Кракен и иной

Старк посмотрел с интересом на Слинта и, удивлённо приподняв бровь, спросил экс-лорда: — То есть ты предлагаешь мне пощадить тебя, а взамен ты освобождаешь Сансу из плена золотых львов? Интересная идея, и при этом очень тяжёлая в исполнении, будет интересно, как ты выкрутишься. Но так просто я не позволю тебе умчаться на юг, я отправлю с тобой хоть одного Иного и Грейджоя, с ними это задание перестает быть таким самоубийственным. — Потом с усмешкой добавил, глядя на Теона, который в оба уха слушал разговор. — Да и к тому же, у кое-кого есть личный интерес в миссии подобного рода. После этого он обратился к Алерону, с которым обсудил все нюансы будущей миссии: как доставить участников на юг, чем их вооружить и кто из воинов Алерона отправится с ними. Было решено, что отряд отбудет из Белой Гавани, поскольку это единственный порт на пути следования армии. С выбором воинов так же не было проблем; снаряжение было решено использовать то, что было при участниках — оружие белых ходоков могло им не подойти, да и было очень дорогим и ценным для его применения вне армии. Разобравшись с этими вопросами, полуиной вышел во двор чёрного Замка, который почти очистился от Упырей и Иных. Он подошёл к магнару теннов, который не так давно присоединился к его армии. Магнар, увидя его, начал хлопать в ладоши и одобрительно сказал: — Очень даже недурно — перебить половину армии Манса, подчинить себе Белых Ходоков и без каких-либо потерь вывести их за Стену! Даже Манс не справился бы лучше, он видно думал, что у южан уже давно нет никаких фокусов, а вот ошибся. Приятно осознавать, что оказался по итогу умнее! Теперь-то его свои же вороны склюют. Ну, хватит трепаться почём зря: нужно что-то конкретное или кто-то? Старк, оставив слова магнара о его победе без комментариев, сразу выложил всё начистоту: — Мне нужен конкретный кто-то, Игритт, та девчонка, которую я обещал передать воронам. Магнар приказал своим теннам вывести рыжеволосую вперёд. Потом магнар велел двум своим воинам вести дикарку к вороне Джону. Те без лишних слов схватили её за руки и потащили через весь двор к Сноу, который тренировал дозорных. Одичалые целеустремлённо, не обращая внимания на возмущённые крики дозорных, прошли сквозь толпу к Джону и бесцеремонно бросили девушку прямо перед ним, потом развернулись и, не сказав за весь процесс ни слова, ушли. Одичалая, вскочив, накинулась на Сноу, повалила его на землю и начала душить, и наверно задушила бы, но дозорные быстро оправились от удивления и оттащили её от шокированного Джона. Девушку заковали в кандалы снова, такими темпами вольной народ перестанет быть таким уж вольным. Старк подумал: «Надеюсь, эта дикарка не выйдет Лорду Сноу боком, будет обидно, так бы мог себе оставить». Наблюдая за растревоженным гнездом под названием «Ночной Дозор», он встретился взглядом с юношей и на прощание приветливо помахал рукой. Он отвернулся и приказал упырям подвести ему коня. Живые мертвецы, послушно повинуясь, исполнили его приказ, и когда они закончили приготовления, он сел на коня и уехал прочь из начавшего надоедать замка. Когда он выехал за ворота, ему открылся вид большой змеи из войска, ползущей вперёд по тракту. Конь неутомимо нёс его вдоль длинного строя прямо к головному отряду всадников. Упыри никак не реагировали на его появление, как и немногочисленные Иные, координирующие ходячих мертвецов. Вскоре он достиг головного отряда. Первым его заметил Алерон. Смотря на лес по обеим сторонам дороги, он произнес: — Горные кланы, я их чую, около сотни человек по обеим сторонам дороги, наблюдают за нами, вероятно, находятся в полном смятении, мы ведь подняли слегка видоизменённое знамя Старков. Родрик прошёлся взглядом по лесу и сказал: — Учтём это, пока будем внимательно следить за ними, думаю, в конце концов любопытство перевесит все остальные доводы. После этого заострять внимание на этом не стали… Армия продолжала свой медленный путь на юг, пусть и постепенно ускоряясь. Войско прошло участок Королевского Тракта, который принадлежал Ночному Дозору. Из-за упадка ордена дорога явно не стала лучше: местами она начала покрываться трещинами или вообще разрушилась, тут и там невзрачная растительность севера одерживала верх, трещины были залиты водой, от былого великолепия, о котором слышал древний Старк, практически ничего не осталось. Они ступили на земли Амберов из Последнего Очага. Несмотря на то, что между Новым Даром и землями Большого Джона было крошечное расстояние, тракт на землях Амберов выглядел куда лучше, чем на территории Нового Дара. Армия начала двигаться куда быстрее, чем раньше. В считанные дни они достигли Последнего Очага. По пути его армию в деревнях встречали изумлённые взгляды, страха не чувствовалось, а некоторые так и вовсе смотрели на них с надеждой в глазах. Самые смелые из крестьян подходили к Иным вплотную, внимательно рассматривая их, желая запомнить на всю оставшуюся жизнь. Но самыми бесстрашными оказались дети — они лезли к Иным с просьбами дать подержать оружие, рассказать о короле или прокатить их. Но к их сожалению, только малая доля ходоков понимала общий язык, но и те игнорировали мальцов, большая часть воинов ничего не понимала, обсуждая между собой эту странное человеческое любопытство. Не меньшие эмоции вызывал сам Родрик. Крестьяне показывали на него пальцем, уже успели окрестить королём и обсуждали то, как он приструнит железнорождённых и бандитов и отомстит за короля Робба. Ему не были привычны подобные разговоры со стороны людей. Когда шла война королей Севера и Ночи, жители деревень смотрели на него как на ещё одного генерала воюющих сторон, когда она кончилась и он пустился в странствия, на него и вовсе престали обращать внимание. Войско достигло Последнего Очага. Лорд Амбер был на юге, сидел в плену у Фреев, и за главных в замки были его дяди Морс Воронье Мясо и Хозер Смерть Шлюхам. В замок его пустили очень легко, весть о себе он разнёс давно. Но даже несмотря на это, на него и бывших командиров армии его отца смотрели с неподдельным интересом, всё-таки первые гости подобного рода за многие тысячи лет. Братья Амберы решили организовать поистине королевский праздник, в мире могло поменяться всё, могли смениться народы и расы, короли и боги, но вот только гостеприимность и умение пить в невероятных масштабах у Амберов не пропадёт никогда. Хоть они и были достаточно далеки от того, чтобы унаследовать замок, братья смотрели на своих гостей как на фигур, которые поломают весь баланс сил на всём континенте, не только на Севере. Мужчины расспрашивали их обо всём что только можно и очень быстро уговорили Родрика на то, чтобы с ним отправился Хозер. Когда их разговор с полуиным закончился, Амберы начали расспрашивать Харагреона и Ирегрона насчёт всего что можно узнать про их народ. Алерон же, устроившись поудобнее на стуле и вытянув ноги, устало прошептал: — Чую, нас ждёт долгая ночь. Старк лишь качнул головой в ответ. В это время войско разместилось вокруг замка, ходоки были помещены в палатки, к которым они относились к недоверием, а Упыри просто ложились прямо на землю, в удобствах они не нуждались. А в замке заканчивалась подготовка к бурному пиру, начатая, кстати, за несколько дней до прибытия гостей. И вот праздник начался. Полилась северная водка рекой, а вслед за ней вытащили на свет эль и пиво. Рискованное было решение. Почти все, кто решил смешать несмешаемое, очень быстро пожалели о своём решении. А пир превратился в типичную пьянку, просто в больших масштабах. Сам же Старк поначалу больше внимания обращал на еду, после скудной пищи, зажаренной на походном костре, боровы, размерами впору даже великану, жареная птица и наконец самые разнообразные овощи были более чем отличной переменой после белок, жареных на костре. Братья Амберы очень быстро начали играть в свою любимую «кто кого перепьет», ведь поначалу они глушили водку в гордом одиночестве. Но им это быстро надоело, или выпитое ударило в голову. Эти двое разнообразили условия пьянки и смешали пиво с водкой. Иногда поведение людей не понятно никому. Этот удар невероятной алкогольной мощи оказался слишком сильным для Смерти Шлюхам, и человек, который пережил и не такие пьянки, упал лицом в стол. Иные, кстати, никогда не понимавшие человеческих застолий, свинтили при первой возможности, поэтому он остался один. Увидев, что в зале остался один-единственный возможный соперник, Амбер спросил Старка, весело смотря на него целым глазом: — Ваше без нескольких дней королевское величество, не желаете выпить на спор? Было странно предлагать подобное, когда сам Морс плохо стоял на ногах, Хозер спал, уткнувшись лицом в стол, большая часть солдат храпела, лёжа на полу, а в кубках было убийственное сочетание… Полуиной, взвесив все за и против, решил, что он-то гораздо менее подвержен опьянению и имеет более чем нужное количество шансов на победу и поэтому ответил старику, поднимая свой здоровенный кубок: — Вызов принят, скорее тут будет петь совместный хор великанов и детей леса, чем я упаду на пол! Амбер молча поднял свою кружку и залпом осушил её. Родрик повторил его действие. Потом опять выпил Амбер. И так по очереди. Трудно было представить, но таким темпом они выпили целый бочонок пива, смешанного с северной водкой, но на этом не закончив, открыли второй. Старк внимательно посмотрел на свою руку и сказал: -Что-то пальцы колет. Морс радостно загоготал: — Сразу видно, кто тут пить не умеет. После этого старик издал звук, напоминающий одновременно отрыжку и рык, затем будто грянул гром — это Амбер тяжело рухнул на пол. Полуиной посмотрев на это увлекательное зрелище, почесал себе затылок и сказал задумчиво: — Пожалуй, мне пора на боковую, я один простоял в битве с бочонками. А вот сам путь до кровати он помнил плохо… С утра в голове стоял шум, будто ему отлично зарядили кулаком по голове, повезло хоть не молотом. Родрик про себя поклялся по возможности не пить с Амберами, он хоть и одержал победу, но цена была высока. Проснувшись, рядом с собой на кровати он обнаружил волосы рыжевого цвета и подумал: «Надеюсь это не один из отпрысков Амберов, а то неловко будет, особенно если это не девушка». Он убрал волосы с ее лица и внимательно вгляделся в его очертания. Это была всего лишь служанка с рыжими волосами и абсолютно непримечательными чертами лица. Полуиной легко поднялся на ноги и тихо, чтобы никого не разбудить, оделся и вышел в коридор. В нём было пусто, за исключением двоих Иных, что охраняли его комнату. Старк велел им собирать генералов и приказать им готовиться уходить. А сам решил направиться в местную оружейную за своим вооружением. Там он встретил уже готовящегося к пути Хозера, облачённого в доспех, почти полностью аналогичный доспеху Родрика, но вместо лютоволка у него был гигант Амберов. Мужчина глядел на Старка осмысленно и говорил спокойно, будто у него не болела голова после вчерашнего, но его весёлость пропала без следа. — Я почти готов, мне осталось собрать какой-никакой эскорт и можно выступать. Старк так же облачился в доспех, взял меч и вышел вместе с Амбером из арсенала. Перед воротами их уже ждали Иные, так же готовые выступать, и около двух сотен всадников Хозера. Они выехали за ворота безмолвного замка в гордом одиночестве. За ними их уже ждало войско. Смерть Шлюхам тихо присвистнул, глядя на такое количество Иных и Упырей, но ничего лишнего не сказал. Войско двинулось в путь. Стояла предрассветная темень, они вышли очень рано, весь мир ещё спал, погружённый во тьму, стояла тишина, нарушаемая лишь ими. Прекрасное время суток. Постепенно они двигались на юг, и всё вокруг постепенно пробуждалось, на востоке показался солнечный диск, и тьма начала отступать, звуков становилось больше, и тишина исчезла. Когда наступил полдень, они достигли Длинного Озера, и, не останавливаясь, прошли мимо. Чуть дальше озера находился Королевский Тракт. До Винтерфелла им оставалось идти ещё два дня. Эти дни прошли скучно и однообразно, армия шла на юг практически без перевалов и перерывов, поэтому очень быстро достигла замка Старков. Их уже ждала целая куча других лордов со всего Севера. Всё как всегда, все глядели изумлённо на Иных и Упырей, но вот сам Родрик не вызывал большого любопытства. Гораздо больше их интересовало, что он скажет. Речь он решил произнести вечером. Сейчас он первым делом приказал приготовить ванную, а потом отправить к нему Лювина для разговора. Ближе к вечеру он покончил со всем и смог наконец-то собрать своих генералов и Лювина в одном месте. Первым делом он представил Иных Лювину, потом перешёл к делу, спросив: — Сколько здесь лордов и есть ли другие важные новости? Мейстер кивнул и начал свой рассказ: — Да, лордов здесь много, несколько десятков, от самых мелких до таких гигантов как Виман Мандерли и ваш тёзка, Родрик Рисвелл. А что насчёт новостей: Рамси присылал письма, где рассказывал, что он отбил около двух попыток взять Ров Кейлин со стороны Фреев, Болтоны в них не участвовали, и вдобавок он прислал вам «подарок» и сказал, что вам понравится. Старк удивлённо приподнял бровь и следил за тем, как старик вышел из комнаты, а затем вернулся с девушкой в одеянии дома Мормонтов. Лювин представил её, назвав Дейси Мормонт. Та с неподдельным интересом смотрела на Старка, разглядывая его с ног до головы, он отвечал ей тем же. Затем он спросил с большим интересом: — Ты была телохранителем молодого Робба? Что случилось там на свадьбе и как ты спаслась? Девушка сердито поджала губы и неохотно рассказала: — Леди Кейтелин отослала меня на Север перед самой свадьбой, она будто чувствовала заранее. Но далеко я не уехала, меня почти поймали всадники чёртового Русе Болтона, но на них напали самые настоящие живые мертвецы во главе с Болтонским Ублюдком Рамси. Он назвал меня «подарком» господину Родрику и отправил сюда, так я и попала в Винтерфелл. А вы и есть тот самый господин? Как вам удалось подчинить себе Сноу? Хотя, нет не говорите, я видела, что у него не хватает руки. Вы знаете о Красной свадьбе? Вместо него ответил Ирегрон, старый ходок медленно покачал головой и сказал: — Да, дитя, он знает всё, до последней подробности. Мормонт удивлённо спросила у Иного: — Вы… вы умеете говорить на нашем языке?! Тот лишь кивнул в ответ. А Родрик внимательно посмотрев на Дейси, сказал: — О да, я отлично знаю всё что нужно и готов выступать на юг, остаётся лишь получить полное признание северян, и я сегодня это сделаю… Великий Чертог Винтерфелла был полон народу. Тут были и лорды, и их солдаты, и иные, да и просто местные жители. Они молча смотрели на то, как на самом высоком из балконов показался он. Новый Король. Старк внимательно осмотрел их и начал свою речь, приподняв руки вверх: — Люди Севера, мы стоим на краю пропасти. Прошлый король вероломно убит на свадьбе своего дяди, многие из ваших родичей удерживаются в плену в Близнецах, а Болтоны открыто предали короля. Я спрошу вас, будете ли вы это терпеть? Будете терпеть то, что север униженно стоит на коленях перед южными королями-безумцами. Сначала последние валирийцы держали весь Вестерос под своей властью, не давая спуска ни нам, ни южанам, никому. Потом их свергли, эра безумия кончилась, Вестеросом правил достойный воин, себя же погубивший. И теперь царит хаос, но ни сумасшедший мальчишка, убивший Эддарда, ни Станнис или кто другой не достойны править нами. Нас снова хотят сделать рабами юга или Таргариенов, последняя из которых готовится к возвращению. Я хочу спросить: доколе Север будет терпеть чужеземных владык?! Если мы поднимемся, ни дракон, ни даже три дракона не спасут девчонку от нас. И уж тем более не спасут южан. Особенно, когда мы можем стать союзниками с могучим народом древности. Они жили до драконов и до нас, объединившись с ними, мы будем непобедимы. Зачем нам вражда, если вместе мы построим новый Север? Вы со мной, люди Севера?! Ведь даже если нет, я всё равно буду сражаться. Ответом ему были либо просто крики без слов, либо клич: — Король Севера! Король Севера! Да здравствует Родрик Ледяной Волк!