Неизвестный мир

Лео сидел на палубе и наблюдал за стоящим у штурвала Эдвардом. Он задумчиво смотрел, как постепенно небо начинает светлеть на востоке, как гаснут последние звёзды. Гепард всё ещё злился, и дракон понимал: сейчас лучше всего просто молчать. Но непонятный для Лео поступок Эдварда всё не давал ему покоя. Возмущённые и обиженные кошки уже успели всё ему рассказать. Дракон считал, что должен вмешаться, но не знал как. Наконец он не выдержал. - Как тебе только это в голову пришло? Я не ожидал от тебя такой подлости. Самоуверенности. И они, - Лео кивнул в сторону кошек, мечущихся по кораблю, - тоже не ожидали. Разве я не вижу, что они уже который день стараются держаться от тебя подальше? - Да. – Согласился Эдвард. – Никто не ожидал. А я вот такой. Недоученный. Разве я виноват в том, что Линде и Мари понадобилось так мало времени, чтобы полностью раскрыть и понять свои возможности? Но мне этого до конца так и не удалось. Но это не значит, что я ничего не могу. А они могут сделать всё сами и оставить меня не у дел. Им достанется слава, а меня все так и будут дразнить недоучкой. - Так ты славы хочешь, а мы-то думали, что ты спасаешь наш мир! До сих пор ты всегда говорил правду! Исполнял свои обещания! Даже если это оборачивалось худшими для тебя последствиями. Что с тобой стало? Или ты тоже двойник? - А может, я притворялся. – Гепард не отрывал взгляда от горизонта. Лео отошёл на несколько шагов. Ему было грустно. Он понимал, что с Эдвардом что-то происходит, но не знал, как ему помочь. Он не верил в то, что его друг так изменился, не верил в то, что это двойник. Вдруг ему в голову пришла странная мысль: «А вдруг тот злодей, которого мы ищем, тоже когда-то начал с этого? Пошёл на подвиги, а свернул за славой?» - Вот я и вижу. Надеюсь, что ты всё-таки беспокоишься о нашем мире, а не о своей шкуре. - Может быть… – Пробурчал Эдвард себе под нос, и громко добавил: - Утром следующего дня мы уже будем на Золотой Луне. - Надеюсь, ты не ошибся. – Неслышно подошла Мари. - Ты что-то говорил про постоянные штормы и неудачный для плавания сезон… - Осторожно, накличешь ещё. – Фыркнул Эдвард, оборвав её. Однако до вечера ничего не случилось. Они плыли, меняясь у руля через равные промежутки времени. Солнце уже почти зашло, но слабые лучи ещё освещали небо. У руля стояла Мари. Лео и Линда отдыхали. Эдвард висел в верхней части мачты, пытаясь продлить жизнь вконец истёртому канату. Тревожные голоса, доносящиеся снизу, заставили его спуститься. - Посмотри, гроза надвигается! – Лео с тревогой смотрел на приближающиеся чёрные тучи. - Ничего, разгоним. - Ага, разгоним! Ты на море посмотри! Там русалки! Они такой шторм вызовут, что ничем уж не разгонишь! - Что? – Эдвард глянул на море и замер. – Да-а-а, если бы я знал… Вокруг корабля толпились полупрозрачные кошачьи фигуры. Они целиком состояли из воды и что хуже всего, были абсолютно реальными и живыми! - Что же ты? – Звенели в воздухе их тонкие голоса. – А не надо было возвращаться в королевство. Успели бы проплыть… а теперь уж мы порезвимся! - А то я не знаю! – Прошипел Эдвард. - Откуда они здесь? – Изумился Лео. – В это время года их не должно быть здесь, вода слишком холодная! И откуда они знают, что мы возвращались? Откуда они знали, что мы поплывём здесь? В тёмном небе засверкали молнии. На корабль обрушивались волны, одна выше другой. Гепард вцепился в штурвал, стараясь сосредоточиться взглядом на очередной волне. Встречный ветер погнал волну к кораблю, масса воды стала подниматься, закручиваясь столбом, корабль потащило вверх и вбок. - Нас несёт на скалы! – Заверещал Лео над самым ухом Эдварда. Корабль действительно несло на скалы. Ещё одна волна повалила судно на бок. Гепард вскочил на скользкую деревянную поверхность. Несколько кошачьих призраков выпрыгнули из воды и танцевали по опрокинутому кораблю, что-то выкрикивая на непонятном языке. Их звенящие голоса уносились далеко в океан. Затрещали доски. Судно налетело на одну скалу, ударилось о другую. «Ещё можно спастись! Мы ведь ещё не тонем!» - подумал Эдвард, но огромный вал поднял корабль, перевернул его и разбил о скалы. Гепард покатился на камни, упал в воду…но этого он уже не почувствовал. Пушистый белый кот шёл по берегу. Солнце ещё не поднялось высоко, но уже нещадно палило, только с моря дул прохладный ветерок. Кот прищурил жёлтые глаза, отворачиваясь от слепящего света. Его звали Рэй, он был лучшим врачом в этих местах. Он никогда не учился магии, но иногда использовал заклинания, мало с кем общался, и поэтому местные жители считали его злодеем. Несмотря на это, лечиться к нему приходили охотно. Этот нелюдимый кот часто бывал в отлучках, и, пока его не было, никто о нём не скучал, и, конечно, никто не ждал. Всё-таки его слишком долго не было дома. Пора возвращаться. Он посмотрел на чёрные острые скалы, похожие на зубы доисторического чудовища. На один из таких «зубов» был насажен полуразрушенный корабль. Судно было расколото на две половины. Глупо было бы искать здесь выживших. Но Рэй привык к неожиданностям. Если он и не найдёт живых, то хотя бы расскажет об этом кораблекрушении. Кот оставил свою сумку на берегу и осторожно вошёл в воду. Он рассчитывал подплыть к скале и взобраться на неё. Добраться до остатков корабля Рэю не удалось. Кроме того, его отнесло течением в небольшую бухту, закрытую со всех сторон скалами. Здесь было мелко, и он встал на лапы. Кот огляделся и увидел что-то непонятное, зацепившееся за камни. Присмотревшись внимательнее, он заметил клок золотисто- чёрной шерсти. - Ну-ка, что это… «Это» оказалось гепардом. Что-то в его облике показалось Рэю знакомым. Он почувствовал под лапой какой-то предмет, наклонился и отцепил его от каменного выступа. Внимательно оглядев деревянный амулет на тонкой металлической цепочке, он снова взглянул на гепарда и вздохнул. - Каким же ветром тебя сюда занесло? – Пробормотал бродяга, качая головой. – А ещё магией увлекается! И ведь удивительно – жив остался… Как только он договорил, не подававших признаков жизни гепард закашлялся и пошевелился. Спустя несколько секунд он открыл глаза. - Ну, здравствуй, путешественник. – Мягко произнёс Рэй. Тот смотрел на него остекленевшим взглядом. - Хорошо…если уж ты глаза открыл, уже хорошо… Эдвард приподнялся и тряхнул головой. Судя по всему, снежно – белого путешественника он так и не узнал. - Ну, вспоминай! Эдвард! Тебе что, волной память смыло? - Рэй! Это ты? Где я? - Как бы сказать поточнее…ты на берегу. А если хочешь знать с точки зрения географии, то, получается, на Острове Золотой Луны. - Это хорошо. Но я не один, со мной ещё были… - Кто? - Две кошки и дракон с серебристой чешуёй. - Эдвард, скажи, ты головой не ударялся? Когда со скалы падал, например? - Я знаю, что ты врач, но я не болен и не в бреду. Я был не один. Они должны быть где-то здесь, живые или мёртвые. Рэй помог гепарду добраться до берега, а сам отправился искать его спутников. Однако он сильно сомневался в их существовании. Кот нырял под воду, исследовал нагромождения камней, обыскивал небольшие пещерки. Вдруг он заметил, что от одной из скал отделилась какая-то фигура и опустилась на песок. Выходит, что дракон действительно был, да ещё и нашёлся сам. Но вот кошек не было нигде. Обломок дерева странной формы плыл по волнам. Рэй услышал слабый крик: - Эй! Кто-нибудь? Я здесь!! «Смотри-ка, живая, ещё и кричит», - подумал он – «Похоже, кошки тоже были. По крайней мере, одна». - Плыву! Продержись чуть – чуть! Ему понадобилось несколько минут, чтобы зацепить лапой кусок дерева с взъерошенной, мокрой, испуганной кошкой. Необычная, лилового цвета, шерсть её торчала во все стороны, ярко – зелёные глаза с ужасом смотрели на незнакомого кота. - Ты с корабля? – Спросил кот. - Да…Кто-то ещё жив? - Дракон и гепард. Мари так и не нашли. Нужно было перебираться ближе к какому-нибудь жилью. Друзья решили, что вернутся завтра и продолжат поиски. Они отошли уже далеко от моря. Вокруг росли деревья, песок сменился травой. Начался медленный подъём в гору. Здесь в камне было много пещер и трещин. Вдруг путники услышали из одной пещеры отчётливый звук шагов. Лео подошёл ближе к входу. Оттуда послышался сначала скрежет, потом удар, как будто кто-то прокатился по наклонной стене грота и стукнулся об пол. Затем глухое бормотание. - Эй! – Крикнул Лео в тёмное отверстие. – Есть здесь кто-нибудь? - Кто здесь? – Откликнулся голос из темноты. - Это Мари! – Эдвард подскочил к входу в пещеру. – Как ты там оказалась? - Это вы? Я не помню! Меня волной тащило и притащило сюда! - Ты цела? - Со мной всё в порядке, но я не понимаю, как выбраться. - Тогда мы идём к тебе. Линду решили оставить наверху. Она была ещё слаба, и друзья решили, что так будет безопаснее. Они спустились по крутому склону почти в полной темноте, нашли несколько толстых палок и сделали из них факелы. Идти стало легче. Но Мари нигде не было. Иногда она подавала голос, но эхо разносило любой звук далеко по подземным ходам, и определить, где находится источник звука, было невозможно. Они ходили по бесконечному лабиринту, до тех пор, пока факелы не сгорели дотла. Пламя, которое выдыхал дракон, в здешней сырости угасало, не успев осветить путь. Лео осторожно шёл, вглядываясь в темноту. Он старался не шуметь, и по звукам представлял себе, что происходит вокруг. Рэй и Эдвард потеряли друг друга из виду, заблудились и теперь перекликаются друг с другом, пытаясь выбраться. Где – непонятно. Вода течёт по камням, капает в озерцо. Это недалеко – но где? Шорох, скрежет. Кошка? Нет, наверно, мыши. Хотя какие здесь мыши. Кроме камня, есть им тут нечего. Он задумался и не заметил, как длинный узкий коридор превращается в цепь небольших пещерок. Лео шёл через одну из них. Ничего не видя в темноте, он поскользнулся и свалился в воду, ломая тонкую каменную корку. Поняв, что не чувствует дна, он рванулся и выскочил на землю. «Хотел бы я знать, это ловушка или оно само так получилось?» - Промелькнула мысль в его голове. Он повернулся в ту сторону, где, по его расчётам, должен был быть выход из пещеры, сделал несколько шагов и наткнулся на что-то тёплое и живое. - Не подходи! – Когтистые кошачьи лапы впились в нос дракона. - Ай, пусти! – Отскочил Лео. – Мари! Кончай дурачиться! - О, Лео! А я подумала, это какое-то чудовище. - Может, я и чудовище, но и ты не лучше. Так в меня вцепилась…давай выбираться отсюда. Вдвоём они нашли потерявшихся Эдварда и Рэя, а через несколько минут выбрались из-под земли наверх, где их ждала Линда.