***
Адриан наблюдал за девушками и догадывался, о чём они там шушукались, а смех безвозвратно убил его настроение на ближайшие дни. Он уставился в одну точку и стал внутренне самобичеваться за такую нелепую оплошность, но Нино на то и был лучшим другом, чтобы отвлечь принца от ужасных мыслей и помочь ему пережить это. —… так что не переживай, — лишь к концу своей ободряющей лекции Бабблер понял, что друг его не слушает и похлопал его по плечу, привлекая внимание. — А? А где девочки? — только и сказал принц. — Девочки пошли на Русалочий Пруд, а что? — спросил Нино и заметил, что лицо Агреста украсила хитрожопая улыбка. — Э, нет, друг. Чтобы тебе в голову не пришло, я не буду этого делать. — Да ладно тебе. Давай последим за ними, может, узнаем получше. Мне, между прочим, на ней жениться через два месяца, — уговаривал принц друга. — Эх. Ладно, пойдем, — согласился Нино и они на своих аликорнах поскакали в лес.***
— Алья, как ты думаешь, получится мне полюбить принца? — спросила принцесса. — Возможно. Сначала узнайте друг друга, а потом сердце подскажет, — сказала Алья и они пошли дальше. Погода по-прежнему была довольно жаркой и даже было немного трудно дышать, положение спасали пышные кроны деревьев, которые создавали хоть какую-то прохладу. Когда девушки наконец-то дошли до пруда и увидели своих подруг-русалок, они радостно помахали им рукой, хоть были измотаны недолгой прогулкой. Русалки сидели на огромных торчащих из воды камнях и расчесывали свои длинные волосы, заметив Маринетт и Алью, они тоже их поприветствовали. — Мы вам подарки сделали, — сказала русалочка Элиза, нырнула под воду и через несколько минут вернулась с двумя гребнями из ракушек, которые она протянула девушкам. — Они такие красивые! — восхищённо произнесла принцесса, рассматривая их в своих руках как драгоценную ношу, а потом девушки вместе прикрепили их на свои волосы.***
Нино и Адриан быстрым, но осторожным шагом шли по тропинке, по которой несколько минут назад проходили девушки, они остановились, когда услышали чей-то чудесный голос. Переглянувшись, парни побежали к источнику звука и стали через кусты смотреть на пруд. Оказывается, это принцесса пела русалочью песню. Как найти счастье мне, Мое сердце где-то на земле, А я — русалка в море. Где ты, принц? Жду тебя. Видела тебя всего лишь раз, Мне не найти покоя. Волны бьются о камни — О тебе я скучаю. Снова вижу твои глаза Снова, как и тогда… Припев: Плыву навстречу луне Тебя увидеть сквозь волны плена; Любовь дана мне, Чтоб стала морскою пеной. Вижу я тоже сон: Вместе на земле с тобой вдвоем Рассвет встречаем новый. Это сон, а пока Вижу в небесах я облака — И я скучаю снова По тебе мой любимый. Если бы только смогли мы Преступить эту грань с тобой, Но мир земной Далеко. Адриан вспомнил слова Маринетт, что её превосходные навыки фехтования не последние сюрпризы, которым он может удивиться. Голос принцессы, конечно, и до этого не был противным, но именно в пении он преображался, становился похожим на ангельский, и принц даже прикрыл глаза от удовольствия, отмечая, что такие сюрпризы ему по душе. Что-то громко хрустнуло и Адриан мгновенно открыл глаза и заметил, что под его ногой хрустнула небольшая ветка, выдав его с потрохами. Девушки испугались и Маринетт стала приближаться к его укрытию. Нужно было что-то предпринять и сохранить конфиденциальность. — Conversus in a cattus (превращение в кота), — тихо произнёс принц. В мгновение ока он превратился в чёрного кота и сам выпрыгнул из кустов. — Ой, это просто кот, — сказала принцесса и подошла к нему, взяла на руки и понесла на то место, где раньше стояла. Села и начала гладить за ушком кота-принца, от чего тот замурлыкал. — Боже, Мари, он такой красивый, — сказала одна из русалок и тоже погладила. — Может, мы его оставим себе? — произнесла Алья и тоже погладила. — Давай. Наверное, принц тоже любит котов. Но сначала его надо назвать. Алья, как насчет Нуара? — спросила принцесса. — Отлично! Будем звать его Нуар. Кот Нуар, — все девочки рассмеялись. — Ладно. Элиза, Мия, Алана до свидания, — произнесли девочки и ушли. — Пока, — крикнули вслед русалки и начали опять причесывать волосы. Тем временем девушки встретили Нино. — Привет, Нино. Что ты тут один делаешь? — спросила Алья Нино. Потом он заметил в руках принцессы своего друга. Он знал все его волшебные силы. — Я просто решил прогуляться и встретил вас, — как-то нервно сказал он и почесал затылок. — А что у вас за кот? — спросил Нино и погладил кота. — Мы этого кота нашли возле пруда русалок, решили его взять себе. Даже имя придумали — Кот Нуар, — разъяснила Алья. — Понятно. А можно его взять? — сказал Нино и принцесса отдала его в руки. Потом он пошел. — Ну ты и попал, приятель, — сказал тихо Нино, чтобы девочки не услышали. Когда они вернулись во дворец, Маринетт вернула себе кота и понесла в свои покои. Хоть Адриан и не сильно любил молоко, он немного попил из блюдца, которую Маринетт заботливо поставила прямо перед ним на пол. Принцесса тем временем за ширмой переоделась в сорочку и взяла на руки Нуара, затем вместе с ним легла на кровать. Девушка положила его рядом и начала гладить, а он мурлыкать. Когда она заснула Нуар спрыгнул с кровати и произнёс заклинание обратного превращения: — Reconversion (обратное превращение). Адриан посмотрел на принцессу, подошел к ее кровати, поцеловал в щеку и удалился из комнаты спать.