* * *
Пока малыш Гарри прощался со Шляпой, а Индюк — с мирным существованием, взрослые разрешили дела и расстались. Дамблдор кивнул мистеру Виндтакеру — заметно повеселевшему! — Виндтакер кивнул Дамблдору, и дверь в кабинет дважды хлопнула: это Индюк неуклюже на неё навалился. Гарри даже подумалось: «может, обморок?» Но директор весело ему подмигнул. — Не волнуйся за мистера Вуда, Гарри. Это хороший опыт. Мартышка сунула Шляпу в коробку (её должны были вскоре забрать) и обернулась: — А не опасно? — Только не для нашего юного друга! — заверил Дамблдор без раздумий. — У него нет причин для страха, мальчик мой. — Правда? — Конечно. — Тогда и я могу быть секундантом, сэр? — спросила Мартышка с восторгом. Дамблдор обернулся не сразу, а только когда отыскал нужную книгу на полке. Пока он водил пальцем по разным форзацам, борода его раскачивалась взад-вперёд. В такие моменты Гарри казалось, что она похожа на перевёрнутый айсберг. А может, на вьюгу. На что-то холодное и смешное. — Секундантом кого, мальчик мой? — переспросил директор, снова опустившись за стол. Глаза его смотрели поверх очков, а лицо слегка улыбалось. — Боюсь, профессор Снейп уже выбрал профессора МакГонагалл, а мистер Виндтакер — твоего друга… — Секундантом секунданта, — перебил Гарри, не сомневаясь. Дамблдор замер, словно что-то обдумывая, и его тонкие пальцы постучали по одной из страниц. — Что ж… — протянул директор, — а ведь это возможно… Но вдруг Гарри заметил нечто ужасно странное: раскрытая книга попыталась тяпнуть Дамблдора за палец, словно собака. Из белых страниц она отрастила зубы и неприветливо клацнула. — Ой, — предупредила Мартышка, — кусается! Директор не шевельнулся: лишь стукнул странице по носу, и та прекратила. У Гарри глаза разгорелись — так захотелось ему подержать эту книжку! — Можно мне, сэр? — Думаю, нет правила, которое бы это запрещало. Мартышка тут же потянулась к раскрытому фолианту. Дамблдор понял, что запоздалый ответ никогда не успеет вовремя, но не стал расстраивать Гарри — поставив его на кресло, он придвинул книгу поближе к мальчишке, и даже Шляпа заинтересованно наклонилась вперёд и поднялась из коробки. — Здесь говорится, как должна проходить дуэль, — объяснил старый волшебник. — А почему книга такая вредная? — поинтересовался маленький Гарри, вовремя убрав палец — страница опять отрастила зубы. — Редкая дуэль бывает полезной, мальчик мой. Это то, что необходимо знать секундантам… — А секундантам секундантов? Тем временем глаза Дамблдора уже знакомо искрились: — А им и вовсе — в первую очередь, — сказал он и заговорщицки подмигнул. И Гарри подумал опять, в незнамо который раз: «Кажется, что-то будет!»* * *
Из-за угла вытянулась рука, похожая на воронью лапу, и схватила Гарри за шиворот. — Ой! — испугалась Мартышка и завертелась. — Надо же! — обрадовался тем временем Виндтакер, своим длинным носом почти упираясь мальчишке в лицо. — Шрам настоящий! — Я его нарисовал, — соврал из вредности Гарри: ему надоело, что все шрамом интересуются. — Хотите, и вам намалюю, сэр? Виндтакер хмыкнул и распрямился, приглаживая свою шевелюру слева направо: огненные кудри вначале послушались, а затем снова распались и полезли в глаза; Гарри настороженно наблюдал за волшебником снизу вверх и не знал, нравится тот ему или нет. — Я не представился, — сказал чародей, всё ещё любопытно поглядывая на молнию. — Оливер Виндтакер, зельевар. Волшебник ждал ответа, но Гарри почему-то насупился, словно его обидели. Руки он протянутой не пожал, а начал сосредоточенно чесать коленку. Виндтакер неторопливо облокотился на стену: кажется, он ещё не закончил, и просто так от него не отвяжешься. Гарри был чересчур вежливым, чтобы сейчас убежать, но не настолько вежливым, чтобы не тыкать пальцем: — У вас уже есть, — сообщил он, разглядев что-то выше запястья. — Этот шрам вам кто нарисовал? Виндтакер ничуть не смутился, будто специально закатал левый рукав повыше, а мантию забыл в кабинете у Дамблдора. Коридор был пуст, только плавала парочка привидений, обсуждающих собрание всадников без головы. По их голосам было слышно, что они недовольны: «В том году было лучше, Ник!». И Виндтакер оголил всё предплечье, как только они скрылись за поворотом. Гарри подался вперёд и невольно разахался: — Большая! — похвалил он с восторгом. — Страшная! — Нравится? Гарри посмотрел на змею ещё раз, на то, как она лезет сквозь чей-то рот и шипит, наверное, как сердитая кошка, а затем любопытно спросил: — Его тошнит? — Кого? — не понял Виндтакер. — Ну, лысого этого, — указала Мартышка на череп. — А если его тошнит, это значит, что вы тошнотворный? Почему-то волшебнику вопрос не угодил, и он резко застегнул манжету обратно. Лицо его, до этого как будто усыпанное крошками шоколада, выцвело от недовольства. — Вы расстроены, сэр, — понял Гарри, но не раскаялся. — Вовсе нет, мальчик, — неубедительно соврал Виндтакер. — А кто вам шрам нарисовал? — Тот же, кто и… Но тут случилось непредвиденное: за мгновение весь мир для Гарри предстал в чёрном цвете. Цвет очутился и на голове, и перед глазами, и даже во рту. Удивительно! Мартышка пожевала его немного, но выплюнула. — Вижу, вы совсем освоились, — тем временем заговорил Снейп, придвинув Виндтакера за воротник, — а ведь мы оба знаем, что вам лучше не подходить к этому мальчишке. — А вам, значит, подходить можно? Я думал, мы с вами похожи. — А ещё вы думали, что хороший зельевар. — Лучший, — поправил Виндтакер, — лучший зельевар. Хороший — это вы. Тем временем Гарри наконец-то поднял мантию над головой и выполз, пыхтя и немного ругаясь. Не так чтобы крепко, а понарошку. Но этого хватило, чтобы привлечь внимание. Когда на четвереньках, взъерошенный и со съехавшими на бок очками Гарри предстал перед взрослыми, те одновременно посмотрели на него с изумлением. Северус даже отпустил чужой воротник. — Вот это уровень образования, — похвалил Виндтакер. — Молодец, мальчик! Гарри почему-то не захотел говорить «спасибо». Но рыжего это вполне устроило. — До встречи на дуэли, Снейп, — попрощался он напоследок, оправляя свои одежды. — Надеюсь, вы хорошо проведёте последний день. — Надеюсь, — парировал Северус без прежнего энтузиазма, не спуская глаз с Гарри, — хотя он и будет очень не скоро. И Виндтакер ушёл, оставив после себя запах каштанов и мяты. Это было утро — время, когда всё лучшее впереди! До дуэли оставалось несколько часов, и за завтраком уже делали ставки; Гарри, в общем, тоже не удержался, и теперь смотрел на профессора с затаённой надеждой. Снейп это запросто игнорировал. Подтолкнув хулигана, он повёл его в директорский кабинет. — Мне кажется, я сильно обидел мистера, — всё-таки повинился маленький Гарри, шлёпая следом за Снейпом. — Хоть что-то вы умеете делать, — похвалил зельевар. — Можно вопрос, сэр? — Нет. — Что нужно делать, чтобы тошнило змеями? Гарри это действительно заинтересовало. Он в своей жизни змей настоящих не видел — всё на картинках да в кабинете у Снейпа. Зельевар не обернулся, не сбавил шага, зато в кабинете директора настойчиво попросил: — Следите за ним, Альбус. Мне кажется, он снова что-то затеял. А потом глянул на Гарри и пригрозил: — И даже не смейте искать. Однако когда профессор ушёл, Дамблдор положил на макушку Гарри свою ладонь: — Некоторые вещи сами находят нас, правда? — утешил он. И Мартышка покивала, охотно в это поверив.* * *
Гарри сидел вместе со всеми на заполняющейся трибуне. Его пятки не доставали до пола, а голова — до перил, но когда он забирался на скамейку с ногами, то всё поле — прекрасно видел! — А Мелочь здесь в первый раз, — вспомнила тоже Анна. Сам Гарри давно уже это заметил. — Нравится? — Очень, — признался Гарри. — Такое большое! И он попытался обвести весь простор глазами, захватить этот образ: лёгкую дымку над вечнозелёной травой, высокие кольца, разномастных и шумных школьников; ему показалось вдруг, что стоять в центре поля с волшебной палочкой — высшее удовольствие! — Это ты ещё квиддич не видел, — понял всё Макаронина, наблюдая за Гарри. — Квиддич? — Такая игра. С мячами и мётлами. — А-а-а! Теперь-то Гарри наконец догадался, почему в Хогвартсе много дворников: он думал, что школьники помогают с уборкой, а на самом деле — они просто играют! «Метлой гонять мяч, а не ногами!» — сделала вывод Мартышка. Тем временем толпа становилась всё больше. Дети начинали толкаться, спорить, украдкой обмениваться новыми ставками, а в ожидании поединка некоторые трибуны хором заголосили:Хогвартс, Хогвартс, наш любимый Хогвартс!
Сидящая рядом Анна услужливо подсказала: — Это гимн школы… Нашли, что петь! — А что тебе не нравится? — возмутился Синьор. — Ты одна здесь пришла, как на похороны, а мы здесь, чтобы повеселиться! И назло сестре Макаронина затянул торжественно и с задором:Хогвартс, Хогвартс, наш любимый Хогвартс, Научи нас хоть чему-нибудь. Молодых и старых, лысых и косматых, Возраст ведь не важен, а важна лишь суть. В наших головах сейчас гуляет ветер, В них пусто и уныло, и кучи дохлых мух, Но для знаний место в них всегда найдется, Так что научи нас хоть чему-нибудь. Если что забудем, ты уж нам напомни, А если не знаем, ты нам объясни. Сделай все, что сможешь, наш любимый Хогвартс, А мы уж постараемся тебя не подвести.
Но конец Синьор нарочно смазал и превратил в похоронный марш. К радости Анны, его заглушили рукоплескания других студентов — на поле появилась фигура Виндтакера, и отовсюду раздалось весёлое улюлюканье. Волшебник шёл не оглядываясь, и походка его пружинила, и вспыхивали огоньки в его волосах (то рыжие, то золотые!). — Как вы думаете, скольких занятий у нас не будет, если Снейпу достанется? — хрипло спросил Синьор. А Виндтакер тем временем помахал трибунам рукой. Следом за ним вышел профессор Снейп, вид у которого был зловещий, мантия — чернее обычного, и если ему кто и похлопал, так только ребята с зелёными галстуками. Ну и Гарри. — Пойдём, — позвал Индюк, обращаясь к своему секунданту, — скоро они начнут. Мартышка послушно спрыгнула со скамьи и побежала следом за Вудом. Тот оказался настолько мрачным, что Гарри даже заозирался — не повисла ль над ними туча? — Знаешь, — сказал Индюк, — иногда я взрослых не понимаю. — Почему? — Ну если ты хороший, то зачем это доказывать? Гарри задумался на минутку — как раз до последних ступенек (а их было очень много, не счесть!) — и затем ответил серьёзным тоном: — Если ты хороший, то не надо. — И я о том, Мелочь! — поддержал тут же Индюк. — Но что же делать, если ты лучший? Грегори раскрыл было рот, но внезапно остановился. Кажется, ему и в голову не приходило, что если ты лучший, то поймёшь это, лишь сравнив. — Ладно, — нехотя согласился мальчишка, прикрывая руками уши — некоторые студенты вновь затянули гимн, — даже если и так, то драться зачем? — Потому что это весело? — предположил робко Гарри. — Нелепое заблуждение, Поттер, — раздался голос над их головами, — и я надеюсь, вы от него скоро избавитесь. Ребята обернулись и незамедлительно поздоровались: позади них, бойко стуча каблуками, спускалась профессор МакГонагалл. Её голову украшала странная шляпа в клетку, которая вечно сползала то вбок, а то на глаза, и это придавало профессору комический вид. Хотя по лицу было ясно — МакГонагалл сейчас вовсе не в настроении. — И детей вмешали, — не смолчала она, идя мимо. — Вуд, за мной! Поттер — ждите здесь. Это понятно? — раздала она краткие указания. А Гарри кивнул. И конечно потопал следом. Благо, всем было не до него. Трибуны уже разрывались, словно на каком-то спортивном матче, Дамблдор беседовал с дуэлянтами в центре поля, а секунданты спешили начать — видимо, чтобы скорее закончить. Гарри оставалось лишь не высовываться и держаться поближе к директору — ведь он всё-таки разрешил ему поучаствовать. — Надеюсь, вас устраивают правила, — закончил тем временем Дамблдор, смотря на присутствующих поверх очков-половинок. Виндтакер, стоящий по левую руку от него, недовольно щёлкнул языком: — Это несерьёзно. Мне нанесено оскорбление, и я… — И вы не нашли ничего лучше, чем вызвать меня на дуэль, — едко вставил Снейп. Вид у него был далеко не радушный, и Гарри ненароком подумал: «А ведь даже не было драки!» Тем временем Виндтакер приосанился: — Опровергнуть вашу работу я всегда успею, — парировал он с достоинством, — а набить вам морду — нет. — Альбус, это же… — попыталась Минерва. Но Дамблдор остановил всех взмахом руки. Этот жест показался Гарри очень внушительным, и он, отвернувшись, пару раз его повторил. «Пригодится!» — Мы собрались здесь, чтобы закончить вражду, — объяснил Дамблдор с лёгкой улыбкой, — закончить, а не начать. Надеюсь, вы это понимаете. Никто не решился сказать слово против, видимо, из уважения. Но выражения лиц ни капельки не изменились. — И напоследок я напоминаю вам: до разоружения. И не дальше. — Значит, никто не умрёт? — вдруг громко ляпнул Грегори, вытирая рукавом шею. В его вопросе послышались и досада, и облегчение. Дамблдор дружелюбно похлопал его по плечу: — От дуэлей уже давно не умирают, мой мальчик. — Знания пуффендуйцев поражают меня, — не сдержал комментарий профессор Снейп. — Вы только и умеете, что крепко ругаться. — Это программа четвёртого курса, Северус, — вступилась за ученика МакГонагалл. — Но некоторые проходят её и в шесть. Никто не понял профессора, кроме Гарри. Да и тот постарался не покраснеть. В целом же, как потом выяснилось, профессор МакГонагалл не ошиблась: оказывается, в одном из учебников чёрным по белому значится: «А В НАШЕ ВРЕМЯ, ДЕТИ, ДУЭЛИ СОВСЕМ НЕОПАСНЫ». А внизу страницы — сноска мелкими буквами: «впрочем, и безопасными их вовсе не назовёшь». Такие дела!* * *
А началось всё потрясающе! Столпы искр, визги учеников, красивые локоны Виндтакера, полыхающие огнём, — ох, вот так зрелище: загляденье! Гарри пребывал в неописуемом восторге: никогда он не встречал подобного в жизни! Разве что в телевизоре у кузена Дадли, да и то — очень редко. Заклинания метались от волшебника к волшебнику, они летели, как мелкие птички, и взрывались фейерверками разных цветов и размеров. Хулиган ахал и прыгал от нетерпения — ему хотелось протянуть к искрам руки, и поймать их, и засунуть в кармашек, чтобы после с удовольствием рассмотреть. А бедный Индюк изволновался. — Хоть бы дядя! — молился он, весь дрожа и сутулясь. — Тогда я поеду домой, и он не испортит мне все каникулы… А ты знаешь, Мелочь, как хороши каникулы, если их не портят? Но спустя мгновение, а может, два, Индюк подпрыгивал и хватался за волосы: — Только б не дядя, а! Только б не дядя! Снейп ведь меня убьёт! Гарри друга не понимал: дело ведь ясное! Лучше уж перетерпеть плохие каникулы, чем погибнуть. А битва продолжалась уже четверть часа, и никто из противников — к сожалению — так и не умер. Даже не покалечился! У Снейпа запачкался слизью рукав, у Виндтакера — лицо скрылось под гарью, но оба волшебника всё ещё крепко держались за палочки. И не собирались их отпускать. Гарри стоял на краю поля вместе учителями и слышал, как МакГонагалл говорила: — А ведь Северус действительно очень хорош. — Разве ты не знала, Минерва? — отвечал ей Дамблдор. — Удивительно! А ведь в школе его всегда задирал и Блэк, и Поттер, и даже… НАРУШЕНИЕ! Профессор МакГонагалл закричала так резко, что все вокруг на секунду-другую оглохли. Кроме Дамблдора, конечно. Гарри заметил, как он тут же раздвинул свою серебристую бороду и приставил палочку к горлу: — Мистер Виндтакер! — раскатился его голос над полем, как рык. — Вы использовали заклинание внахлёст — первое предупреждение! Ученики недовольно зашумели, а Гарри тут же спросил у Индюшки: — Как это так — внахлёст? Грегори посмотрел на него и тоскливо вздохнул, прежде чем начать объяснять. — Внахлёст — это когда несвоевременно, рано, — попытался разъяснить он, смотря в любопытные глаза Гарри. — Волшебники должны атаковать лишь по очереди, успевая ещё защищаться, но не нарушая порядок. А дядя пульнул ещё до того, как Снейп закончил своё заклинание… В общем, поторопился. Или Снейп долго думает. Но как оказалось — в бою важна тактика. Даже в таком. Виндтакер снова вскипел. Его лицо так густо побагровело, что стёрлись веснушки; ещё немного и — можно было поклясться! — пар поднялся бы от затылка, а рыжие кудри превратились в костёр. Более запальчивого врага стоило поискать. Но после второго предупреждения Виндтакеру, Индюк проницательно отметил: — Да ведь Снейп его просто ловит! — Совершенно верно, мистер Вуд, — услышала его МакГонагалл, кажется, изрядно повеселев. — Ещё одно предупреждение, и ваш дядя будет дисквалифицирован. — Скорее бы… — буркнул Индюк, видимо, предавший семейные связи. Но не только они разгадали коварный план — Виндтакер наконец тоже понял, что Снейп хитрит. — Боишься, что я тебя обыграю? — крикнул он через поле и кинул обезоруживающее заклинанье. — Я не люблю бесполезно тратить время, — уклончиво заметил Северус, без труда отбивая удар, да так сильно, что по округе разлетелись искры. А Гарри смотрел на профессора влюблёнными глазами. Он был полностью очарован: и взмахами мантий, и вспышками заклинаний, и тому, как замечательно зельевары убивают друг друга. — Закрой рот, — недовольно бурчал Индюк, которому зрелище абсолютно не нравилось, — закрой, говорю: простынешь! Но спустя ещё четверть часа стало предельно ясно: дуэль затягивается не на шутку. — Не знаю, как уж там в зельях, — пробасил Хагрид, спустившийся на поле с трибун, — но в дуэли они одинаково хороши. Да, Гарри? Лесничему никто не ответил, и только Гарри задрал подбородок, чтобы ему улыбнуться. Хагрид по-доброму мигнул глазом в ответ. И тут — наконец-то, мальчишка заждался! — началось новое приключение. Когда Гарри снова посмотрел на поле, где сражались волшебники, то заметил одну необыкновенную вещь: она лежала, вся изогнувшись, в траве, и тело её красиво поблёскивало, отливало на солнце. Ах, Гарри знал! Гарри чувствовал, что обязательно пригодится! Хватая змею за хвост, он бесстрашно зашипел на неё: — Не того кусай! Да так натурально вышло, что змея обернулась. И всё поняла. — А кого? — спросила она у Гарри, высунув голову из травы. Мартышка бы ахнула и заулыбалась, будь на то больше времени («Сколько всего интересного в этом мире!), но битва была в самом разгаре, так что требовалось поторопиться. Гарри взял себя в руки и пальцем (невежливо) указал на Виндтакера. Тот как раз увернулся от яркой вспышки и вытер лоб рукавом. — Его можно, — пояснил Гарри, — а вон того нельзя. — Почему? — не поняла змея. — Тот ядовитый, — соврал хулиган, хотя — можно поклясться! — все ученики согласились бы с ним не раздумывая. — А у того змея нарисована на руке — видимо, ты ему очень нравишься… Удивительно, но это подействовало. Змея посмотрела на Виндтакера пристально и с любовью, высунула язычок (размечтавшись?) и легла животом в траву — поползла. Эх, знал бы Виндтакер, какого врага себе нажил! Врага или всё же поклонника?.. Но волшебник продолжал поединок, не ведая ни о чём. В этот момент с одной из трибун раздался знакомый голос, и Гарри весело рассмеялся — это был Макаронина. Отбиваясь от Неслабок, он вещал на весь стадион без стесненья: — …Снейп уворачивается и посылает «депульсо». Как банально, профессор! — совсем обнаглел Синьор, забываясь. — Виндтакер тут же выставляет барьер — и делает это красиво, к слову сказать! — машет трибунам рукой (здрас-с-сте, дядя!) — и заклинание «конфундус» снова летит к Снейпу. А я хорош, да, сестрица?.. Отдай микрофон! Вау, уж от этого Снейпу не увернуться! Вы глядите-ка только… На этих словах рука Северуса дрогнула (может, нарочно), и заклинание немоты полетело в Макаронину через всё поле. И дотянулось. Язык Синьора тут же прилип к нёбу, и трибуны, догадавшись об этом, начали хлопать и гоготать. Популярность профессора Снейпа выросла на глазах, так что карьера Синьора была окончена, едва лишь начавшись. От обиды он мог только невнятно голосить, показывая на Виндтакера пальцем: — АЕЯ! — ВМЕЯ! — ЗМЕЯ! — разнеслось по всему стадиону — это Анна выхватила всё-таки микрофон. Все с испугом привстали с мест. Кто-то даже схватился за голову, а серебристая лента уже подобралась к Виндтакеру сбоку и… прыгнула. Никто не успел даже ахнуть, даже вскрикнуть, а может, заголосить, как взаправдашняя змея уже поцеловалась с ненастоящей! Ни широкие плечи, ни харизма, ни улыбчивое лицо не помогло Виндтакеру в этой схватке. В конце концов, чародей с криком выронил палочку. Грегори Вуд тихо осел на Гарри. И эта длинная дуэль подошла наконец к концу!* * *
Директор, все секунданты, секундант секунданта, Северус и, конечно, Виндтакер, — все присутствовали на перевязке. Гарри заметил, что стоило Виндтакеру закатать дырявый рукав, как лицо у мадам Помфри — больничной сестры — изменилось. Впрочем, не только лишь у неё. Северус был единственным, кто слегка улыбнулся. Подумав, что это признак хорошего настроения, Гарри подкрался к профессору и дёрнул его за рукав. — Что вам, Поттер? — негромко спросил колдун, пока остальные уговаривали Виндтакера выпить то зелье, которое варил для больницы Снейп. — Спасибо, перфессор. — И знать не хочу, за что. — Теперь у меня целых тринадцать лимонных долек! Северус не ответил, и мальчишка радостно понял, что он не злится. А может, даже доволен, ведь Гарри ставил всего лишь одну конфету, а выиграл в итоге — целую кучу! «Надо бы потом поделиться», — пометил себе хулиган. Тем временем Виндтакер мрачно оправил свою шевелюру, подбирая слова. Его удача, что змея была неопасной (как большинство дуэлей), а вот драку он всё-таки проиграл. Да и как — с унижением! Не для этого он мчался намедни в Хогвартс. Ох, не для этого! — Останетесь на ужин? — дружелюбно предложил Дамблдор, словно ничего не случилось. — Пожалуй, что нет, — отказался поспешно Виндтакер, напустив на себя занятой, крайне важный вид. — У меня, знаете ли, дел много… — Исследованиями займётесь? — поинтересовался Снейп не без доли насмешки. В отличие от Виндтакера, он не выглядел ни потрёпанным, ни побитым, мантия его по-прежнему походила на ночь, а на бледном лице — ни царапины! — Скоро узнаете, Снейп. — Жду с нетерпением. Атмосфера среди взрослых опять накалилась, и Дамблдор, распознав это, сердечно попрощался с Виндтакером, а всех взрослых отправил к себе в кабинет для беседы. Кажется, ему было, что им объяснить. Как бы там ни было, Гарри в больничном крыле вдруг остался один. Но это — совсем ненадолго. Стоило Индюку и Виндтакеру выйти последними, как в палату ворвалась гурьба Неслабок — все они тяжко, натужно дышали и выглядели возбуждённо. — Мы там… — Там! — Под окнами были, и… — ВИНДТАКЕР-ТО ПОЖИРАТЕЛЬ, ДА, ГАРРИ? — А? — не понял мальчишка. Все обступили его, не давая пройти. — Так это правда? — настаивал Макаронина, взяв Мелочь за плечи. — Он Пожиратель? — Чего? — Смерти! Смерти! — затряс его Синьор так, что даже клацнули зубы. — Пожиратель смерти — и в Хогвартсе! — В Хогвартсе — рядом с Гарри! — с ужасом осознала Анна, прикрыв ладонями рот. И все они наперебой, очень шумно, начали то спорить, а то что-то у Гарри выпытывать. Хулиган еле от них удрал! Пригнувшись, он выскользнул сквозь решётку из детских ног и кинулся через холл, сгорая от любопытства. Гарри очень многое узнал в эти дни! Например, что змеи бывают добрыми и нарисованными, дуэли — красочными и неопасными, люди — лучшими и тошнотворными… Но остался последний на сегодня вопрос.* * *
Гарри нагнал Индюка и Виндтакера почти у самых ворот перед замком. Они оба шли молча и опустившись, и казалось, что даже рыжие локоны зельевара — и те померкли. Гарри окликнул волшебников. — Поттер, — без энтузиазма встретил его Виндтакер, остановившись. — Что тебе нужно? Задыхаясь и раскрасневшись от бега, Гарри вымолвил без запинки: — Мне сказали, что вы были Пожирателем смерти. Так какая? — Что — какая? — не понял его Виндтакер. Хулиган помялся немного, озорно блеснул глазками и спросил под конец, сияя: — Так какая она на вкус?..