Бремя

      Мишель попыталась открыть глаза, и это простое действие обернулость острой головной болью. Девушка зажмурилась, снова распахнула веки, щурясь от слабого света в помещении. Над ней, кажется, стояла целая толпа людей, все они двоились и расплывались в нечетком мироощущении Мишель. Старания всмотреться в лица стоящих были напрасны. Но Мишель увидела перед собой женщину со светлыми волосами и ярко-голубыми глазами.       — Мама? Я в раю? — пробормотала совсем сбитая с толку девчонка. Наконец зрение начало возвращаться к ней, и она поняла, что перед ней была не мать. — Ох.       Та самая женщина, скорее молодая девица в облегающем черном наряде, ласково улыбнулась, а рядом кто-то усмехнулся.       — Если бы, дорогая сестра, — красивая девушка погладила Мишель по голове. — Ты выполнила задание, пусть и далеко не безукоризненно, но теперь ты член нашей семьи. Я Антуанетта Мари. Будем знакомы, — Мари отодвинулась, и Мишель предприняла попытку подняться на ноги.       Встав, она прижала руку к виску, который продолжал ныть. Она, все еще не понимающая, что происходит, наконец смогла разглядеть стоящих рядом с ней. Миш отчетливо распознала орка, аргонианку и каджита в скопище стоящих. Также рядом с Мари стояла невзрачная эльфийка, внимательно изучавшая гостью. Мишель стало неловко от ее взгляда, и она повернула голову в другую сторону. Еще один аргонианин и мужчина с очень выступающими скулами. Девушке показалось, что его глаза были красными.       И тут наконец до нее дошло — это Темное Братство. Машинально девушка начала искать среди них уведомителя, но его, похоже, здесь не было.       — Ты что-то ищешь, с-сестра? — прошипела аргонианка с любопытством.       — Нет, просто… Мужчина, который приходил ко мне… — Мишель сделала вид, что не запомнила его имени и места в Темном братстве.       — А-а, — откликнулась ящерица, — его обяз-занности относ-сительно тебя закончилис-сь на вербовке. Новичками занимаюс-сь я, — она прочистила горло, кашлянув. — Мое имя Очива, это Винс-сент Вальтиери, — она указала рукой на мужчину с устрашающими глазами. — Это Гогрон, — орк кивнул вроде как в подтверждение.       Так Очива представила девушке всех жителей Чейдинхольского убежища.       — Отныне мы — твоя с-семья, с-сестра. Привыкай к этому мес-сту и обживайся. Я покажу тебе твою койку.       — В общем, чувствуй себя как дома, — вставила Антуанетта Мари.       Когда Мишель уже направилась за Очивой вглубь странного помещения, она услышала за спиной фырканье и шепот. Ей стало неловко, стыдно. «Они опытные убийцы, а я вообще непонятно как сюда попала, да еще и мамочку позвала. Что они обо мне подумают?» Девушка тяжело вздохнула.       — Что-то не так-с-с?       — Нет, спасибо, сестра, все в порядке.       Но ничего было не в порядке.       Следующие дни она отсыпалась и старалась привести свою расшатанную психику в порядок, читая книги и анализируя то, что произошло ранее. Братья и сестры, в целом, хорошо относились к ней. Не грубили и не обижали. Порой она, правда, видела презрительную усмешку на лице каджита М’Радж-Дара.       Первое впечатление о Винсенте было ошибочным. Он оказался очень умным, начитанным и приятным человеком, хоть красные глаза вампира продолжали пугать Мишель. Его комната стала основным источником книг для девушки.       Очива была строга и резка, но Мишель чувствовала, что глупо бояться ее.       Лучше всего на тот период отношения у нее были со здешней крысой.       И вот однажды, когда Мишель в очередной раз сидела за книгой, к ней пришла Очива.       — Здравс-ствуй, — протянула она. — Надеюс-сь, ты не забыла, что мы гильдия убийц, правда, девочка? И тебе, рано или поздно придется брать в с-свои нежные ручки кинжал и идти убивать. Я все правильно говорю, с-сестра?       — Да, конечно, — Мишель запнулась, ей стало не по себе. Она действительно забыла об истинном ее предназначении. Не все ж книги читать. — Я понимаю это.       — Вот и отлично. В таком с-случае, в течение дня подойди к Винс-сенту, он дас-ст тебе контракт.       Девушка кивнула и положила книгу в сторону.       — Что, прямо сейчас пойдешь? Не терпитс-ся? — усмехнулась темная ящерица.       Мишель осмелела, видя, что Очиве понравилось инициативность.       — А зачем оттягивать неизбежное?       — Ве-ерно. С-ступай, — Очива удалилась, и девушка вышла вслед за ней.       — Винсент, меня послали к тебе, — начала было Мишель, но темный брат прервал ее:       — Да, конечно, за контрактом. Почему ты пришла так скоро? В тебе нет сомнений, Мишель? Ты хочешь убивать? Если это действительно так, то Мать Ночи не ошиблась, избрав тебя. Впрочем, она никогда не ошибается, ибо ее направляет призрачная рука Ситиса. Итак, ты готова услышать условия контракта?       Мишель кивнула и вампир продолжил:       — Контракт довольно трудный, тем более, для неопытного ассасина. Тебе предстоит проникнуть на корабль, что в портовом районе Имперского города, и убить капитана. Вот мой совет — не спеши в портовый район. Расспроси братьев и сестер, думаю, они смогут сказать тебе что-нибудь полезное и поделиться опытом.       Мишель послушалась Винсента и в течение дня постаралась расспросить всех жителей убежища.       — Ох, милая, это твой первый серьезный контракт. Советую быть осторожной и как можно более незаметной. Убьешь капитана — тут же беги со всех ног прочь, — Мари оглядела натертый кинжал. — Смотри, это мой «Ненаглядный». Не правда ли он идеален? Ах, да, прости, о контракте. Надеюсь, тебя не убьют. Будет жаль, — убийца загадочно улыбнулась и отправилась в тренировочный зал.       Тейнавы не оказалось в убежище, Мишель не удалось узнать его мнения, также она избежала совета орка и каджита, который продолжал относиться к ней, как к навозной лепешке.       Телиндрил дала ей дельный совет и поделилась навыками скрытности, продемонстрировав процесс вскрытия замков с помощью отмычек. Контракт должен был быть выполнен.