Бремя

      Мишель, спрятавшись за стенкой, поглядывала вниз, оценивая обстановку и вспоминая указания Винсента: «Это должен быть несчастный случай». Жертва сидела на месте — у камина с книгой в руках. Слуга куда-то отлучился. Идеальное время для выполнения своего коварного плана. Вынув кинжал из ножен, девушка влюбленно посмотрела на него. Клинок блестел в полумраке. Вволю налюбовавшись, она как ни в чем не бывало нащупала веревку, держащую голову минотавра, и начала ее пилить. Вскоре раздался треск и крик вперемежку с грохотом.       Убийца злорадно ухмыльнулась, снова глянула вниз, убедившись, что слуга в растерянности бегает вокруг кресла хозяина, пребывая в шоке, и направилась к окну, выходящему на задний двор. Легко оттолкнувшись, перепрыгнула через деревянную раму и приземлилась на траву. Вечерняя прохлада придавала ей сил и уверенности в своих действиях.       Пожалуй, это был самый счастливый период для Мишель. Она двинулась к воротам города, натягивая на лицо повязку. Хитрости ей было не занимать. Рожденная Тенью знала, что даже если попадется кому-то на глаза, сможет скрыться при помощи своей особой способности. Сейчас для нее не было ничего невозможного.       Мысли, долго терзающие ее совесть, наконец ушли за осознанием необратимости событий. Поразительно! Эта лисица еще недавно была маленьким ребенком, не знающим о жизни почти ничего. Забрав лошадь, честно купленную на свои кровные деньги, она поскакала обратно в Убежище за наградой.       Получив кинжал, Мишель решила его продать, потому как предпочла ему свой. Завтра ее ждал новый контракт, но пока она наслаждалась жизнью. Прогулки по мрачному Чейдинхолу успокаивали ее. На рынке она купила яблок и персиков.       А что, убийцам тоже фруктов хочется. Мишель начала поедать их по дороге в дом, который она купила недавно. Это был небольшой пустой домик, купленный для того, чтобы не вызывать подозрений у жителей города.       Девушка не стеснялась забирать у мертвецов монеты. «Зачем им? Не будем оставлять золото родственникам, делящим наследство». Впрочем, она никогда не вычищала всю квартиру жертвы, а брала лишь то, что плохо лежало, или особо крупные суммы.       Собиранием монеток по ящикам Мишель не занималась. Потому-то деньги у нее были на все необходимое, но не более. На персики, к примеру. Куда без персиков? Сочная мякоть растворялась во рту, отдавая приятной сладостью.       Косадиа решила зайти в магазин, в котором продавали одежду, дабы купить что-нибудь получше потрепанной рубашки, в которой она щеголяла по городу. И купила — голубой парчовый наряд.       Глянула в зеркало.       «Вам идет», — со слащавой улыбкой заметила хозяйка магазина. Да, идет-то идет, но девушку удивило в зеркале другое. Она так давно не видела себя. Конский хвост из светло-каштановых волос падал на левое плечо, светлые глаза на бледном вытянутом лице смотрели с напряжением, губы стали выцветшие, потрескавшиеся. Мишель непроизвольно облизнула их. Кажется, она стала выше в росте. Худая, с усталым и даже немного изможденным лицом, она глупо смотрелась в этом наряде.       — Нет, спасибо, я передумала. Дайте мне что-нибудь попроще.       Позже она размышляла о том, что было бы неплохо привести себя в порядок, ведь она уже почти взрослая. «Но зачем? Если у меня даже появится любовник, как ему объяснить, что я ассасин Темного Братства?» — она глубоко задумалась, еще недавно ей очень по вкусу было свое новое занятие, но сейчас захотелось пожить обычной жизнью.       Настала полночь — можно было идти к Убежищу. Закрыв жилище на замок, она направилась к заброшенному дому, где ее ждал очередной контракт.       — Тебе нужно проникнуть в Имперскую тюрьму так, чтобы стража тебя не заметила, затем убить заключенного. Его имя — Вален Дрет. Он данмер.       — Проникнуть в Имперскую Тюрьму?! Она же неприступная. Да еще и убить заключенного, — сказать, что Мишель была удивлена — ничего не сказать.       — Не я выбираю тебе контракты, сестра. Если ты сможешь выполнить это задание, не убив ни одного стражника, то получишь особую награду, — сказал Винсент.       — Я даже не буду пытаться убить имперского стражника. Я не Гогрон гро-Болмог, куда уж мне расправиться с мужчинами в тяжелой броне. Просто посмотри на меня, — Мишель хмыкнула.       — Смотрю. И вижу скрытного талантливого убийцу. Я все-таки думаю, ты сумеешь пробраться мимо стражи по канализации. В тюрьме ведь темно, сольешься с окружением. Как только убьешь Дрета, сразу исчезай, тебя тут же начнут искать. И найдут, если не примешь меры предосторожности. Вот, возьми этот подарок от меня, — Винсент протянул ей амулет. — Он наполнен сильной магией, которая поможет тебе оставаться незаметной.       — О… Спасибо, это очень приятно. Надеюсь, он меня спасет от меча стражника, — девушка улыбнулась и обняла вампира.       Винсент стал ей хорошим другом за то время, которое она провела в Убежище. Тот, не ожидая подобного припадка нежности, сначала растерялся, но потом в ответ сомкнул свои холодные руки на спине имперки.       — Знаешь, если ты когда-нибудь захочешь стать вампиром…       — То нужно лишь обратиться к тебе, — закончила за него Мишель и звонко рассмеялась.       Мужчина улыбнулся. «Совсем еще ребенок» — подумал тогда он.