Бремя

      Коррол был одним из любимых имперских городов Мишель. Ее отец мог похвастать знакомством с покойным графом. Город завораживал маленькую девочку своими незамысловатыми постройками и вездесущей зеленью. Оставив коня в стойле, убийца направилась к дому Франсуа Мотьера, где он ждал ее, чтобы объяснить детали дела.       Дверь распахнулась. У порога взад-вперед расхаживал молодой человек.       — Я вас заждался. Скоро придет ящер, — он осмотрел Мишель и остановил взгляд на кинжале. — Полагаю, Вам уже все разъяснили?       — Нет, не совсем. Можно уточнить детали? Иначе ткну не туда или вообще не тем кинжалом, — Мишель улыбнулась в попытке взбодрить Франсуа, но тот был напряжен, словно нить, которая вот-вот оборвется. Тем не менее, он смог спокойно рассказать ей о том, что она должна была сделать.       — Вам необходимо дождаться ящера-убийцу, которого пошлют сюда для расправы, и ударить меня этим кинжалом куда-нибудь, но только не в сердце и не в другие важные части тела! Он все-таки стальной. Яд мгновенно меня парализует, и, когда ящер, возможно, подойдет убедиться в том, что я мертв, он не нащупает пульса и биения сердца. Я впаду в летаргический сон, — Франсуа вздрогнул, говоря об этом. — Потом меня… похоронят. Завтра же ночью приходите в крипту Коррола и введите мне противоядие. Вот оно. — мужчина подал бутылек с прозрачной жидкостью. — Но ни в коем случае не трогайте наемника, он должен выжить и рассказать кредитору о моей кончине. Как только сделаете свое дело — бегите. Аргонианин силен и мастерски обучен владению оружием, я полагаю. Бегите из Коррола и скрывайтесь где-нибудь до ночи, — Мотьер сделал паузу. — Вы поняли?       — Да, надеюсь, что так. В этом деле важна каждая мелочь. Одно упущение и все потеряно. Я очень постараюсь сделать так, чтоб вы выжили.       — Спасибо, — хозяин дома пожал Мишель руку. — А теперь куда-нибудь спрячьтесь, чтобы ваше появление было неожиданным. Думаю, ему покажется странным, если мы с вами будем пить чай, и вы внезапно меня прирежете, — мужчина нервно хихикнул.       «Убийство» прошло удачно. Ночью Мишель вошла в крипту с факелом в руке. Ей было не по себе, затхлый воздух помещения бил в нос. Мишель с детства боялась призраков и ходячих мертвецов, содрогалась, слушая рассказы про них. И сейчас ей было страшно.       Она отодвинула плиту и увидела лежащего в гробу Франсуа. «Он точно оживет?» — подумала она и влила в мужчину противоядие, ожидая мгновенного результата. Минут через десять, которые показались для девушки вечностью, сердце мужчины забилось. Еще спустя пару минут он открыл глаза.       — О, Боги. Где я? — спросил он, тяжело дыша.       — В крипте. Вы можете не помнить, но я вас убила, а потом вот пришла…       — Да, — он приподнялся на локтях. — Да, я вспомнил. Нужно поскорее уходить отсюда. Думаю, мои покойные родственники не обрадуются чудесному воскрешению.       — Что? О чем вы? — растерялась ассасин.       — Обернитесь, — Франсуа попятился назад, спрыгнув со своего лежбища. — Защитите меня. Пожалуйста.       Мишель лицезрела почерневший труп, медленно, но верно надвигающийся на нее. Мяса почти не осталось. Из утробы этого жуткого создания доносился хрип, напоминающий недовольное бормотание. Она стояла, оцепенев, не зная, что и делать. Тело подвело ее. Мертвец почти коснулся ее, когда Франсуа выкрикнул:       — Милосердные Боги, это же моя тетушка!       Этим неуместным выкриком он словно разбудил стоящую в ступоре Мишель, она нащупала кинжал и ударила мертвеца в грудь. Черная рука схватилась за нее, труп забулькал и свалился на пол, но рука отчленилась и осталась мертвой хваткой висеть на предплечье Мишель. Омерзение нахлынуло на нее, и она, как бывало девчонки скидывали паука, оторвала от себя руку. Видел бы кто-нибудь ее лицо. Непередаваемое отвращение.       — Нужно идти и как можно скорее. Я не была готова к такому!       Уже позже, когда она сопровождала Франсуа до таверны в тишине, сказала с укором:       — Вы могли бы предупредить, что на меня набросится ваша мертвая тетя. Я трупов до ужаса боюсь.       — Я и сам не ожидал, правда. Но ведь вы, — добавил Мотьер, — убийца.       — Так я их живых убиваю, а не разложившихся.       — Простите, я многим вам обязан.       — Это моя работа.       — Пожалуй, я не могу посулить еще награду, деньги за контракт вам выдадут, но вот кольцо моей бабушки. Оно очень ценное. Возьмите, прекрасная спасительница, — бледный Мотьер протянул ей массивное кольцо с каким-то драгоценным камнем.       — Оставьте, у вас ведь ничего больше нет!       — Но ведь я живу. Думаю, начну жизнь заново — с чистого листа. Спасибо еще раз, дальше я пойду сам.