***
Савада Емитсу был в бешенстве. Его подчиненный ухитрился провалить простейшее задание, с которым справился бы даже школьник. Вот только стоявший перед ним мужчина давно вышел из нежного возраста, а потому его оплошность никак нельзя было списать на неопытность или отсутствие нужных навыков. Напротив, Джино Гаттини в свои двадцать девять лет считался одним из наиболее умелых сотрудников CEDEF, когда дело касалось слежки, сбора или наоборот распространения слухов. В этот раз ему было поручено наблюдать за группой наемников недавно появившихся в городе и явно готовившихся включиться в охоту за «меченными», как с легкой руки какого-то мафиози окрестили живые эксперименты Эстранео. Внешний советник подозревал, что прибывшие в Палермо гастролеры владеют информацией о местонахождении одного из интересующих Вонголу объектов, а потому недолго думая отрядил Джино присмотреть за гостями столицы, а в случае, если сведения подтвердятся, вызвать команду захвата, которая должна была отбить у наемников их добычу. И что в итоге? Нет, консильери Вонголы не ошибся в своих предположениях. Не прошло и суток, как разведчик сообщил, что гастролеры взяли след и собираются начать операцию. И вот тут Савада-старший просчитался, отдав подчиненному приказ продолжать следовать намеченному плану. В результате «меченного» они упустили, наемники мертвы, а сам Джино лишь разводит руками. Он ведь не виноват, что там объявился капитан Варии. — Простите, босс, — бесцветным голосом извинился подчиненный. — Я действительно не думал, что так получится. От этих слов Емитсу еще сильнее захотелось размозжить голову стоящему напротив него мужчине. И вовсе не за то что, он не справился с поручением, а за ту насмешку, которая неизменно скрывалась в самой глубине темно-серых глаз. За то выражение мнимой покорности, появлявшееся на лице разведчика всякий раз, когда он получал новый приказ или отчитывался о проделанной работе. А главное за то, что Джино Гаттини никогда не лгал. Ни сам Внешний Советник, ни Девятый босс Вонголы нередко присутствующий во время докладов подчиненных Емитсу, ни разу не смогли подловить Джино на том, что он говорит неправду. Дона Тимотео такая честность подкупала, консильери же, наоборот, настораживала, заставляя раз за разом искать подвох в словах сотрудника, завербованного его же собственными стараниями. И подвох действительно был, но понял это Савада-старший далеко не сразу. Впрочем, Джино Гаттини действительно никогда не лгал. Юлил, не договаривал, переиначивал факты, уклонялся от ответов, но не врал. Вот и сейчас, стоя перед своим непосредственным начальством, он абсолютно честно рассказал все, что видел. Ну, почти все… Да, была группа наемников. Да, они пытались захватить какого-то мальчишку с клеймом. Да, в этот момент появился Хранитель Дождя Варии. Да, он убил наемников. Причина? Неизвестно. Был ли Суперби Скуало один? Да, он сражался в одиночку. Уходил? Нет, не один. Вместе с ним был некий Фернандо Родригес. Да, тот самый владелец крематория, по прозвищу «Могильщик», чьими услугами пользуется Вария и не только они, когда надо быстро избавиться от трупов в Палермо. Нет, мальчишки с ними не было. Нет, куда скрылся меченный неизвестно. Проследить не удалось, его могли засечь в любую минуту, пришлось отступить, а когда вернулся, мальчишки уже не было. Почему не вызвал подкрепление? Так ведь был приказ не вступать в открытое противостояние с Варией. А Второй император мечей, не из тех, кого можно просто попросить не мешаться под ногами. Уж кому как не Джино знать привычки своего бывшего капитана. Крыть было нечем. Савада Емитсу это прекрасно понимал, поэтому все, что ему оставалось, это бессильно скрежетать зубами, мысленно проклиная Джино Гаттини, человека, которого Внешний советник в свое время вынудил работать на CEDEF, но чья верность по-прежнему принадлежала лишь Варии. Будь его воля, консильери давно бы избавился от подчиненного, который из ценного приобретения постепенно превращался для Савады-старшего в головную боль. Но бывший вариец чем-то приглянулся дону Вонголы, а потому Емитсу не торопился пускать разведчика в расход. Тем более что задания, которые не касались Варии, Гаттини выполнял идеально. — Будешь должен, капитан, — мысленно усмехнулся Джино, когда Внешний советник, прошипев что-то вроде «Пошел вон», выставил подчиненного из кабинета. Джино Гаттини никогда не врал, ведь во лжи очень просто запутаться. Но кто сказал, что он обязан рассказывать все? Ведь так просто умолчать о существовании девочки с Пламенем Облака, появившейся в переулке, когда наемники практически взяли свою жертву в оборот. Еще проще не говорить, о том, что двоих прикончила именно она. Ну и совсем никого не должно волновать, что на одного из тех, кого по чистой случайности не добил капитан Варии, случайно упал кусок каменного карниза, пресекая попытку раненного гастролера добраться до переулка, где прятались дети. Это же совсем неважно? Не так ли?***
Вопреки опасениям Еши, Скуало и не думал на нее злиться. Обнаружив девочку и ее Хранителя во дворе заброшенного дома, он лишь окинул их обоих внимательным взглядом. На секунду нахмурился, словно заметив что-то не то и поинтересовался: — Мелкая, все в порядке? — Да, — поспешно кивнула Тсунаеши. — Извини, я не предупредила тебя, что нам пришлось уйти… — Все нормально, я ведь сказал, что сам тебя найду в случае чего, — сказал мечник. — Значит, этот пацан и есть причина твоего беспокойства? — Угу, — Облако оглянулась на стоящего позади нее иллюзиониста. — Мой Хранитель Тумана Рокудо Мукуро. Мукуро, это Суперби Скуало — он Хранитель Дождя нашей семьи. Иллюзионист только кивнул. Усталость, отступившая было во время разговора с Принцессой, навалилась с новой силой, вынуждая Рокудо сосредоточиться на том, чтобы не отключиться второй раз подряд. — Врой! Мелкая, не хочу тебя расстраивать, но твой Туман сейчас грохнется в обморок, — хмыкнул капитан Варии. — Так что давай-ка отложим знакомство до дома. Или ты собираешься оставить его здесь до лучших времен? — Нет. Я ведь его Небо, — без колебаний произнесла девочка. — Как я могу бросить своего Хранителя? Другого ответа от Ешино Скуало и не ждал. А потому снял с себя толстовку и кинул ее Мукуро. — Надевай и капюшон накинь, — приказал вариец — До машины идти недалеко, но мало ли кто по пути встретится. Не хватало еще, чтобы тебя узнали. И снова у иллюзиониста не нашлось сил возразить. Впрочем, спорить с длинноволосым парнем, явно привыкшим командовать, было глупо. Рокудо и сам понимал, что использовать иллюзию для изменения внешности сейчас задача из разряда невыполнимых. Поэтому Туман послушно влез в чужую одежду, полностью скрывая клеймо длинными рукавами, а лицо и волосы капюшоном. Едва уловимый запах крови и металла, исходивший от темной плотной ткани заставил Мукуро мысленно усмехнуться. Человек, которого Принцесса назвала Акулой, определенно соответствовал своему имени. До стоянки в торговом центре они добрались без происшествий. Хотя для иллюзиониста эта прогулка стала тем еще испытанием. Споткнувшись, он едва не растянулся посередине улицы. И только хорошая реакция Хранителя Дождя, успевшего схватить Мукуро за шиворот, помешали Туману обзавестись разбитым носом и дополнительными синяками. — Врой, малец, под ноги смотри, — безо всякого раздражения посоветовал Скуало, возвращая иллюзиониста в вертикальное положение. А Еши подумала, что было бы отлично, если бы остальные варийцы так же спокойно отнеслись к появлению у нее Хранителя Тумана. Но в этот раз интуиция девочку подвела. И первым, кто выразил Ешино свое недовольство сложившейся ситуацией, оказался… Джотто.