Но бывают времена...

Эта планета должна была стать вторым Перл-Харбором, а стала вторым Брестом. К.Ткаченко о битве за Ферра Магни.

Море Теней. На борту линкора «Диоклетиан». — До выхода из нулевого пространства — три… два… один. Выход! — Есть выход! — донеслось от других постов. — Флот, отчет. — распорядился контр-адмирал Махарайя. — Группа-1, 17 вымпелов, потерь и повреждений нет. — Группа-2, 6 вымпелов, потерь и повреждений нет. — Группа-3… Дождавшись сигналов от всех шести групп, Махарайя кивнул самому себе и отдал приказ: — Активировать «Пелену». Группа-6, работайте. — Принято — пришла короткая мысль-подтверждение от командира группы и тарелкообразные «Оракулы» стали разворачивать разнообразные антенны и датчики, мигом становясь похожими на гигантских злобных ежиков. — Есть сигнал! — донеслось через несколько минут. Махарайя взглянул на голографический стол-радар. На нем в трехмерной проекции отображалась вся система — 4 шарика планет и один шарик побольше, обозначающий звезду, картофелины-астероиды, зеленые треугольники-корабли флота Единства, сероватые треугольники безжизненных кораблей Цитадели и синяя иконка ретранслятора на краю системы. После сигнала «Оракулов» на проекции стали появляться с раздражающим писком и красные треугольники Искаженных — 26 отметок, как и докладывал предусмотрительно слинявший «Слокам». — Малый ход вперед. — отдал мысль-приказ Махарайя. Прикрытые маскировочной «Пеленой» корабли медленно (по космическим меркам) двинулись вперед, постепенно выстраиваясь полумесяцем вогнутой стороной к флоту Искаженных. — Флот, стоп. Группа-2, готовность номер один. — донесся до командиров кораблей пси-приказ контр-адмирала Махарайя. Вторая группа состояла всего из шести кораблей, но больше флоту и не требовалось. Все шестеро принадлежали к одному единственному классу и типу — артиллерийский крейсер класса «Фараон». Собой они представляли уродливые сигарообразные шестиугольные бруски в 1200 метров длиной. Большую часть корабля занимали 1054-метровое масс-ускорительное орудие, разгоняющее 150-килограммовые болванки до скорости в 12000 км/с, двигатели для его доставки к полю боя и склад боеприпасов. Оставшийся же мизер приходился на элериевое ядро, топливный бак, жилые каюты и мостик. «Фараоны» не несли на себе не вторичного вооружения, ни даже хоть сколько-нибудь сложного радара — на флоте шутили, что больше информации можно было получить, просто взглянув в иллюминатор, которых на кораблях тоже, кстати, не было. Наводились они на цели исключительно по показаниям других кораблей, в первую очередь — тарелочек «Оракулов». За отсутствие вторичного вооружения, серьезного радара и кинетического или энергетического щита, ровно, как и за практически нулевую маневренность, АРК получили нелицеприятные прозвища «Летающий гроб» и «Радость истребителя». Впрочем, всего вышеперечисленного им и не требовалось — в бою их прикрывали чуть ли не всем флотом, а в случае даже их потери Единство теряло всего-то с два десятка сектоидов, голограмм ВИ и пару-тройку операторов на каждый корабль. Сейчас же разбитые на тройки АРК готовились обрушить всю свою мощь на ничего не подозревающих Искаженных. — Цели распределены, готовы открыть огонь. — раздалось от всех шести кораблей. — Залп. Первая тройка АРК выбрала целью космоносец, вторая — один из тяжелых крейсеров. Секундная задержка — и с протяжным «вжууууууум» шесть болванок понеслись в сторону целей. Разделявшее их 100 с лишним тысяч километров они преодолели за неполный десяток секунд, прочертив в холодном вакууме космоса отчетливо видимые яркие полосы траекторий выстрелов. Хоть Искаженные и заметили снаряды, на их дальнейшую судьбу это не повлияло. Космоносец принял все три снаряда на нос — первый, практически не замедлившись, перегрузил щит и в буквальном смысле слова «испарил» носовую часть, оставшиеся два превратили в красочной вспышке взрыва освободившейся энергии в ничто его остаток. Ударная волна перемолола в порошок находившиеся рядом два рейдера и снесла щиты у находившихся дальше кораблей. Крейсер же смог каким-то чудом увернуться от первой болванки — только для того, чтобы две других прошили его насквозь, испаряя точно также как и собрата. Естественно, что Искаженные еще до попаданий засекли и снаряды, и выпустивших их Фараонов и рванули им навстречу, вот только перевес изначально был не на их стороне. — Группа — 1, выпускайте «Разящих»! Группа — 3, заградительный огонь! Нетерпеливое беснование флатоидов в кабинах истребителей резко перешло в звериный визг и верещание, когда космоносцы опустошили свои недра и навстречу Искаженным двинулась лавина «Разящих». В эти моменты Махарайя почти сочувствовал Искаженным. Почти. Созданные путем смешения генов сектоидов и мутонов, флатоиды обладали достоинствами и первых и вторых — скоростью мышления, боевыми навыками и рефлексами. Их невозможно было подкупить или устрашить — чего может бояться существо, даже не рожденное, а созданное для битвы? Они ни ведали ни страха, ни милосердия, ни сострадания, ни любви. Им было ведомо только одно — полная, всепоглощающая, обжигающая ненависть. И сейчас эту ненависть они готовились обрушить на Искаженных. Третья группа и АРК успели выстрелить всего несколько раз, уничтожив еще семь кораблей. Потом на Искаженных налетели «Разящие», буквально облепляя корабли противника, кромсая лазерами, испаряя плазмерами и рвя на части масс-орудиями. Несколько кораблей попыталось выйти из боя, но колоссальный перевес «Разящих» в числе свел эти усилия на нет. Спустя несколько минут даже не боя, а бойни, истребители отхлынули от разорванных в клочья кораблей противника обратно к своим космоносцам. — Группы-1,4,6 — блокировать ретранслятор. Группы-2,3,5, — к планете. Десанту — готовность номер один. Десантный отсек линкора «Диоклетиан». — Вступайте в бой без страха, но с осторожностью. С отвагой, но без безумия. Но забудьте про благородство — эти hiretsuna ikimono(1) его не заслуживают. Никакой пощады, никакого сострадания! — Маэда проходил между рядами бойцов, готовящихся к высадке, настраивая их на грядущую битву и делая последние проверки и напутствия. — Помните Землю! — прокричал он, проходя рядом со стройными рядами штурмовых МЭКов, подняв сжатую в кулак руку. — Мы помним! — раздался ему вслед искаженный модуляторами возглас. — Помните павших на Медее! — и сжатая в кулак рука взлетает перед рядами штурмовиков-псиоников. Сам Маэда видит только закрытые глухими шлемами с со светящимися синеватым светом глазных линз лица бойцов, упакованных в тяжелую броню, но без труда чувствует их короткие, наполненные ненавистью мысли и практически видит их лица. — Мы помним и мы отомстим! — раздается вслед яростный крик и взлетает волна рук со сжатыми кулаками. — Помните Ургиф Локка! Помните Свейе! Помните Ферра Магни(2)! — кричит Маэда, проходя перед тяжеловесными громадами «Гаргантюа» и «Гудерианов». — Помните Озарение! Помните Сказку Фицроя! Ямаширо и Хасаши! Дивнолик и Циентрус! Юнг и Сефус Прайм! — Мы помним! И мы отомстим! — раздается ему многократное усиленное гулкое эхо. — Души павших взывают об отмщении! И сегодня их мольбы исполнятся! — Маэда проходит перед безмолвными и неподвижными «церберами», которые сейчас абсолютно ничего не делая, тем не менее, кажутся ходячим воплощением смерти. Вступив на небольшой помост, Маэда обводит всех взглядом и вскинув руку, кричит во всю мочь: — Ибо мы — Молот Рока! Мы едины! И в этом наша сила! Горизонт. База Искаженных. Что-то случилось. Это Лин понял еще до того, как в камеру вломились охранники и схватив ближайших пленников (а им оказался он и Талат), торопливо повели их куда-то по комплексу. В отличии от саларианца, находящегося на грани нервного срыва, дрелл был абсолютно спокоен. Если базу этих выродков нашли (а Лин был готов поставить на это два своих пальца против сломанного омнитула), то паника, воцарившаяся сейчас здесь, будет им только на руку. Вскоре конвоиры завели пленников в обширный зал, заставленный какой-то аппаратурой и ложами с устрашающего вида приборами над ними. Различного цвета кровь на ложах не оставляла тайны в их предназначении, а становиться подопытной мышкой в планы дрелла не входило. «Пора» — подумал про себя Лин, когда один из конвоиров толкнул его рукой в сторону ложа, на долю секунды опуская оружие и загораживая собой дрелла от второго чужака. Короткий вдох — и сознание становится кристально ясным, все движения вокруг замедляются, а зрение начинает замечать мельчайшие детали происходящего. Тук! Используя руку конвоира как опору, перепрыгнуть через пришельца и еще в полете ударом обеих ног отправить его на ложе, предназначавшееся Лину. Тук! Встать на руках, вбив при этом ногой нижнюю челюсть чужака ему же в горло. Тук! Устрашающего вида пила с одного из столиков, брошенная дреллом, отделяет голову одного из конвоиров саларианца от тела. Тук! Рывок вперед. Воткнуть еще один взятый скальпель начавшему подниматься конвоиру в голову, проткнув её насквозь и подобрать оружие Тук! Последний конвоир саларианца падает на пол, а сам Талат прыгает в сторону, пряча самодельный шокер и хватая оружие чужака. Тук! Голова одного из пришельцев-экзекуторов, бегущего на дрелла, взрывается фонтаном желтоватой крови вперемешку с костями, мозгами и кибернетическими имплантатами. Тук! Еще один пришелец падает на пол, прошитый очередями Лина и Талата. Тук! Последний из пришельцев, ринувшийся к какому-то переключателю на стене, получает очередь в спину и падает на пол, сложившись почти пополам. Тук! Уловить краем глаза движение справа, уйти перекатом. Тук! Пришелец с вбитой челюстью, кинув ящик в то место, где мгновение назад стоял Лин, цепляет рукой следующий и отправляет в сторону дрелла. Тук! Пируэт вправо, поймать голову врага в прицел, нажать на спусковой крючок. С оглушительным грохотом снаряды из оружия фактически обезглавливают пришельца. Тук! Осмотреть помещение через прицел непривычного оружия. Никто из пришельцев подниматься не спешил, и Лин, потихоньку выходя из боевого транса, слегка расслабился. Впрочем, ему это не помешало пройтись о комнате, делая «контрольные» пришельцам. — Талат, живой? — Дда, кажется — запинаясь, пробормотал саларианец. — Так отключай клетки! Времени мало. — прикрикнул дрелл, обирая павших пришельцев. Саларианец огляделся. — Не отсюда. — Тогда бери что нужно и идем, откуда можно. — выпрямился дрелл, забирая из рук одного из трупов оружие. Орбита Горизонта. Половина Флота Махарайи сейчас находилась именно здесь, над планетой, готовя десант и готовясь выпустить атмосферные ЛА. В принципе контр-адмирал мог отдать приказ АРК открыть огонь по уже обнаруженной базе и сровнять её с землей, но было одно «но». И называлось это «но» — пленники. В Единстве существовал неписаный закон — пленных не бросают, если есть возможность их спасти. Пленные были, возможность — тоже. Именно поэтому оборону базы сейчас будут пробивать «Серафимы» и легкие крейсера, а не АРК — в планы Махарайи не входило оставлять на поверхности планеты симпатичный кратер размером 10×10. Километров. — Группа авиаподдержки — тридцатисекундная готовность. Космоносцы, крейсера и линкоры плавно повернулись к планете пусковыми люками запускающих катапульт, легкие крейсера же повернулись носом, готовясь к спуску. — Пуск! Четыре с лишним сотни истребителей и штурмовиков ринулось к планете, подобно воронью, почуявшему поживу. За ними степенно, как пожилые матроны на балу, двинулись ЛК. — Одиночная цель, дистанция -20200, залп! Тупоносый ЛК выплюнул в сторону ближайшей башни ПВО дюжину ракет, которые с лёгкостью обогнали изящных «Серафимов» и с зубовным скрежетом снесли саму башню и склон холма, в который она была врыта. Еще несколько бесконечно долгих секунд оборонительные сооружения Искаженных лишь беспомощно поворачивали башни, следя за находящимися вне досягаемости целями и только после прохождения ими 15-километрового рубежа, началась смертельная карусель. Раскаленные кусочки вольфрама ринулись с обоих сторон к своим мишеням, собирая кровавую дань, перемешиваясь с редкими ракетами, лазерными лучами и сгустками плазмы. Но и тут перевес был не на стороне обороняющихся, и вскоре на еще дымящуюся, но уже зачищенную от Искаженных землю стали спускаться «Херувимы» со своим грузом. Первыми спустились штурмовые МЭки и церберы, сразу расходясь кругом и зачищая немногочисленных уцелевших. За ними спустились псионики, остальные пехотинцы и танки. — Вперед! — прогудел Маэда и указал металлической рукой-клешней в сторону главного входа к базе. Практически сразу по указке своих «поводырей» с места сорвались безмолвные церберы и Маэда задался вопросом — почувствуют ли Искаженные страх, видя как на них бежит полчище биомеханоидов? Нечеткие, словно размазанные от скорости движений, силуэты церберов надвигались на выходящих из подземных сооружений базы Искаженных, расползаясь в разные стороны, постоянно перебегая с места на место и разбиваясь на боевые тройки. За ними неторопливо двигались штурмовые МЭКи, которые пехотинцы использовали в качестве БМП, пристраиваясь прямо на плечах громадин. По сторонам же точно так же неторопливо двигались танки, вминая в почву то немногочисленное, что уцелело при атаке с воздуха. — Вступаем в бой! — прогудел один из МЭков и выпустил стайку ракет в сторону неосмотрительно высунувшегося шагохода. Практически сразу после этого передовые ряды Искаженных начали стрельбу по церберам. Вот только не так-то легко попасть по отчаянно петляющему, подобно зайцу, биомеханоиду, даже если их и бежит несколько сотен. Пара десятков церберов все же словила вольфрамовые болванки, но остальных это нисколько не задержало. Щелк! — и один из церберов в прыжке отрывает голову Искаженному и приземлившись среди его сотоварищей, начинает размашистыми, быстрыми ударами металлических когтей рвать их в клочья. Щелк! — один из Искаженных подлетает в воздух, подброшенный цербером, где его в прыжке разрывает напополам другой биомеханоид. Тух-тух-тух! — тяжелая турель, установленная в чудом уцелевшем бункере, начинает расстреливать и своих, и чужих, пока одна из троек церберов не залетает внутрь, окрашивая внутренности бункера в веселый желтоватый цвет. Дзюю! — в голову одного из Искаженных, успешно отбивающегося от церберов, впивается красный лазерный луч, испаряя её, а снайпер, прикончивший врага, невозмутимо переводит дуло лаз-винтовки на следующую цель. Один из шагоходов Искаженных выходит на открытое пространство, расстреливая церберов из масс-орудий и неизбежно привлекая к себе их внимание. Их физической силы было недостаточно, чтобы разорвать киборга, но вполне хватило, чтобы оторвать от него одну из лап и воткнуть в него же. Другие шагоходы оказались умнее и не спешили высовываться из укрытия. МЭКам и танкам это не понравилось и они достаточно громко выказали свое неодобрение, стирая в порошок как укрытия, так и сами шагоходы посредством своего вооружения. Кто-то из танкистов вдобавок решил, что ему на своей позиции видно слишком мало и проломив уже и так разрушенную стену, вмял гусеницами в землю нескольких подвернувшихся Искаженных и начал азартно расстреливать их более (или менее) удачливых собратьев. С металлическим лязгом из-под земли выезжает другой бункер с установленными турелями, но ему даже не дали выстрелить. Ближайший МЭК подходит к доту в упор и, просунув внутрь короткий раструб огнемета, нажимает на спуск, выжигая его струями высокотемпературной зажигательной смеси. После того, как пламя утихло, проверять бункер никто и не стал — в том аду, что творился внутри, оплавились даже металлические стены. — Мы нашли их. — раздалось позади Ваманкара. — Где? Скидывайте координаты отряду Васильева. — мельком взглянув на них, распорядился индус. — У него не так много времени. Туманность Омеги. Если бы кто-нибудь спросил у Каллуса, как он себя сейчас чувствует, то он без колебаний бы застрелил этого м*дака. И причина была не в том, что ему не прислали корабли — нет, флот то как раз и прислали, причем в рекордный, для Совета, срок — «всего-то» две недели. Вот только вместе с ним прислали эту цепную сучку Тевос — Телу Вазир, при виде которой рука у турианца непроизвольно тянулась к пистолету, а командиром флота назначили этого тупорылого Квестина! Турианец, до мозга костей, он делил все расы и принадлежавшие им планеты и станции на три категории — турианцы, подчиненные и враги. И поскольку Ласаана не входила во вражеские объекты, как и в турианские, она автоматически переходила в разряд подчиненных, и отношение к ней следовательно, было соответствующее. А это значило, что невероятно тупые и с каждым разом все наглеющие запросы от адмирала попадали на стол Арии, отчего у азари начинала проявляться поистине кроганская ярость, которую утихомиривать пришлось Каллусу — иначе существовал риск, что до прибытия научной группы и открытия ретранслятора ни Ласаана, ни Флот Цитадели не протянут. Вазир же только ходила и посмеивалась над турианцем, решая свои какие-то, несомненно, важные дела. Сама же научная группа была предметом еще одной головной боли для турианца и примером потрясающей тупости бюрократии Совета. Вот каким, спрашивается, идиотом, надо быть, чтобы в докладе, направленном СПЕКТРом, напрочь проигнорировать тот факт, что ретранслятор, ведущий в нужную систему, закрыт и его нельзя открыть без специальной аппаратуры, которой нет на кораблях? Какого квесана(3) вообще творится в головах у этих чинуш? В итоге, научников все-таки прислали, и Каллус все-же решил, что убийство адмирала флота — не тот поступок, который простят даже СПЕКТРу. Вот потому он сейчас стоял на мостике «Асталиара» рядом с адмиралом и искренне желал тому наиболее медленной и мучительной смерти, какой только знал. — Соединение установлено, подбираем коды. — Коды… подобраны, начинаем активацию. — Флоту — боевая готовность! — проорал со своего места Квестин, отчего Каллус в очередной раз скрипнул зубами. Духи, ну почему вы выбрали именно его? Море Теней. — Внимание, попытка активации ретранслятора! — Помешайте! — Ответ отрицательный, слишком далеко! Махарайя скрипнул зубами. — Группа-2, к ретранслятору. Флоту — Код-3!