Но бывают времена...

Экстренные новости: Бойцы экстремистской организации «Голос Правды» совершили нападение на колонию Сеталлэ, принадлежащую Объединенным Республикам. Целью террористов стало одно из шахтерских поселений. Как и всегда, экстремисты потребовали от Совета Цитадели разглашения секретных сведений об открытии ретранслятора 077 и произошедшего за ним. В данный момент ведутся переговоры властей с террористами об освобождении 356 шахтеров. Оставайтесь с нами, «Галактический вестник» всегда показывает только свежие новости. Отрывок из репортажа «Галактического Вестника» от 16.07.2129г.

Новерия. Штаб-квартира корпорации «Цеза». - Знаешь, Талат, а ведь в начале никто и не верил, что эта затея выгорит. – обратился Коррет к саларианцу, отвлекшись от приготовления асси(1). - У нас пока ничего и не выгорело. – ответил ему саларианец, бегло просматривая какие-то отчеты. – Жнецы не остановлены, флоты не построены, разница в технологиях не ликвидирована… - Да я не об этом. – Коррет предостерегающе поднял перед собой обе руки. – Взгляни в окно. Всего с десяток лет назад здесь были лишь голые скалы, снег да вечная мерзлота, а сейчас? Цивилизация! Мы превратили эту глыбу льда в оплот для лучших ученых Пространства Цитадели. - Температура за пределами комплексов по-прежнему никогда не подымается выше нуля, содержание аммиака в атмосфере в четыре раза больше нормы, 99,6 процента поверхности планеты непригодны для проживания без специального оборудования и средств защиты. Лучшие ученые Цитадели на планете не появлялись и вряд ли появятся еще ближайшие лет сорок. Коррет отпил из чашки асси и посмотрел на друга. - Порой я думаю, что наши общие знакомые плохо на тебя влияют. Ты становишься занудой. - Реалистом. – поправил его Талат, делая пометки в планшете. – Они слишком сильно влияют на тебя. Становишься оптимистом. Опасно для твоей работы. - Я же и говорю - зануда. Оба мужчины переглянулись и внезапно рассмеялись. За этим занятием их и застал писк зуммера. - Вежливо: Тейшу(2) Чатем, к вам посетитель – чиновник Румайя. - Пусть заходит. – проговорил Талат, моментально серьёзнея. - Мне выйти или подстраховать тебя? - Я еще не настолько стар, что бы не справиться с одной азари. - Ну как знаешь, зануда. – Коррет быстро допил асси и вышел из кабинета через специальную сделанную для таких случаев дверь. - Учтиво: Уже уходите, тейшу Мостин? – элкор, полустоявший-полусидевший за стеклянной перегородкой, поднял глаза на турианца. -Да, Куорнун, ты же знаешь – такие встречи не для меня. Я не знаю правил этикета или вежливых слов, я только. – Коррет изобразил руками, как он стреляет из винтовки. – боец. - Добродушно-недоверчиво: Простой боец не стал бы директором службы безопасности такой корпорации. С иронией: Это новая разработка, у вас в руках? Проследив за взглядом элкора, Коррет увидел, что по прежнему держит в руке кружку из-под асси. - А, хм, нет. – турианец едва заметно стушевался и взглядом начал искать, куда её засунуть. - Добродушно: Оставьте. Я уберу. - О, ты меня выручил, дружище. Я бы на тебе женился, будь ты женщиной. - С наигранным разочарованием: Увы, боюсь, что это невозможно. Я традиционалист. - Приветствую, тейта Румайя. – Талат вышел из-за стола и азарийским жестом протянул руку чиновнице. - Аналогично, тейшу Чатем. Подождав, пока с любезностями будет покончено, Талат спросил: - Полагаю, вы прибыли, чтобы составить отчет для Совета и осмотреть наши разработки? Азари улыбнулась, обнажив белоснежные зубы: - Да, «ваши» разработки. - Тогда пройдемте. Все готово и ждет только вас. Выйдя из кабинета, саларианец негромко обратился к Куорнуну: - Все вызовы, кроме первой линии, переадресовывай Мостину и заместителю Бао. - Учтиво: Будет сделано, тейшу Чатем. Пройдя в лифт, а позже, немного поплутав по комплексу, саларианец вместе со спутницей оказался в просторном тире. Возле одной из стен располагался кабинет интенданта, где сейчас и сидел немолодой турианец, скучающим взглядом смотрящий в монитор и не глядя метающий ножи в находящуюся рядом мишень. Рядом со столиками с оружием находилась группа что-то негромко обсуждавших разумных, одетых в одинаковую серебристо-зеленую броню. Увидев вошедших, один из турианцев, со светло-синими клановыми отметинами и очками-визорами, сдвинутыми сейчас на лоб, негромко что-то сказал остальным и те немедленно построились в одну линию. Сам турианец строевым шагом подошел к Талату и, четко приложив три пальца к виску, произнес: - Отряд Корпоративной Службы Безопасности по вашему приказу построен и готов к выполнению задачи, тейшу Чатем. - Вольно, старший коготь(3) Беллур. Приступайте к демонстрации, как только мы будем на месте. Нам сюда, тейта Румайя. – обратился саларианец к азари, указывая рукой на надстройку с огромными окнами. - Можете звать меня Лаис. – улыбнувшись и чуть склонив голову, произнесла чиновница. Почувствовав волну жара, полыхнувшую по телу, Талат как можно незаметнее ткнул пальцем в едва заметный волдырик на руке. Биоимплантат тут же разнес волну реагентов по телу, а саларианец едва заметно выдохнул и вернул азари улыбку. - Тогда я – Талат. Позвольте. – саларианец ткнул по панели двери и приглашающе указал рукой, а после и поддержал азари за локоток, помогая взобраться по ступенькам. – поухаживать за прекрасной дамой. - Ваши. – Лаис сделала крохотную паузу. – сотрудники на удивление дисциплинированы для корпоративных работников. Не поведаете, в чем секрет? – и еще раз обворожительно улыбнулась. Талат только мысленно пообещал выслать человеческим ксенобиологам, поставившим ему имплантаты, целый ящик того странного напитка. Как он назывался – глинтрвейн, гринтлвейн, гртлинвейн? А, неважно, главное - не было бы этого имплантата – за милую душу рассказал бы этой азари вообще ВСЕ, что знал, вплоть до оттенка кожи своего первого предка. А так – лишь чувство легкой тошноты да резь в глазах, чтобы не забывал о действии имплантата. - Все просто. – пожал Талат плечами – еще один человеческий жест, который он приобрел. – Они прекрасно знают, что стоит на кону и к чему может привести их халатность. - Итак. – оказавшись на смотровой площадке, Талат галантно усадил гостью в кресло и сам расположился рядом. – с чего начнем? Ручное стрелковое легкое оружие? Тяжелое? Броня? Специальное снаряжение? - Давайте начнем с легкого оружия. – поправив головные отростки, заявила Лаис, попутно одарив саларианца еще одной улыбкой. - С легкого, так с легкого. – вернул ей Талат улыбку. «Тупая стерва» - подумал он про себя, ощутив волну жара внизу живота. – Начинайте, старший коготь. – распорядился он по переговорному устройству. – Протокол «Иго». - Принято. – прорычал Беллур. С площадки оба разумных увидели, как один из турианцев, взяв со столика винтовку, подошел к барьеру. - М-96, она же «Мотыга», как говорят наши общие знакомые. – начал рассказывать Талат под аккомпанемент стрельбы турианца. - Полуавтоматическая штурмовая винтовка. Не требует человеческих источников энергии, одинакова хороша против брони, кинетических щитов и барьеров. На удивление маленькая отдача и хорошая пробивная сила. Идеальный вариант штурмового оружия по мнению большинства наших сотрудников. - Как интересно. – с придыханием заявила азари, заелозив на стуле и будто ненароком приоткрыв декольте. «Суууууууукааааа» - протянул про себя Талат человеческое ругательство, постепенно краснея. Очередной боец, повинуясь команде, подошел к столику и забрал с него следующее оружие. - М-13, в классификации наших друзей, она же «Раптор». Гибрид штурмовой и снайперской винтовки. Имеет не слишком высокую пробивную силу, но достаточно высокую скорострельность и на удивление низкую отдачу. Используется как карабин, а не полноценная снайперская винтовка. Так же не требует человеческих –кххххм – Талат закашлялся, ослабляя пальцами воротник. - Что-то не так? – осведомилась Лаис. – Может, воды? – азари перегнулась через спинку стула, оставляя саларианца лицезреть её нижние 90. Талат нажал на волдырик еще сильнее, заставив имплантат выделить ударную дозу реагентов. По телу пробежал приятный холодок, а совладавший с собой саларианец откашлялся и произнес: - Нет, спасибо, все в порядке. Азари чуть заметно нахмурилась, но повернувшись к Талату лицом уже надела на него дежурную улыбку. - Тогда продолжим? – мило осведомилась она, чуть-чуть изменяя тембр голоса. «Твою ж.… Все-таки надо было взять с собой бутылку» - обреченно подумал саларианец. Вернувшись в офис, Талат увидел, как Коррет сосредоточенно готовил асси. Саларианцу сперва показалось, что старый друг хочет опять отпустить одну из своих шуточек, но едва увидев Талата, турианец нырнул куда-то рукой и, вытащив бутылку человеческого алкоголя, кинул её другу. Схватив бутыль, Талат сел за стол и достал из отделения стакан. Немного подумал и засунул обратно. Открыл бутылку и одним махом опорожнил её на четверть. Клац! Удивленно обернувшись, Талат увидел, как Коррет пристраивает на подоконник снайперскую винтовку. - Пристрелить её? – деловито осведомился он. – Отсюда я еще достану. - Не надо. – хрипло ответил ему Талат и устало махнул рукой. – Новую пришлют. - Ну, как хочешь. – Коррет пожал плечами. – Но видок все же я заценю. А, да, Его Интрижейшество Ренар связывался. Сказал, что говорить будет лично с тобой. База XCOM «Гризли». Поверхность Хасаши. Щелк! Голова одного из бойцов разлетелась во все стороны фонтаном костей черепа, мозга и осколками шлема. Неизвестный снайпер уже наводил прицел на другую цель. Щелк! Щелк! Щелк! Стремительно уполовинившаяся группа наконец смогла занять укрытия и даже начала наугад отстреливаться, пытаясь зацепить неведомого противника. Один из бойцов вскинул переносный «Боксер» и выпустил веером шестерку гранат, засыпавшими осколками обширную территорию. Правда, уже после смерти бойца – тот погиб почти сразу после выстрела, прошитый зарядом масс-винтовки насквозь вместе с оружием. Огонь от уцелевших бойцов, казалось, только усилился, пока один из них не попытался криками восстановить порядок в остатке группы. Ему это удалось – на 3,21 секунды, пока следующий выстрел не снес его голову вместе с плечевым суставом. Оставшиеся в живых два бойца на секунду замерли, а потом, не сговариваясь, бросились наутек. Ими овладело то самое чувство, которое никогда никому не помогало – страх. И потому с ними снайпер решил поступить по другому. С пронзительным щелканьем заряд винтовки вырывает из сустава ногу одного из беглецов, и он с отчаянным криком падает. Второй на бегу оборачивается, замедляется, и после секундной задержки, чертыхаясь, бежит к раненому – только для того, чтобы после очередного щелчка обезглавленным телом рухнуть перед его носом. - Ииии. – протянул Васильев, отключая таймер. – 52, 1. Неплохо, но я видел и получше. - А каков норматив? – поинтересовался у него стоящий рядом конструктор. - Со стандартным снаряжением – минута тридцать против отделения седьмой степени угрозы при непосредственном контакте. Время начинает отсчитываться с первого выстрела. Но ваша М-17 не входит в набор стандартного вооружения. У нее более долгий период фокусировки и охлаждения, чем у ВСС-12, потому время дополнительно увеличивается на двадцать секунд. - Вот только пробивная сила увеличена. М-17 пробивает стандартные кинетические щиты до девятого класса включительно одним попаданием. С броней дела, правда, обстоят несколько хуже, выстрел в голову «Бладхарт» не выдержит, но в любую другую часть тела – да. Один выстрел – вторым пробивает. - Времени на второй выстрел у снайпера может и не быть. Но, как бы то ни было, увеличенная пробивная сила снижает время выполнения норматива на двадцать секунд, что дает нам в сумме ту же минуту тридцать. И Вяземский все равно уложился в это время. Следующий этап? - Да, начинайте. - Приготовься, Шумахер, выдаю шестую степень. – Васильев ткнул в пару иконок. – А вот тебе и бонус. – пробормотал он, создавая голограммы двух церберов. – Я полагаю, уже можно опробовать «Мороз»? - А зачем мы еще здесь? - Активируй усилитель. – прогудело в ушах у Вяземского. Снайпер молча остановился и ткнул в кнопку на наручном компьютере. В глазах зарябило, по коже пробежал неприятный морозец, а мышцы свело судорогой. Но продлилось это все недолго – буквально секунды. А после в нос резко шибануло свежим запахом озона, в теле наступила приятная легкость, а глаза расширились до формата «Я видел в аниме такое дерьмо, которое тебе и не снилось». Казалось, что можно голыми руками не то что сворачивать горы, но даже зажигать звезды! Вот только Шумахер прекрасно знал, что это не так. «Мороз» был аналогом стимулятора. Очень действенным, дорогостоящим… и так не опробованном до конца. Он улучшал на короткое время практически все параметры инъектируемого – слух, зрение, обоняние, скорость реакции и мышления, физическую силу и ловкость, координацию движений. Вспороли брюхо? Не проблема, скорость регенерации выше, чем скорость речи саларианца. Захотел встать вторым Цезарем? Тоже не проблема. Нужно стать олимпийским чемпионом? Фигня вопрос. Но это все в идеале. А на практике инъекция «Мороза» могла с гарантией отправить на больничную койку или с куда большей вероятностью в пассажиры к Харону. К счастью для снайпера, усилитель сработал именно так, как и надо. Потому и легкое царапанье и скрежетание когтей по камням он услышал едва ли не раньше, чем аппаратура шлема. «Церберы. Вот же ж с… самка собаки» - прокомментировал он про себя и круто развернувшись, рванул к куче камней неподалеку. Не то, чтобы Шумахер сомневался, что Васильев подкинет ему какую-нибудь гадость, но все же надеялся, что сегодня обойдется без них. Но, похоже, не судьба. Добежав до кучи камней, Вяземский прошмыгнул в едва заметную расщелину между ними, кинув позади себя едва заметный кругляшек мины-ловушки. Шустро забрался по едва заметным уступами и выщерблинам в камнях наверх, и, устроившись наверху, включил маскировку. Как он и думал, стандартное отделение шестой степени сопровождали двое Церберов. Кружась по маршруту в виде неправильного шестиугольника вокруг отделения, они на долю секунды останавливались, приподымая вверх закованные в броню головы, а потом вновь срывались с места. Само отделение было голограммами штурмовиков второго эшелона – самых многочисленных наземных войск Единства. Всмотревшись через прицел, Шумахер увидел знакомые, отдающие голубоватым светом глазницы шлемов псиоников, тубусы гранатометов, выглядывающие из-за плеч некоторых бойцов. Рядом с головой одного из противников виднелась антенна полевого комплекса связи. Он и стал первой жертвой. Щелк! – голова связиста лопнула, как переспевший арбуз, а Шумахер уже наводил прицел на другую мишень. Щелк! – с коротким вскриком, шедший сразу перед связистом боец рухнул на землю. - Там! – один из псиоников ткнул рукой в сторону укрытия снайпера. - «Убейте его!» Оба Цербера сорвались с места, сопровождаемые шквальным огнем остальных бойцов, один из которых тут-же замолк, молча рухнув оземь. Щелк! – болванка лязгнула об камень, откуда секунду назад биомеханоид совершил невообразимый кульбит, перевернувшись в воздухе. Скрипнув зубами, Шумахер вновь навел прицел на Цербера. «Вышел – Щелк! – месяц – Щелк! – из – Щелк! – Да твою мать!». Цербер в очередной раз бодро перепрыгнул над снарядом, только выбившим крошку из камня. Тух-тух-тух! – Масс-пулемет одного из противника начал попадать в опасной близости от снайпера, заставив того спрыгнуть вниз и побежать в сторону очередного валуна. - Похоже, вы его все же переоценили. - Терпение. Скоро все увидите сами. - Надеюсь. Васильев лишь улыбнулся и продолжил смотреть на пляски Шумахера. А тому уже многое удалось. Заманив церберов в ловушку к своему прежнему лежбищу, он активировал дистанционную взрывчатку, похоронив одного из них заживо. Второй каким-то чудом избежал камнепада, похоронившего его сородича – только, чтобы поймать часть осколков из него и снаряд из винтовки, оторвавший ногу. Прибежавшие вслед за биомеханоидами голограммы тут же расстреляли валун, где вроде бы сидел Шумахер из гранатометов. И потеряли одного из гранатометчиков, пробитого насквозь выстрелом. «Вышел» – Щелк! Псионик падает на землю с солидных размеров дырой в груди. «Месяц из тумана» - еще один труп. «Буду резать» - тело одного из бойцов с неряшливо торчащей костью черепа падает на землю. «Буду бить» - еще одна голограмма складывается почти вдвое. «Все равно» - последний из противников рухнул на землю. Шумахер осмотрел в прицел все поле боя, потом встал и вытряхнул последний заряд на руку. - Все равно тебе водить. – и выкинул болванку в поле. - Ну? – повернувшись к координатору, спросил Васильев. – Яблочко не желаете? – и вытащив из кармана упомянутый фрукт, с аппетитом откусил от него кусок. - Беру свои слова обратно. Он подходит. - «Сеть» будете проверять сегодня? - Нет, полагаю, это подождет до завтра. Бойца я заберу после этого. - Хорошо. – пожал плечами Васильев и откусив еще один кусок от яблока, спросил. – Так яблоко все-таки будете? У меня еще есть. От кого: Доктор А. Розвелл. Кому: Доктор И. Рузанова. Дата: 21.05.2139г. Тема: «У нас получилось!» «Последние образцы полностью жизнеспособны, случаев отторжений имплантатов не выявлено. Психика в полном порядке, как и память. Случаев потери навыков, дезориентации и прочего не выявлено. Это прорыв! Общая боеспособность выросла на 500. 500! Процентов! Это невероятно. Я приношу свои извинения за ранее высказанные сомнения о целесообразности проекта «Глина». Я и поверить не мог, что это реально.» От кого: Доктор И. Рузанова. Кому: Доктор А. Розвелл. Дата: 21.05.2139г. Тема: «Спокойнее». «Я понимаю ваш восторг, доктор, но прошу вас, успокойтесь. Проведите еще раз полный анализ всех образцов и подайте мне полный отчет по ходу проекта. В случае, если все и правда так … радужно, как вы говорите, проект перейдет во вторую фазу.» Ясон. Новый Вавилон. - И зачем я тебе нужен? – спросил Ренар у своего собеседника. – я надеюсь, тебе не захотелось «просто поговорить»? - О, Луи, Луи. Разве так разговаривают со старыми друзьями? – сокрытый пока глазу Ренара собеседник неспешно ходил туда-сюда. – У нас ведь были такие дела! Есть что вспомнить, но нет того, о чем можно рассказать. - Будь моя воля, вообще бы с тобой дел не имел. – зло прошипел Ренар. - Ха, а ты именно по своей воле нашел меня и начал вести дела. Ты и вся твоя могучая шайка. Это ваш ручной зверек, который внезапно начал командовать вами, разговаривает со мной не по своей воле. У него с рождения выбора не было. О, а почему ты не спрашиваешь, как я тебя нашел во сне? – силуэт приглашающе развел руками. Ренар оглянулся. Тихий осенний лес, почти сплошняком покрытый золотистыми листьями с одной-единственной горой вдали. Франция. Его давно погибшая родина. И единственное место, где он мог побыть самим собой. До сего дня. - Потому что и сам знаю. На Ясоне полно псиоников, и ты воспользовался ими как маяком. - Хммм. – силуэт подпер рукой подбородок. – скорее, как лупой. Ну ты прав, можно было и так. Не хочешь знать, что мне нужно? Ну? Ну, спроси, спроси, спроси! – силуэт припал на четвереньки и, отрастив хвост, начал им махать в так словам. - Это тебе что-то надо, а не мне. - Верно. – фигура встала на две ноги и подперла рукой подбородок. – Но, знаешь, что я вспомнил? Что кое-кто совершил со мной сделку. И этот кое-кто до сих пор не выполнил своих обязательств. Хм, не знаешь, кто бы это мог быть? Может, мне аннулировать сделку? - Что тебе нужно? - О, совсем другой разговор! А то – « Я тебя не знаю, ты вообще кто, иди лесом, щас ментов позову… - Что. Тебе. Нужно? – процедил по словам Ренар. - А, ну то, с чем ваш народ всегда справлялся на ура. Как там у вас говорится – «Ломать, не строить»? Вот и нужно кое-что сломать. - Где и что? - О, даже не спросишь, зачем это нужно? А как же хваленое человеческое любопытство? – увидев лицо Ренара, силуэт тут же замахал руками. – Все, все, заканчиваю. Нужно уничтожить один артефакт на могильнике-свалке, который вы называете. - силуэт приблизился к Ренару и скривил лицо, заставив пробежаться туман, что образовывал его, волнами. - Ферос.