Но бывают времена...

Орбита Шаньси. Орбитальная станция «Виндзор». - Ну, и что у нас с планами? – устало поинтересовался губернатор, потирая виски. – Хоть на этой неделе я не отправлюсь на Ясон, выбивать очередную порцию материалов и разрешений из чиновников? - Все идет нормально. Все работы идут в срок, нехватки материалов не выявлено, вашего присутствия на станции не требуется. - Ну и хорошо. – губернатор откинулся в кресле. – Хоть где-то нормально. - Что то не так, губернатор Соколовский? - Да, не то чтобы не так, просто чувство у меня какое-то. – губернатор пощелкал пальцами, подбирая нужное слово. – нехорошее. - Возможно, у вас переутомление. Есть хорошие лекарства… - Да, нет. – досадливо махнув рукой, перебил говорившего Соколовский. – это тут ни при чем. Нет, что то, такое, понимаешь, едва осязаемое. Вроде бы есть, а принюхаешься – нет, почудилось. - Это одно из последствий переутомления. Вам необходимо взять отпуск. – стоял на своем Координатор. - Угу. Вы тут систему на кирпичики разберете, едва я в отпуск уйду. Фрегат «Маккиавели». Орбита Шаньси. - На три градуса право, Джей. – скомандовал Хань пилоту. – орбита 2-12, низкий курс. Угу, на ней и оставайся. Сло, свяжись с Виндзором, скажи, мы на месте. - Есть, капитан. – ответил связист. – Виндзор, это Маккиавели, мы на курсе 2-12, прием. Виндзор, это Маккиавели, мы на курсе 2-12, прием. Виндзор! Да твою мать, что опять-то? - Что случилось, Сло? - Да связь, похоже, опять барахлит. Работай, жестянка! – Сло двинул по корпусу радиостанции кулаком. - Аккуратнее. – Хань вызвал мониторы внешних камер. - Капитан, вам нужно на это взглянуть. – раздалось от одного из операторов ладара. - Что такое? А, вижу. Джей, мы же должны быть одни на орбите? - Сейчас, капитан. – Джей вызвал список судов и бегло просмотрел его. – Да, одни. - Тогда что тут делает «Гейдельберг»? Сло, что со связью? - Сейчас. Вот, все, готово. - Запроси связь с Гейдельбергом. Спроси, какого хрена он делает на моей орбите. - Гейдельберг, это Маккиавели, прием. Гейдельберг, это Маккиавели. - Капитан, он меняет курс. – раздалось от оператора, когда Сло вызвал крейсер уже раз десять. - Не прошло и полгода. Но что он вообще тут забыл? Ответ Хань узнал достаточно быстро – когда на мостике пронзительно завизжала сирена, а голос ВИ бесстрастно возвестил: - Боевая тревога! Боевая тревога! Боевая тревога! - Гейдельберг наводит на нас орудия! – крикнул оператор. - Энергию на фронтальные щиты! Экипажу – занять боевые посты! Приготовиться к бою! Поздно. Капитан Гейдельберга все идеально просчитал. Сгустки плазмы попали в корабль за долю секунды до того, как на щиты успели подать дополнительную энергию, нивелировавшую бы последствия выстрела. Чудовищная температура расплавила борт корабля, задев питающие контуры и открыв путь к ядру. Засбоивший из-за этого щит не смог выдержать второй залп, разнесший силовую установку в клочья. Прогремевший взрыв разметал остатки корабля далеко вокруг, мигом оборвав жизни трехсот с лишним разумных. Орбитальная станция «Виндзор». - Какого черта? – ошеломленно произнес один из операторов, смотря на разворачивающуюся вокруг бойню. – Координатор, у нас ЧП. - У нас мятеж, а не ЧП. – поправил его названный. – Флоту уходить под защиту щитов станции. Орудия 1 и 2, скоординировать огонь на тяжелых крейсерах мятежников, орудие 3, вывести из строя близлежащие суда мятежников. Выпустить Разящих, обеспечить отход лояльных сил. - Принято. – раздались отклики от операторов. - Перейти на пси-связь. – пока с постов шли отклики, Координатор задумчиво смотрел на голограмму поля боя. – Губернатор, вам лучше перейти в спец. каюту. Рядовые, проводите. - Но… - Нет времени спорить, губернатор. Здесь вы ничем не поможете. Соколовский что-то хотел сказать, но благоразумно передумал и вышел, сопровождаемый двумя бойцами. Координатор же развернулся к голограмме-карте и посмотрел на неё, подперев одной из рук подбородок. Три десятка мятежных судов, хоть и включали в себя тройку Карающих, не имели шансов даже против стремительно уполовинившейся группировки лояльных сил вкупе с недостроенным Виндзором. Так зачем они начали мятеж? Хотя нет, зачем – узнать можно и потом. Почему такими силами? На что они надеялись? Ведь у них нет шансов. Если только… - Гиперволновый маяк на полную мощность! - Оператор маяка не отвечает! - Закрыть переборки! Враг на станции! Майор Чоудари, зачистить станцию от диверсантов, взять под контроль все важные объекты, обеспечить безопасность ГП маяка! - Координатор, к вам движется группа неизвестных, на запросы не отвечает. - Принято. Старший лейтенант Коломбо, берите командование на себя. Спустя несколько минут группа разумных собралась возле двери, ведущей в центр станции и на пост координатора. - Все готовы? И помните, стреляйте, как только его увидите. – напутствовал остальных бойцов командир отряда. – вперед! Едва дверь раскрылась, внутрь полетели светошумовые гранаты, а вслед за ними уже зашли бойцы. И к своему удивлению, никого не обнаружили. Внушительных размеров зал, заставленный мониторами, подвешенными на кабелях на различной высоте, был пуст. - Чисто. – раздалось от одного из людей. - Чисто. – вторил ему другой. - Чисто. Где он, черт возьми? – раздался чей-то недоумевающий голос. - Разойтись. Найти объект, он никуда отсюда не мог сбежать! – приказал главный. Бойцы разошлись по помещению, освещая полутемный зал фонариками. - Два-шесть, что застыл, у тебя камера не двигается. Два-шесть! – раздалось от командира группы спустя несколько минут. – Три-пять, три-шесть, проверьте, что там у него. - Есть. – два бойца сорвались со своих мест и бегом отправились в сторону названного. Пробегая мимо стены, один из них мельком осветил фонариком нишу, где стоял на редкость уродливый барельеф. «Ну и гадость» - подумал он до того, как его мозг озарила простая мысль. - Пятый, стой. – успел он сказать перед тем, как на его шею опустили две руки и с хрустом свернули её набок. Пятый даже успел обернуться и увидеть громадную фигуру, стоящую перед ним – перед тем, как Координатор протянул вперед конечность и сжал голову бойца, как в тисках. Шлем хрустнул, и руку инсектоида окропила неаппетитная смесь из крови, костей и мозгов. - Цель обнаружена, подтверждаю визуальный контакт! – раздалось чей-то крик, и воздух рядом с Координатором прорезали болванки масс-драйверов. Инсектоид шустро забрался на выступ стены и, схватив один из мониторов, кинул его в противника. Сбитый им человек едва успел встать, когда на него налетел Координатор и, схватив двумя нижними руками, сжал верхними голову бойца. Она тут же хрустнула, как орех, разлетевшись во все стороны крошевом мозгов и костей. - Сюда! – раздавались другие крики. – Там были выстрелы! Неодобрительно зашипев, инсектоид с обезьяньей ловкостью по стенам и мониторам забрался куда-то под потолок, скрывшись от глаз преследователей буквально за секунды до того, как они появились перед обезображенным трупом. Лидер диверсантов что-то зло прошипел и тут же громко скомандовал: - Разойтись по тройкам! Закладывайте взрывчатку! Хочет спрятаться – сдохнет вместе со своим гадюшником! Три-семь, что там с два-шестым? Названный боец подошел к неподвижно стоящему сотоварищу. - Эмм, электроника его брони, похоже, чем-то отключена. Сейчас попробую исправить. - Стой, не делай эт… Поздно. Слабые искорки от активированного омнитула седьмого пробежались по открытому кожуху брони и, проникнув внутрь, попали на помещенный туда Координатором взрыватель. С громким хлопком сдетонировала граната, разорвавшая тела два-шесть и три-семь. Осколки металла и ошметки тел разлетелись вокруг, кромсая мониторы, впиваясь в броню и стены. Лидер отряда разразился проклятьями, подымаясь с пола. - Группа, перекличка! - Один-два, цел. - Один-три, цел. - Один-четыре? Один-четыре? – обернувшись, лидер увидел только лежащий на полу плазмер. Сверху что-то хрустнуло и на пол пролилось нечто красное, терпкое. Кровь. - Огонь по потолку! Свистящие болванки масс-драйверов и зеленоватые струи плазмы полетели в потолок, озаряя помещение разноцветными всполохами. Но бесполезно, Координатора там уже не было – спрыгнув вниз, он проломил грудину одному из бойцов и с его трупом ускользнул во тьму. Следующие несколько минут превратились для выживших в кошмар. Неуловимый инсектоид на мгновение появлялся из темноты, хватал очередную жертву и тут же исчезал. Вот ногу одного из бойцов перехлестнул кабель и с силой дернул. Упавшего человека что-то схватило, и он с криком исчез с глаз товарищей. В другом месте, со свистом, металлический стержень пробивает голову очередного бойца, а появившийся Координатор сворачивает шею следующему. Так, меньше чем за десять минут, кроме командира отряда и Координатора, живых в зале не осталось. Прислонившись спиной к стене, лидер судорожно переводил взгляд с двух проходов между ним, нервно сжимая плазмер. - Эй, может, договоримся? – собрав силу волю в кулак, крикнул человек во тьму. – Я скажу, кто нас нанял, а ты меня отпустишь? Вместо ответа сверху послышалось какое-то шипение. Обмерев, лидер все же нашел в себе силы посмотреть вверх. Координатор полусидел-полувисел на стене, вцепившись всеми конечностями в какие-то выступы. - Черт. Лидеру не хватало какой-то доли секунды, чтобы вздернуть плазмер и выстрелить. Инсектоид обрушился на него всей своей массой. Схватившись в рукопашной, оба противника покатились по полу. Плазмер укатился куда-то в темноту и у человека оставался только нож. Схватив его, он вонзил лезвие в плечо Координатора и тут-же закричал от боли – схватив его руку, инсектоид вывернул её и одним ударом выбил из сустава. Неторопливо подняв на двух руках человека, Координатор так же неспешно вытащил из плеча нож и выкинул в темноту. Потом схватил вторую руку человека и выбил её. Перехватил лидера за голову и подтянул к себе: - Я вас не звал. – прошипел Координатор ему в лицо. Перехватив человека двумя руками, оставшимися инсектоид вырвал череп вместе с позвоночником из его тела. Ворвавшиеся спустя нескольку минут в зал бойцы СБ станции увидели только залитый кровью зал и невозмутимо отдающего приказы возле чудом уцелевшей карты Координатора. - Что с ГПМ? - Поврежден. Работа невозможна. - Дайте мне связь с командиром «Таити». Дождавшись подтверждения от операторов, Координатор приказал: - Немедленно выйти из боя и отправиться в пространство Единства. Сообщить о нападении превосходящих сил на Шаньси. Мятеж, возможно нападение чужаков. Все ясно? К своей чести, командир «Таити» не стал задавать глупых вопросов, а только подтвердил приказ Координатора и отключился. Вопросы задали пехотинцы, охраняющие сейчас инсектоида. - Эээ, сэр, но мы же вполне можем отбиться? - Нет. Мятежники повредили единственный ГПМ в системе, чтобы мы не узнали о появлении их друзей, пока не станет слишком поздно. И скоро этот момент настанет. А силы наши они связали боем, чтобы мы были слишком заняты и не смогли предотвратить их появление. Словно, в подтверждение слов Координатора, свет в зале моргнул, а на карте стали с ошеломительной скоростью появляться отметки неопознанных судов. - Количество? - Более 1500. Точно определить затруднительно, некоторые корабли используют устройства, создающие помехи. - Помехи для ГПМ? – Координатор зашипел. Он знал лишь одну расу, способную создавать подобные устройства. – Эфириалы. Сопроводить губернатора в спаскапусулу. Всему персоналу – перевести режимы работы постов на ВИ, покинуть станцию. Связь с флотом. - На связи, Координатор. - Думаю, вам понятно, что отбить атаку мы не сможем. Объявлена эвакуация станции, но нужно время. - Оно у вас будет. - Отправить абордажные группы и десанты на планету. Там они принесут больше пользы. - Да, Координатор. И еще… Когда размажете уродов, выпейте за нас кружку. Инсектоид на какое-то время замер, ища взглядом корабль, с чьим капитаном говорил. И нашел. Крейсер «Кронштадт» сейчас методично рвали на части несколько судов Эфириалов. Координатор прекрасно знал, каково сейчас там – как картонки, рвутся переборки, по мозгам бьет противный визг сирены боевой тревоги, ВИ механически докладывает о повреждениях, воздух забит тошнотворной смесью пота и крови. В отсеках, где отключилась гравитация, неспешно плывут трупы покойников, корабль содрогается от выстрелов. И ежесекундно слышится высокий, свистящий звук – как от кипящего чайника. Свист выходящего в вакуум кислорода. - Непременно. – успел проговорить он за секунду до того, как иконка «Кронштадта» в последний раз мигнула и погасла. – Непременно.