Наоборот

Сандра похудела. То, о чем она мечтала годами, собираясь каждый понедельник начать новую жизнь, произошло, когда она меньше всего об этом беспокоилась. Она и не заметила бы, но просто стало неудобно, когда джинсы начали сползать при ходьбе. Сандра приобрела смешную привычку подтягивать их вверх через каждые несколько шагов. А потом просто купила ремень. А потом - джинсы на размер меньше. А потом еще меньше. Только ее это не обрадовало. Ее больше ничего не радовало. Первый комплимент она получила от верзилы Чака, соседа по подъезду. Они давно не пересекались: Чак постоянно колесил по стране на своем грузовике. Он присвистнул сквозь рыжие усы, столкнувшись с Сандрой у лифта, и что-то пробормотал о таянии айсбергов. Потом начал было рассказывать какую-то чушь о том, что у него есть пара билетиков на бейсбол, и резко замолчал, когда Сандра рассеянно посмотрела на него. Коллеги Сандры забеспокоились быстро, ежедневно наблюдая зеленоватый цвет лица, остекленевший взгляд, покрасневшие от недосыпа глаза и черные круги под ними. Они однажды даже собрали консилиум после работы в ближайшем баре, пытаясь определиться, можно ли уже прямо спрашивать Сандру о том, что ей сказал врач, или еще повременить. Жестоко обломала всех хохотушка Джеки, общавшаяся с Сандрой ближе всех. «Это сериал сводит ее с ума! Да-да, Шон, не смотри на меня так! Ты вот от футбола по выходным зависишь, Линда - от шоколада, Пэтти - от своего Боба, а я - от воскресного шоппинга на распродажах. Ну, а Сандра - от сериала. Надо просто подождать. Там у нее постоянно что-то меняется, видно, события такие... печальные». На Джеки никто не обиделся, все облегченно загудели, но были немного разочарованы тем, что аура смертельной болезни и общей печальной тайны, а также налет коллективной драмы испарились из-за довольно пошлой обыденности. Какое-то время все еще посматривали на Сандру с надеждой, но она по-прежнему приходила на работу мрачнее тучи, машинально выполняла свои обязанности, не сильно при этом ошибаясь, и уходила ровно в семь, неизменно отказываясь от приглашений выпить или прошвырнуться по парку. Постепенно ее оставили в покое, переключившись на любовную драму Пэтти, которая заподозрила мужа в неверности и с удовольствием обсуждала свои домыслы со всеми, охотно выслушивая советы. Народ переключился на реальную проблему. Сандра сама не заметила, как нечто, вымышленное другими людьми, стало смыслом ее жизни, постепенно прорастая в нее, давая ей потрясающие эмоции, не сравнимые с теми, которые у нее был шанс испытать в обычной жизни. Она жила с героями, сочувствовала им, злилась, жалела, плакала. Даже нашла мужчину своей мечты, после чего единение с сериалом стало полным и органичным. Но вместе с любовью в ее жизнь пришли ненависть и ревность. Она любила мистера Нормана Ридуса и Дэрила Диксона. А ненавидела и подозревала всех женщин, подбирающихся к ним мало-мальски близко: фанатов, персонажей, коллег, а иногда и создателей, с которыми так часто обнимался несравненный Норман. Сандра ходила на Комик Коны, отстаивая огромные очереди, не жалея денег на фотографии с мистером Ридусом. Только бы увидеть, только бы прикоснуться. Тогда она была готова летать. Когда сумасшедшая фанатка укусила мистера Ридуса, Сандра взорвалась язвительно-уничижительными постами в интернете, находя живейший отклик. Она бы сама себе не призналась, что отчаянно завидует этой ненормальной. Укусить Ридуса... Кусать Ридуса каждый день. Не один раз. За разные места. Об этом она даже не позволяла себе мечтать. Все женские персонажи, которые в сериале приближались к Дэрилу, страшно бесили Сандру. Она ночи не спала, размышляя, насколько они могут быть опасны. Впрочем, Дэрил держался молодцом, не обращая особого внимания на женский пол. Но одна из них вдруг начала упорно лезть в личное пространство бедного Дэрила. Он упорно ее отталкивал, а она снова пыталась. И снова. Сандра удивлялась, как сценаристы, создавшие такого фантастически невозможно-прекрасного героя, как Дэрил, не понимают, что это бледное жалкое нечто не должно даже появляться в одном кадре с героем ее грез. Она, по мнению Сандры, все портила. Ее вообще не должно было быть. Обоснования того, почему эта женщина не подходит Дэрилу, тянули на докторскую диссертацию. И Сандра ее писала. И неожиданно нашла отклик: таких же здравомыслящих женщин в мире оказалось великое множество. Она сама не заметила, как обросла связями в соцсетях и стала популярной. Сандра в школе лучше всех писала эссе на любые темы, в этом ей не было равных. Она даже некоторое время мечтала стать писателем, но как-то не сложилось: все не было времени сесть и начать писать удивительный роман. Но талант никуда не делся, и наконец-то она нашла ему применение. Как дирижер, бьющийся в экстазе в разгар концерта, она солировала у компьютера, наслаждаясь реакцией единомышленников и горестным писком несогласных. Ее немного отпускало во время перерывов в сериале - она писала реже. А потом все начиналось заново. И Сандра с новыми силами принималась делиться своими соображениями с миром. С ней соглашались, ругались, писали развернутые посты в ответ, но Сандра-то понимала, что эта жуткая женщина может быть Дэрилу, так уж и быть, только прислугой: поварихой, нянькой, уборщицей. Даже не другом. Потому что Сандра много раз слышала изречение о том, что дружбы между мужчиной и женщиной не бывает, и верила в это. Но наедине с собой, перед сном, она вдруг понимала, что немного боится. Боится, что бедный Дэрил по какому-нибудь дурацкому недоразумению, свойственному создателям Ходячих мертвецов, уступит домогательствам этой старой женщины. И ее кидало в холодный пот при мысли, что сценаристы решатся сделать из них пару. Это был бы конец всему. Ядовитые, пропитанные ничем не запятнанной субъективностью слова выливались на социальные страницы. Сандре становилось легче, это было лучше, чем наркотики. И ей постепенно становилось плевать, что из написанного правда, а что - чистая, вымышленная в приступах ненависти ложь. Кто-то ей поддакивал, и она убеждалась окончательно в своей правоте. Когда в сериале появилась надежда, что этот персонаж исчезнет, погибнет, Сандра на радостях напилась и купила книгу по черной магии и свечи. Она просто хотела немного подтолкнуть процесс. И начала почитывать материалы по культуре вуду, консультируясь со старой мексиканкой из маленькой лавочки, где обычно закупалась. В доме появились специальные иголки, перья и странные порошки. Мексиканка добывала все новые рецепты: она давно не встречала такого интереса к оккультным наукам у гринго и была не прочь подзаработать на щедрой и говорливой покупательнице. Сандра теперь по дороге домой довольно часто забегала в темную обшарпанную лавочку: здесь ее не считали сумасшедшей и искренне хотели помочь. А потом, когда опасения Сандры сгустились, и казалось, что ничегошеньки не работает и хорошего уже ничего не будет, совершенно неожиданно появилась надежда... Сработало! Не зря Сандра бормотала вечерами проклятия в пламя черной свечи между глотками красного, как кровь, чилийского вина. Надежда явилась в образе юной девушки - такой светлой, такой невинной... Сандра все силилась понять, как же она раньше не замечала, что рядом с ее Дэрилом ходит такое сокровище? Она могла теперь совершенно спокойно передать его в эти маленькие ручки. Наконец-то создатели сериала очнулись и начали делать замечательные вещи. Сандра поняла, что до счастья ее любимого осталось всего полшага. Ее не испугало расставание возлюбленных. Она знала, что после испытаний и разлуки встреча будет гораздо слаще, ведь они все поймут про свои чувства. И она просто ждала и смаковала месяцы ожидания, любуясь печалью Дэрила и преображением его юной возлюбленной, которая расцветала и становилась сильной. Оставалось недолго. Сандра ждала. И ждала. И ждала. Ее посты в интернете перестали сочиться ненавистью. Теперь они были светлыми, как избранница Дэрила. Они были о любви - внезапной, контрастной и такой красивой. О том, как двое неожиданно нашли друг друга в мире полном печали, о вздохах, взглядах, прикосновениях и спасении друг друга. О том, что все это между ними началось довольно давно, но чувства были так тонки и прозрачны, словно паутинка, играющая осенним солнцем, что зритель только сейчас все-все наконец-то понял. Все стало ясно, детали паззла сложились в шедевр. В то время Сандра сама замечала, что не ходит, а летает. Она тоже была влюблена вместе с этой чудесной девушкой, и ей уже дела не было до неудачливой соперницы, которая сгинула где-то после очередного мерзкого поступка. Сандре было даже немножко ее жаль, но ей теперь ничего не светило. Неудачница! Перемены замечали окружающие. Коллега Шон позвал ее на свидание, но Сандра отказалась: ей надо было домой, там ждал Дэрил и соцсети. Шон со своим футболом и тупыми шуточками никак не вписывался в мрачный, страшный мир, который наконец-то озарило надеждой. Пели птицы, сладко сжималось сердце, в животе порхали бабочки, а улыбка постоянно появлялась на ее лице. Все люди вокруг были милые и приятные. Еще чуть-чуть - и все, к чему Сандра шагала все эти годы вместе с сериалом, чего даже и не ожидала, свершится. Ее муки были не напрасны. Ждать и наблюдать, как корчатся фанаты соперницы, было приятнее, чем съесть шоколадное мороженое. Они тоже ждали: обреченно, как казалось Сандре; понимая, что все их планы и глупые надежды превратились в прах. Дэрил, такой внешне грубый, но внутри мягкий и добрый, обретет все, чего заслужил за годы боли и невзгод - любовь. А Сандра будет любоваться новой волшебной парой, писать счастливые посты и ждать Конов, чтобы прикоснуться еще раз к этому великолепному мужчине и унести фотографию с его автографом, на которой Норман будет улыбаться только Сандре. Она знала, что ей этого вполне хватит. Она ведь не была сумасшедшей и прекрасно понимала, где вымысел, а где настоящая, реальная жизнь. В день, когда была убита Любовь, Сандра на работу не вышла. Только через неделю она появилась в магазине, испугав своим видом управляющего. Тогда же все покатилось к черту. Днем она была похожа на зомби из своего сериала. А по ночам, накачавшись дешевым вином, читала в книжках заклинания - оживляющие, уничтожающие, наводящие порчу. Надежда еще оставалась. Она жадно смотрела продолжение сериала, силясь найти намеки на то, что это была просто шутка, интрига. Что все вернется. Она вернется. И находила, выдыхая с облегчением. Сериал был полон намеков, просто слепцы их не видели. Сандра добиралась до компьютера и писала длинные посты, дающие надежду всем желающим. Но однажды это случилось: Сандра очнулась и поняла, что все кончено - насовсем, навсегда. В тот вечер она забрела в единственное место, где ее понимали. Старушка взяла Сандру за руки, усадила в продавленное пыльное кресло в темной подсобке и заставила выпить пару глотков обжигающей жидкости. Когда Сандра смогла снова дышать, она заговорила: - Мне нужно, чтобы... все изменилось. Чтоб она сдохла... чтоб она вернулась... Я хочу! - Сериал? - сочувственно прищурилась старушка. - Да. Они... - Сандра потрясла кулаком в воздухе. - На вот, - мексиканка сунула ей в руки продолговатую коробочку из чего-то очень гладкого и холодного. - Я долго думала, советовалась и все тебе придумала. Слепишь двух куколок, загадаешь. Нужны черные свечи, они у тебя есть. Мелом нарисуешь круг. Нужно будет еще кое-что прочитать. Там есть инструкция. Но главное - желать. Прям сильно желать, чтоб сердце заходилось. Понимаешь? Моя бабка с помощью этой магии забрала себе самого красивого парня в деревне, хотя раньше он ее даже не замечал. - Я сделаю! Спасибо! - Сандра встала и, чуть покачиваясь, побрела на выход. - Правда, он ее так бил, что ей пришлось бежать... - задумчиво пробормотала вслед старушка. Круг получился не очень ровным: Сандра открыла уже вторую бутылку. Она бы и не решилась на все это без вина. Она могла бы посмеяться над ритуалом в компании коллег. А вот делать это наедине с собой было глупо и почему-то очень страшно. В коробочке лежали бесформенный, словно его очень долго мяли в пальцах, желтоватый воск, иголки и клочок бумаги с указаниями. Как она лепила куколок, Сандра помнила уже очень плохо. Инструкцию она выучила наизусть еще на трезвую голову, но постоянно подглядывала. Она сидела в окружении свечей и бормотала заклинания. Она уже не понимала, что произносит, но чувствовала, как с каждым словом сгущается воздух, начиная давить на нее, что становится пронзительно тихо, и ее голос звучит все более гулко и страшно. Ей казалось, что кто-то эхом повторяет непонятные слова. Она всхлипнула, читая последнюю строчку, потому что сердце вдруг зашлось в диком желании, чтобы все получилось. Чего именно она хотела, она тоже уже плохо помнила. В ней клокотал сложный состав эмоций: искренняя любовь, разъедающая ревность, острая ненависть и отчаянная надежда. Последнее, что она запомнила, - яркая вспышка, как-будто ее кто-то сфотографировал или в комнате сверкнула молния. Бумага выпала из рук. Утром она очнулась на полу в центре круга и растерянно крутила головой, пытаясь вспомнить, что было вчера. Ей было почему-то очень стыдно перед собой и казалось, что она натворила что-то мерзкое. Она чувствовала себя опустошенной и слабой, как после долгой болезни.