Наоборот

Было прохладно, желудок уже не тревожил, и Норман изо-всех сил пытался прогнать картинки, мелькавшие перед глазами. Сцену у ворот, язвы, гниющие раны, рык, ощеренные зубы, дымок из дула «кольта». Потому что если все это было по-настоящему... Он помотал головой, чтобы опять не затошнило. Кто он? Где он? И когда все это кончится? Если кончится... Лишь бы кончилось. Норман повернулся и подхватил с пола жилетку. Затаив дыхание, полез в карман. Пачка сигарет, зажигалка. Курить очень хотелось. Он не стал стесняться и тут же задымил, с наслаждением втягивая никотин и сложный состав смол в легкие и чувствуя, как слегка закружилась голова. А потом вспомнил про второй карман. Рассеянно скользнул в него рукой и чуть не подавился дымом, наткнувшись на прохладный, твердый, плоский прямоугольник. Айфон. Затушив окурок и сев на кровать, он судорожно листал свою жизнь, свой мир. Нет, он не сошел с ума. Вот же доказательства! Норман Ридус со своим котом. Норман Ридус с толпой счастливых фанатов. Норман Ридус на Коста-Рике со Стивеном и Эндрю. Норман Ридус кривляется, делая селфи на фоне Никотеро. Норман Ридус с сыном... Его руки задрожали, он всхлипнул, пытаясь найти сеть и понимая, что здесь, в этом кошмаре, сети, конечно же, не будет. Ее и не было. Он посмотрел на уровень заряда и подумал, что надо добыть зарядное устройство и электричество, чтобы в любой момент можно было напомнить себе, кто он на самом деле. И тут же понял, что вряд ли ему так повезет. Он не удержался и щелкнул себя на фоне застиранных бледно-розовых простыней. Посмотрел на снимок. Перекошенное испуганное лицо, мешки под глазами, затравленный взгляд. Он откинулся на подушку. Вот бы заснуть и проснуться уже дома. Он начал прислушиваться к разговору на кухне, почти не надеясь, что сейчас кто-нибудь из актеров забудет реплику, собьется, выйдет из роли. Норман слышал каждое слово. То ли они не додумались, что он подслушает, то ли просто не считали нужным скрытничать. - Похоже на шизофрению. Раздвоение личности. Но я не психолог и не психиатр. Странно, что все так внезапно, - Хершель оперся о подоконник, скрещивая руки на груди. - А если он буйный? - Бет испуганно прижала к себе захныкавшую Джудит. - Тогда вы, как верные друзья, завтра же должны налепить ему по стенкам матрасы, - Мерл ловко навалил себе каши из кастрюли. - И, если это раздвоение, возможно, Дэрил к нам еще заглянет. Слушай, Мышь, а чего твоя каша такая пресная? В Вудберри... - Тебя вообще не беспокоит то, что случилось с твои братом? - перебила Кэрол. - Ну а чего, плакать, что ли? Вы свели его с ума. Может, пройдет, а может, нет. В любом случае, что я могу поделать? Вы видали, как он с ходячими болтал? Я уж почти поверил, что договорится. Прикиньте, у нас будет личный заклинатель ходячих! Хо-хо, братишка! Мы его будем внаем сдавать! Я могу заняться рекламой и... - Хватит! Что ты несешь? Они его чуть не сожрали! Может, он просто... ну, не помнит, - Рик тяжело плюхнулся на стул. - Мерл! - он подавился, потому что обнаружил, что прямо над ним стоит Кэрол. Она ухватила тарелку и потянула не себя. - Ты где вчера вечером был? - Соседний блок обыскивал, наркоту искал. Ты же мне виски не дала! - он невозмутимо облизал ложку. - Ты точно ничего не давал Дэрилу? И не дрался с ним? - Я его вообще не видел. Говорю же, занят был. А если бы у меня что-то было, поверь, на ветер, то есть своему святому братику, я бы ничего не дал. Он не ценит такие вещи. Не в меня пошел, - Мерл резко дернул тарелку на себя, и Кэрол ее отпустила. - Черт! - Рик вдруг громко стукнул кулаком по столу, и все, кроме Мерла, вздрогнули. - Спокойно, спокойно! Я почитаю справочник. Шизофрения... - тяжело вздохнул Хершель. - У вас в роду были сумасшедшие? Мерл опять подавился. - Не-е-е-т, что ты! Хотя у меня имеются некоторые сомнения насчет дедули, которому вышибли мозги, когда они с друзьями по пьянке клали друг дружке на голову всякие фрукты и стреляли по ним из ружья. Дед хорошо стрелял, а вот Толстый Гарри всегда мазал. Дедулю хоронили в закрытом гробу. И насчет дядьки, который, попав в городок чуть побольше нашей деревни, громко сообщил в баре, что все ниггеры воняют. Он был прав, просто не учел, что в этом баре он был единственным белым. Мамаша наша, которая по пьяни любила поваляться в кровати с сигареткой. Папаша, у которого вечно чесались кулаки, и его вспышки ярости предсказать было просто невозможно. Ты бы его видел... Тайфун! А потом приходил в себя, плакал и извинялся. Валяешься, бывало, и думаешь, ребро сломано или просто трещина. А батя всхлипывает и объясняет, что не хотел. Ты ведь видишь: я — сама адекватность, собранность и спокойствие. А Дэрил — он вообще, как маленькая фея. Гены! А вот тетка наша по папаше... - Это не Дэрил... - вдруг выпалила Кэрол и замотала головой в ответ на вопросительные взгляды. - Не спрашивайте. Я не знаю, что это. Может... есть же, то есть были фильмы про всякие там переселения душ и изгнание дьявола... Может, в этом что-то есть? У Дэрила другой взгляд. Другой! Дэрил совсем по-другому разговаривает. Разве вы не заметили? Даже голос другой. И он знает такие вещи... Я не болтала никому о нашем разговоре, а ты? - она повернулась к Мерлу. - Нет, конечно. Еще не хватало, чтобы я трепался о том, что за моего брата пытается заступиться баба. Это ж позор. Правда, братец растает, как мороженое, но это тоже не в моих интересах: я из него всю жизнь мужика сделать пытался. - Рик, а ты вправду видишь Лори? - спросил Хершель. Рик опустил глаза. - Сейчас уже реже. Но я действительно разговаривал с ней по телефону в ту ночь! - Дэрил мог подслушать, мог увидеть, - воскликнула Мэгги. - Увидеть несуществующее привидение? - Рик скривился. - Меня вот что удивляет... - Мерл обнял тарелку и подпер кулаком подбородок. - Он, конечно, мог подслушать разговоры здесь. Но как быть с Филиппом? Мы разговаривали один на один. И он действительно отговаривал меня идти искать Дэрила. И сильно сомневаюсь, что он поведал это моему брату во время его визита в Вудберри. - Дьявольщина какая-то... - пробормотал Рик, вскочил и начал ходить туда-сюда. - Это не Дэрил, - упрямо произнесла Кэрол. - Дэрил он... ну, настороженный, внимательный, он всегда готов вспыхнуть.... А этот... он... не знаю, как объяснить. Он мягкий, растерянный... слабый, что ли. Он совсем другой. Рик, посмотри на него внимательно! Она вдруг вскинулась, словно ее осенило. Это заметили все. - У Дэрила шрамы на спине! И татуировка! - Так! А ты-то откуда знаешь? - Мерл подозрительно уставился на Кэрол. - Неужели?.. - он закатил глаза. - Ты его сзади, что ли, взяла? Знаешь, для его первого раза это могло обернуться моральной травмой. Вот и результат... Кэрол потянулась за кружкой, и Мерл вскинул руки, притворяясь, что боится. - Все-все, молчу! Но леди Мышь права: и шрамы, и татуировка у Дэрила есть. В порядке бреда... нам надо просто посмотреть на спину этого чувака. И, предлагаю, пусть леди идет и займется этим. Слушай, а как ты его заламываешь? Ты говоришь ему, что красивее девочки в жизни не видела, или применяешь грубую силу? - Я просто на ферме принесла ему ужин, когда он был ранен... - Кэрол сидела красная - то ли от злости, то ли от смущения. - О! Вона как! Это еще с тех пор началось! Слушай, а как он... - Хватит! - Рик опять грохнул кулаком по столу. - Идемте, посмотрим его спину и будем думать, что делать с ним дальше. Это Дэрил, как бы там ни было. Наш Дэрил. Норман ждал их, сидя на кровати. Они ввалились толпой, но замялись у порога. Последним в камеру заглянул Мерл. И ткнул Кэрол локтем: - Давай! Покажи нам, как ты это делаешь! Я думал, не родилась еще та женщина, хотя тебя и женщиной-то... - Заткнись! - рявкнул Рик. Норман встал и скинул жилетку. Дрожащими пальцами расстегнул пуговицы на рубашке, путаясь в рукавах, снял ее и повернулся к ним спиной. Тишина длилась бесконечно. Он повернулся обратно: - У меня куча татуировок. Вот это, - он провел по груди, - имя моего отца. А это, - он указал на красную надпись около сгиба локтя, - имя моего сына. - Кто ты? - тонким голосом спросила Кэрол. - Где Дэрил? - Я не знаю, где Дэрил. Меня зовут Норман, я актер. Мы снимаем сериал, и я играю Дэрила, поэтому знаю многое про вас. Но я обычный человек и очень хочу домой. Они молчали, и Норман понимал, что они знают о происходящем столько же, сколько и он. - Так! - вдруг вперед вышел Мерл, молниеносно схватил Нормана за шею и прижал его к стене. - Послушай, пупсик! Либо ты сейчас же говоришь, где мой брат, либо... В него тут же вцепились Кэрол, Рик и Гленн. Завязалась потасовка, но, по крайней мере, горло Нормана отпустили. - Ты можешь еще как-то доказать? - запыхавшийся Рик, заломивший Мерлу руку за спину, обернулся к Норману. Ридус быстро кивнул и достал телефон. На кухне долго стояла гробовая тишина. Норман спрятал телефон, потому что его стали просить показать фотографии еще и еще. Группа хотела снова и снова видеть своих погибших, которые где-то в другом мире жили, смеялись и радовались - здоровые и счастливые. Бет и Кэрол, не скрываясь, плакали. Рик и Карл сидели рядом, губы Карла подрагивали в счастливой улыбке. Он видел маму, и этот странный человек утверждал, что она жива где-то там, в другой реальности. Гленн закрыл лицо руками: он видел Дейла. А еще на фото этого чужака - уже никто не сомневался, что это не Дэрил - были они сами. Мерл очнулся первым, куда-то убежал и, возвратившись с бутылкой виски, громко поставил ее в центр стола. Подхватил упаковку одноразовых стаканов и кинул ее Норману. - Давай, вскрывай! Надо хряпнуть. На трезвую голову такое не переварить. Себя Мерл тоже видел. У него были две руки, невозможно крутые темные очки, и он обнимался с Ти-Догом, прижавшись щекой к темной щеке ниггера. Группа молча разобрала стаканы. Карл подхватил Джудит, освобождая Бет, которая пыталась не всхлипывать, и пошел к выходу, мечтательно улыбаясь. - Ну... - Хершель прочистил горло. - Мы их никогда не увидим, но они всегда будут с нами. Он выпил залпом, и все последовали его примеру. Бет и Кэрол начали кашлять, и Мерл услужливо пододвинул им большую жестяную кружку с водой. - Напиваться нельзя, - произнес Рик. - Давайте расходиться. Завтра утром будем решать, как быть дальше. Норман, ты умеешь охотиться? - Нет! - Ридус покачал головой. - Я не умею ничего, что может вам пригодиться. То есть я умею водить машину и мотоцикл, стрелять из арбалета, но я с ума сойду, если еще раз увижу рядом труп. - А где же Дэрил? - вдруг произнесла Кэрол. - Может, он там, - Норман махнул головой, и все поняли, что он имеет в виду. - Там не опасно? - Мышь! Ты знаешь моего брата! Че за вопросы?! Пусть другие боятся. - Если он там, то он с моими друзьями. Они позаботятся о нем. Ходячих там нет, у меня большой дом, кот, сын, работа... - Норман застонал и спрятал лицо в ладонях. Все разошлись. Ридус сидел на опустевшей кухне и что-то ел, не разбирая вкуса. Виски на голодный желудок послужило своеобразной анестезией от действительности. Мысли текли вяло, как в замерзающей воде, и все казалось уже не таким ужасным. Кэрол поставила перед ним дымящуюся кружку и продолжила хлопотать за его спиной. - Твой телефон... Мерл попытается его украсть, - тихо произнесла она. Норман замер, не донеся ложку до рта. - Зачем? - Это просто Мерл. Ты знаешь нас? Ты такие вещи говорил... Норман повернулся к ней, и Кэрол поставила на стол большую кастрюлю, задумчиво глядя в окно. - Если знаешь, тебе надо использовать это. Может, ты сможешь нам помочь. Прости, наверное, сейчас не время... - Я просто хочу домой. Я не приспособлен к вашей жизни, я боюсь даже выйти на улицу. Я привык к другому... - К чему? - Я всю жизнь шел к популярности, пахал, порой переступал через себя. Я профессионал. Посмотри на меня: я не красавец. Но я актер, и я могу сыграть все, за что заплатят. Могу подарить людям персонажа, мечту, быть милым с людьми, которых не знаю и которые лезут в мое личное пространство, часами отрабатывать фотосессии... Но я не могу даже смотреть на зомби. Я боюсь. - Ничего... Мы все боялись. Раньше... И теперь боимся. Жаль, что ты не умеешь охотится, это было всегда отличным подспорьем. Но мы что-нибудь придумаем. Мы всегда что-нибудь придумывали. А тебе придется привыкнуть. Мы поможем, - Кэрол повернулась к нему. - Я могу спрятать твой телефон. Норман зевнул, отодвинул тарелку, достал айфон и протянул его Кэрол. - Мне бы одежду нормальную. - Иди в свою камеру, я принесу, - Кэрол грустно улыбнулась.