Наоборот

Они собрали консилиум в углу, и Дэрил, не стесняясь, подслушивал, сидя на койке. - Да это бред какой-то! Раздвоение личности? Надо разобраться, - мужик, похожий на Рика, беспокойно оглянулся на него. - Ага, а татуировки куда делись? А шрамы на спине? Царапина. Да ты посмотри на него! Это не Норман! - горячо шептала Мелисса. - Норману я звонила - недоступен. - Сейчас надо его отсюда убрать. Тихо и быстро. Потом будем думать. Только вот куда? - Давайте я отвезу его к Норману домой, у меня есть ключи. - Ты думаешь, это безопасно? Если это псих какой-то, как ты с ним наедине... - на этот раз на Дэрила оглянулся парень - вылитый Гленн. - Ну, а что мы еще можем сделать? Сдать его полиции? - не-Рик потянул из заднего кармана джинсов телефон. - Эй, только вот не надо копов сюда приплетать, а! - не выдержал Дэрил. - Они меня в психушку упекут, а еще неизвестно, где этот ваш Норман болтается. Просто дайте мне уйти... - Ты не можешь уйти, - мужик, которого Мелисса называла Эндрю, покачал головой. - Тебя фанатки на сувениры разберут. Да и куда ты пойдешь? В лес побежишь, что ли? - Это не твое дело! - Дэрил злобно прищурился. - Мое! Наше! Пока мы не выясним, где Норман. Послушай, давай договоримся. В наших общих интересах выяснить, что происходит. У тебя мысли есть? - Есть! Две! Я сплю, и мне снится кошмар про каких-то придурков, в которых превратились мои люди. И колдовство. Мне больше нравится первая. - Хорошо! - не-Гленн подошел к нему, сел рядом и потер лоб. - Смотри... Ты сейчас уедешь с Мелиссой: нам надо еще поработать. Вечером мы приедем и будем вместе думать, что делать дальше. Ты сможешь вести себя прилично? - Она сказала, там есть пиво, - буркнул Дэрил. - Вы, правда, не догоняете? Мне не меньше вашего надо знать, почему я здесь. Мои люди там в опасности каждую минуту. Еще и Мерл там... - он ухватился за патлы и застонал. Потом выпрямился, и его глаза расширились. - А если еще и этот ваш дружок туда переметнулся... Капец там щас творится! Выводили его какими-то задворками, заставив напялить поверх рубашки просторную черную хламиду с капюшоном и черные очки. Жилет Дэрил нес в руках. У Эндрю разрывался телефон, его вызывали на съемки, когда реднека затолкали в черный джип, который подогнала Мелисса. - Нет! Ко врачу мы пока не поедем, - бормотала она, выезжая на дорогу. - Где мой байк? У меня ваще есть байк? - поинтересовался Дэрил, развалившись на сидении. Эти люди были не опасны. Чистенькие, мирные, слабые. «Приличные», - Дэрил усмехнулся про себя. - Мотоцикл Нормана стоит на парковке в тюрьме. И Мерла, то есть Дэрила, тоже там. У тебя есть ключи? Телефон? - она опять с надеждой взглянула на него. - Какие ключи? Телефон я выкинул два года назад. - От дома, конечно. - От тюрьмы? Ты прикидываешься или действительно не врубаешься? Я не знаю даже, куда ты меня везешь! Откуда у меня ключи могут быть? Дэрил завелся и начал вываливать из карманов жилета, который лежал у него на коленях, содержимое. Мелисса свернула на обочину и включила аварийку, разглядывая кучу на приборной доске. Несколько патронов разного калибра, мятая пачка сигарет, складной нож, моток веревки, исцарапанная зажигалка «зиппо», что-то завернутое в серую бумагу, продолговатый зеленый камень и маленький походный набор ниток с иголками, запечатанный в пластик. - Вышиваешь по выходным? - нервно хихикнула Мелисса. - Это для Кэрол. Прихватил на вылазке, не успел отдать. - Шикарные у тебя подарки. А это что? - пробормотала Мелисса, указывая на сверток. - Блин! Забыл выложить. Ничего... Дэрил не успел его схватить: Мелисса была проворней. Она развернула грязную бумагу в два приема. В следующую секунду леди с визгом выскочила из машины и вцепилась в ближайшее дерево, тяжело дыша, словно ее тошнило. - Слушай... - рядом уже мялся Дэрил, тревожно и удивленно разглядывая бледную Мелиссу. Он уже отвык от таких впечатлительных людей: за два года самая гламурная девица из города либо стала ходячим, либо давно забыла, что такое брезгливость. - Я просто забыл выложить. Меня успокаивает, когда я их нанизываю. Кэрол не говори, ладно? Все-все, выкинул, смотри! Чё вы все такие нервные? Просто ухо, подумаешь... Она безумным взглядом проводила сверток, улетевший в кусты. Вернувшись в машину, долго ничего не говорила, пила воду из бутылки, тяжело дышала. Потом молча, дрожащей рукой, повернула ключ зажигания и медленно выехала на дорогу. Дэрил тоже помалкивал. Он присвистнул, только войдя в дом и оглядывая гостиную. Их встречал черный кот. Мелисса внимательно смотрела, как он сел, не попытавшись даже подойти к хозяину. Дэрил тоже не заинтересовался котом, равнодушно скользнув по нему взглядом. - А собаки у него нет? - Нет, собаки нет. Хочешь в душ? - Зачем? Ты говорила, пиво есть? - он завалился на светлый диван перед телевизором и подпрыгнул, когда женщина резко вскрикнула: - Ты в гостях! Не веди себя, как свинья! Сейчас не зомби-апокалипсис, и не смей ложиться на чужой диван в грязной одежде и в ботинках! - истеричные нотки в голосе доказывали, что она не вполне еще пришла в себя после созерцания черно-синего уха ходячего. - Да блин... Ты чё такая нервная? Мне, может, халат сверху надеть, чтобы быть таким же чистеньким, как вы? - незлобно огрызнулся Дэрил, радуясь, что леди вроде очухалась. - Нет! Ты разуваешься, я даю тебе одежду Нормана, и ты идешь в душ. Свои шмотки тщательно упаковываешь в пакет, который я тебе дам. - А пиво? - Дэрил ошалел от такого напора. - Потом будет пиво. Ванну не засори, - она хмурилась. Дэрил покорно взял принесенные ею одежду и пакет и побрел в ванную. Когда он уходил, она уже кому-то звонила. Кое-как справившись с системой кранов и краников, облившись кипятком и ледяной водой, Дэрил с опаской покопался в тюбиках и бутылочках, пытаясь найти обычное мыло. Плюнув, он помылся чем-то пенящимся, резко пахнущим дорогим парфюмом, с удивлением разглядывая черную воду и вспоминая последний язвительный комментарий нервной леди. Белье, черные джинсы и темная футболка были ему впору. Из зеркала на него смотрел испуганно-угрюмый ряженый Дэрил. Когда он вышел, Мелисса все еще разговаривала по телефону. Дэрил прислушался: - Да, он приболел. Вчера поужинал устрицами. Да-да, доктор уже был, сказал лежать. Ему к съемкам надо быть в порядке, так что простите, жаль, что так вышло, но он не придет... Передам! Всего хорошего! Дэрил вышел в гостиную и поймал ее ошарашенный взгляд. - Я - не он, - тихо и твердо сказал Дэрил. Она почему-то посмотрела на его ступни, вздохнула и пошла к холодильнику. - Держи.. - она поставила перед ним запотевшую банку. - Ты какой-то спокойный. - Я просто думаю, что это сон. А если это сон, то почему бы не пожрать по-человечески, не попить холодного пива и отличного кофе. Тем более, если ты говоришь, что эта хата - моя, то мне подходит, в общем-то. Собаку только надо завести. А с баблом у этого Нормана есть проблемы? - Сон... - Мелисса села напротив и нахмурилась. - Хорошо бы. Нет, Норман много зарабатывает, но тебя это не касается. У него сотни тысяч поклонниц, он очень популярен. Много ездит, много снимается. Есть сын, которого Норман обожает. Боже, что мы скажем Мингусу? - она опять побледнела и закатила глаза. Это начинало надоедать. - Ммм... - Дэрил одним глотком выпил полбанки вкуснейшего холодного пива. - Я не собираюсь сниматься. И поклонниц мне не надо. Я не собираюсь кривляться или облизывать кого-нибудь. Не знаю, кто такая Мингус, но мои люди находятся в постоянной опасности. И я просто не могу их бросить. Однако я здесь. И если этот твой Норман - там, надеюсь, он умеет держать арбалет той стороной. - Он умеет стрелять из арбалета. Но он не сможет стрелять по живым людям или... - Зачем тогда он умеет стрелять? Какой в этом смысл? Он умеет охотиться? - Нет. Он вегетарианец. Очень любит животных. Норман добрый и... - Ты шутишь? Он идиот? Думаю, Рик решит, что он сумасшедший. Вот Мерлу потеха-то будет. Может, он сможет сидеть с Поганкой, а? Бет хотя бы умеет стрелять. Блин, а Кэрол... Чё ты там говорила насчет, что они передумали ее убивать? И кто они? - Создатели нашего сериала. Твои создатели. Они принимают решение, кто будет жить, а кто умрет. Дэрил замер с банкой в руках, и Мелисса вдруг поняла, как для него прозвучали ее слова. - Нет, нет! Все, выдохни! У нас сейчас другие заботы... - Это они убили Дейла? - глухо спросил он. - И Шейна? И Лори? Андреа? Им мало? Как думаешь... - Дэрил! Ты не пойдешь их искать! Кэрол они оставили в живых. К тому же... - она достала телефон и, что-то поискав, сунула ему под нос. Мелисса и Лори, нарядные, смеялись, обнявшись на фоне огромной надписи «Ходячие мертвецы». - У Сары уже другие съемки. А это вот Лори неделю назад прислала. Она на лыжах катается, - с экрана кокетливо улыбалась Андреа в вязаной шапочке. Сзади виднелись две засахаренные вершины. - Вот Джон, у него тоже новая роль, - Шейн сидел рядом с бассейном в окружении двух холеных питбулей. - Лори здесь, это не Лори там? - Нет, у нас другие имена. Лори зовут Сара, а Андреа — Лори. - Капец, - Дэрил долго разглядывал свои ногти, и Мелисса уже подтянула к себе ежедневник Нормана, чтобы продолжить изучать назначенные встречи, когда Дэрил вскинулся. - Значит, они живы? - его голос дрогнул. - А София? - Ну... актеры, конечно, живы. И если Кэрол убьют там, я умирать не собираюсь. Смотри! На маленьком экране мужик, жутко похожий на Дэрила, в его одежде, смеялся и обнимал Софию, которая выглядела, как зомби, но тоже смеялась. Дэрил допил пиво и долго таращился в стол. Мелисса плеснула себе виски с содовой и тоже села, глубоко задумавшись. - Я не понял. Так они понарошку умерли? - Нет, не понарошку. Персонажи умирают совсем. Для Кэрол София теперь мертва. Лори для Рика и Карла - тоже. Они больше не возвращаются. Дэрил вдруг сорвался с места и начал метаться по просторной гостиной. - Если вдруг он там, этот твой Норми... Он сможет им помочь? Мелисса встрепенулась и покачала головой. - Норман не сможет... Не сможет убивать. Он не раз шутил о том, что если что-то подобное случится, он сядет под куст и будет плакать. Или заберется в пентхаус и... будет плакать. - Да что с ним не так?! - Дэрил смял банку в руке. - Да все так! Просто мы - обычные люди, которые никогда с таким не сталкивались... - А кто сталкивался? - Дэрил зло прищурился на нее. - Может, Андреа? Она была адвокатом и явно не планировала стрелять в голову своей сестре. Или, может, Карл сталкивался? Убить мать - к этому готовят в ваших школах? Или Кэрол собиралась дырявить бошки ходячим трупам, полюбовавшись, как из сарая выходит ее мертвая дочь? А может, Бет была не обычной фермерской дочкой, а готовилась к тому, что ее собственная мать попытается ее сожрать, а соседи превратятся в зомби, а? Или Хершель?.. Даже копы не были готовы. Только Мерл и я, - он вдруг приблизил свое лицо к лицу Мелиссы и приставил два пальца к своему виску. - Только нам это было не в новинку: какая разница, кого мочить, если он угрожает. А из них никто этого не выбирал, но им пришлось. И они смогли. Ничего, и Норман твой сможет. У него не будет выбора, - он злорадно усмехнулся и выпрямился. Мелисса вдруг окончательно поверила, что перед ней действительно Дэрил Диксон - персонаж, которого она знала не хуже Кэрол. Она понимала, что еще много раз сомнения будут преследовать ее, но сейчас... это точно был Дэрил. Она выдала ему еще пива, пульт от телевизора и джойстик от игровой приставки. Дэрил опять плюхнулся на диван, включил какую-то научно-популярную программу и через некоторое время громко засопел. Мелисса так не могла. Она сидела за столом, поглядывая за окно, и задумчиво листала ежедневник Нормана. Она была растеряна, как никогда в жизни. Каждые полчаса ей звонили Эндрю или Стивен, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Только когда они приехали с огромными коробками пиццы, она оживилась. Кухня через некоторое время стала напоминать Генеральный штаб. Эндрю что-то постоянно записывал, вычеркивал, опять записывал. Вскоре кипа листочков расползлась по всему столу. Дэрил, позевывая, сел за дальний конец стола. Ему вручили пиццу и пиво. Стивен и Эндрю изо всех сил старались не таращиться на него слишком откровенно. - Я позвонила по ежедневнику и отменила встречи на несколько дней, - Мелисса подвинула Стивену и Эндрю пухлую книжку в кожаном переплете. - Его ждали сегодня на фотовыставке, а завтра - на вечеринке в честь выхода нового фильма с Шоном. - Я говорил со Скоттом, - Эндрю задумчиво оперся двумя руками о подбородок. - Норман снимается только после Кона, так что пара недель у нас есть. Только надо что-то в соцсети выбросить, чтобы слухи не пошли. - Скотт - это создатель? - Дэрил перестал отковыривать с пиццы колбасу. - Да... Мелисса предостерегающе подняла руку: - Дэрил! - Да ладно! Я просто посмотреть на него хочу. В глаза этому ублюдку глянуть! - Стоп! Что тут у вас произошло? - Дэрил не прочь отомстить за смерти в своей группе. Но, надеюсь, мы, как взрослые люди, поймем, что в этом мире все они живы и никого трогать нельзя, иначе - полиция и психушка! Да, Дэрил? - Угумс! - фыркнул он, злобно зыркнув на Мелиссу. - Кон... - тяжело вздохнул Стивен. - Если мы распустим слухи о его болезни, сюда припрется куча народу. Мингус приедет. Нет, надо говорить, что он в отпуске, отдыхает и встречается только с ближайшими друзьями. Сделаем пару снимков втроем, выложим в Твиттер - все будут спокойны. Телефон надо ему купить. Но на Кон придется явиться... - Ты представляешь, что он будет откалывать на Коне? - Эндрю бросил кусок пиццы в коробку и потянулся за пивом. Все трое тяжело вздохнули. - Я тут, вообще-то, сижу! - сообщил Дэрил громко, открывая банку пива. - Скажете, что мне делать - сделаю. Если эта неженка может, то для меня это вообще не будет проблемой. Но никого лапать, лизать и целовать я не буду. - Значит, Кон отменяется, - Эндрю опять вздохнул. - А если это насовсем? - Нет! - в три голоса воскликнули Дэрил, Мелисса и Стивен. Стивен вдруг хлопнул себя по лбу и схватил телефон. - Я говорил с бабушкой и еще кое с кем. Есть контакты с сильнейшими экстрасенсами или колдунами... не знаю, как их там. Нужны фотографии. Ба просто сказала отправить ей два фото и больше ничего не объяснять, это они уже должны рассказать, что у нас за проблема. Надо будет заплатить хорошенько, - торопливо проговорил Стивен. - Сам не верю, что полез в это, но как еще это объяснить... Дэрил! - пару раз щелкнув угрюмого Диксона, Стив покачал головой, но не стал больше настаивать на позировании. Молчали, безрадостно жевали пиццу, прихлебывая пиво. Линкольн устало потянулся: - Предлагаю дежурить по очереди! Например, завтра - Стив, а заодно можно будет сделать селфи. На Дэрила нахлобучим мотоциклетный шлем, растопырит пальцы - и готово. Выложишь от себя: мол, катаемся. Стивен кивнул. - Я тоже попробую поузнавать про экстрасенсов, - Мелисса сползла с высокого стула. - Мне все же надо поговорить со Скоттом: он звонил, просил завтра приехать. Я скажу ему, что поеду в отпуск до Кона. Дэрил опять уставился на нее, и Мелисса раздраженно тряхнула головой: - Я привезу тебе свою собаку, тем более, видимо, здесь придется бывать чаще, чем дома. Надо сделать из тебя актера Нормана Ридуса. Заодно оценишь, так ли легко жить неженкам. - Надеюсь, собака у тебя больше твоей сумочки? - скептически прищурился Дэрил, не переставая жевать. - Немного больше, - Мелисса устало вздохнула. Она уехала домой уже после полуночи. Не могла уснуть: ворочалась, думала о Нормане, пытаясь успокоить себя тем, что он взрослый мужчина и как-нибудь справится, если действительно попал туда. Безлунная ночь уже поменяла свой цвет с безнадежно-черного на бархатно-синий, когда ей удалось провалиться в беспокойный сон, и почти сразу же зазвонил телефон. - Ты можешь сейчас приехать? - голос Стивена звучал траурно. - Эндрю? - Мелисса схватилась за сердце. - Он в порядке. Играет в копа во дворе, следы ищет. Дэрил взял арбалет Нормана и смылся. Через час они все втроем сидели за столом, пили кофе и молчали. Все уже было сказано, и эмоциональное опустошение растворило пустые ободрения. Исчезновение Дэрила, который лег спать на свой любимый диван, обнаружил Стивен, которому на рассвете приспичило по-маленькому. Реднек ушел через большое окно, стянув со стены арбалет, про который все забыли. На кухне пропала пара ножей. - Да и черт с ним! - наконец выдохнул Эндрю. - Может, он нам и не нужен вовсе, чтобы вернуть Нормана. В любом случае, здесь только мы его знаем: нагуляется - вернется. Не вернется — нам же проще. Только тогда надо будет замести следы нашего пребывания здесь... - Боже! - Мелисса потянулась к телефону. - Он... нет, он не знает, где живет Скотт. И не может узнать? - вопрос повис в густой тревожной тишине. Звонко тявкнул Линкольн, которого Мелисса прихватила с собой, и все вздрогнули. В окно лез Дэрил, неловко переваливаясь через подоконник и чертыхаясь. Линкольн залаял в голос. - Как он вообще в этих штанах ходит? - бурчал Дэрил, пока не поднял голову. - О, а вы чё не спите? А где лапы у этой собаки? Ты только половину пса привезла? Сначала кричал Эндрю, и его пытались успокоить Мелисса и Стивен. Дэрил оправдывался, что думал сбегать проветриться на пару часов, но тут такие наркоманские белки, что сами идут в руки, и ему стало не интересно. Потом начала кричать Мелисса: видимо, недосып и нервное напряжение все же сказались. Дэрила вытолкали с глаз долой в ванную, а всхлипывающую Мелиссу отпаивали виски с содовой, а потом повели в спальню наверх. - Пусть только попробует сказать, что собака не та! - бормотала она, не видя Дэрила, который высунул нос из ванной и удивленно качал головой им вслед. - Психи какие-то, - прошептал он так, чтобы нервная леди точно не услышала.