Наоборот

Дэрил пытался заснуть, завидуя теплому сопящему бассету, которого рассеянно почесывал. Собака была самой приятной частью жизни в этом мире - абсолютно понятной, всегда честной и принимающей его без условий и условностей. Дэрил устал. Прошедший день был самым-самым тяжелым. Мелисса бесконечно долго наряжала его, как куклу. Отступала, хмыкала, хмурилась и доставала новые шмотки - ровно такие же, какие уже были на нем. После четвертого переодевания Дэрил начал слабо протестовать. Сильно он не рисковал: знал, что прибегут два рыцаря из кухни, и начнется... К обеду леди задумчиво обозрела очередные черные джинсы, темную футболку и одобрительно кивнула. - Вот в этом и пойдешь. Бейсболку обязательно. - Я не хочу эту дурацкую... - Что? Ты хочешь нам все испортить? Дэрил торопливо оглянулся и выставил ладони: - Хорошо, хорошо! Буду постоянно в этой дурацкой кепке. Как скажешь! Сработало. Его отпустили пообедать. Впрочем, компания сильно нервничала, и, пока Дэрил уминал пиццу, заедая ее какой-то травой, выловленной из большой миски, разгорелся спор о транспорте, на котором они поедут на Кон. Его попытка вздремнуть после обеда была грубо прервана беготней туда-сюда с какими-то волнениями и восклицаниями. Дэрила явно призывали поучаствовать, поэтому ему пришлось принять сидячее положение и кивать всем, кто хотел услышать его мнение. Он ощущал приятную сытость, находился в полнейшей безопасности, завтра собирался попасть домой, и потому был бы не против отдохнуть напоследок. Самое несправедливое заключалось в том, что когда Рик, кореец и Кэрол разошлись по комнатам, наконец-то набегавшись и наговорившись, сон Дэрила бесследно улетучился. Лежа на спине, он слушал дыхание собаки и прикидывал, как бы забрать Линкольна с собой. Однако понимал, что нервная леди его не отдаст. Потом мысли перескочили на семью: должны продержаться. Об этом нельзя было думать, иначе рехнешься. А кому нужен сумасшедший Дэрил? Только в тягость им будет. О завтрашнем дне он почему-то не волновался. Пусть эти полоумные нервничают, а для него главное - возвращение домой, остальное - полная ерунда. Дэрил тяжело вздохнул. Он и здесь был всего лишь Дэрилом. Диким, некультурным, белой вороной, не понимающей правил игры. Смешной вороной. Они ведь смеялись над ним, воспитывали, все время объясняли что-то, как ребенку. Идея пришла внезапно. Вот если бы Мерл... Брат их всех сделал бы за пять минут. Он начал бы крутить их чертовски сложный мир с кучей тупых причуд по-своему - вокруг себя. Он бы так пошутил, что они никогда бы не забыли. А что мешает посмеяться ему? Дэрил даже подскочил и сразу об этом пожалел: Линкольн тревожно вскинулся. Пришлось долго почесывать ему живот, прежде чем пес снова расслабленно уронил голову на одеяло, распластав длинные уши. Дэрил уснул только на рассвете. Бессонница подарила ему странную смелость. А остроумным он был всегда. Прямым и резким, острым на язык и смелым - полной противоположностью того, в чьей оболочке сейчас обитал. Дэрилу пора было стать актером. - Да пусть еще поспит... - Нет, надо... - Да, уже пора... Дэрил потянулся, заботливо отодвинул так и не проснувшуюся собаку и выскользнул из-под одеяла. Молча проследовал в ванную, чуть не врезавшись в летящую на кухню Мелиссу. - Душ... - прошипела она и побежала дальше. Дэрил даже пожалел ее. Волнуется. Чистый, мокрый, в спортивных штанах и синей футболке, он вышел на кухню. Энди машинально прихлебывал кофе, уткнувшись в ноутбук. Он слабо улыбнулся и показал Дэрилу на дымящуюся огромную чашку. Кофе был отличным, тосты - еще теплыми, апельсиновый джем - оранжево-прозрачным и в меру сладким. - Это... - Дэрил откашлялся и начал: - В общем, это, конечно, секрет. Но ты должен знать. Энди, не отрываясь от ноута, кивнул. Дэрилу показалось, что его не слушают. - Карл бегает за Бет, а Бет - за Риком, - перед глазами Дэрила промелькнули удивленные лица Бет и Рика. Появления физиономии Карла он ждать не стал - потряс головой. Блуждающий по экрану взгляд застыл. Дэрил старался оставаться серьезным и убедительным. Судя по всему, теперь его услышали. - Как? Дэрил положил еще один слой джема на тост, лизнул норовящую сползти непослушную каплю и вздохнул. - Ну, как - не знаю, я ж не буду такое спрашивать, это ж ненормально. Прямо чертов любовный треугольник. Кэрол и Хершель очень того... беспокоятся. Линкольн больше не смотрел в ноутбук. - Этого не может быть, бред какой-то. Отец и сын... - Чего не может быть? Или твои зрители не одобрят? Или твоему рыжему это неудобно? А вот в настоящей жизни вона как, очень даже бывает. - Подожди, это не по сценарию как минимум. Ведь это же настоящий конфликт развяжется. Нет, этого не должно быть, - опять пробормотал Энди. - Ну, тебя там не было, а я был. Передам всем, что этого не должно быть, - Дэрил, громко прихлебывая, допил кофе. - Я наверх, да? Одеваться? Энди кивнул только через несколько секунд, будто выпал из реальности и плохо понимал, что происходит. Мелисса нервничала. Одергивала на нем футболку, металась от шкафа к большому зеркалу, перед которым стоял Дэрил, роняла и быстро подбирала вещи. Он уже давно был одет, даже кепка и очки были на месте, а леди все бегала суетливо по комнате, хмуро перебирала вещи в шкафу и оценивающе поглядывала на Дэрила. - Я хотел сказать... - Дэрил откашлялся. - Мы, может, не увидимся больше. В общем... Мелисса замерла с очередной футболкой в руках. - Мы с Кэрол... того-самого. Зимой. После фермы. Тишина в комнате звенела. - Как? - Мелисса медленно опустилась на кровать. - Ну, как-как... Дежурил я, Кэрол мимо пробегала по делам. Разговорились. И... того-самого. Ну, потом еще в другом месте я дежурил. И опять она мимо... В тюрьме тоже. Дежурил. И она - мимо. На вышку забежала - по дороге. Несколько раз. В неделю. - Подожди! Этого не может быть! Вообще все делается так, чтобы держать фанатов в напряжении, и эти отношения... Они не определены, даже, может, между ними и не будет ничего. Сериал... Дэрил беззвучно засмеялся, и Мелисса зажала рот рукой. - Сериал, конечно, ага. У вас тут сериал, а у нас жизнь. Возможно, короткая. Мы не можем ждать. Он наклонил голову и осмотрел себя в зеркало. Сойдет. Кепка ужасная, очки неплохие. Он уже решил их не снимать вообще. - Пора! Время, время! - в комнату ввалился Стивен. - Все хорошо? Мел? - Отлично! - ответил за нее Дэрил, еще раз одернул футболку и погромыхал вниз по лестнице, прощаться с Толстым. Шанс остаться наедине со Стивеном выдался, когда Дэрил уже и не рассчитывал. Они стояли во дворе, дожидаясь Энди и Мелиссу. За воротами урчал автомобиль, который прислала киностудия. - Ты, главное, будь спокойным. Будь Норманом. Помни, они все тебя любят и многое простят. Улыбайся, и они будут счастливы. Дэрил быстро оглянулся на входную дверь в дом. - Это... Все думал, рассказывать - не рассказывать... Это секрет. Но ты должен знать. Ты там, на съемках, если что, не удивляйся. Мэгги за Мерлом бегать начала. Не знаю, что дальше будет: Гленн сам не свой. Никто и подумать не мог... Я не хотел говорить, но может, и не увидимся уже, решил вот... Стивен молчал. Его раскосые глаза стали круглыми. Потом он улыбнулся и хлопнул Дэрила по плечу: - Нет! Ты что-то напутал! Наша пара стабильна, как зомби-апокалипсис, ее ничто не сможет разрушить... - Да, мы тоже так думали. Уж не знаю, чего там ей не хватало с Гленном, но она уже давно не ночует с ним. Мерл пока держится, я с ним поговорил, как смог, но брат не будет вечно бегать от женщины, которая сама себя предлагает. Хершель с ней постоянно говорит, Бет поругалась даже. - Мэгги не могла... - Ну да, у вас она безупречная такая, верная подружка. А в жизни, брат, знаешь, как оно бывает странно. Мы ведь живем, а не играем, как вы здесь. Нам никто не рассказывает, кого любить, а кого ненавидеть... Может, ей просто скучно стало с Гленном. Может, она и связалась-то с ним от безысходности, даже не узнав его нормально. Только это секрет, никому! Стивен молчал, приоткрыв рот, словно хотел что-то спросить, но слова застряли. Он так и не успел издать ни звука: с крыльца уже спускались Мелисса и Энди. В машине стояла гробовая тишина. Линкольн попытался было о чем-то заговорить, но запнулся и замолчал, глубоко задумавшись. Дэрил с интересом смотрел в окно. На мир, которого в его реальности уже не было. Чистые улицы, прохожие, магазины. И никаких зомби. Ему было неуютно здесь. Он знал, что актеры желают ему только добра, что здесь ни один человек не захочет убить его, а Нормана обожают тысячи. И эти тысячи, жадно проникающие во все, чем жил Ридус, пугали Дэрила. Он не понимал, как можно хотеть такого, как можно желать для себя, жить напоказ, вызывать у людей такие сильные чувства - и хорошие, и плохие, - которые привели к этой ситуации. Дэрил тут же, по дороге, решил, что если у них ничего не выгорит и кудрявая дрянь окажется бессильной или просто не явится, он прекратит поддерживать видимость существования в этом мире Нормана Ридуса, смоется из его симпатичного домика и сам займется решением проблемы. По-своему. Не теряя больше времени. Возможно, удастся прихватить с собой Толстого. - Приехали! - загробным голосом произнес Линкольн. Дэрил опустил очки на нос и зажмурился. Дверь машины распахнулась. Теплая ладонь сжала его руку, с другой стороны ободряюще стиснули плечо. Дэрил сильно выдохнул, поправил кепку и вывалился из автомобиля. Он готовился, крепился, но был тут же оглушен гулом, криками, вспышками. Дрогнули колени, но Мелисса взяла его под руку и прощебетала: «Просто улыбайся». С другой стороны шагал Стивен и махал толпе - такой страшной и близкой, сдерживаемой всего лишь несерьезной двухцветной ленточкой. Сзади слышался веселый голос Энди. «Как под конвоем», - мелькнула мысль. В здании было гораздо тише. Прохладнее. Дэрил потрогал лоб и понял, что он мокрый и холодный, а руки трясутся. Его тормошили, что-то говорили, куда-то вели, но он ничего не слышал. - Кажется, Дэрил Диксон струсил? И он словно вынырнул. Кем бы он сам себя не считал, трусом ни одна сволочь на свете не имела права его назвать. Мелисса внимательно смотрела ему в лицо. - Помнишь свою роль? Сейчас ты сядешь за стол, и люди будут подходить к тебе по-одному. Ты - Норман. Потом фото-сессии. - Я Норман, - прохрипел Дэрил и схватил протянутую бутылку с водой. - Я тоже боюсь толпы. - Ты? - Дэрил медленно опустил бутылку, забыв о панике. - Да, знаю, это странно. Не могу привыкнуть, а это часть работы. За все приходится платить, поэтому мы все сейчас здесь. - А он там... - Дэрил развел плечи и похрустел пальцами. - Если придет она, будь Дэрилом. Только с ней, - мягко подсказал Стивен откуда-то сбоку. Дэрил знал, что будет, что нужно делать, но был благодарен, что они повторяют это снова, возвращая его в их общую искореженную перемещениями реальность. - Ребятки, нам пора на сцену! Давайте обнимемся! Дэрил окончательно пришел в себя, когда понял, что стоит, заключенный с двух сторон в теплые объятия. Пока он соображал, ужасно это или нет, сверкнула фотовспышка, и он, освободившись, показал фотографу ­­«фак». - Не увлекайся... - засмеялась Мелисса. - Добро пожаловать в наш мир! Мне надо тебя спросить - вдруг потом не получится? - ты и Кэрол, у вас это... Их громко позвали, и Дэрил опять растерялся - до момента, пока не оказался за длинным столом, с маркером в руках. К нему подходил обниматься седой длинноволосый мужчина. Дэрил его узнал — гример, с которым так же усиленно обнимался на куче фоток Норман. Еще кто-то подходил, жал руки, здоровался, спрашивал настолько простые вещи, что не составляло труда настолько же просто отвечать. Черные очки спасали. Автографы Дэрил раздавал быстро, тщательно скалился, отдавая уже подписанные фотографии и какие-то бумажки, угукал на приветствия и тоскливо посматривал на длинную очередь. Несколько раз ему пихали подержать детей. Он вставал, держал, отдавал, в общем, исполнял все, что от него требовали. - Он пьян, что ли? - Грег потянул Энди в сторону. - Да нет! Перелет, несварение желудка, отравился морепродуктами. Его вообще не должно было здесь быть. Таблеток наелся и приехал. Он же понимает, что фанаты будут очень расстроены... - Настоящий герой! Мы бы кучу денег потеряли, - Никотеро одобрительно кивнул и отпустил локоть Линкольна. Дэрила долго мяли разные люди на фоне белой ткани, похожей на простыню. Было похоже на кукольный театр. Он был марионеткой, которой мог командовать любой, кто заплатил. Как встать, что взять в руки, какое лицо сделать. Дэрил впервые в жизни чувствовал себя мужчиной легкого поведения. Когда красивая девушка с яркими розовыми волосами, затянутая в лаковый корсет, попыталась положить ладонь на самое ценное и томно вздохнула прямо в черные очки, Дэрил зашипел. Потом зарычал. Своей цели он добился: вся очередь завороженно оглядывалась на стремительно удаляющуюся задницу в латексных шортах. Дэрил почти успел усмехнуться, но из-под земли материализовался Стивен и, помахав очереди рукой, с обаятельнейшей улыбкой пребольно вцепился реднеку в плечо, прохрипев: «Держи себя в руках!». Дэрил развел руки и осклабился навстречу семье с ребенком. Мамаша повисла на его шее, папаша обнял за талию, а младенец на руках попытался вцепиться пальцами в нос. Через много-много лет была групповая фото-сессия. Дэрилу казалось, что он сейчас грохнется в обморок. Он был вроде как окружен своими тремя телохранителями, но к нему постоянно обращался кто-то посторонний. Что-то весело спрашивала блондинка, всего лишь похожая на Бет. Дэрил оцепенело смотрел на нее, не узнавая ни выражения лица, ни манеры говорить, ни жестов. После тычка в район почки он кивнул и осклабился. Блондинку это удовлетворило, она переключилась на лысую черную женщину. Вылитую Мишонн. Недалеко мелькнул Дейл в костюме. Он болтал с Шейном. К ним шла Андреа - бок о бок с Лори, затянутой в облегающее открытое платье. К Дэрилу обратился Губернатор. Дэрил опять покивал и улыбнулся. Версия о болезни уже распространилась за кулисами, но Филипп очень странно посмотрел на него, прежде чем исчез. Было душно, в голове шумело, подташнивало. Рядом гудел веселый голос Энди, который рассказывал что-то о волнах и досках. Перед глазами Дэрила плыли темные пятна. В просвете всплыло лицо. Рыжий чувак в бабочке. Его фото Дэрил свистнул в первую же ночь, когда сбежал поохотиться. Оно лежало первым в небольшой стопке на столе около телевизора. Наколов портрет на сучок сосны, Дэрил при ярком свете луны метал в него пару кухонных ножей, выплескивая растерянность и боль, пока клочки бумаги не осыпались вниз причудливыми завитушками. В голове полыхнуло. Этот человек был виновен. Дэрил ринулся вперед и споткнулся о провод. Эта заминка все погубила. Перед ним уже стояла Мелисса, а через секунду под локоть крепко ухватил Энди и почти поволок куда-то вбок, бросив на ходу: «Ему нехорошо, надо подышать, все в порядке, Скотт!» Дэрил не сопротивлялся. Линкольн отпустил его только на открытом бетонном балконе, абсолютно безлюдном. - Ты чуть все не испортил, - тихо заговорил он. - Мелисса ее видела, и нам надо искать. Если ты будешь мешать, ничего не выйдет. Можешь просто побыть тут? Сюда никто не должен сунуться. Дэрил сдернул кепку и швырнул на пол. Снял очки, положил их на перила. Растрепал волосы и глубоко вздохнул. - Я в порядке. Побуду здесь. Он достал пачку сигарет и прикурил, закрывая глаза и привалившись к стене. Энди пару раз обернулся и нырнул в темный проход. *** Сандра, спотыкаясь, брела по каким-то темным коридорам. Ей не хотелось даже вспоминать, как она добыла футболку волонтера, понимая, что ей не нужна парадная сторона Комик Кона. Она видела их всех. И дала увидеть себя. А теперь она искала, гонимая вперед страхом и тоской. Запах сигаретного дыма заставил ее остановиться в полутьме. Шум толпы и чужого праздника отдаленно гудел, как-будто из-под пола. А здесь было пусто и жутко. Голый бетон и сквозняк с ноткой табачного дыма. И Сандра пошла на запах. - Мистер Ридус! Он продолжал курить, глядя куда-то в пространство, чуть сгорбившись над перилами. Потом выбросил щелчком окурок вниз. Жест отребья. И обернулся. Сердце Сандры ухнуло куда-то вниз. Злой, настороженный взгляд прекрасных голубых глаз не мог принадлежать Норману Ридусу. Перед ней был ее охотник. - Дэрил, - выдохнула Сандра.