La cuisine de l'amour (Кухня любви)

Chapitre 4 Мне было интересно наблюдать, как новоиспечённые участники удивлялись встрече со мной. Они ведь ожидали увидеть Джеймса. Хотя, судя по счастливым и искренним улыбками, я не разочаровал их своим возвращением. Похоже, мне удалось проникнуть в сердца людей гораздо глубже, чем моему экс-коллеге. Что же, приятно это осознавать. Люди подходили ко мне по одному, а я не переставал наполнять их бокалы розоватым сладким напитком. Мне сразу запомнились несколько человек. Мужчина, что протягивал мне фужер два или три раза, а я беззаботно делал вид, что не замечаю повторений; парень, чьё тело было полностью покрыто татуировками (как можно так уродовать себя!?) и женщина с удивительными чертами лица, смахивавшая на азиатку и говорившая с заметным акцентом. Все остальные попросту сливались в моих глазах в единую серую массу. Я смотрел на участников, с которыми мне предстояло работать довольно долгое время, и думал о том, как быстрей вернуться домой. Но тут я ощутил, как моё сердце замерло, пропустив несколько громких ударов. Из-за какого-то грузного мужчины показалась очаровательная девушка. Её улыбка моментально свела меня с ума, опьянив до сумасшествия. Я просто стоял и не мог даже моргнуть, боясь упустить её из поля зрения. Как же бешено колотилось сердце с каждым её шагом по направлению ко мне! Вблизи она была ещё прекрасней. Я никогда в своей жизни не видел такого прелестного создания. К её пушистым тёмно-русым волосам так хотелось прикоснуться! Провести по ним рукой, запустить в них пальцы и неспешно перебрать, ощущая скользящие по ладони локоны. Меня вмиг одолело желание дотронуться до её слегка бледноватой кожи, оставить на щеке невидимый след своего прикосновения, а на губах вкус своих губ. Она была так прекрасна, словно ангел, спустившийся с небес для меня. Я не мог отвести от неё взгляда, упиваясь великолепием моей любви. Я готов был стоять так вечно, лишь бы видеть эту незнакомку, так внезапно вторгшуюся в мою жизнь. *** Протянутый бокал уже начинал подрагивать, а сама рука мало-помалу наполнялась противной болью. Ну неужели так сложно обратить на меня внимание!? Или он вообще меня не замечает!? Ну и персонал! Может, мне рукой перед его носом помахать, чтобы очнулся? Куда же можно столько пялиться!? Небось, дружка-голубчика себе присматривает! Я усмехнулась своему предположению и подняла глаза на застывшего метрдотеля. Каково было моё удивление, когда я поняла, что он глядит на меня и, надо же, в упор не замечает! - Эй, JP, - я осторожно окликнула метрдотеля, постаравшись вывести того из странного транса. Жан-Филипп тотчас заморгал и посмотрел на меня уже более осмысленно, но всё теми же щенячьими глазками и с той же улыбкой умалишённого. Я удивлённо подняла бровь, не в силах объяснить себе его поведение, пока он наполнял бокал. Как только JP закончил, я поспешила уйти в массы и смешаться с участниками, но, могу поклясться, я чувствовала на своей спине прожигающий взгляд метрдотеля. Интересно, здесь весь персонал такой ненормальный? Я присоединилась к Корри и девчонкам, с которыми она успела завязать разговор. Мари и Сара были сёстрами, решившими попытать своё счастье на Адской кухне. У одной из них уже была пара ресторанов в родном Нью-Йорке, и я искренне не понимала, ей что, мало? Едва я коснулась губами бокала, о котором чуть не позабыла, увлёкшись беседой, громкий голос, с лёгкостью перекрывавший остальные, заполнил ресторанный зал. Всем не составило труда отгадать, кто, наконец, решил заявить о себе. - Стоп! – со второго этажа приказал Олдон Рамзи. - Вы так шумите, словно стая спорящих ворон! Я устал это терпеть! Покажите себя в деле! У вас 45 минут! Вперёд! Шампанское было оставлено на ближайших столах, и все, как один, рванулись на кухню, спеша достать необходимые продукты и начать готовить. Я выбрала не слишком тяжёлое, можно даже сказать, лёгкое для приготовления блюдо. Паста с лососем и креветками. Знаю, немного повседневно, но я не хотела браться за что-то чересчур сложное, чтобы потом выслушивать критику от шефа. Пусть лучше он скажет, что я могла бы придумать нечто более оригинальное и интересное. Свой рецепт я держала в голове, стараясь от волнения ничего не перепутать и не забыть. В коротких моментах отдыха я краем глаза поглядывала на соперников. Многие схватились за мясо, ещё часть за рыбу. Корри остановилась на салате с великим множеством ингредиентов, а Сара решила поэкспериментировать с неудавшимся десертом и привести его в надлежащий вид. В общем, каждый старался, как мог, лишь бы не упасть в грязь лицом перед Рамзи. Сам же шеф время от времени появлялся на кухне, проходя мимо участников и мельком подглядывая на их творения. Когда он приблизился ко мне, я вдруг ужасно испугалась и ощутила, как мои ноги становятся ватными. Ещё минута, и я осела бы на пол. К счастью, Олдон не задержался на моём блюде, хотя не могу понять: плохо это или хорошо. По выражению лица шефа, которое я оценила украдкой, ничего нельзя было сказать. Остаётся лишь надеяться на лучшее. Отведённые на готовку 45 минут пролетели мгновенно. И вот мы уже выстроились перед Рамзи, разделившись на две группы по половому признаку. - Ваши фирменные блюда – это вы, только лежащие на тарелке и съедобные, хотя последнее не всегда правда,- на удивление дружелюбно начал шеф, однако, стоило ему услышать короткие смешки некоторых поваров, он наградил их ужасно пронзительным взглядом, заставляющим мгновенно заткнуться. – Прося вас приготовить их, я знакомлюсь с вами, давая каждому индивидуальную характеристику. Уверен, у большинства она будет отнюдь не лестной. Итак, приступим. Первая пара, вперёд! От команды девушек в бой отправилась низенькая темнокожая женщина, с которой я ещё не успела познакомиться, а от мужчин пошёл Брэд. Я понадеялась, что ему не сильно достанется от шефа. После кратких сведений о себе и лаконичного описаний блюда, Олдон осторожно попробовал стряпню нашей команды, по ходу отпустив язвительное замечание о неопрятном внешнем виде. - Что ж, на вкус не намного лучше, чем на вид. Пресно! Мясо сырое! – возмущался шеф, а я подумала, что такая реакция может называться одной из лучших. По крайней мере, его не вытошнило. Брэд был оценен примерно так же, что давало командам равные шансы на победу. Однако Рамзи поступил по-своему, отправив участников на место без очка. - Вторая пара, пожалуйста,- пригласил шеф. От мужчин отделился пока незнакомый мне довольно симпатичный смугловатый парень с приподнятыми тёмными волосами, нетвердой походкой засеменивший к судье, взгляд которого я неожиданным образом поймала на себе. Слабый толчок в спину – и я внезапно осознала: наступила моя очередь.