Мой солнечный лучик

Стэн и Кэтрин тут же повернулись на звук. Ли медленно снял дочь с коленей и встал с кресла, направляясь к двери. Странное поскрёбывание не прекращалось. Стэнли скривил губы, останавливаясь на пороге. Он повернул голову и взглянул на Кэтрин, которая помотала головой и вжалась в кресло. Пожал плечами и потянулся за дверной ручкой и... за порогом никого не оказалось. Стэн хмыкнул и хотел было уже закрыть дверь, но замер, услышав тихое "кхем-кхем". -Я здесь, дылда! Он медленно опустил голову. В этот миг Стэн был готов увидеть кого и что угодно, только не это. Маленький бородатый человечек в красном колпачке. Малыш с бородой... выходит, гном? Да, определённо. Прямо за дверью его дома стоял настоящий чёрта с два гном! Очевидно один и тех, о ком и рассказывала Кэтрин. И выглядел он, мягко говоря, недовольным. -Да-да! Я к тебе обращаюсь!-воскликнул он, глядя на Стэна так, словно они поменялись местами.-Где она? Пайнс не сразу, но всё же понял, о ком идёт речь. Решив не подавать виду, он посмотрел по сторонам и спросил: -Кто? Гном зарычал. -Кэтрин! Я прекрасно видел, что одна, рыжая, побежала дальше, а она убежала в этот дом! Стэн лишь скорчил гримасу. -Не понимаю, о ком ты, коротыш.-спокойно произнёс он. -Ты либо ужасно смелый либо ужасно глупый, если решил, что можешь спрятать её тут! Пайнс не удержался от ухмылки: да, без таковых качеств не обошлось. Так всё-таки смелый он или же очень глупый? Сложно было ответить сразу на подобный вопрос... скорее всего, в нём было смешано всё сразу. Без этого он не был бы тем Стэнли. Глупым сильным Стэнли Пайнсом... -...считаешь, что имеешь право шутить надо мной?-продолжил Джефф на повышенных тонах, угрожающую речь которого Стэн почти полностью прослушал, углубившись в раздумия.-Ты не знаешь, с кем связываешься! Я - король самой величайшей расы в этом лесу! Я... Стэн одним рывком быстро закрыл дверь, не позволяя ему договорить. Гном замер, пытаясь понять, что только что произошло, после чего начал рваться в дом с новой силой. -Ты посмел закрыть передо мной дверь?! Да как у тебя духу хватило! Немедленно открой! Сейчас же!-завопил он. И Стэн открыл. Но на этот раз он сделал это, вооружившись метлой, которой тут же начал гнать Джеффа с крыльца. -Отдай нам Кэтрин!-воскликнул юнец, забежав за кусты. -Иди куда подальше, коротышка.-бросил Стэнли на последок. -Ты пожалеешь о своём решении!-крикнул в его спину гном, тряся своим маленьким кулачком. Зайдя в гостиную, Стэн обнаружил Кэтрин уже не в кресле, а за ним. -Он ушёл?-поинтересовалась Кэт. -А куда ему ещё деваться. Ха, и вы убегали от таких крошек?-засмеялся Ли.-А я-то думал, что ты смелая девочка. Та обиженно нахмурилась, надула губки и буркнула: -Их было очень много. Стэн умильно улыбнулся глядя на дочь. Какой же она была забавной... когда смеялась, когда грустила, когда злилась... всегда. -Не воспринимай близко к сердцу.-отмахнулся он.-Ты ведь хотела что-то сказать? Малышка на минутку задумалась, а затем отмахнулась. -Я уже забыла. Стэнли кивнул: вот и славно, меньше информации - больше памяти. -Ну? Как насчёт пробного просмотра того нового сериала?-улыбнулся он, хватая пульт. После его слов рассеяности и обиды на лице Кэтрин будто и не бывало. -Утка-тив!-радостно воскликнула Кэт, но в миг погрустнела и протянула: -Но он же плюс двенадцать... Стэн хитро подмигнул и потрепал её по курчавым волосам. -Думаю, твой психологический возраст уже включает в себя двенадцать лет.-он протянул девочке пульт.-Вперёд!

***

-Это не справедливо!-Джефф в который раз наводил круги на опушке, то злобно бормоча что-то себе под нос, то выкрикивая проклятья и ругательства на весь лес, пока остальные гномы терпеливо ждали, когда их предводитель успокоится.-Неприемлемо! Нагло! Они сами сюда пришли, а потом просто убежали! Теперь у них просто не оставалось шансов попытаться наладить контакт с этими двумя, а что насчёт грубой силы - у обеих девочек были довольно сильные, как понял Джефф, телохранители, которые в любом случае не позволят им приблизиться к Кэтрин и Венди. -Где они вообще нашли себе таких охранников?-недовольно воскликнул он, остановившись и топнув ногой. -Скорее всего это их родители.-предположил один из гномов. -Да какая разница! Всё равно не выйдет их обойти! Юнец задумчиво уселся на траву, глядя куда-то вдаль. -Если бы мы могли стать одним большим гномом, никакого труда бы не составило одолеть их.-произнёс он. Ни о чём подобном Джефф никогда не думал, а эта идея пришла в голову так резко и внезапно, что паренёк не сразу смог осознать всей её гениальности. Прошло около двадцати секунд, прежде чем он оглядел всю свою "армию" и воскликнул: "эврика!" -И как я раньше не догадывался! Один огромный гном, созданный из нас самих! Мы начнём тренировки сегодня же!