Мой солнечный лучик

-И что это такое? -сердито спросил Стэнли, с укором глядя сначала на тарелку с кашей, после на дочь, которая в свою очередь отвела глаза и хрипловато прошептала: -Всё-таки не съел. -Кэтрин? -сказал Пайнс с большим напором. Он знал, в отличие от самого Стэна, девочка не любила врать, и хотя довольно часто он считал это не самым лучшим её качеством, в этот раз оно могло пойти на пользу.-Что это такое? Кэтрин понурила голову, глядя куда-то в пол, и уже открыла рот, чтобы начать свой рассказ о ночной чёрной собаке, но внезапно выяснилась ещё одна вещь: она почти полностью потеряла голос. Мало того, стоило ей хотя бы попытаться что-то сказать, горло начинало неистово сильно болеть. -Так, что с горлом? -уже без былой суровости спросил Стэн. Он присел на одно колено и потрогал её лоб, благо температуры не было. -К нам ночью пришла собака.-наконец с трудом пробубнила Кэт. -И что дальше? -И я захотела её покормить.-сказала она ещё тише. -Почему ты не спала? Кэт лишь робко пожала плечами, описывая ногой что-то на подобие круга на полу. -Ты выходила на улицу? -строго поинтересовался Ли. Кэтрин поджала губы и тихонько кивнула. Стэн цокнул языком и покачал головой. -Покормить бездомную собаку. Ночью. Ещё и с простудой в обнимку.-он вздохнул, глядя на дочку.-И что мне с тобой делать в таком случае? -«Накажет.»-с тяжелым вздохом решила девочка, но вопреки её решению Стэн только лишь горько усмехнулся, опустился на одно колено и погладил Кэт по голове. -Слушай. Наказывать я тебя не буду.-начал он, словно бы прочитав её мысли.-Но ты должна понимать, что больше так делать нельзя. К тому же, если бы собака тебя укусила? -Это был только щеночек.-прохрипела Кэтрин. Стэнли поднёс палец к губам. -Не говори. Так ты вредишь своему горлу. Ты больше не будешь так делать? Кэтрин грустно посмотрела на него помотала головой. Тогда Стэн выпрямился, поправляя съехавшие на кончик носа очки. -Вот и славно.-кивнул он и снова покачал головой.-А про друга твоего лесного не беспокойся. Без еды не останется, только кашу ему больше не давай. Услышав эти слова Кэт вновь подняла на него глаза, радостно улыбнулась и в миг заключила Пайнса в свои объятья. -Да-да. Животные — наши братья меньшие и всё такое.-недовольно проворчал тот, с трудом сдерживая улыбку.

***

Стэн глубоко вдохнул свежий, прохладный, прозрачный осенний воздух. -Ну, где твой зверь неведомой породы? -усмехнулся он, вынося плошку с кусочками мяса, оставшимися после обеда. День клонился к вечеру, а ночного гостя всё так же не было на горизонте. Кэтрин, которая стояла на пороге, пожала плечами и указала рукой на то место, где раньше стоял пёс. -Тогда так, я положу еду туда, а там уж, придёт твой черныш или нет, это уже как получится. Хорошо? -Стэн подмигнул девочке, на что та чуть сдвинула брови, слабо улыбнулась и закивала. Вот только улыбка эта ни чуть не обрадывала Пайнса, а скорее даже встревожила. Он быстро поставил плошку с едой на землю, а сам поспешил к Кэт. -Лучик, всё хорошо? У тебя ничего не болит? -быстро осведомился Ли. -Голова чуть-чуть.-призналась она. -Голова чуть-чуть…-медленно повторил за ней Стэн и устало потёр шею.-Сегодня и завтра на улицу не выходи. А ещё лучше сегодня вовсе лечь и лежать в кровати. Кэтрин уставилась куда-то в сторону и просипела что-то на подобие: «Это безумно скучно.», но Стэнли и не думал с ней соглашаться. -Знаешь, есть масса интересных вещей, которыми ты можешь заниматься, не вставая с кровати.-он хитро прищурился и улыбнулся.-А что у тебя за ухом? Кэтрин вопросительно посмотрела на отца, тот в свою очередь заправил прядку её кудрявых волос за ухо, после чего она увидела в его руках калоду карт. -Как насчёт того, чтобы получить парочку советов об игре в покер от профессионала? В глазах Кэт зажглись искорки счастья. Ах, как же весело было играть со Стэном в подобного рода игры! Ведь, как не крути, Стэн всё равно был игроком и жуликом со стажем и мог научить массе полезных вещей. Благодаря нему в свои восемь Кэтрин отлично играла в Дурака, Бак-дайс, Зонк, Баккара, знала где и как надо было бросить кость или стянуть более выгодную для победы карту, не вызывая при этом лишнего внимания. В школе никто не осмеливался даже пробовать играть с ней во что-то подобное. А те смельчаки, которые всё же жаждали победить её, всегда оставались с носом. Как говорится, в тихом омуте черти водятся. А покер… эту игру она любила больше всех остальных. По большому счёту просто потому что эта игра давалась ей лучше, чем всё выше перечисленное. И всё благодаря Стэну. -Давай, топай наверх, я сейчас приду.-он ласково потрепал девчушку по волосам.-Но перед этим ты выпьешь горячего молока. Та радостно кивнула и быстро поспешила к себе в комнату.

***

-И стрит бьёт флеш! -Кэтрин подняла брови, а Стэн победно хлопнул в ладоши и засмеялся. Тогда Кэтрин несильно дёрнула его за рукав рубашки и помотала головой. -Что? Что не так? -удивлённо спросил Пайнс. -Флеш бьёт стрит.-усмехнувшись, объяснила она уже не таким хриплым голосом — горячий напиток сделал своё дело. Стэнли взмахнул руками и, пытаясь не смеяться (как никак, а Кэтрин сейчас была полностью права), воскликнул: -Ещё чего! Кто тебе такую чушь наплёл? -Никто.-всё так же самодовольно улыбаясь, мотнула Кэт головой. -Ну и с чего ты тогда взяла, что твой флеш бьёт…-Ли осёкся на полуслове, когда Кэт сунула ему под нос какую-то странную маленькую книжку. -Что это? -Правила азартных игр.-гордо произнесла она. Стэн взял книжку в руки и прочитал заголовок, напечатанный большими чёрными буквами: «КОМБИНАЦИИ ПОКЕРА». -Прочитай пятый пункт.-девочка ткнула пальцем на нужную строчку, где было чёрным по белому написано «Флеш (пять карт одной масти) всегда бьет стрит (пять последовательных карт). Стрит-флеш, пять последовательных одномастных карт, еще старше.» Стэн пробежался по написанному глазами, затем отвёл их, закрыл книжицу и бросил её на письменный столик. -Не люблю я все эти книжки, правила. Ущемляет всё это человеческую натуру.-проворчал он. -Вот так ученик превзошёл учителя! -радостно воскликнула Кэтрин. Но, стоило ей это сказать, как Стэн резко повалил её на спину и принялся щекотать. -Ага! Попалась! -засмеялся он. -Ладно! Всё, сдаюсь! -завопила Кэт сквозь громкий смех.-Сдаю-у-у-усь! Когда Стэн её отпустил, он облегчённо вздохнул и улёгся на кровать. Кэтрин последовала его примеру и плюхнулась на его живот. -Почаще надо вот так болеть.-попыталась шутливо сказать она, но внезапно поняла, что у неё вновь теряется голос. -Что такое? -спросил Стэн. Кэтрин вытянула шею и осторожно дотронулась до горла. Уголки губ Стэна немедленно опустились. -Опять? -вздохнул он. Кэт на миг хмуро уставилась куда-то в пространство, после чего встрепенулась стала активно указывать на окно. Её решение оказалось правдивым: когда Стэн и Кэтрин взглянули через него во двор, поглощённый ночным мраком, они вновь увидели того самого пса. -Это он? -осведомился Стэн, на что получил кивок. Собака, как и в прошлый раз, не моргая, глядела на треугольное окно, прямо на них. И снова, ровно три шага к хижине. Кэтрин почувствовала озноб, пробегающий по всему телу. Её стало знобить. Остановившись у миски с едой, зверь с, как показалось Стэну, брезгливостью посмотрел на угощение и прошёл ещё пару шагов, после чего остановился прямо на бледном луче большой светло-жёлтой луны. Теперь наконец можно было получше разглядеть существо. Стэн пригляделся и… о чёрт. Он прикусил язык, чтобы не сказать ничего лишнего в присутствии дочери. А сказать сейчас можно было очень и очень много: у так называемой «собачки», которая так понравилась Кэтрин, были взлохмаченная чёрная густая шерсть, два ярко-красных светящихся глаза, рога и копыта. А ведь неплохое вышло бы чучело. Одну минутку… копыта? У собаки? Неужели очередная ошибка природы Гравити Фолз? Только если это не… Стэн затаил дыхание и встревоженно прошептал: -Чёрный кадехо.