Мой солнечный лучик

Стэн обеспокоенно посмотрел на Кэтрин и вновь перевёл взгляд на существо. -Когда ты увидела этого… пса в первый раз, ты не подходила к нему? -с опаской спросил он. Кэтрин помотала головой, а Стэн облегчённо выдохнул. -Кто такой кадехо? -тихо поинтересовалась она. Стэн вздрогнул и почесал затылок. Хех, знак смерти. Разве можно сказать такое восьмилетнему ребёнку? -Это… плохая, очень плохая собака…-поразмыслив, выдавил из себя Стэнли. -Почему? Что он сделает мне? -не унималась Кэтрин. Пайнс присел на корточки взял её за плечи. -Не подходи к этому псу. Тебе ясно? -почти строго сказал он, в ответ на что получил короткий кивок.-Хорошо. Уже поздно, давай-ка по кроватям. Кэт тяжело вдохнула и прошептала: -Сегодня на звёзды не посмотрим? -Холодно сейчас, а ты болеешь…-задумчиво бросил Стэн, глядя на чистое тёмно-синее небо через окно.-К тому же, эта псина… -А я тепло оденусь, а он нас не достанет, мы же будем на крыше. Этот кадехо же не умеет летать? Пайнс не отрывал глаз от окна. В его голове сейчас боролись равные по силе стороны «за» и «против». А что если он действительно умеет летать?.. Стэн мало, что знал об этом существе. А если говорить точнее, не знал почти ничего. Возможно, что-то подобное было в одном из дневников его брата, но… нет, серьёзно, кто без доказательств поверит в странного пса с козьими рогами и копытами? Точно не Стэн. Он даже не стал создавать то-то подобное для своего музея. Стэнли всегда считал, что это существо — обычный миф. Конечно, до появления в его жизни Кэтрин, изредка выходя на улицу, он слышал из уст прохожих редкие истории о дьявольском псе, но они всегда были разными: по одной версии это было огромное и лохматое существо, похожее на волка, по другой у кадехо была длинная, красивая, белоснежная шерсть. Одни утверждали, что его рубиново-красные глаза светились злобой и жаждой крови, что они убивали людей ради забавы. Другие считали, что у пса-дьявола пронзительные ярко-голубые глаза, которыми он смотрит на тебя насквозь, видит все твои грехи и проступки, и если ты грешен, кадехо заберёт тебя с собой. Теперь Стэн отчётливо видел, что первое описание подходит намного больше… не считая размеров. -Пожалуйста.-Кэтрин чуть склонила голову и умоляюще посмотрела на отца, ожидая ответа, пока тот находился в смятении. Но наконец он покачал головой и ответил: -Нет, лучик, нельзя. Завтра обязательно посмотрим, а сейчас спать. -Ну… -Никаких «ну», давай. Пора спать.-грустно усмехнулся Стэн.-В качестве компенсации могу рассказать тебе любую историю, всё, что захочешь. Тогда Стэнли с улыбкой увидел, как обида на личике Кэт сменилась на милость. -Правда? Любую-любую? -Выбирай. -Расскажи про твой побег из тюрьмы! -девочка непринуждённо улыбнулась, ожидая начала рассказа, а Стэн пожалел, что предоставил ей подобный выбор, не подумав о последствиях. И мысленно проклял тот день, когда Кэтрин пробралась в его комнату и нашла целую коробку поддельных документов и парочку газетных вырезок, к счастью она не успела увидеть всё. -Давай что-нибудь другое? -предложил Стэнли, но Кэтрин мотнула головой. -Ты же обещал! Пайнс вздохнул и ответил кивком, ну раз уж обещал… -Ладно, детка, слушай. Стоял жаркий летний день. Раскалённое солнце несчадно опаляло землю.-принялся рассказывать он.

***

Стэн поднял голову и прислушался, не открывая уставших глаз: что за звук? Что его разбудило? Может, просто показалось? Он пожал плечами и снова положил голову на подушку, но стоило ему это сделать, как до ушей вновь донеслось что-то непонятное. Странный скрежет… Попытавшись не обращать внимания, Стэн нахмурился и перевернулся на другой бок, но это не сильно помогло, скрежет продолжался. И Стэнли даже показалось, что он становится громче. Ближе, ближе… и тишина. Потом вновь этот мерзкий звук. Но уже тише. Словно теперь нечто, издающее эти звуки, пошло к лестнице. Как бы странно это ни было, уснуть у Стэнли после этого почему-то уже не получалось, поэтому он лёг обратно на спину и принялся рассуждать, на что похож был этот звук. Может мышь? Ну нет, то существо было явно покрупнее. Белка? Хотя какая белка, лапки у них маленькие, юркие, никакого шороха не оставят. К тому же, как она могла пробраться в дом? Все окна были закрыты. Нет-нет-нет, это явно было что-то другое. Да и звук этот скорее был похож не на скрип досок, а на скрежет когтей… минутку. Когтей? Стэнли вздрогнул и в тихом ужасе посмотрел на дверь в свою комнату, которая заслоняла собой коридор. Ох, как же Стэн был рад и в то же время встревожен, понимая, что он не видел неведомого гостя. Выходит, существо просто поднялось наверх, не тронув его. Но что такого есть на втором этаже? Стэн до безобразия быстро нашёл ответ на подобный вопрос: Кэтрин. Когда в голове промелькнула таковая мысль, Пайнс, забывая о сне и усталости, сию же секунду вскочил с кровати и ринулся на чердак. Стоило Стэну взбежать по лестнице наверх и открыть дверь в комнату Кэт, он осознал, что его опасения были не напрасны: чёрный кадехо сидел всего в нескольких сантиметрах от её кровати, сверля спящую девочку своими красными глазами.