Мой солнечный лучик

Несколько секунд Стэн прибывал в неком оцепенении, словно его ноги сами собой приросли к полу. Кадехо медленно повернул голову в сторону неприятеля и тихо зарычал. И тогда Стэнли словно очнулся. Без единого намёка на страх, он преодолел порог комнаты и твёрдо прошептал: -Убирайся отсюда! Зверь медленно повернулся, сверкнув своими ярко-красными глазами и озлобленно оскалился. В темноте можно было различить тихий лязг его острых, словно заточенных копыт, когда те соприкасались с полом. Стэн быстро понял, каковы будут действия существа: для начала избавиться от главной проблемы, а после уже заняться своей жертвой. Предусмотрительная тварь. На самом деле Кадехо явно не был каких-то внушительных размеров, к тому же по всему своему виду он не отличался от обычного чёрного косматого щенка… если бы не его зубы. Острые и длинные, подобные тонким заточенным лезвиям клыки, которые он скалил, глядя на Пайнса. -Только тронь её, дворняга.-Стэн сжал кулаки. Красные глаза застыли на месте: зверь готовился к прыжку. Но так и не успел оторваться от земли. За окном резко пронёсся пронзительно громкий вой. Услышав это, кадехо, словно забыв и о враге и о самой жертве, теперь скалился, глядя исключительно на окно, словно клич издавало оно, а не тот, кто сейчас был снаружи. -Пап?..-услышав этот голос, Стэн тут же перевёл взгляд на сонную девочку, которая, чуть приподнимаясь на локтях, с удивлением смотрела то на Пайнса, то на зверя. Первый еле успел отскочить от распахнутой двери, иначе внезапно ринувшийся к лестнице кадехо сбил бы его с ног. -Кто это? Кто там? -спросила окончательно проснувшаяся Кэтрин, указывая на окно. Вой прекратился так же внезапно, как и начался. Стэнли быстро подхватил Кэт на руки и вышел и комнаты, пробегая по лестнице, но предусмотрительно остановился на её середине, устремляя взгляд на первый этаж. -«Но… как он прошёл?..»-Стэн в непонимании посмотрел вначале на существ и перевёл глаза на дверь. Секунду… Существ? Стэнли вздрогнул и в упор посмотрел на в этот раз не одного, а целых двух кадехо. В ночном сумраке даже в очках было сложно разобрать какие-то детали, лишь очертания, и то не чётко и слабо, но одно Пайнс смог приметить почти что сразу: у второго кадехо была ослепительно-белая шерсть. Было некое ощущение, словно белоснежные локоны сверкали, отгоняя своим непонятным, но прекрасным и лёгким светом темноту, окружавшую их со всех сторон. Белый кадехо? Так значит, они существуют? Существуют, оба! Так вот, почему мнения об этих неведомых зверях так расходились!.. Хотя глаза мало чем помогали, уши сейчас были весьма кстати. Стэн и Кэтрин вздрогнули, когда услышали рык, походивший на рявканье двух громадных и обозлённых собак. За ним послышалась странная и, на слух, неприятная возня, перемешанная с воем, скулением и жалким тявканьем. Со стороны всё это было похоже на игру двух обычных щенков, вот только, похоже, игра эта была не на жизнь, а на смерть. Последнее повизгивание прозвучало так, словно кто-то отчаянно звал на помощь. И после, в один момент всё затихло. Словно и вовсе не было этой схватки Инь и Ян. Отсчитав две минуты, Стэн поставил Кэтрин на ноги, а сам осторожно спустился и попытался на ощупь отыскать выключатель. Пронёсся тихий щелчок и комнату тут же озарил яркий свет лампы. -Никого нет…-прошептала Кэтрин, в удивлении разглядывая пол первого этажа. Стэн нахмурился. -То есть как, нет? -он быстро бросил взгляд на место, где раньше бились в своеобразном поединке два кадехо. И действительно, никого не было. -Потрясающе.-Ли вздохнул и устало провёл рукой по серебристым прядям. Значит, они ещё появляться и исчезать умеют? Таковой разворот событий вырисовывался совершенно не кстати. Хотя теперь можно было понять, как зверь сумел проникнуть в дом. -Ладно, светик. Иди спать.-пробормотал Пайнс. -А ты? -А я скоро присоединюсь. Проследив за тем, чтобы Кэтрин спокойно дошла до своей комнаты, Стэн в тот же миг ринулся к торговому автомату, набирая нужный код. -Ну же, ну же, ботаник, -бормотал Стэнли, стоило ему добраться до бункера и открыть дневник, быстро перелистывая уже вырученные наизусть страницы.-ты же не мог упустить нечто подобное!

***

Кэтрин медленно открыла глаза и потянулась. Темно. Который час? Неужели ещё ночь? Но… если так, почему она проснулась в этот раз? Первым делом Кэтрин сразу же перебралась на стол и посмотрела через окно на задний двор, где ожидала увидеть уже почти что полюбившегося ей гостя, но нет. Никого не было. Тогда Кэтрин тихо прыгнула обратно на кровать и, щурясь, принялась с усердием разглядывать вою комнату. Глаза быстро привыкли к темноте. И опять же, ничего и никого особенного здесь не было. Так что же это было? Почему она вновь проснулась?.. Девочка вздохнула, закрыла глаза и откинулась на подушку. И тут же, словно по сигналу, до её ушей донёсся непонятный звук. Какой-то шорох… это было похоже на шуршание песка при разрушении непрочного песчаного замка сильным порывом тёплого летнего ветра. Но громче. Услышав это, Кэтрин тут же вновь распахнула глаза, разглядывая чердак с новой порцией овивающего её страха: кто это? Кто создавал этот звук? Может… просто ветер? Хотя нет, какой здесь может быть ветер, окно ведь закрыто. И вновь, в комнате ничего необычного. Чтобы до конца удостовериться, что никто за ней не следит, Кэт собиралась ещё разок посмотреть в окно, но стоило ей отвернуться, краем глаза она ощутила какое-то движение. И действительно, оглянувшись, она увидела нечто, похожее на странный тонкий поток чёрного песка. Девочка прижалась к краю кровати, сжимая в руках одеяло, но, как не странно, было ощущение, словно существо вовсе не собирается причинять ей вред. -Что это…-Кэтрин не успела закончить вопрос: странное нечто опустилось на пол, начиная приобретать форму. -Так… это ты? -прошептала Кэт, глядя на чёрного кадехо.-Что ты делаешь здесь? Зверь смирно сидел на одном месте, словно не слыша вопроса. Он просто… сидел и смотрел, ничего больше. Кэтрин задумчиво хмыкнула и легла на живот, подперев подбородок рукой, разглядывая своего визитёра. -Что ты хочешь со мной сделать? -наконец тихо спросила она скорее с интересом нежели со страхом. Она всё ещё не понимала, почему Стэн сказал, что это очень и очень плохая собака. На вид существо не было жутко страшным, да и размеры не внушительные. Неужели всё это из-за рогов и копыт? Не так уж они и плохи, даже скорее наоборот, зверь казался Кэтрин ещё забавнее с подобными аксессуарами. Не дожидаясь ответа, девочка медленно протянула руку на встречу кадехо, но тут же отдёрнула, глядя, как тот скалит свои клыки. Ведь укусит… -И что ты за зверь такой?..-пробормотала она. Кадехо спрятал клыки, но стоило Кэтрин повторить попытку, результат возобновился.-Ты что, боишься? Я же просто погладить…-Кэт склонила голову на бок. Странный зверь. Вроде бы злой, а глаза добрые, хоть и красные. Девочка перевернулась на спину, не отрывая глаз от чудо-пса. Непонятно, сколько прошло времени. Может несколько секунд, а может и час, пока они вот так смотрели. Кэт вздрогнула, услышав вой. Тот самый, что и в прошлый раз, но в этот раз тише. Словно тот, кто выл, на этот раз находился намного дальше, чем в прошлый. Но, несмотря на расстояние, кадехо повернулся в сторону звука и ощетинился. И секунды не прошло, как вместо зверя в комнате появился тот самый поток чёрного песка, который легко и быстро покинул комнату, просочившись тончайшими струйками через щёлки окна. Кэтрин ещё минуту глядела на чёрную извивающуюся ленту, пока та не скрылась в тёмном ночном небе. Остаток ночи прошёл спокойно. На утро от простуды Кэтрин не осталось и следа. Разве что лёгкий кашель. -Совсем скоро ты будешь совсем здоровой.-с улыбкой оповестил её Стэнли.-Похоже, этот белый кадехо своё дело знает, верно? Кэт улыбнулась в ответ. -Пап…-тихо осведомилась она.-а что… что именно хотел сделать тот, чёрный? Чем он такой плохой? Стэн задумчиво посмотрел на дочь. -Просто интересно, от чего меня спас белый кадехо.-быстро прибавила она. Стэнли почесал затылок и вздохнул. -Знаешь, -наконец начал он.-думаю, тебе ещё рановато знать об этом. -Нет, вовсе нет! Ну расскажи! -Уверена? Не испугаешься? Девочка покачала головой. -Что ж, -пробормотал Пайнс.-знаешь… есть разные слухи по поводу этого зверя, но каждый их них ведёт к одному. -К чему? -Они убивают людей. Кэтрин вздрогнула и опустила взгляд: -«Но почему он не убил?..»-пронеслось в её голове.