Мой солнечный лучик

Быстрые нервные шаги отражались от деревянных стен хижины чудес, разрывая ночную тишь. Для кого-то эта тишина сулила спокойствие и сон, но не для Кэтрин. Кэтрин не слышала в этой мёртвой тишине ничего кроме холода и мрака… И страха. Это отвратительное чувство душило, охватывало всё тело своими крепкими, железными цепями, сковывало движения. Её сердце всё скорее отбивало свой ритм в такт её быстрому, сбивчивому дыханию. Они рядом, они за спиной, они сейчас схватят за горло и можно попрощаться со своим единственным шансом убежать и спастись от этих неправильно, идеально гладких рук, злобных кряхтений и пустых глазниц. От этого ужасного запаха старого воска. Странно было осознавать, что убегать надо от двойников не таких уж страшных людей: Шерлок Холмс, Ларри Кинг, Шекспир или Граучо Маркс, оригинал которого мог бы убить разве что слишком хорошей шуткой. Но все они шли за Кэтрин. И шли они лишь с одной целью: закрыть рот тому, кто раскрыл их секрет. И закрыть его навсегда. В боку сильно закололо, воздуха стало не хватать, сколько она уже бежала?.. Но несмотря на всё это златовласка упорно старалась не снижать собственного темпа. Вот она, лестница, которая ведёт на чердак, туда, где безопасно, где можно спрятаться. Глупо, конечно, но Кэтрин верила в это подсознательно. И эта подсознательная вера была её последним спасением. Светловолосая стала перепрыгивать через каждую вторую ступеньку, чтобы поскорее достичь своей своей цели и спрятаться за спасительной дверью. Вот она, она уже видна, до неё уже меньше метра!.. Внутри Кэтрин всё похолодело, когда она осознала, что дверь не поддаётся. За своей спиной она услышала отчётливый звук угрожающе быстрых шагов. «Нет. Давай, пожалуйста, откройся! Открывайся!» — Кэт ощутила, как от страха сердце просто замирает. Вот и пришёл конец для этой девочки… Конец для Кэтрин Пайнс. Когда она обернулась, вытянутое и худое лицо предводителя восковых монстров, Шерлока Холмса, было прямо перед ней. Его неживые глаза так и светились угрозой, рот, как обычно, сжимающий большую деревянную трубку тонкими губами, перекосило от злобы. Девушка готова была закричать от страха. И она закричала. Громко и пронзительно, так, что у восковой фигуры могло заложить уши, если бы это было возможно. И тогда она открыла глаза. Она проснулась. Проснулась… Это был просто сон? Кошмарный и очень реалистичный, но только сон? Всё приснилось. И даже непонятно, отчего она пробудилась. То ли от слишком большого страха, то ли из-за собственного крика, то ли от вскочившего и залаявшего Сайфера, готового яростно защищать свою хозяйку. Похоже, она закричала вслух. Осознав это, девочка, тяжело дыша, огляделась. Как она и думала. От этих звуков проснулись Мэйбл и Диппер, который тут же схватился за третий дневник, как священник хватается за Библию. От такого златовласка ощутила внутри лёгкую неловкость. Дав кадехо команду прекратить лай, она подтянула колени к груди, натягивая свое одеяло до плеч. Сколько сейчас времени? Пять? Шесть утра? С её губ уже собирались слететь извинения за такое резкое и раннее пробуждение, но не успела она и слова проронить, как все трое услышали звук поспешных шагов. Кто-то приближался к чердаку. Дверь раскрылась с грохотом, на пороге стоял Стэн, его кулаки украшали золотые кастеты. -Кэтрин! — он включил свет, от которого резало глаза. В голосе было слышно неподдельное волнение и непонимание. Сказано было всего одно слово, но Кэт прекрасно поняла, какой смысл был в это слово вложен. почему ты кричала? -Всё те фигуры. — без запинки ответила она, уже зная, что после этого последует. После услышанного лицо Стэна поменялось. Из взволнованного оно превратилось в усталое и недовольное. Пайнс приподнял очки, потирая переносицу. -Кэтрин. -Я говорю правду! — поджала златовласка губы. Но Стэн лишь одарил её новым хмурым взглядом. -Тебе просто приснился кошмар. Или я что-то не так понял? -девушка отвела глаза. Да, пускай это был всего лишь сон, пускай это была всего лишь злая шутка её воображения. Но где гарантия, что такое не может произойти в реальности? Хотя нет, глупо говорить, может или не может. Где гарантия, что это не произойдёт в ближайшее время? -Почти десять лет прошло! -Я не придумываю! Стэн издал громкий и обречённый вздох. Нависла недолгая пауза, но купол тишины разрушил голос растерянной и сонной Мэйбл. -А можно вопросик? — она перевела рассеянный взгляд с Кэт на Стэнли. — Что за дела с восковыми фигурами? Стэн закатил глаза. -Кэтрин в детстве приснился какой-то дурацкий кошмар про этих восковых истуканов. И вот теперь опять-двадцать-пять. -Это не было кошмаром! Я не спала тогда! — возражение было чуть ли не громче прошлого крика. Кэтрин вновь ощутила это. Ощутила, как в где-то в сердце скапливаются мелкие крупицы жгучей обиды. Какой-то дурацкий кошмар? Ей всё так же не верят. Что она делает не так? Почему не верит даже её отец, даже Стэн, несмотря на всю ту чертовщину, что они вместе видели в этом странном городе? — И Сус тоже, он же может подтвердить! -Сусу надо проводить меньше времени за видеоиграми. — фыркнул Стэн на подобный аргумент. Глаза златовласки сощурились подобно узким щелочкам. Словно у кошки. Не верят… Ну да, подумаешь, просто байка, которую сочинил сам себе напуганный ребёнок пяти лет.-Ещё рано. Спите.-Стэн зевнул в кулак и выключил свет, отчего комната погрузилась в полумрак. Выйдя, он закрыл за собой дверь и выдохнул. Сколько лет он работал с этими фигурами, ни разу не увидел в них ничего сверхъестественного. Но Кэтрин… Было сложно не верить ей, но что если это действительно не правда? Ведь она и правда похожа на Форда… Что если с ней может произойти то же самое? Если её настигнет та же сводящая с ума паранойя, которая окутала разум Стэнфорда тридцать лет назад? Если такая возможность имеется, надо обрезать её на корню. Мужчина провел широкой морщинистой ладонью по лицу. Он не позволит этому случиться. Этого не будет, пока он жив. Златовласка шумно выдохнула через нос. Она зарылась лицом в свои пышные кудри. Надо проглотить обиду… Она повернулась к Мэйбл и Дипперу по очереди, слабо улыбнулась им и пожелала сладких снов уже второй раз. Самой ей спать уже совсем не хотелось. Уснуть, чтобы опять увидеть кошмар? Нет уж, спасибо. Она упала на подушку и принялась мять в руках одеяло. Нет, не может быть это просто фантазией, не может это быть просто сном. Даже если бы она хотела в это поверить, не поверила бы. У неё бы просто не получилось, слишком уж чёткими были те воспоминания. Хотя чего она ещё хотела? Стоило ли надеяться на что-то иное после вчерашнего разговора?..

***

-Что я скажу? Скажу, что восковой музей снова открыт! — воскликнул Стэнли. Диппер и Мэйбл издали восторженные крики. Снова открыт? Это значит, что все, абсолютно все, кто придёт, увидят фигуру, созданную Мэйбл. Глаза девочки засверкали от радости, а щёчки раскраснелись от волнения. -Что значит, снова открыт? — дверь тут же распахнулась и Кэтрин влетела в комнату. Её лицо вытянулось и побледнело, а глаза округлились. В этот же момент она поймала на себе три удивлённых взгляда и только лишь не разделяющий радости Сус чуть нахмурился и кивнул ей.-Папа, нам надо поговорить! Только… — Кэт сглотнула, украдкой взглянув на двойняшек. — только наедине. Подобное поведение от дочери заставило Стэна насторожиться. Что с ней? Снова восковая проблема? Насколько глубоко это в ней засело, что грызёт до сих пор? Мужчина недовольно нахмурился и прошёл с ней в коридор, предварительно плотно закрыв за собой дверь. -В чём дело? -Ты снова хочешь выставить их? — незамедлительно воскликнула златоволосая. Она схватилась за собственные кудри и потянула их вниз. Сомнений не было. Разговор был о её странной фобии. Почему она так боится? Стэн странно посмотрел на дочь, а после и к её и к собственному удивлению рассмеялся. -Почему? Ты что, не видела, какую фигуру сделала наша Мэйбл-анджело? -он снова решил ускользнуть при помощи шутки. И он сам не знал, почему он сделал так и на этот раз. Или знал? Ведь эта фигура… -Видела, но… Зачем устраивать из-за неё такой шум? — Кэтрин увидела, как лицо отца медленно, но заметно становится каким-то хмурым и тёмным. Что? В чём дело? Что его задело? Слова о большом шуме? Но ведь это всего навсего восковая фигура… Озарение снизошло на неё в один миг. Кто может быть настолько же похожим на Стэна, как и его восковая копия? Конечно. Только один человек. Только его близнец. Только Стэнфорд Пайнс. Лицо Кэт переменилось. Да, конечно, она не была на стороне Форда, но для Стэна это было действительно важно. Возможно, это было единственным напоминанием о брате, которое не причиняло ему боли. Сердце охватила жалость. -Папа. Давай хотя бы не трогать остальные фигуры? Они же старые, пыльные… «И злые.» — Кэтрин закусила нижнюю губу в последней попытке предотвратить нависшую угрозу. Она знала, что её аргументы слишком слабы, если это вообще можно назвать аргументами. К тому же спорить с отцом по любой теме относительно его брата было просто выше её сил. Если бы ей только поверили… -Кэтрин. Я не хочу тянуть резину и рассусоливать всё это. Просто объясни, только без выдумок. Почему ты боишься? — прямой вопрос Стэна вырвал её из неглубоких раздумий На лбу от его хмурости выступила пульсирующая жилка. Девушка замерла от этого вопроса. Чего боится? Без выдумок… А разве она не говорила правду ещё девять лет назад? Что же в таком случае сказать на этот раз? То же самое? -Потому что они живые. — собравшись, стойко ответила она спустя несколько секунд тишины. Стэн в ту же секунду хлопнул себя по лбу. Живые… А разве он ожидал чего-то другого? Он положил на плечи девушки свои тёплые руки и посчитал про себя до десяти. -Хорошо, а теперь слушай. Это просто фигуры. Они не живые, они. Из. Воска. — последние три слова Стэн произнёс с паузами в голосе. Словно разговаривал с маленьким ребёнком. -Но. — хотела было возразить та. Можно не верить, но зачем делать это настолько очевидным? -Прекрати, Кэтрин. — Стэнли отпустил её.— Хватит. Разговор окончен.

***

Тихо, подобно кошке в ночи, Кэтрин спрыгнула с кровати и направилась к двери. Сайфер тут же завертелся под её ногами, легко задевая своими загнутыми острыми рогами кожу, что вызывало лёгкую щекотку. -Ч-ч-ч-ч. — посмотрела на него и прижала девушка палец к губам, как можно тише открывая дверь и проходя в коридор, к лестнице. Сна было ни в одном глазу. Интересно, сколько в действительности сейчас времени? Пройдя вниз по ступеням, златовласка огляделась. Взгляд её наткнулся на часы-сову. Эта совушка всегда ей нравилась. Часы были на её животе, а вертикальные зрачки в больших и круглых глазах двигались туда-сюда в такт бегущим секундам. Надо же, она практически угадала. Миниатюрные стрелки указывали на то, что сейчас было пять минут шестого. За окном можно было увидеть рассвет.