Властелин Сердец

В каком-то беспамятстве Братство Кольца добралось до уже знакомого им плато. О том, что в их положении останавливаться в одном и том же месте два раза подряд довольно опасно, никто и не подумал. В состоянии безумной усталости они просто покидали в кучу тюки и меховые одеяла, развели костер, сказали пони Билли, что бы он никуда не уходил, и разом провалились в глубокий сон. Кошмар на Карадрасе закончился, но их злоключения только начинались. Арагорн проснулся только вечером этого дня. Уже сгущались сумерки, но, похоже, кроме него, никого это не волновало. Странник огляделся. Гимли и Боромир храпели в унисон по разные стороны от костра. Гэндальф, кажется, только притворялся, что крепко спит, опершись спиной на единственное более-менее высокое дерево на этом плато. Хоббиты спали вповалку, мирно посапывая, и только лицо Фродо никак не нельзя было назвать безмятежным. Даже во сне он крепко зажимал в кулаке Кольцо, висящее у него на шее. Эльфы устроились неподалеку от гондорца: оба лежали на спине, голова девушки покоилась на плече принца, рука которого в хозяйском защитном жесте обвивала ее талию. Все выглядело таким правильным и умиротворенным … И именно это насторожило Арагорна. Было тихо. Предательски тихо. Ни щебета ночных птиц, ни жужжания насекомых, ни шелеста листвы… В сгустившемся темно-синем сумраке было слышно только потрескивание их костерка. Бродяжник знал, что так не бывает. Мир не мог сжаться до размеров небольшого плато близ хребта Карадраса. Что-то определенно было не так. Арагорн растолкал Боромира, эльфов, Гимли, разбудил Гэндальфа. Спросонья голова у эльфийки гудела: так всегда бывает, если спишь долго и днем. Соображать решительно не хотелось, хотелось обматерить Бродяжника, перевернуться на бок, уткнуться носом в плечо Лега и продолжить спать дальше. А еще больше хотелось, что бы вся эта дребедень с Кольцом Всевластия оказалась просто длинным кошмарным сном. -На кой ляд ты нас разбудил?- без лишних предисловий спросил Боромир. -Меня беспокоит тот же вопрос,- девичий голос был сонным и хриплым. -Что ты слышишь? -Твой мерзкий скрипучий голос, Бродяжник. К ее удивлению, мужчина пропустил ее комментарий мимо ушей. -Что ты слышишь? -Кроме тебя? Ммм, треск костра. -А еще? -Всё,- простодушно призналась эльфийка. -Мир словно затаился,-тихо сказал Боромир. В животе у девушки мгновенно похолодело. Точно натянулась какая-то струна, грозящая вот-вот лопнуть. -Что это может означать?- окликнул их проснувшийся Фродо. -Кажется, нам в очередной раз…хана, произнес Леголас, ни к кому в особенности не обращаясь. -Лучшее, что мы можем сейчас сделать - это свалить с гребанного плато. Иначе нас здесь зажмут в кольцо. -Кто зажмет? -Не знаю. Но, учитывая наше положение, это может быть кто или что угодно,- сказал Арагорн, все больше хмурясь. Больше не тратя время на обсуждение, Братство собрало свои вещи и убралось с плато в рекордные сроки. -Куда дальше? - спросил Сэм. -Где эта ваша Мория? - обернулся Фродо к Гимли. И гном странно потупил взор. -Кхм, я.…Если честно, то я никогда не бывал в Мории, а только слышал рассказы о ней…видел своих сородичей, который приезжали в Эребор погостить… Мужчины и девушка в одинаковом жесте хлопнули себя по лбам, выражая, конечно же, свое чрезвычайное одобрение. -Почему мы узнаем об этом только сейчас?- Светла не могла решить, плакать ей или смеяться. -Так вы раньше и не спрашивали! И я надеялся, что вы, эльфы знаете о дороге в Морию больше меня. -С чего бы это? - вздернул бровь Леголас. -У гномов Мории и эльфов были многолетние торговые связи,- произнес Арагорн. -Даже если это и было когда-то, то прекратилось задолго до моего рождения. Я никогда не слышал о мирных связях между нашими народами,- сказал принц. -На карте Мория не указана,- разочарованно вздохнул Бродяжник. – Гэндальф, ты наша последняя надежда. -Я, конечно, не эльф и не гном, но о том, как найти дорогу в подземный чертог знаю. Нам нужно идти на юго-запад от Карадраса. Там начинает свой путь река Сираннона. Если пойдем вдоль ее течения, то оно приведет нас к Западным вратам Мории, именно через них велась торговля с эльфами. По берегам этой реки растут прекрасные дубы, которые Дивный Народ высадил, чтобы ублажать свой взор на пути к краю гномов. Дуб-это символ Остранны, и так эльфы хотели показать свое благодушие к гномам Мории. Думаю, эта аллея тоже поможет нам быстрее отыскать верный пу… Голос серого мага оборвался на полуслове. Его оборвал резкий порыв ветра, в котором послышался протяжный утробный вой. -Это волки?- вздрогнул Сэм, как и остальные хоббиты. -Да, - быстро ответил Арагорн, чтобы не испугать малышей, но его короткий ответ не смог заглушить реплику Айанор. -Нам надо молиться, что бы это были волки… Вой послышался снова, теперь уже с двух сторон. -Нас, кажется, окружают. -Да тут уже не кажется! Это, видимо, реальная охота!- воскликнул Гэндальф. -Я почти уверена, что это варги. А где стая варгов, там и отряд орков. -Нам надо переждать где-то в более удачном месте,- Боромир кивнул на небольшой холм неподалеку. – Так хоть мы будем видеть, откуда на нас нападают. -Разумно,- согласился с ним маг. Братство перебралось туда. Они снова развели костер, делая вид, что их трясет от ночного воздуха, а не от отголосков лая и воя. Их бедный пони дрожал и смотрел на хоббитов обвиняющим испуганным взглядом. Вой теперь окружал их, в темноте мелькали парные желтоватые огоньки, а зоркие эльфы различали вздыбившиеся загривки варгов. Варги в несколько раз больше волков и куда опаснее. Светле всегда казалось, что у этих зверюг взгляд гораздо более осмысленный и кровожадный, чем у их серых собратьев. А еще варги обладали недоказанной, но странной способностью привлекать к себе орков или гоблинов. Встречаться не хотелось ни с кем. Светла услышала тихий шепот хоббитов. -Ох, зря мы не послушали Элронда. И зачем мы только пошли в этот поход.…Сидели бы сейчас дома, За Холмом, и горя не знали,- причитал Пиппин. -А может, и пронесет,- несмело сказал Сэм.- У меня, конечно, сердце, как оборвалось, так и потерялось где-то в пятках. Но, может, повезет…Арагорн с Боромиром - бывалые люди, Гимли - всем гномам гном, да Светла с Леголасом - эльфы не промах. Ну а Гэндальф – одно слово маг. Нет, думаю, пронесет, не сожрут нас сегодня волки. На холме было три кряжистых дубах, которые были обнесены небольшой оградой из серых валунов, которая уже кое-где обвалилась. Внезапно из этой дыры выскочил огромный варг: он застыл в проломе и надрывно завыл. Девушка, которая ближе всего стояла к нему, тихо вскрикнула и отступила назад, едва не споткнувшись на ватных ногах, не упав только потому, что с одной стороны ее предплечье сжал гондорец, а с другой Леголас. Серое лохматое чудовище было размером с их пони. Желтые овальные глаза мерцали недобрым огнем, из раскрытой пасти капала мутная слюна. Все Братство сжалось в кучу, не понимая, что им делать, и только Гэндальф выступил вперед и вскинул свой магический жезл. -Ну, ты, шавка Саурона. Не отводи взгляд, перед тобой Гэндальф Серый, и я прекрасно знаю, что ты понимаешь всё, что тебе говорят. Убирайся со своей сворой отсюда куда подальше, если вам хочется сохранить ваши драные шкуры. Зверь дернулся вперед в грациозном прыжке, и в тот же миг рухнул наземь - в его горле торчала стрела. Леголас среагировал так быстро, что никто даже не услышал свиста тетивы. Эльф тотчас вынул новую стрелу из колчана, готовясь к битве, то же сделали Светла и Арагорн, Боромир обнажил свой длинный тяжелый меч. -Мы убили их вожака. Они либо убегут, поджав хвосты, либо попытаются разорвать нам глотки…- сказал гондорец. Думать об этом никому не хотелось. Плечом к плечу стояло Братство Кольца, готовое к схватке. Но схватка все не начиналась. Вой утих. Ветер прекратился. Но отряд не спешил терять бдительность. Миновала полночь. Костер прогорал. Хоббиты изредка впадали в зыбкое забытье. Светла чувствовала, как затекли ее руки и плечи, но боялась пошевелиться лишний раз, чтобы размять их. Чего уж там, она боялась лишний раз громко вздохнуть. Внезапный многоголосый вой взорвал их оцепенение. Волки темно-серым потоком хлынули в каменный пролом. Арагорн одним выпадом лишил жизни первого смельчака, голову второго отсек меч Боромира, Гимли своей секирой распорол брюхо третьему, стрелы эльфов пронзили четвертого и пятого, однако полчище волков и не собиралось заканчиваться. Брызги крови и волчий визг, казалось, застыли в воздухе. Вдруг Гэндальф снова выступил вперед, заслоняя собой всех, его фигура словно бы выросла на несколько метров. Громогласное заклинание, слов которого никто не разобрал, разнеслось над холмом, и один из дубов, как раз рядом с оградой, превратился в полыхающий ало-рыжим пламенем факел. Ослепленные варги заметались, Боромир махал мечом направо и налево, неся только смерть, Гимли крушил их своей секирой, точно заправский палач. Стрелы эльфов летали с сокрушительной скоростью. Вспыхнувшая в воздухе стрела Леголаса поразила в самое сердце черного, как сама ночь волка, который собирался запрыгнуть на хоббитов. Зверь демонически взвыл и свалился на землю. Его смерть закончила битву. Дым рассеялся. Занимался рассвет. Хранители осматривали друг друга, надеясь, что вся кровь, которой были перепачканы их руки и одежда, принадлежит лишь волкам. Однако, ни одного звериного трупа они не увидели. -Что может быть хуже варгов? Только варги, созданные Сауроном из трупов волков! - произнесла эльфийка.- Жаль, а я так хотела себе плащ, подбитый волчьей шерстью! -Ты хочешь сказать, что мерзнешь по ночам?- обернулся к ней Леголас. -Тебе ли об этом не знать,- с лукавым прищуром ответила девушка, и эльфы расхохотались. Они подобрали с земли свои стрелы, и Леголас не досчитался одной. -Я не мог промахнуться. Я не промахнулся ни разу, я уверен,- растерянно пробормотал он. -Сомневаюсь, что у Саурона есть дар угадывать лучника по обломкам его стрелы, так что вряд ли нам есть о чем беспокоиться. С чего вы решили, что у Саурона не было шпионов в Ривенделле, и он до сих пор не составил досье на каждого из нас? Тебе, Лег, точно нечего бояться, ведь Оно не у тебя,- тихо закончила девушка. Эльф кивнул ей, и Братство с нескрываемым облегчением спустилось с холма и продолжило свой путь к Мории. Времени на отдых не было. -Вот видите: я оказался прав, старину Гэндальфа так просто не одолеть! Не на тех напали, не по зубам мы им оказались,- сказал Сэм, обращаясь к остальным хоббитам. Те лишь несмело улыбнулись, битва с варгами еще стояла у них перед глазами. Они шли и шли, но никакой речки не было и в помине. -Нам необходимо добраться до Мории к вечеру, желательно, засветло,- произнес маг. -А то мы вообще до нее не доберемся, нас прямо на этой равнине и сожрут, разорвут на кусочки, и хоронить будет нечего,- мрачно резюмировал Боромир. –Где эта чертова речка?! -Либо она высохла к свиньям собачьим, либо Арагорн не умеет определять юго-запад!- со злостью бросила девушка. -Арагорн не знает здешних дорог, да и я, признаться, был здесь лишь однажды,- ответил Гэндальф. Усталые путники блуждали по равнине, сворачивая то к востоку, то к западу, прекрасно понимая, что без речки никогда не найдут верного пути, а без верного пути никогда не дойдут до Мории, а, не дойдя до Мории, так и сгинут, не выполнив своей цели. Айанор вдруг заметила, что серый цвет камней сменился красноватым. Девушка вскарабкалась на большой валун и всмотрелась вдаль. К западу она смогла разглядеть небольшое усохшее русло когда-то полноводной реки. Она окликнула остальных, и все Братство устремилось в ту сторону. Несмотря на усталость, все взбодрились предстоящей перспективой оказаться в чертогах Мории, где Гимли обещал им поистине королевский прием. - Что же могло случиться с рекой?- недоумевал маг. -Главное, чтоб то же самое не случилось с нами,- произнес Боромир. Рядом с устьем реки была проложена удобная дорога, вымощенная знаменитой эльфийской кладкой: идти по ней было одно удовольствие. Они спустились к бывшей Родниковой долине. Теперь на месте долины было черное мрачное озеро. А за озером высилась темная Морийская стена, и зоркие эльфы никаких ворот в этой стене не видели. -Что будем делать? Путь напрямик отрезан, уже начинает смеркаться. Переходить это озеро вброд я бы не рискнула. Если честно, я бы это озеро и двухметровой палкой не рискнула бы трогать,- призналась эльфийка, поежившись - странная дрожь пробрала ее тело. -Здесь есть обход,- произнес Гэндальф. Но он слишком узок, боюсь, нам придется оставить нашего Билли здесь. -Оставить Билли?- ошарашено произнес Сэм. Все знали его привязанность к лошадке. Маленький хоббит был готов заплакать. -Нам в любом случае пришлось бы оставить его перед вратами, мы не смогли бы взять его с собой в Морию. Сэм кивнул, обнял Билли за шею, уткнувшись носом в гриву. Остальные отвернулись, чтобы не мешать им проститься. После этого они развьючили пони, распределили вещи по своим мешкам и двинулись в обход. Действительно смеркалось, и у них не было никакой гарантии, что варги не вернутся за ними. На подходе к Морийской стене их путь перерезал небольшой залив. Обойти его не было никакой возможности, как и перепрыгнуть, в ширину он достигал приблизительно пяти метров. Путникам пришлось переходить его напрямик. Арагорн и Боромир, самые рослые из всех, первыми преодолели залив, им вода доходила лишь до середины голени. Хоббиты по пояс оказались в темно-зеленой ледяной воде, они едва не пищали от омерзения. Девушке вода дошла до колен, и она визга сдерживать не стала. Нет, она никогда не боялась промочить ноги в луже, если, конечно, вода в ней не была неясной субстанцией, и холод не пробирал до костей от одного прикосновения к воде. Леголас, уже успевший дойти почти до середины, вернулся, подхватил ее на руки и благополучно перенес на другой берег. В объятиях эльфа было приятно: его руки всегда были теплыми и сильными, Светла не боялась, что он ее уронит или бросит. Деревья, растущие около Морийской стены, были на редкость могучими. Они походили на дубы из древних сказок, и все невольно залюбовались ими. -Да, были же времена, когда все народы Средиземья дружили между собой, даже эльфы и гномы умудрялись не ссориться,- вздохнул Гэндальф. -Я вот ни разу не слышал, что эта дружба прервалась из-за гномов,- заметил ворчливый Гимли. - А я не слышал, что эта дружба прервалась из-за эльфов,- с нажимом произнес Леголас. -Мне доводилось часто слышать и то, и другое!- рявкнул на них Боромир. – Ваши народы оба хороши! -Сейчас вообще не время рассуждать, кто прав, а кто виноват,- произнес Арагорн. -Где ваши хваленные Западные ворота?- задала резонный вопрос девушка, обводя руками абсолютно гладкую стену. -Где-то здесь. Должно быть специальное заклинание, которое откроет их. Без него, даже мастер, сотворивший врата, их никогда не увидит,- ответил Гимли. -Ну, и какое заклинание? -А я-то, откуда знаю?! Западные ворота не были тайными, их прорубили для друзей, а значит, они должны быть такими, чтобы эльфы могли их легко обнаружить. -Или воротами были такими же тайными, просто эльфы знали секрет. Совсем стемнело, и на небосклоне поднялась луна. Ее серебристые лучи озарили Морийскую стену, и путники увидели причудливый узор из рун и мерцающую арку. Вверху выгибалась прихотливая вязь эльфийских букв, под надписью – молот и наковальня, арка опиралась на могучие дубы, а между дубами искрилась многогранная звезда. -Эмблема гномов!- воскликнул Гимли, указывая на наковальню. -И дубы Остранны!- добавил Леголас. -И звезда Феанора,- произнесла эльфийка. Точно такая же была у всех темных эльфов, и девушка непроизвольно сжала кулон под рубашкой. -«Западные ворота открывает заветное заклинание. Молви, друг, и войди»,- прочитал Гэндальф. -Давай, Гэндальф, открой их,- нетерпеливо произнес Боромир. – Ты-то точно знаешь заклинание! -Я не знаю всех заклинаний мира,- осклабился маг. -Слышал я, что дейморцы хвалятся своим умением открывать любые двери,- вкрадчиво произнес Арагорн. – Айанор, не хотела бы ты нам его продемонстрировать? -Ты верно заметил, дейморцы умеют открывать любые ДВЕРИ. Здесь я не вижу даже замочной скважины,- не растерялась она, но все же внимательно всмотрелась в узор, мерцавший на стене. «Что бы всё это значило? «Молви, друг, и войди»… Молви и войди. Молви и войди…Друг…Эльфы Остранны были дружны с гномами…Вход предназначался для них…Молви и войди…Да что же такого надо молвить, чтобы Мория впустила тебя в свои чертоги?!» Из потока мыслей девушку вырвало мерзкое чавканье. Она резко обернулась, и от открывшей картины ее едва не вывернуло. Из озера к ним выползал здоровенный кракен. В одном из его щупалец болтался Фродо, истошно вопя, как если бы его уби…А, ну, впрочем, его и убивали. Хоббит, который раньше всех сдался при разгадке Западных ворот, быстро заскучал. От нечего делать он подобрал в земли небольшой камешек и попытался пустить его « блинчиком» по озерной глади. Камешек несколько раз весело подпрыгнул и скрылся в пучине озера. А вода подозрительно забурлила, точно закипая. Никто из Хранителей, увлеченных серебряными узорами, не заметил, как из воды показалось толстое склизкое щупальце, которое во мгновение ока сцапало зазевавшегося Фродо. К этому моменту Гэндальф перепробовал все известные ему заклинания по открыванию дверей, но все было тщетно. Он в отчаянии отбросил свой жезл. И отбросил его слишком далеко, для того чтобы сейчас броситься на помощь Фродо. -Фродо!- взревел Арагорн, натягивая лук, пытаясь попасть кракену в глаз. Боромир, вбежав в озеро почти по пояс, взмахнул мечом, отсекая щупальце, схватившее Фродо, и освобожденный хоббит упал в воду. -Мы отвлечем кракена, а ты сделай что-нибудь с этими воротами!-крикнул Леголас девушке. Ее возглас « Почему я?!» потонул в завывании варгов. Времени не было совсем. Слово «друг» вдруг озарилось, словно его подсветили изнутри. -Да, спасибо, я уже поняла, что всё сводится к этому! Как мне объяснить Мории, что мы друзья?! В озере бесновался кракен, забрызгивая все своей грязно-голубой кровью, по равнине к ним бежали, подвывая, варги. Отлично. Лучше и представить нельзя. «Проход был рассчитан на эльфов. Как гномы узнавали, что они друзья? Как эльфы им это говорили?!» Внезапная догадка пронзила ее, точно молния. Девушка до конца не верила, что все могло оказаться таким простым, но времени на раздумья не было. -Mellon,- звонко произнесла она, положив руку на звезду Феанора. Каменная стена отъехала в сторону ровно настолько, чтобы в проем мог пройти один человек. -Быстро! Внутрь! Спотыкаясь и толкая друг друга, Хранители вбежали в каменный чертог. Проем за ними тут же закрылся, стоило Гэндальфу, идущему последним, зайти. Снаружи доносили глухие удары: видимо, кракен вырвал с корнем одно из могучих деревьев и теперь пытался использовать его как таран. К этому звуку примешивался вой варгов. Внутри было омерзительно темно, только Светла и различала очертания каменных сводов, казавшихся бесконечными. Вспыхнул магический посох Гэндальфа, и в его неровном дрожащем свечении стали видны встревоженные лица. -Как ты открыла врата?- спросил Гимли. -Mellon-это «друг», на синдарине, языке, общим для всех эльфов. На самом деле, на самих воротах написана подробная инструкция, просто надо знать ее секрет « Молви, друг, и войди». И она тоже написана на синдарине. Это меня и подтолкнуло к разгадке. Ведь эти слова были написаны специально для эльфов. Да и в древние времена никакого общего языка не было, а вот синдарин уже существовал… -Ну и что нам теперь делать?- хрипло произнес Боромир, перебивая ее. В его вопросе звучало то очевидное, что так пугало всё Братство: пути назад не было, а здесь, в Мории их никто не ждал. Потому что ждать было некому. В подземном царстве гномов пахло стылой сыростью и смертью.