***
Обнаружив, что их никто не встретит, Братство впало в настоящее отчаяние. - Ну и что нам теперь делать?!? - Куда идти?! - Мы заблудимся и сгинем в Мории к свинским собакам... - К свиньям собачьим,- исправила Светла Мерри. - Не сгинем мы. Так не бывает. В Морию множество входов с разных сторон. А вход-это выход с другой стороны! Не пропадем! -У тебя есть конкретные идеи, Айанор? – прошипел Арагорн - В отличие от тебя, да! - Тогда, будь добра, изложи их, наше юное дарование, всегда наполненное идеями! -Я бы их давно изложила, если бы не препиралась с тобой, Бродяжник! -А кто тебя к этому принуждает? Девушка задохнулась от возмущения - парировать было нечем. Пока нечем. Светла мысленно поставила себе восклицательный знак напротив соображения « Придумать что-нибудь остроумное на выпады подзаборного Бродяжника». А то что-то слишком часто она стала пропускать его выпады. Девушка глубоко вздохнула, восстанавливая порядок в голове, если в ее голове он вообще существовал. -Мория пронизана ходами и коридорами, я полагаю. -Верно,- кивнул ей Гэндальф. -Так вот, в этой системе ходов мы никогда не разберемся. Но! Западные ворота были предназначены для эльфов. И наверняка дорогих гостей принимали в главном чертоге. А значит, если мы сейчас пойдем по прямой и не станем никуда сворачивать, то непременно в нем окажемся. Вряд ли гномы посвящали эльфов, пусть даже своих друзей, в тайны проходов. - Кажется, ты права,- согласился Гимли. – Выбора у нас в любом случае нет. Это лучше, чем заблудиться в каком-нибудь из бесконечных подземелий. -Кажется, если мы будем чуть чаще прислушиваться к девочке, - доверительно шепнул Боромир Леголасу, - то у нас появятся все шансы объегорить Саурона. -Сейчас я предлагаю отойти хотя бы на лигу от входа, я сомневаюсь, что варги или кракен уметь говорить на эльфийском или обладают разрушительной силой, что способна проломить стену, но так нам будет спокойнее, - закончила эльфийка. Так они и поступили. Все слишком устали, им давно пора было поесть и выспаться. Привал сделали прямо посреди каменного коридора. О разведении костра не шло и речи, Гэндальф сотворил какое-то жалкое бледно-рыжее подобие, на котором Сэм и Арагорн кое-как приготовили ужин. Каменные своды Мории слишком напоминали склеп. В затхлом воздухе категорически не хватало кислорода. Девушка заметила, что ее дыхание участилось, и сердце забилось быстрее. Некроманту ли бояться смерти? Запах смерти пропитал всё вокруг. Нет, это был не запах трупов или гнили. Это было всепоглощающее ощущение тлена и мрачной безысходности. Смерти она не боялась. Но и чувствовать себя уютно в этих подземельях тоже не могла. Светле решительно не нравилось в Мории, и эльфийка уже была готова простить Карадрасу все его ледяные ветра и снежные спуски. Там хотя бы был свежий воздух. Там можно было дышать. Они разбились на дежурства, но Светла прослушала, когда и с кем будет ее очередь, поэтому, рассудив, что ее и так разбудят, отхлебнула побольше вина из общей фляги и вытянулась на своем плаще, свернув под голову куртку. Она кое-как натянула на себя шерстяное одеяло и скоро провалилась в сон.***
Кто-то ощутимо тряс ее за плечо. Небытие не отпускало из своих цепких когтей, перед глазами по-прежнему была лишь темная пелена. К тряске прибавилось пощечина. Девушка разлепила веки, а с губ сорвался невольный хриплый стон. Ее голова покоилась на плече у эльфа, он осторожно поддерживал ее под спину, прижимая к себе. Рядом сидел Боромир, и в лице гондорца не было ни намека на насмешку или презрение, лишь искренняя тревога. -Очнулась,- констатировал мужчина со вздохом облегчения. Судя по всему, пощечину залепил ей именно он. Девушка почувствовала, как расслабилось тело Леголаса, до этого натянутое, как тетива лука. Он бережно переместил ее так, чтобы иметь возможность заглянуть в ее бледное, без единой кровинки лицо, на котором двумя льдинками блестели темно-синие глаза. -Что с тобой случилось?- встревожено спросил эльф. Эльфийка, прежде чем ответить, вздохнула, окончательно приходя в себя. Сердце снова начало стучать в бешеном ритме. Во время беспокойного сна холодный пот прошиб всё ее тело, и теперь мокрые пряди волос противно липли к вискам. -Мне…приснился кошмар…,- она едва смогла совладать с дрожащим голосом. – Я испугалась. Мне показалось, что я не могу дышать… -Знала бы ты, девочка, как мы испугали, - произнес Боромир и протянул ей мех. – Это вода. Выпей, тебе станет полегче. Светла послушно сделала несколько глотков. Холодная вода приводила ее в чувство и восстанавливала связь с реальностью. Девушка даже пожалела, что у нее нет возможности умыть лицо и шею – запасы воды не были достаточно большими для такой роскоши. -Что тебе снилось? Девушка помотала головой. Ой, нет, говорить об этом она совсем не готова. -Здесь…воздух…спертый…Мне не хватает кислорода,- объяснила она. Мужчины странно переглянулись, и Светла поняла, что кислорода не хватает только ей. -Только не говори, что ты боишься замкнутых пространств!- тихо воскликнул Боромир. – Ты же, мать твою, некромантка! Некромантка! Да ты полжизни в склепах провела! Светла отвела взгляд. Упоминание о склепах задело старый шрам в душе. -Ну…Как тебе сказать… Да, я некромант, но…Открытые кладбища мне нравятся как-то больше… Боги, ее даже дрожь пробрала, стоило только представить себе склеп. -Ты никогда мне этого не говорила, - ошарашено произнес Леголас. -Ты никогда меня не спрашивал,- виновато пискнула она. – Не знаю…Мне так тревожно…, - ее хриплый голос вновь дрогнул, и вдруг слова сами полились из нее. – Меня что-то пугает здесь, а что – не могу объяснить. Чувствую какую-то беду…Да нам хана в этой Мории! «Взять себя в руки и не истерить. Взять себя в руки. Не истерить. Твоя фамилия – Айанор, истерить нельзя. Это просто кошмар. Перестань вести себя, как маленькая девочка. Незачем трепать им о своих страхах. Незачем трепать самой себе нервы. Взять себя в руки и не истерить. Закрыть глаза. Если мне повезет, то, когда я открою их, то буду дома, в Леории. А этого всего не будет. Не будет мрачной Мории, не будет никакого Арагорна, никакого Гэндальфа, никакого Кольца Всевластия… Не в свою игру я ввязалась, это уж точно!» Леголас сильнее прижал ее к себе, укачивая на руках, как ребенка, шепча что-то ласковое. -Ты сейчас уснешь, и тебе больше ничего не приснится. -Нет! Хватит с меня, выспалась! Я лучше посижу, покараулю, а вы ложитесь. - И думать об этом не смей!- оборвал ее Боромир. – Покараулит она, как же. Все вот эти твои бабские истерики от усталости. Ты просто утомилась. Проснешься - будет новый день. А там как-нибудь вырулим из этого дерьма. Не впервой. Светла вздохнула, понимая, что сил на споры у нее нет. Леголас осторожно уложил ее на прежнее место и накрыл одеялом. Выбора не было, и девушка закрыла глаза. Своего поведения гондорец объяснить не мог, как и своей тревоги за златовласую эльфийку. В начале пути они цапались, как кошка с собакой, а теперь вот сблизились… Хоббитов Боромир всерьез не воспринимал, Арагорн явно преследовал политические цели, помимо помощи Фродо, Гэндальф слишком много темнил, Гимли был гномом, а у гномов и людей никогда не было нормальных отношений, от Леголаса порой разило нестерпимым высокомерием, и только порывы Светлы были честны и ясны. Боги свидетели, темная эльфийка, некромантка, дейморка оказалась лучше всех остальных, вместе взятых. Лучше него самого. Взгляд ее синих глаз был открыт, а на лице без труда читались все мысли. Ненавидела – так явно, любила – так по-настоящему. -Лег, ложись с ней. Не стоит девчонке спать одной. Демон знает, что ей там снится. -А как же дежурство? -А я разбужу Бродягу и с взором невинной девы скажу ему, что пришла его очередь. -Так это же неправда. -Так он об этом не узнает!***
К предполагаемому утру все страхи были если не забыты, то отодвинуты весьма далеко. Им предстоял нелёгкий путь к Восточным воротам, а значит, нужно было пройти Морию практически насквозь. По прямой было бы не больше восемнадцати лиг, но прямой дороги, по словам Гэндальфа, не, было, а значит, путь увеличивался до тридцати-тридцати пяти лиг. Гимли мог помочь серому магу только что верой в победу. Гэндальф бывал в Мории, когда искал пропавшего без вести Трэйна, отца короля гномов Торина, но тогда, во-первых, Морийское Царство было живым, а во-вторых, путь мага лежал с востока на запад. А сейчас им предстояла дорога в другую сторону. Однако, Гэндальф шёл уверенно, и никто из Хранителей не мог разгадать: действовал ли маг наверняка, или лишь не показывал им своего сомнения. В любом случае, решение идти, не останавливаясь, пока хватит сил, уже было принято и не подлежало обсуждению. Братство Кольца шло до предполагаемого вечера, счёт времени они теперь потеряли. Только Гэндальф и сказал, что, по его подсчётам, в Мории они пробудут четыре-пять дней. Всё было хорошо до тех пор, пока они не дошли до развилки. Коридоров было сразу три. Гэндальф остановился в задумчивости. - Куда дальше? - несмело спросил Фродо. Маленький хоббит так же, как и уже немаленькая некромантка, чувствовал себя в Мории крайне неуютно, ему хотелось поскорее вдохнуть свежего воздуха, почувствовать под ногами живую почву, траву, увидеть солнце.... К тому же, Фродо пугали странные звуки, которые кроме него больше никто и не слышал. Звуки напоминали шлепанье босых ног по камню. Прекращались они позже, чем затихало эхо от шагов Хранителей, что и насторожило Фродо. Он, дернув ее за рукав чёрной рубашки, спросил у Светлы, не чувствует ли она ничего подозрительного. - Вся Мория кажется мне одним большим подозрительным куском дерьма. Ты имеешь в виду что-то конкретное, Фродо? - Я...Мне чудится, что за нами кто-то крадется. Девушка вздрогнула. - Орки, да и гоблины тоже, слишком неповоротливые, чтобы уметь красться. Назгулы? Вряд ли они подкарауливают нас в чертогах Мории. Я так не думаю, по крайней мере. Кто бы ещё это мог быть? Крысы? Да ты бы их и не услышал... Ты уверен, что тебе не показалось, малыш? Фродо уверен не был. И вот теперь эта развилка, взявшаяся непонятно откуда, нисколько не прибавила уверенности в том, что им удастся выбраться из Мории. Гэндальф напряженно соображал, что же делать дальше. Так или иначе, рассудил он, хоббиты выбились из сил, им пора было делать привал. А предполагаемое утро будет точно мудренее предполагаемого вечера. Судя по всему, сейчас они были в Караульной - справа от стены в полу было небольшое круглое отверстие. Хранители разложили одеяла подальше от него, никому не хотелось угодить туда рукой или ногой. Дырка в полу невольно манила их всех. Они заканчивали есть свой нехитрый ужин из подзасохшего хлеба и кусков солонины, когда их внимание привлек тихий звук, доносившийся из того самого отверстия. Тик-тик-так. Так-тики-так. Так-так-тик. Тики-так-тик. Все замолчали, прислушиваясь. - Да провалиться мне на этом месте,- прошипел гном,- если это не звук молота по наковальней! - Опять?- вздернул бровь Арагорн. -Что-то больно много кузнецов на нашем пути, вы не находите? Не к добру это, ой не к добру... - Почему сразу не к добру? - удивилась Светла. - Кузнецы Остранны ничего нам не сделали. - Вот именно, что ничего! Согласен, зла от них не было, но так и пользы тоже! - Мастер Феанор, до того, как стать воителем, был кузнецом. - Да и потом, если мы слышим молот, значит, здесь есть какая-то жизнь!- прервал их вечные препирательства Боромир. Хоббиты и Гимли загорелись этой идеей, но Светла осталась не в восторге от неё. - Вы уверены, что хотите встретиться с этой жизнью? Судя по всему, гномов в Мории не осталось. - А кто это может быть? - Да хотя бы Ужас Бездны,- вполголоса произнёс Гэндальф. -Ужас Бездны? Что это?- Эльфийка обернулась к магу. - Никогда раньше не слышала о нем. -А о Лихе Феанора ты слышала?- какая-то злая усталость. Девушка помрачнела и кивнула. - Эй! Вы здесь не одни! Может, расскажите, о чем вы сейчас?- спросил Мерри. - Лучше вам этого не знать. А то не уснете. - Теперь точно не уснем! Повисла пауза, и в этой пауза раздался отдалённый грохот. Все хранители, подорвавшись, вскочили на ноги, не зная, откуда ждать нападения. - Что это было? Единственным, кто не был напуган, был Пиппин. - Я...простите меня, пожалуйста... Хоббит, заскучав, решил столкнуть в круглую дырку камень и посчитать, за сколько секунд он упадёт вниз. Он сбросил камень и принялся считать. Прошло уже полминуты, а звука падения все не было, Пиппин отвлекся на байки про Лихо Феанора и почти забыл про свою шалость. Светла, Арагорн, Боромир и Гэндальф, проявили редкостное великодушие, крича на Пиппина и матеря его на нескольких наречиях. В наказание Пиппина выставили в дозор, но это, впрочем, было бесполезно: никто не мог уснуть, ожидая, что на них вот-вот нападут. Пригревшись у теплого бока эльфа, Светла устало опустила голову на его плечо и закрыла глаза, но так и не смогла расслабиться, вздрагивая от каждого шороха. Гэндальф сидел на каменном полу, нахмурив кустистые брови. Он достал табак и раскурил трубку. Дым всегда помогал ему сосредоточиться. К магу присоединился Арагорн. Эльфы одинаково сморщили носы. - Хотите курить - на здоровье! Только, Мораны ради, не в нашу сторону! -Здесь одна-единственная сторона!- рявкнул на них Арагорн. Светла снова закашлялась. Глаза мгновенно покраснели и стали слезиться. Теперь к затхлости воздуха примешивался запах табака. Лишенная возможности уснуть, девушка принялась ходить из стороны в сторону, своим мельтешением мстя Бродяжнику и магу. -Айанор, ты не выглядишь неженкой! – раздраженно выпалил Арагорн. – С чего бы это тебя раздражают две струйки дыма? Девушка, не удостоив его ответом, метнула в мужчину злой синий взгляд. -Гэндальф, ты придумал, куда нам идти? -Пока нет. Я еще не докурил. -А мне кажется, что вы последние мозги выкуриваете! -Айанор!- прикрикнул на нее Гэндальф, показывая, что не намерен терпеть от нее нравоучения. – Угомонись и ложись спать. Не выпендривайся. Светла нехотя вернулась на свое место.« Закрыть глаза. Если мне повезет, то, когда я открою их, то буду дома, в Леории. А этого всего не будет»,- повторила она про себя вчерашнюю недомолитву, которая помогла ей успокоиться вчера, и всё же задремала.***
Утром всех Хранителей разбудил Гэндальф. Глаза мага горели решимостью. -Итак, средний коридор слишком узок для нас. Левый разит духотой, он, вероятно, ведет к самим Копям Мории. Значит, остается только правый. Так как других предложений не было, Братство после завтрака снова двинулось в свой непростой путь. -Что же так привлекало гномов в этом мрачном царстве?- осторожно спросил Сэм у Гимли. Идти в молчании третий день подряд казалось хоббиту невыносимым. -Когда-то оно не было мрачным, малыш. Здесь есть озеро Зеркальное, и, как поется в старинных баллад, когда-то оно могло отражать свет даже самых далеких звезд. Дарин, первый гном, основал здесь Морийское Царство. В те давние времена оно процветало, да что там, Мория, процветало все Средиземье! -Свободные народы не знали вражды,- вторил рассказу гнома Гэндальф. -А мой сородич Балин решил вернуться сюда, предпочтя Морию Эребору. -Я знала Балина,- тихо произнесла Светла. – Мы вместе были в Великом Походе. И мне не доводилось встречать более мудрого гнома. Что же он забыл в Мории? -Митрил,- коротко ответил Гимли. Митрил. Удивительное морийское серебро, оружие из которого никогда не ржавело, а доспехи были непробиваемыми. -Гласят легенды, что в сокровищнице Торина есть две кольчуги из митрила. Но только где они теперь… Светла и Фродо, не сговариваясь, отвели взоры. И хотя хоббит получил свою по наследству, а не ратные подвиги, он был уверен, что кольчуга защитит его в час беды. А час этот неутомимо приближался. За разговорами они и не заметили, как подошли к вратам главного чертога. Врата, как ни странно, не были заперты заклинаниями, тяжелые дубовые двери поддались Боромиру безо всякой магии. Светла, единственная, кто видел в темноте, огляделась. Длинный стол, предназначавшийся для гостей государя Мории, был перевернут и небрежно откинут к стене. Пол был усеян какими-то осколками, обрывками ткани. Драпировка на троне разодрана в клочья. Повсюду темные пятна, и у девушки не возникло никаких сомнений в их природе. Всё покрывал толстый слой пыли. Внезапно ее внимание привлекла белая мраморная плита, лежащая почти по центру чертога. Светла присела перед ней на корточки и рукавом стерла пыль и грязь, отчего ее черная рубашка стала грязно-серой. Это была могила. Сколько могил за свою жизнь некроманта она повидала? Неисчислимое множество. Но, когда до Светлы дошел смысл рунической вязи на надгробной плите, она вздрогнула и едва не упала. Она понимала, что должна, обязана сейчас сказать страшные слова, после которых всё измениться, и ничего не смогла сделать с дрожащим голосом. -«Здесь покоится Балин, сын Фундина, государь Мории». -Этого-то я и боялся…- еле слышно прошептал Гимли. Светла не могла до конца поверить в гибель старого приятеля. Она все так же сидела перед могилой, держа ладонь на грубо высеченных рунах, точно это могло всё исправиться. Какой-то час назад, всего какой-то час назад она вспоминала старого Балина, его мудрые светло-желтые глаза, окладистую белую бороду, советы, которые он давал любому желающему. «Бильбо, Светла, может, ну его, это золото, а? Мне вот просто приятно побродить по лесам да по горам в вашей компании!» Голос гнома звучал в голове, далекие воспоминания . словно бы из другой жизни, давили тяжким грузом. Торин тогда и обсмеял Балина, назвав того недоделанным туристом. А ведь Балин был чертовски прав тогда… Почему же он сам тогда спустился в Морию? Не смог устоять перед жаждой сокровищ, которая рано или поздно одолевает всех гномов?... Леголас осторожно положил свою теплую ладонь к ней на плечо и помог встать. Гэндальф тем временем подобрал с пола тяжелый пыльный фолиант. Многие страницы склеились от сырости и пролитой на них крови. -Это летопись Мории, которую вели, очевидно, по приказу Балина. Светла подошла к магу, заглянула к нему через плечо, пробежалась глазами по паре строк и отпрянула. -Нет, не могу это читать, увольте. -Что, там так всё плохо?- осведомился Боромир. Девушка подняла на него глаза. Она не боялась крови. Не боялась жестоких рассказов. Просто она нечаянно прочитала самое начало летописи, где говорилось о том, как Балин со своим отрядом удачно спустился в Морию и обживается в своем новом царстве. Каждое слово было пропитано надеждой на будущее, верой в собственные силы и долгу счастливую жизнь в подземных чертогах. Конечно, повествование обрывалось. Но Хранители сейчас своими глазами видели, чем эта история закончилась. «Они были живы. У них были надежды, стремления, мечты. Горести и радости. А сейчас они все мертвы. И это уже навсегда. Этого не исправить. Нельзя же переписать историю…»- горестно подумала Светла. Но сказать всё это взглядом она не смогла. -Куда нам теперь идти?- спросил потерянный Гимли. Светла молча указала на ворота в противоположной стороне зала. - В главных чертогах всегда есть сквозной проход. И неизвестно, сколько бы они простояли, тупо глядя на этот путь, если с другой стороны пока еще запертых врат не послышался грохот и скрежет. Все инстинктивно схватились за оружие. Кинжал Фродо искрился нервным голубым свечением. -Орки?- спросил Боромир. -Орки,- кивнула Светла. Заняв боевые позиции, Братство с тревогой ожидало, когда им настанет та самая «хана», о которой они так много говорили в последние дни. -Сколько бы их там не было, я клянусь, они запомнят главный чертог Мории. А кое-кто и останется здесь навсегда,- мрачно пообещал Гимли, и остальные Хранители присоединились к его клятве. Сокрушительный удар в дверь. Еще один. Странно, почему врата не слетают с петель, от таких ударов им давно пора это сделать. Светла отогнала эту мысль на самый край сознания, когда зеленая мерзкая лапища проломила отверстие в воротах. Сразу три стрелы вонзились в нее. Лапища затрепыхалась, по вратам стекла склизкая, темно-бурая, почти черная кровь орка. Ворота сотрясались от ударов. Внезапно, приоткрылась небольшая щель, орки хлынули было в нее, но тут, к радости Хранителей, дверь заклинило! Теперь орки были вынуждены пробиваться в главный чертог по одному. Братство получило более чем реальный шанс на победу. Бой был быстрым и жарким. Свистели стрелы, мечи скрещивались в безумном танце крови и стали, вспыхивали зеленые искры заклятий. Оставшиеся за двери орки, очевидно, сообразили, что Хранители дадут им не менее яростный отпор, и с визгами и воплями убрались куда-то в темный коридор. Враги смогли ранить лишь Сэма, да и то, слегка поцарапали плечо хоббита. В глазах Сэма горел огонь сражений, а кровь не пугала маленького храбреца. Братство выбралось из чертога. Гэндальф огляделся по сторонам и вспомнил дорогу. -Прямо, никуда не сворачивая! Быстро, пока орки не опомнились и не позвали кого-нибудь еще! Доберемся до Морийского Моста, он и выведет нас к Восточным воротам! РРАХ! РРАХ! Непонятный утробный рык из-под земли сообщил Хранителям, что времени у них совсем нет. И они побежали. Рюкзаки как-то разом потяжелели и неприятно сдавливали плечи, удобное всегда оружие сейчас только мешалось. Сердца всех бешено колотились, глаза резало неоновое свечение жезла Гэндальфа, повсюду была грязь и вековая пылища. РРАХ! РРАХ! РРАХ!- раздавалось за их спинами. Путь Братства разрезала широкая расщелина. Арагорн, взяв под мышки Мерри и Пиппина, не без труда перепрыгнул ее, затем едва успел подхватить совершившего самостоятельный прыжок Гимли. Боромир помог пересечь расщелину Сэму. Легконогий эльф грациознее всех справился с этим. На другом крае остались только Гэндальф, Светла и Фродо. И если хоббит, поддавшись уговорам Бродяжника( уговоры состояли преимущественно из матерныхвоплей), совершил неловкий прыжок, и его на краю поймали Арагорн и Леголас, то девушка лишь судорожно качала головой. Она не сможет. У нее не получится. Прыжки, что в высоту, что в длину, никогда не были ее коньком, кроме того, за спиной у нее болтались рюкзак, лук и колчан со стрелами. Даже если ей удастся коснуться ногами противоположного края расщелины, то вещи перевесят и утянут ее в бездну. Лицу стало очень жарко, а вот тело прошиб холодный пот. Боромир и Леголас орали ей что-то, не отличающееся изысканностью. Светла до крови закусила нижнюю губу, тут же чувствуя ее солоноватый вкус. РРАХ! РРАХ! Рев подземного и пока неизвестного чудовища подгонял. Эльфийка разбежалась, насколько это было возможно, оттолкнулась ногами от каменного края и прыгнула. Большего всего она боялась, что, едва оторвавшись от твердого камня, сразу же улетит в бездну. Однако, уже спустя пару мгновений, она врезалась в грудь Леголасу, который ждал ее с раскрытыми объятиями. Сильные руки обвили ее талию, и девушка только сейчас смогла выдохнуть. Кровь шумела в ушах. Гэндальф присоединился к ним последним, после чего продолжилась их бешеное бегство из Мории. Они бежали. Бежали так быстро, что не чувствовали ног. РРАХ! РРАХ! РРАХ! Теперь это раздавалось уже со всех сторон. Позади них возникло какое-то оранжевое зарево, словно от огня в очаге. Но впереди уже был Мост. Морийский Мост казался бесконечно длинным, но знание того, что где-то там в его конце есть Восточные ворота, есть спасение, открыло Хранителям второе дыхание. Они не боялись, что Мост обвалиться под ними – мастера гномов были лучшими в своем деле. Теперь им не надо было бояться, не надо было думать, надо было только бежать. На середине Моста они за каким-то демоном обернулись. Что-то неведомое заставило их всех остановиться и повернуть головы. Лучше бы они этого не делали. Девять вскриков от ужаса слились в один. Весь Мост был прекрасно освещен, всполохи огня мелькали и тут, и там, казалось, что воздух вокруг горит. Кошмар Светлы сбывался во всей красе. РРАХ! И теперь они увидели того, кто издавал этот рев. Огромных размеров демоническая фигура с мощным обнаженным торсом, заросшим бурой шерстью, двумя горящими алым шарам вместо глаз, закрученными рогами на голове и гигантским огненным хлыстом в лапище. Орки и сами не ведали, кого призвали в помощники. Ужас Бездны. Чудовище Мории. Лихо Феанора. Балрог. «Развернуться и бежать. Может быть, он не успеет». Но вс Братство прекрасно понимало, что ОН-ТО успеет. -Уходи!- громко произнес Гэндальф, обращаясь к чудовищу. – Твой глубинный огонь бессилен на земле! Ты не пройдешь по мосту. ТЫ. НЕ. ПРОЙДЕШЬ. Балрог, очевидно, считал иначе, но ничего не ответил магу. Он только поднял свой хлыст… -НЕТ!- Светла внезапно вернувшимся голосом прикрикнула на остальных Хранителей, которые вскидывали наизготовку свое оружие. – Нет!.Это бесполезно! Девушка приблизилась к магу, растирая руки. Заклинания против балрога она не знала. Она подозревала, что его вообще не существует. Ведь даже Феанор –великий воитель- и то не одолел его. И балроги вокруг свой замыкают круг Зачем же так спешить? Эльф может вечно жить!.. Вокруг кольцо врагов, ты на ногах, такой твой дух… Маленький упругий шарик тонатоса не причинил чудовищу никакого вреда. Балрог взмахнул хлыстом. Светла выставила щит, но он лишь замедлил движение кнута. Его кончик задел девичью руку где-то пониже локтя, но боли девушка не почувствовала, вероятно, от шока. Гэндальф обернулся к ней. -Уводи их, Айанор. Ты и Арагорн, уводите их отсюда. Быстро. Осталось совсем немного. Боюсь, от следующего удара Мост обрушится. Эльфийка кивнула, отступая. Бродяжник, услышав концовку фразы, воскликнул: -Мы не бросим тебя, Гэндальф! Мы не можем тебя бросить! -Можете. И бросите. Берегите Фродо и, по возможности, себя. -МЫ никуда не… -Бегите, глупцы!- отчеканил серый маг. Балрог с утробным рычанием снова поднимал свой хлыст. Братство добежало до конца моста за считанные мгновения. Морийский Мост всё-таки рухнул в бездну. А за ним и балрог, и Гэндальф, увлекаемый чудовищем. Не давая никому опомниться, девушка пробилась вперед к Восточным воротам. -Namaarie,- выдохнула она эльфийское прощание, кладя ладонь на потускневшую от времени звезду Феанора. Вороты распахнулись. Братство неуверенно вышло на поверхность. Солнце резануло глаза. Свежий воздух заставил голову кружиться. По голубому небу бежали веселые облачка. На плато, где они оказались, кое-где еще была зелененькая травка. Слышалось щебетание птиц. Мир не перевернулся с ног на голову. Жизнь продолжалась и текла своим чередом. Однако, ничего уже не было таким, как раньше. Юго-восток встречал Хранителей.