Чу - значит чужой?

Глава 9. Эпиграф к главе написан eingluyck1! *** Какое небо голубое! И все вокруг почти чужое… Зеленый червячок ползет... В еде откроет ли он счет? Не признак разума – рога, А кушать хочется всегда! Вернуться бы скорей домой, Где каждый гном – почти родной! Чем дольше ты идешь "далече" – Тем неожиданнее встреча… *** Наземье... неизвестно где... Чу потихоньку брел по мелководью навстречу уже перевалившему зенит солнцу. Слезящиеся глаза все еще болели, но благодаря Вóлчеку все меньше и меньше, и вскоре, находясь в тени, он уже мог смотреть на мир сквозь почти сомкнутые ресницы. Когда-то вода вымыла огромный грот, и теперь он нависал над рекой козырьком, а дальше русло поворачивало, и вдали виднелась какая-то зелень. Деревья! Чу вспомнил, что это такое, потому что видел раньше на картинках. Большие. Нестерпимо захотелось потрогать руками и гладкий серый ствол, и склонившуюся над самой водой ветку с листочками – глянцевыми, словно гофрированными, с зазубринами, но до них надо было сначала дойти - потихоньку, по самому краю, стараясь не рухнуть в воду. Чу выходил из-под нависающей громады горы, постепенно привыкая к свету и все шире открывая глаза. И вдруг застыл... Небо! Оно было такое яркое, голубое, намного прекраснее, чем в его снах! А ещё оно было бескрайним!!! Что можно увидеть из окна кельи? Маленький лоскуток лазурного цвета, обрезанный рамой и стеной монастыря напротив... А здесь... Чу вскинул голову и до боли в глазах вглядывался в бесконечный простор, в котором не было сводов и потолков, который не давил и не сковывал... И облака... Они неспешно плыли: белые, пуховые, на вид невероятно мягкие... Вот они какие! Так и хотелось потрогать их рукой. Юноша шел, задрав голову и забыв обо всем на свете, пока, споткнувшись о камень, не упал в траву носом. - Ой, еда! – встрепенулась Искра. - Где?!! – вскочил Вóлчек. - Да перед носом! - Ты уверена, что это съедобно? – недоверчиво спросил мальчик. Чу осторожно взял двумя пальцами большую зелёную гусеницу, с упоением грызущую какой-то листик, поднёс её близко к лицу и начал внимательно разглядывать, поворачивая так и сяк. - Брось сейчас же! – заорал Вóлчек. – Я это есть не буду! - Привередливый какой! – взвилась Искра, приподнимаясь на «ножках» и уперев в них же «ручки». – Мальчик голодный! - Скажи ей, что это гадость! – потребовал Вóлчек, с надеждой уставившись на своего друга и хозяина. - Ну... – Чу посмотрел на почти истаявшую Искру, и ему не захотелось ее обижать, но есть извивающееся между пальцами существо желания тоже не было... – Есть я ее сейчас не буду, - сказал ребенок, - что-то аппетит пропал. И потом, мы всегда сможем за ней вернуться, - добавил он с сомнением. - Давайте лучше найдем кого-нибудь побольше, - с энтузиазмом закончил он. Что-то подсказывало Чу, что этот зверь – еда никудышная, и он аккуратно посадил его на тот же листик. - Побольше... – протянула Искра с сомнением, - это чтобы он нами пообедал... - Ой... Смотрите... – прошептал Вóлчек, навострив ушки. Пока Чу, застыв неподвижно, вел, сам того не осознавая, внутренний разговор, на поляну возле реки вышел... - Здравствуйте, - сказал, поднимаясь на ноги, Чу, - скажите, пожалуйста... Олень, не поднимая только что опущенную к воде голову, взбрыкнул задними ногами, далеко отпрыгивая в сторону, и рванул в кусты. -Эй! Вы куда? – только и успел вдогонку прокричать Чу. - Это ты зачем с едой разговаривать начал? – недоуменно спросила Искра, подперев щёчку «ручкой» и скептически глядя на мальчонку. - Это еда? – удивился Чу и посмотрел на изломанные кусты. – А почему у неё рога? - Эээ... – зависла Искра и обернулась, ища поддержки у Вóлчека, но тот смотрел на нее с таким же вопросом в глазах, склонив голову на бок так, что ушки повисли на одну сторону. - Обычно рога у животных... – начала Искра, но, вдруг сообразив, что сказала, закрыла рот «ручками». - А животных едят? – спросил, напрягшись, Вóлчек. - Я не хочу, чтобы меня съели... – тихо сказал Чу, опустив голову и теребя нелепую оборку на горловине рубашонки. - Ну, ты же не животное, - успокаивала его Искра, в уме надавав себе подзатыльников всеми шестью лапками. - А кто я? – Чу с надеждой смотрел на маленькую подружку. - Я пока не знаю, - смутилась Искра, - я таких, как ты, еще не видела... Но ты точно-преточно не животное! - с жаром продолжила она. - Ты же умеешь разговаривать? Да? Значит, не животное, - утешила она его, нежно прикоснувшись к бледной щеке. - А есть все-таки хочется... – задумчиво проговорил Вóлчек, прислушиваясь к себе, и почесал за ухом задней лапой. И началось более детальное изучение нового чудесного мира. Вскоре Чу уже научился различать те цветы, что росли, и те, что летали. Искра сказала, что летающие называются «бабочки». А через час Чу уже азартно носился по поляне в погоне за толстеньким кроликом, и когда почти схватил его, выдрав при этом клок шерсти с задницы, кролик нырнул в узкую нору и исчез. - Копай! – завопил Вóлчек. - Бесполезно, - махнула «ручкой» Искра, - у него там ходы, как у нас под горой, - и села, пригорюнившись. - Да чтоб вас всех! – заорал расстроенный Чу и, подняв здоровенный камень, со зла шваркнул его в журчащий поблизости ручей, вода из которого доплеснула до самых ног. - Еда! – заорала Искра. - Я не буду есть зеленых червячков, - прошипел Чу. - Да какие червяки – рыба! – запрыгала малышка, указывая лапкой в сторону воды. В ручье, уносимые слабым течением в сторону реки, плыли вверх пузом оглушенные рыбешки. Первую Чу съел вместе с головой, последней, как воспитанный юноша, знакомый с правилами этикета, пообкусывал только хребет. - Хорррошо... – взрыкнул от полноты чувств… и желудка Вóлчек, лежа кверху пузиком. - Замечательно... – согласилась Искра, подпитываясь энергией от сытого тела. - Точно... – зевнул Чу, - теперь можно и поспать... Сытый и утомившийся мальчик задремал, устроив голову на своих ладошках, а Искра толкнула Вóлчека в бок. - Не спи... - Это еще почему? – возмутился уже, было, расслабившийся звереныш. - Мы должны защитить Чу! Спасти! Ты помнишь, как легко царица тхасов заморочила ему голову? – напомнила малышка. - Да... – испугался вдруг Вóлчек. – А что надо сделать? – засуетился он, вскакивая, садясь, снова вскакивая, потом пробежался по кругу и, наконец-то немного успокоившись, уселся на попу. – Ничего не могу придумать... – расстроился он, принимаясь яростно чесаться задней лапой. - Зато я придумала... – протянула Искра. – Мы с тобой сплетем ему защиту... - Как?.. – пасть у Вóлчека в изумлении открылась, показывая красный язык. - А вот так... - Искра вытянула из себя тоненький жгутик энергии и обернулась к другу. - Давай такой же. Вóлчек долго не раздумывал, и вот уже Искра, прихватывая тонкие пряди волос Чу, переплетала их с нитями энергий, обводя косичку прямо вокруг его головы. Звереныш поддерживал сонного мальчика, и дело спорилось. Вскоре вокруг головы замкнулось кольцо. Искра, довольная, смотрела на дело всех своих «ручек», а затем еще и «подышала» энергией, превращая косичку в резной разноцветный венец. - Красиво... – Вóлчек осторожно потрогал его лапой, но ничего не нащупал: она просто прошла сквозь только что созданное украшение. – Как так? – озадачился он. - Это же просто энергия... – объяснила, улыбаясь загадочно, словно взрослая, Искра. - Ааа... – протянул Зверь, сделав вид, что понял. Глупым малышом себя выставлять перед Искрой ему не хотелось. – А что это даст? – спросил он с умным видом и наморщил нос. - А это собьёт настройку любого наведенного влияния, - начала Искра, - потому что влияние это рассчитывается на энергию определенного существа, а тут их сразу три, и все разные! – тихонько засмеялась девочка. - Какая ты умная! – уважительно посмотрел звереныш на подружку. – А если они на нас с тобой будут влиять? - А про нас еще знать нужно! – и Искра, веселясь, показала Вóлчеку язык. - Ладно, - успокоился щенок, - может, ты тогда придумаешь, что мы завтра есть будем? - Ну, вот, - Искра, шлёпнувшись рядом с Чу, запрокинула голову, эффектно, словно заправская трагедийная актриса, прикладывая «ручку» ко лбу, - опять все заботы на женщину сваливают... - Да ладно.... – засмущался Вóлчек, - может, Чу проснется и придумает что... – пробубнил он про себя, сворачиваясь в клубок между девочкой и хозяином и укрывая ее хвостом, а ему положив голову на бок. А рано утром началось их путешествие вниз по реке, Чу во что бы то ни стало хотел выйти к гномам и вернуться домой. Шел он долго, по дороге ловил рыбу, пару раз все же умудрился поймать кроликов, а вот ягоды есть боялся после того, как ему попался вполне пышный кустик, усыпанный на вид аппетитными продолговатыми оранжево-красными ягодками от горсточки которых было плохо: тошнило и очень болел живот... Вот так почти неделю он и шел. Чу пробирался по лесу, обходя колючие кусты у реки, и, ногой налетев на острый сучок, порвал и без того уже мало пригодные для носки штаны. - Едят тя блохи! – расстроившись, выругался он вслух. - Кто там?!! – раздался совсем рядом строгий повелительный голос...