Чу - значит чужой?

Глава 14. Эпиграф к главе написан eingluyck1! *** Поверил людям, и попался, Опять – подвал и злая тьма. Недолго небом наслаждался, Ты – пленник, и вокруг – тюрьма. Или не пленник? Гость почетный? Ведь вывели тебя наверх. И дружеской почти заботой Тебя окутал человек…. *** Тариния. Подземелье замка Тианзур. - Как он себя вел? - Дирах стоял у решетки, за которой на деревянном топчане спал Чу. - Спокойно, - ответил Левин, пожав плечами. – Молчал только все время, ни слова не сказал, и взгляд - словно помирать собрался... - Помирать? – Дирах, вскинув бровь, повернулся к сторожу. Во взгляде, ртутно блеснувшем в полумраке, явственно читалось, что может случиться с тем, по чьей вине сейчас плохо его новой находке, вызвавшей интерес графа, и, значит, нужной ему живой и здоровой - Пропадет он под землей от тоски, господин, - вздохнул старик, - вот как привели его вчера, так и с места не стронулся. Я ему и еду принес, и одеяло, так он на миски даже и не посмотрел! Одеяло, правда, взял, когда сморило. Свернулся клубком – и до утра ни звука. - Вот Мрак... – с досадой сквозь зубы прошипел Дирах, - он же весь товарный вид потеряет, которого и так не много... – мужчина, поморщившись, покосился на чумазое лицо и спутанную шевелюру, выглядывающие из-под видавшего вида одеяла. - Открывай решетку! – на что-то решившись, вдруг сказал он. Левин, не рассуждая, загремел замком: - А, может, тогда и нага выпустите? Холодно ему тут, змей же все-таки! – с чересчур безразличным видом, как бы между прочим, спросил старик. - Не до него сейчас! Позже. Позаботься сам. Если что надо – проси, не дадут - мне говори... – Дирах уже шагнул в камеру, и Левин больше не осмелился к нему приставать, зато теперь на законных основаниях мог потребовать с ключника и запасное одеяло, и одежду потеплее, и угля. Мужчина зашел в камеру и присел на корточки рядом с топчаном, чтобы оказаться на одном уровне с необычным демоном. Присел - и отшатнулся. Он почему-то решил, что раз парень не шевелится - то он спит. Но на человека смотрели вполне осознанные глаза, в которых сна и в помине не было. - Не спишь... – констатировал он. - Нет... - голос был тихий и какой-то отстраненный, а сам демон даже не пошевелился. - Болит что-нибудь? И снова тихое «нет». - А есть хочешь? И опять - бесцветное «нет». Дирах оглядел неподвижное тело и вздохнул. - Знаешь что, а давай-ка ты вставай, и пойдем отсюда. - Граф приехал? В голосе демона прорезались живые эмоции, в глазах - ярко-голубых с синим ободком по краю - зажглись искорки радости - Нет. Граф еще не приехал. Но ты же не хочешь встретить его грязным, мятым и с выпирающими во все стороны рёбрами? Искорки в странных глазах потухли, словно и не было; взгляд вновь стал печальным. Чуднóй демон... Или он слишком наивный, с душой, распахнутой настежь, или он искусный и расчетливый игрок. Дирах склонялся ко второму варианту, так как уже очень давно разучился верить людям, а уж тем более демону, который только мельком увидел Милликора и теперь делает вид, что тоскует по нему. С этой щенячьей тоской он и переигрывал. Демон зашевелился и молча встал. Дирах отступил шага на два: в тесноте камеры очень явственно ощущалось, что парень далеко не маленький. Им вдвоем клетка была явно мала. На первый взгляд создание было безобидным, но поворачиваться к нему спиной абсолютно не хотелось, поэтому мужчина махнул рукой, приглашая странное существо идти первым. Поднимаясь по узкой лестнице, Дирах видел только весело размахивающий у него перед глазами хвост. Парень стремительно, будто за спиной выросли крылья, двигался наверх, перепрыгивая по нескольку ступеней, с каждой, приближающей его к солнцу, небу, свободе, возрождаясь к жизни. Дирах его даже догонять не стал - все равно тот притормозит у магической завесы, но каково же было его удивление, когда демон, беспрепятственно пройдя сквозь нее, сам остановился за дверью в ожидании. Человек удивленно моргнул: завеса никуда не делась, обладая магическим зрением, он ее прекрасно видел... Но! Магический барьер был настроен так, чтобы пропускать только обитателей или доверенных гостей замка, которым Милликору вздумается устроить экскурсию по подземелью. А тут... Хотя... Может быть, все дело в том, что граф сказал на поляне, будто приглашает это существо в гости? Скорее всего, так... Хотя нет. Демоны же обладают магией! Вон как легко этот умелец поставил защиту от огненного шара. Ох, не нравится ему всё это, ох, не нравится! Надо будет очень и очень внимательно следить за этим странным пленником-гостем. В оба глаза! Совсем не хотелось, чтобы Милли причинили вред. - Проходи, - Дирах открыл дверь в свои комнаты. А куда еще он мог привести этого странного пленника? На столе был сервирован завтрак, о котором он распорядился, уходя. Служанка в спешке расставляла последние тарелки. Правда, стол был накрыт на одного, но он может перекусить и после, демон же еще с вечера ничего не ел. - Садись и ешь, - махнул он рукой на стул, и сам, распорядившись, чтобы приготовили ванну, расположился рядом, наблюдая. Гость, усевшись на стул, несмело улыбнулся и глянул на хозяина комнат. Тот кивком головы указал на еду, побуждая не тянуть время. Тогда Чу, вытерев руки о рубашку, протянулся за... - Хлебушек... Уткнувшись носом в кусок, он, довольно жмурясь, втянул носом воздух, и, выдохнув, принялся за еду. Медленно, аккуратно. Нет, конечно, каким-либо этикетом в его действиях и не пахло, но и дикарем, рвущим дичь руками и вытирающим рот о скатерть, пришелец тоже не был. - Спасибо, - улыбнулся он чуть позже, - все было очень вкусно, - и продолжил нерешительно, с заминкой. - А почему ты… вы… не ешь? Дирах удивленно моргнул. От каждого блюда на столе странный гость оставил ему ровно половину, а ведь тут и было-то не очень много. Сам он никогда плотно не завтракал, но если бы проголодался, все смел бы, не задумываясь. Не задумываясь! Вот именно! А гость задумался и поделил все поровну... Дирах уже другими глазами посмотрел на странное создание. - Доедай, - распорядился он, - я уже завтракал. - Неправда, - гость внимательно разглядывал его своими невероятными глазами, - от тебя… вас… не пахло едой. Дирах удивился, как это можно было определить по запаху, но спрашивать не стал. - Я пока не хочу, - и, подумав, добавил, - у нас еда еще есть, так что можешь смело кушать. И, так и быть, можешь меня звать на «ты». Меня, но не графа! Гость изучающе посмотрел на него, кивнул в знак того, что понял, и, что-то решив для себя, принялся опустошать тарелки. Так же аккуратно и не спеша. Человек только улыбнулся. Но демон снова замер. - А тот человек в подвале... ну, у которого хвост вместо ног... Он не голодный? А то тут еще есть еда... Дирах внимательно всматривался в его лицо, но никакой фальши не заметил. - Не волнуйся, я распорядился, чтобы его накормили... Да, еще... Можешь называть меня – Дирах. - А я – Чу. - Заходи, - сказал человек, открывая дверь туда, где посередине комнаты исходила паром большая ванная. - Нас что, варить будут? - спросил Вóлчек, плюхаясь на толстенькую попу и в недоумении моргая глазами. – А я уже почти поверил ему! Решил, что он хороший! – обиженно запричитал щенок и, оглядываясь на друзей, спросил. - Сбежим? - Да никто тебя варить не собирается, - успокоила его Искра, - это ванна, в ней моются... – и неуверенно добавила, скосив глазёнки в сторону, - кажется... - Зачем? – затаив дыхание, спросил Чу. - Чтобы быть чистым... - Но ведь есть заклинание! – недоумевал паренек. – Бо мне его первым делом показал! - Людей владеющих магией, обычно боятся, - вздохнула Искра, - и сжигают их на кострах... - Как сжигают?! Кого сжигают?! Нас?! – запаниковал Вóлчек. - Ну, меня как-то раз угораздило Зовом оказаться в умирающем маге... – пробормотала Искра, поёжившись, - так его сожгли… - А ты?! – в один голос выдохнули мальчик и его Зверь. - Еле лапы унесла! А вас унести не смогу! Так что прикинулся разиней и забыл про магию! – скомандовала девочка, грозно сдвинув бровки. Она умела быть грозной, когда хотела, их милая добрая сердобольная Искра. - Иди сюда, - позвал мужчина, уже стоя над ванной. Чу нерешительно сделал маленький шажок и снова застыл. - Давай раздевайся, я помогу тебе вымыть волосы, они слишком длинные... – оставить демона наедине с беззащитными слугами Дирах не мог, мало ли что. - А Бо говорил, что раздеваться и ходить голым – неприлично... – уперся Чу, смущенно засопев. - Правильно тебе Бо говорил, - согласился Дирах, - на улице и в доме – неприлично, но ты же не спишь одетым, и мыться так тоже неудобно, – словно ребенку, начал терпеливо втолковывать он, уже понимая, что заставить невольного гостя сделать то, что тот не хочет, намного труднее, чем просто уговорить. – Ну, давай, расплетай косу и иди сюда. - Сюда – это в воду, что ли? – и, увидев кивок человека, он уперся уже основательно. – Не пойду! Чу весь подобрался и стоял теперь, опустив голову, исподлобья настороженно глядя на человека, и только хвост за его спиной нервно метался из стороны в сторону. - Подойди ко мне, - настойчиво повторил Дирах, начиная хмуриться: он помнил, как рогатый застрял вчера в узком коридоре и стражнику не удалось его даже сдвинуть. Если сейчас он заупрямится, то получится еще хуже. - Только бы бить не начали, - опасливо прошептала Искра, - люди, они такие - чуть что, сразу драться или на костер... Чу вздрогнул: огонь он любил, особенно в кузнице, но лезть в него, чтобы сгореть, словно полено, вовсе не хотелось... Демон сделал крохотный шажок, тяжело дыша и напряжённо глядя на мужчину. Дирах непонимающе смотрел на него. Притворяется он, что ли? Хотя, не похоже... В глазах паника и растерянность. - Ты что, никогда не мылся?! – не поверил он. – Так и ходил грязный? - Я... я нет... – промямлил Чу, попятившись назад, на те два шага, что прошел вперед, не в силах перебороть свой страх перед водой. – Меня Бо научил заклинанию очищения... Я сам почищусь... - Я ж тебе говорила молчать про магию! – взвилась Искра, потрясая над головой «ручками». - Теперь все пропало... – запричитала она. Чу испуганно замер, ожидая, когда его поволокут на костер... - Понятно... – Дирах внимательно всматривался в лицо демона, на котором выражение страха и недоверия сменило безнадёжное отчаяние и покорность судьбе. – Давай с тобой договоримся, что в замке ты колдовать не будешь... - мужчина старался говорить как можно тише и спокойнее, не зная, что можно ожидать от этого существа, если оно со страху взбунтуется. - Раз ты у нас в гостях, то будешь делать так, как и все люди. Обещаешь? - Хорошо, - нехотя все же кивнул Чу, неотрывно глядя в глаза хозяина комнаты. Он вновь испытал на себе силу этого человека, способного непонятным образом влиять на его настроение и эмоции, - я буду, как все... Обещаю. Но можно, я не полезу в воду? Я могу выйти за ворота и там почиститься... - Ты ее боишься, что ли? – вдруг осенило Дираха. - Опасаюсь... – не смог соврать Чу, нервно теребя кисточку хвоста. Дирах прищурился, скрывая в глазах смешинки: - Иди сюда, я обещаю, что не дам ей тебя обидеть. Чу замер на секунду и доверчиво шагнул вперед. - А он не плохой! – тявкнул Вóлчек, сделав стойку. - Я в него сразу поверил! - Угум... – хмыкнула Искра, успокаиваясь. – Так и было! - Да ладно вам... – протянул мальчик, шмыгнув носом. Неужели пронесло?!! Чу боком подкрадывался к ванной. - Посмотри, в воде нет ничего страшного... – Дирах, сняв куртку и закатав рукав рубахи, опустил в воду руку, потом зачерпнул её ладонью и, подняв, вылил тонкой струйкой обратно. - Она попадает в рот, и невозможно дышать, - пожаловался Чу, - и нельзя никого позвать, а потом очень больно и страшно... - Ты тонул... – понял наконец-то Дирах. – Но я не дам воде забрать тебя, я обещаю. Я буду рядом и помогу. Чу заглянул в глаза человеку и, увидев в них твердую уверенность исполнить обещание, согласно кивнул, тем более, что бросив быстрый взгляд в ванну, он увидел её дно и прикинул, что она не такая уж и глубокая. Юноша снял рубашку и, не зная, куда ее положить, заозирался вокруг. Потом, увидев крючки на стене, подошел и аккуратно повесил ее там. Дирах с удивлением рассматривал фигуру демона. Тот раздевался, и бесформенные тряпки уже не скрывали ничего. Никакой он не толстый! Тьма тебя задери! Дирах еще ни разу не видел такого... Перламутровая чешуя на всем мускулистом поджаром теле без капли жира. Да... Он бы дважды подумал, прежде чем меряться силой с таким парнем. Стоило прикинуть, как себя вести, если ему придет в голову взбрыкнуть. Правда, пока тот вел себя достаточно покладисто, но не стоило обольщаться, впрочем, как и выводить его из себя. - Опусти руку, потрогай воду, привыкни... – слова звучали монотонно, тихо, расслабляюще. Чу, словно загипнотизированный, опустил руку. Вода была теплая, он не привык к такому. Она нежно обволакивала руку и не тянула на дно. Дирах не торопил. - Ну, как? Не страшно? - Нет, - согласился Чу. - А теперь встань в ванну ногами, - попросил человек, - не бойся, там тебе по колено... Демон недоверчиво сверкнул глазами. - Я рядом и обещал помочь, - напомнил человек. - Ты не один. Чу закрыл глаза и отважно шагнул... Теплая вода обняла до колен. - Все хорошо? – спросил Дирах и, дождавшись кивка, сказал, - теперь садись потихоньку... Чу сидел в ванной, вцепившись руками в бортики, но постепенно расслаблялся. Мужчина водил по его спине куском полотна с какой-то душистой пеной, и было очень приятно... А Дирах с удивлением ощущал под пальцами шелковистость теплой чешуи. Ему казалось, что она должна быть жесткой, холодной и скользкой, но... Он ошибался! Чуть ребристая, странная на ощупь, но не противная. Он расплел косу, туго завязанную кожаным шнурком. Под руками блеснул струящийся снег. «Милликору должно понравиться», - отстраненно подумал Дирах.