Чу - значит чужой?

Глава 68. Эпиграф к главе написан eingluyck1! *** Не все так просто в королевстве Хёльдском. Как камень в озере, рождающий круги, Наследник Геррионов в счастье плотском Увязнет, и - беду не отвратит. Зима и холод, голод – волк облезлый, Погонят люд на поиски тепла. Порядок прежний рухнет, бесполезный, И в мир сурово вломится война. Одних лишь остроухих не тревожит, Что месть, застив порой другим глаза, Вполне и мстителю проблемы приумножит, Ведь сук под задницей своей рубить нельзя))). *** Чу проснулся рано утром, когда солнце еще только вставало над краем горизонта, и почувствовал, что все его тело наполнено радостью, она бурлила внутри, словно веселые пузырьки в вине, которое ему наливал вчера Харальд. Чу глубоко вздохнул, втягивая воздух носом, и, уловив запах Дирра в своей постели, улыбнулся, открывая глаза. Дирр... Любимый. И сам Чу теперь любимый. Не отродье, не чужой – любимый! Теперь у Чу есть все, о чем он мечтал, сидя в холодной темноте. Дом, папа, любимый – семья! Чу счастливо вздохнул. Дирах спал, лежа на спине, даже во сне не отпуская и прижимая Чу к себе. Расслабленное лицо потеряло свое вечно сосредоточенное выражение, такое, словно он должен отвечать за всех и всё. Разгладилась намечающаяся между бровями складка, приоткрытые губы казались более полными, а выражение лица - безмятежным и счастливым. Счастливым! Чу улыбнулся и принялся вспоминать, что в сказках делали наутро после... Ну, в общем, после. Вспоминал и никак не мог вспомнить, все сказки заканчивались словами «и жили они долго и счастливо»... Вот ведь! Уже не впервые сказки подводили его. Тогда Чу принялся вспоминать, что делал Син или Бо по утрам. Чай! Да, точно, чай! Надо встать, приготовить чай и принести его Дираху в постель! Правильно! Так и надо сделать. Чу тихонько боком выполз из-под руки Дираха и, надев только штаны, направился в сторону кухни. Направился, но не дошел, а напряженно застыл, увидев из-под двери в гостиную синий отсвет телепорта. Чужие! Тут, дома! Чу растерянно оглянулся на темный и пустой коридор. Позвать или... Некогда! Клыки и когти удлинились сами и он, рванув дверь на себя, шагнул в комнату. Шагнул и застыл. - Братик?.. – слово прозвучало как-то неуверенно и испуганно, когда за фигурой Арнэ Чу разглядел еще и жреца. - Чу!.. – Арнэ, узнав голос, обрадовано обернулся и тоже застыл, вглядываясь в совсем незнакомого чиэрри. Тоненький, невысокий, очень красивый мальчишка, до бедер укрытый лишь распущенными снежно-белыми волосами, босой, одетый в одни черные брюки. Вот только распахнутые синие глазищи выглядели до боли знакомо, да на льдистых рогах поблескивали узнаваемые черные кольца. - Чу? – переспросил растерянно Арнэ. - Да, – светлая голова утвердительно кивнула. - Мы тут с Дирахом... и я теперь вот такой... – зардевшись, прошептал Чу и попытался спиной вперед выйти из комнаты. - Чу! – рванулся навстречу Арнэ, но затем нахмурился. – Эй, ты куда! Ты что, не рад меня видеть? - Рад, - Чу как-то криво улыбнулся, - только давай в коридоре обнимемся... - В коридоре? – Арнэ уже ничего не понимал, и только растерянно оглянувшись на Лианеля и зацепившись взглядом за жреческий плащ, вспомнил рассказ Чу про монастырь. – Братишка... – и вздохнул, - Лианель никогда не причинит тебе вреда, скоро мы с ним станем супругами, и тогда и он будет тебе братом. - И он не заберет меня? – Чу с надеждой вглядывался в лицо Арнэ. – Я не хочу уходить. - Нет, - ободряюще улыбнулся Арнэ, - он сам с нами останется. Чу еще пристальнее всмотрелся в эльфийские чуть раскосые глаза и, успокоившись, улыбнулся. - Тогда ладно, - и все еще неуверенно вздохнул. - Иди сюда, я тебя познакомлю с моим Лианелем, - начал Арнэ. - Да я уже вроде... Арнэ не дал Чу закончить. - Я познакомлю тебя с моим Лианелем, - вновь проговорил он, делая ударение на слове «моим» и протягивая руку жрецу. Лианель, улыбаясь, шагнул вперед, не делая резких движений, чтобы не спугнуть Чу, уже готового к побегу, а Арнэ, обняв Верховного, прижал к себе. «Это хорошо, - подумал Чу, - значит, он не сразу вырвется, значит, еще можно подождать бежать к Дирру». - Вот, - сказал Арнэ, - это мой Лианель, - а сам, не отрывая взгляда, все смотрел и смотрел в глаза жреца, - мой... – рука потянулась, чтобы смахнуть несуществующую пылинку с плеча, а пальцы сами коснулись обнаженной, лишенной высокого воротника шеи и прошлись в мимолетной нежнейшей ласке. - Вы любите друг друга! – ахнул Чу, ведь нельзя не любить и смотреть друг на друга так, как смотрели эти двое. Сдержанный жрец вроде бы ничего и не делал, но его взгляд словно бы обволакивал Арнэ, затягивая его в себя и в тоже время растворяясь в нем. - Пойдемте на кухню, - еще неуверенно, но уже без страха позвал Чу, - вы расскажите мне, где были и что делали, а я приготовлю вам завтрак и чай для Дираха... - Ага, значит, обо мне ты все же не забыл. Чу нежно обняли сзади. - Дирр... – заурчал Чу, откидывая голову на плечо любимого и ища поцелуя, - а я пошел тебе чай приготовить и вдруг братика увидел. - У тебя всё вдруг, - усмехнулся Дирах, - вдруг и без рубахи перед всеми. - Ой, Бо ведь говорил, что это неприлично! - Чу рефлекторно прикрыл соски ладонями и, смутившись, шмыгнул за дверь. - Привет, Арнэ, - все еще улыбаясь, Дирах кивнул, глядя на эльфа. – Верховный, - вежливый полупоклон. - Вас и правда можно поздравить с будущим браком? Значит, Светлейший решил проститься и со своим саном и с титулом королевского советника? Поэтому и воротника нет? А как на это смотрит король? - Хмм, - Арнэ честно пытался скрыть ухмылку, - король на это никак не смотрит, через три дня в столице состоятся его пышные похороны. - Умер?! – из-за двери высунулась взлохмаченная голова Чу, который все никак не мог попасть в рукав полунадетой рубахи. – А Филиан теперь как? - Филиан? – сразу посерьезнел Лианель. – Он тоже тут? - Ой, - Чу, все же натянув рубаху, двумя ладонями закрыл рот, потом вздохнул, набираясь храбрости перед лицом жреца, привычка не прекословить которым вбивалась в него монахами с детства, и, вслепую нащупав ладонь Дираха, вцепился в нее. - Ничего не скажу, пока не пойму, в чем дело! Фил мой друг! – Чу шагнул вперед, потянув за собой и Дирра. – Я не дам его обидеть! Я не дам вам сделать его вторым Ансельмом, чтобы он потом друзьям рога спиливал! - Мы и не собираемся его обижать, - попытался урезонить Чу Лианель. – Мы предлагаем ему целое королевство! - А вы хоть раз спросили его, что он сам хочет? – поинтересовался Чу. – Может, ему это королевство и не нужно совсем! - Он Беритоль! Королевская кровь диктует не только права, но и обязанности перед своим народом! Он должен сесть на трон, иначе междоусобица погубит тысячи жизней! И тебе, как никому другому, должно быть это понятно. - Почему мне-то? – Чу растерянно оглянулся на Дираха, словно ища ответа. - Ты – Геррион и рано или поздно Хёльд призовет и тебя, - продолжил Лианель. - Но я-то ведь не король... или... Когда папа рассказывал о себе, я не понял... я же давно родился, после меня еще короли были... Я-то им зачем? – и задумался. - А кто сейчас правит в Хёльде? - В Хёльде сейчас нет короля. Правит герцог Рэнф в ожидании наследников Герриона. - Но нам ведь королевство не надо, правда? – Чу неуверенно оглянулся на побледневшего, словно смерть, Дираха. - Я бы с удовольствием прожил и без этого, - криво улыбнулся тот, - вот только чувствую, что вопрос еще прозвучит... - В этом ты прав, - Харальд стоял в дверях, завязывая пояс халата, - Хёльд погибнет без Геррионов. Вся магия, охраняющая эти земли, держится на нашей крови. Когда-то хельдинги, вытесняемые ордами кочевников, отступили на земли, сплошь покрытые льдом, дальше их никто не гнал, понадеясь, что они погибнут сами. И все погибли бы, если бы вождь не спас их. Он сплел для стылой земли охранное заклинание от холода и напитал его магией своей крови, отдавая ее по капле. Ценой для жизни и счастья его народа стала его собственная жизнь. А венец вождя стал Венцом Королей Хёльда. Простой железный обруч с черным камнем на лбу стал артефактом защиты. Коронуясь им, только Геррионы обретали знания, с помощью которых управляли барьером. Вот так и получается, что не будет королевского рода и холод скует землю. Похолодание начинается уже сейчас, на Хёльде лето, а облака так и не пропускают солнце, по утрам лужицы уже сковывает лед... Вскоре людям придется бросить собственные дома и уходить, куда глаза глядят, вот только бездомные бродяги не нужны никому в окрестных землях. Да и куда они пойдут? На востоке горы, в которых точно так же холодно и нечего есть, на западе эльфы, отгородившиеся собственным магическим барьером, и только посередине неширокий проход в Таринию, а это погубит уже две страны. - Но ведь есть еще и телепорты... – заикнулся Чу. - Как только начнется исход, - сказал Витан, входя в дверь, - цены взлетят до небес, каждый будет искать свою выгоду. Но там ведь не только хельдинги живут, кроме остальных рас еще и зверья полно и все это тоже побежит к соседям, съедая по пути все, что можно. Бездомные, обозленные люди, видящие, как их дети плачут от голода, вооружатся и собьются в шайки. Тариния и так живет впроголодь, двойной нагрузки она не выдержит, люди будут убивать за еду, зверье перестанет бояться людей... Кровь зальет землю. Все покатится дальше и до Равии дойдет уже двойная лавина. Этого не выдержит ни одна страна, и Равия точно так же стронется с места в поисках лучшей доли. А какой бы сильный не был Лиам, его сметет подчистую, остановится все только под горами, отделяющими Тримон, они слишком высокие и обширные... - И все из-за меня? – удивленно открытые глаза Чу заняли, казалось, пол-лица. - Да нет, - пожал плечами Витан, - Геррионов на самом деле трое: Харальд, его брат Ольгерд и ты. Но Харальда не примут, я уже рассказывал почему, а Ольгерд правит в Тримоне, он не сможет постоянно находиться в Хёльде... - Значит, все-таки я... – потупился Чу. – Из-за меня и у Филиана будут большие неприятности... Но я не хочу становиться таким, как Ансельм! Не хочу! - Ты никогда не станешь таким! – обнял его Дирах. – Никогда! Я еще не видел никого более доброго и отзывчивого, чем ты! - Дирах поцеловал Чу в макушку и обернулся к Витану. – Но ведь, наверное, можно просто жить в Хёльде и не быть королем, лишь бы только магия чувствовала Герриона. - К сожалению, всё не так просто, - вздохнул Витан, устраиваясь в кресле, - если Геррион просто присутствует в Хёльде, то процесс похолодания лишь замедлится, так было, пока мы с Харальдом искали там Чу, даже солнце иногда выглядывало. Но охранная магия признает Герриона только на коронации, когда Венец ляжет на голову будущего короля и произойдет передача знаний. Время еще есть, но все равно я не собираюсь принуждать своего сына к тому, чего он не хочет. В конце концов, есть еще и материк Лирия. У меня там замок и в личном владении достаточно земли, чтобы хватило всем, никто и ни в чем нуждаться не будет... - Нет! Если я могу помочь – я помогу! – Чу переводил взгляд с одного на другого. – Как же я смогу бросить в беде гномов, которые помогли мне, как брошу всех, с кем подружился в Тианзуре, Филиан... Он же не уедет! Нет, я не смогу знать, что можно было помочь и не сделать этого, – он поднял на Дираха испуганные глаза. – Но ведь ты же не бросишь меня одного? Ведь нет? - Нет! Чудо моё! – Дирах крепко-крепко прижал к себе Чу, словно защищая его от всего мира. – Нет! Ты ведь больше не один! Папы же тебя не оставят. Харальд там все знает - он подскажет, Витан сильный – он поможет, гномы мудрые – они посоветуют, ну, а я – я буду любить тебя так, что ты забудешь все печали... - Тогда ладно... – вздохнул Чу, поудобнее устраиваясь в объятиях. - И все же, - заговорил Витан, - прежде чем принимать решение, я бы посоветовал тебе поездить по стране, посмотреть, подумать, и помни - я не принуждаю тебя ни к чему! *** Чу сидел возле речки с удочкой, жмурился на солнечные блики и следил за поплавком. Умиротворение. Дирах сказал, что именно это и чувствует на рыбалке. Чу никак не мог поймать такое состояние, в душе никакого умиротворения не было. Королевство. Целое королевство народа, который надо было спасать. И вот сегодня он отправился на рыбалку один, уговорив Дирра сопровождать гномов в обнаруженные ими пещеры, потому что думать о таких серьезных вещах рядом с Дирром не получалось, получалось только чувствовать. Чувствовать на себе его горящий взгляд и самому заниматься пламенем, жаждать и тянуться за лаской, любоваться солнцем в черных волосах Дирра, взглядом обводить его профиль, мысленно гладить плечи, ощущая под пальцами силу и тепло мышц, и думал о чем угодно, но не о Хёльде. Где уж тут сосредоточиться, когда во всем теле словно вспыхивает пожар? Ой, опять не туда думается. И что все-таки Дирах находит в рыбалке? В этом простом сидении на берегу с палкой в руках, смотря на воду. А вот интересно, в Хёльде есть вода и рыба. И что вообще должен делать король? В сказках короли пировали, охотились и сидели на троне. Чу не любил долго сидеть на одном месте, и убивать зверей ему не нравилось, оставалось только пировать. Вообще-то он любил вкусно поесть, но не все же время! Хотя... Он все больше и больше убеждался, что в сказках очень многого не договаривали. Может быть, и тут не все так просто? Об этом тоже стоило подумать. Чу не хотелось упускать ничего, хотелось, чтобы Дирр гордился им. Он и гордился, Чу всей душой чувствовал это, но все равно тянулся еще сильнее, чтобы соответствовать, чтобы встать вровень. И сейчас он сидел, смотрел на поплавок и думал. - Помогите! – истошный крик вспугнул тишину. Большая сине-зеленая птица с огромным клювом спикировала прямо под ноги Чу. – Помогите! Дирах! Завалило! Камнями! Ужас!!! - Где?!! – Чу закричал так, словно завалило его самого, все мысли из головы выдуло паникой и он уже не мог думать ни о чем, кроме Дирра, перед глазами вставали раздавленные обвалом тхасы. - За мной! – птица взлетела, направляясь к выходу из долины. – Воздуха мало! Быстрее! Быстрее!!! – и перелетев через ворота выхода из долины, исчезла. - Дирр... Дирр... – все повторял и повторял Чу. Бежал, чувствуя, как ужас отбирает последние силы, думать ни о чем другом просто не получалось. – Я иду! Я уже... – рука сама легла на створку, активируя замок... Дирах неспешно вышел из леса и направился в сторону реки, где сейчас Чу должен был ловить рыбу, но вдруг сережка, которую дал ему Витан, обожгла ухо холодом. Чу! Дирах сорвался с места. Чу! Чу! Чу! В такт прыжкам сумашедше застучало сердце, предчувствуя беду. Он увидел его сразу, как только ветви деревьев перестали загораживать обзор. Вдалеке, у самого выхода из долины, Чу бежал к воротам. - Чу? Чу!!! Ты куда?!! – закричал он, но тот уже скрылся за открывшимися створками. – Чу!!! Дираху казалось, что бежать еще быстрее он просто не в состоянии, но в ущелье он влетел буквально через минуты после Чу, вот только Чу там уже не было, а горящий синевой круг телепорта уже стал совсем небольшим. Не раздумывая о последствиях, Дирах, подпрыгнув, нырнул туда словно в прорубь. *** - Нет, - Витан смотрел поверх бокала с вином на Арнэ и усмехался, - все не так просто. Вы сначала порядок в Таринии наведите, а уж потом я вам Филиана с нагом отдам. Парнишка и так пугливый словно полёвка, а вы его на растерзание матерым котам выставите. Не пойдет, хотя на вашу Таринию мне глубоко наплевать, но вот Чу расстроится, если с его другом случится что-то нехорошее. Поэтому Филиан останется здесь, а уж вы там как хотите, так порядок и наводите... – он хотел сказать еще что-то, но вдруг застыл, словно прислушиваясь, а затем, вскинув голову, крикнул: - Безликий! – и как только рядом с ним воплотился призрак, приказал: - Собери братьев и обыщите долину. Найдите и передайте Чу, что я хочу его видеть. - Да, господин, - и безликий растаял. Две минуты ожидания тянулись напряженно долго, никому и в голову не пришло лезть к Витану с расспросами. - Господин, - безликий стоял, не поднимая головы, - мы не смоги найти Чу в долине, его тут нет. - Ищите! – раненым медведем взревел Витан. – Ищите везде! Все! – и в ярости так сжал кулаки, пронзая их когтями, что на пол брызнула кровь. Не обращая на нее внимания, Витан обернулся к Арнэ. - Чу говорил, что куда-нибудь собирается? - Только на рыбалку... – эльф был сосредоточенно собран, и в это время в комнату ввалились запыхавшиеся гномы. - Витан! Мы видели, как Чу зачем-то ушел за ворота, Дирах побежал за ним следом, но когда мы подоспели, в ущелье уже затухал телепорт. А вот это, - Бо вытащил из кармана длинное зеленое перо, - лежало на земле рядом. Мы сразу сюда. - Попугай, - глядя на перо прорычал Витан, - это эльфы, только они даруют разум птицам, способным научиться говорить, и используют их как помощников и разведчиков. Зря они это... – голос его почти перешел в змеиное шипение... *** - Я с тобой! – Харальд уже снимал со стены меч. Витан, поморщившись, направился к двери. - Нет! Не поступай так со мной! Я не жена тебе, Вит, чтобы сидеть дома за вышиванием! Я мужчина! Меня с детства учили сражаться. Я никогда не буду стоять в стороне, когда сражаешься ты! К тому же ты сам дал мне возможность называть Чу сыном. Я не позволю этим выродкам обидеть мальчика! И я хочу сказать тебе, что если ты не возьмешь меня с собой, то я... - Кольчугу заговоренную надень, эльфы сначала стреляют, потом разговаривают, - кивнул своим мыслям чиэрри, - от остального я тебя вылечу, вот только от глупости лекарства нет... – ворчал Витан, так и не оглянувшись. - Скорее! Я боюсь, что они что-нибудь сделают Чу! - Чу они ничего плохого делать не будут, он – наследник Геррионов. Я боюсь, - вздохнул Витан, - что они что-нибудь сделают Дираху и тогда Чу не удержать. Он еще и сам не знает своих возможностей. Его энергетический потенциал почти сравним с моим, и тогда, чтобы остановить Чу, эльфам придется убить его. Вот этого-то я и боюсь. – И он почти бегом направился к двери, за которой их уже ждали Арнэ с Лианелем.