Чу - значит чужой?

Айсуре огромное спасибо за помощь и консультацию! Глава 69. Эпиграф к главе написан eingluyck1! *** Неверные мотивы, поспешные решения, Расчеты, перспективы, поступки без сомнения - Так глупо, опрометчиво!.. Взирая на последствия… Уже поделать нечего - Ты пожинаешь бедствия… И впредь (если так сбудется), решай ты сердцем – не умом, Не «стерпится и слюбится», нельзя ломиться напролом… *** Дворец Владыки в эльфийских землях. Наэлин, Владыка Пресветлого леса, в нетерпении глянул в окно, солнце поднялось уже достаточно высоко. С утра разведчики доложили о возможности захвата Герриона, и ожидание с каждым часом становилось все более выматывающим. Если бы не нога, раненая колючими побегами, выросшими из семени смерти, он бы сейчас сам страховал переброску наследника на эльфийские земли, а так приходилось терпеливо сидеть на троне и делать вид, что его все устраивает. Наэлин решил встретить Герриона в парадном зале для торжественных церемоний, стремясь сразу поразить его красотой и мощью эльфийского государства. Да, именно тут, чтобы подавить его волю, заставить ощутить себя букашкой в этом огромном зале, где за долгие века были собраны редкости не только эльфийских земель. Изящные резные колонны, ажурные светильники, свисающие с потолка, картины на стенах - так же были произведениями искусства. Наэлин уже собирался встать и пройтись, потому что сидеть на троне, вырезанном из цельного огромного кристалла мерцающего белизной лунного камня и украшенного самым крупным жемчугом, главным достоинством которого была изумительная красота и баснословная цена, с каждой проходящей минутой было все мучительней. Он, отмахнувшись от советников, уже всерьез подумывал позвать слуг, когда у дальней стены зала замерцал постепенно расширяющийся круг телепорта. Первым на мрамор пола шагнул маг и деловито принялся усиливать контур прохода, четыре ожидающих мага уже вливали в него энергию, поддерживая проход открытым, и опять потянулось мучительное ожидание. И вот, наконец, из телепорта выпорхнул попугай, а следом за ним показалась фигура чиэрри, который, с разбегу пролетев весь зал, остановился почти возле самого трона, оглядываясь вокруг в недоумении. А Наэлин восхищенно застыл. Ему никогда не доводилось видеть что-либо подобное. Чиэрри, но какой! Наэлин, поездив по свету, где только не побывал, и знал, что в большинстве своем чиэрри все черноволосые и черноглазые, а тут... Солнечные лучи рождали искры в снежно-белых волосах, и мальчик казался осыпанным алмазной пудрой. Тонкое лицо, удлиненные глаза-лепестки, светло-розовые губки, безупречно выверенная линия льдистых рогов, поднимавшихся над головой словно корона, их только портили, выбиваясь из общей белоснежной чистоты, черные неширокие кольца, отливающие синевой: «Но это ерунда», - подумал Наэлин, - «я уберу их, украсив платиной и бриллиантами, одену его в паутинные шелка, и мой младший будет как куколка». Наэлин смотрел на потомка Геррионов и никак не мог поверить в собственную удачу. Невысокий, тонкий, хрупкий на вид парнишка был красив какой-то неземной нереальной красотой. Но не это было главное, взгляд глубоких синих глаз Герриона был полон чистоты, той чистоты, которой обладали только дети. Эти глаза доверяли миру и любили его. Такое сокровище, словно драгоценный музыкальный инструмент, можно было с легкостью настроить под себя. Наэлин улыбнулся, теперь-то он с точностью знал, что не расстанется с Геррионом и не станет избавляться от него ни за что на свете. Нет! Судьба редко кому дарит такой шанс дважды. Он окинул чиэрри самодовольным взглядом и раздраженно шикнул на рейнджера, схватившего чиэрри за плечо. Тот, сообразив, куда дует ветер, мгновенно убрал руку. - Простите, - начал Чу, как только почувствовал свободу. - Я нечаянно попал не туда! Мне нужно торопиться! Дирах... - Он только сейчас обратил внимание на снисходительную улыбку эльфа. – Или торопиться некуда? Вы, наверное, специально обманули меня? Да? - Это не составило труда, - усмехнулся Наэлин, - но не переживай, теперь думать за тебя буду я. - Спасибо, - сказал Чу воспитанно, - но я и сам умею. И вообще меня дома ждут... - Отныне ты будешь жить здесь, и здесь теперь будет твой дом. - Нет!!! – от такого заявления у Чу под ногами зашаталась земля. – Нет... – уже прохрипел тот, у которого только-только появилась семья, который только недавно понял, что значит быть любимым, быть нужным, единственным, что значит быть не чужим. – Нет, – сказал он на этот раз уже твердо. Больше он никому не позволит против его воли распоряжаться своей жизнью, не позволит снова закрыть его, разлучить со всеми и самое главное с Дирахом! - Я сказал – ты услышал, а твоё мнение не имеет значения, - спокойно и даже как-то лениво проговорил эльф, и Чу задохнулся от возмущения, не в силах даже ответить. И в это время из затухающего телепорта кувырком вывалился... человек. Дирах, вскочив на ноги, быстро оглянулся. Но безупречная, выверенная красота зала его не взволновала. Не видел он ни белого мрамора резных стен, не обратил внимания на изысканное убранство живыми диковинными цветами, не было ему дела до серебристого журчания воды в небольших фонтанах возле стен, до редчайших старинных статуй и картин. Он не видел ничего кроме... - Чу! - Дирр! – Чу дернулся подойти, но натолкнулся на скрещенные копья охраны. - Что здесь происходит? – спокойно, просчитывая ситуацию, спросил Дирах. - Вот как. Человек... – пренебрежительно протянул высокий Владыка и обернулся к охране. - Избавьтесь от него! - Нет! – Чу отчаянно рванулся вперед, закрыть, не дать, не позволить. – Нет!!! - Куда! – Наэлин ухватил его за руку и дернул к себе, Чу развернуло и он, запутавшись в ногах, упал. - Не смей! – закричал Дирах, срываясь с места. Все спокойствие словно выдуло ветром. Его Чу похитили, захотели разлучить с ним, отобрать, да еще причинили боль, бросив на пол! Твари!!! Злоба глубоко в душе поднималась бурей. Черной бешеной воронкой она развернулась в груди и вырвалась наружу. Показавшийся за спиной Дираха вихрящийся темный туман начал свиваться огромными страшными жгутами, клубящимися черными змеями он расползался в стороны. Маги у телепорта были первыми, кто попал под их сокрушающие удары, и ни один из них не смог противостоять черному ужасу. Мрамор пола окрасился первой кровью. - Харид... – ахнули рядом сразу несколько голосов советников. - Убейте его! – испуганно завизжал Наэлин. – Что встали! - Нет!!! – крик Чу слился с явно слышимым воем, Искра испуганно вцепившись в Вόлчека, накачивала того энергией. А с пола поднимался уже не хрупкий чиэрри, доверчиво хлопающий глазами, с пола поднимался монстр... Тело Чу стремительно менялось, оно росло прямо на глазах, разрывая шелк одежд в клочья, и когда он выпрямился перед Наэлином, тому показалось, что видимый свет померк, закрытый чудовищной тенью. Беззащитная розовеющая красота чиэрри переродилась в холодный голубой лед, беспощадной хищностью своей напоминающий лиамскую сталь. Чешуя закрыла монстра с головы до ног, уродуя прекрасное лицо, челюсть выдвинулась вперед, губы дрожали в оскале, обнажая огромные острые клыки. На плечах, предплечьях, локтях росли, всё увеличиваясь, зазубренные шипы. Грудь покрыли граненые пластины, отливающие синевой, рога увеличились и повернулись, закрывая всю голову, а между черных колец синеватыми сполохами проскальзывали вспышки молний, но самое страшное было то, что за спиной монстра распахнулись крылья. Ледяные, прозрачные, кости нависали над головой монстра, а возле сустава, увенчанного острейшим когтем, расходились на четыре длинных хлыста. Эти крылья, лишенные перепонок, выглядевшие устрашающе для каждого, кто хотя бы мельком взглянул на их обладателя, нервно били, со свистом рассекая воздух. И прикосновение их грозило смертью всему живому, осмелившемуся подойти ближе. Чу в раздражении развернулся к Владыке и стоящие у трона советники первыми пали жертвой этой дикой красоты, но чиэрри даже не заметил их смерти. Кости крыльев, не встречая сопротивления, проходили сквозь одежду и плоть, взрезая тела, и за мгновение в радиусе пяти метров не осталось никого живого. Владыка замер, собирая силы для ментального удара усмирения – последнего довода эльфов, но ожидаемого результата так и не последовало, монстр не подчинился, раздраженно встряхнув головой, только на секунду на его лбу показался и пропал светящийся обруч, перевитый, казалось, из трех энергий - золотой, черной и серебряной. А Наэлин замер в шоке и, уже не в силах отвести взгляд, с ужасом наблюдал, как его собственный массивный трон превращается в груду обломков под ударами шипов нервно бьющегося, сверкающего чешуей хвоста. Разум эльфа был не в силах переварить того, что он видел. Два совершенно беззащитных пленника... - Убить! - Нет! – и монстр лапой ухватил Наэлина за шею. – Отмени приказ! – рык потряс огромный зал, эхом ударив по ушам, когти рефлекторно сжались, вспарывая плоть, и белизна одежд окрасилась кровью. – Отмени!!! Наэлин и рад был отменить, да только пока он через стиснутое горло набирал воздух для крика, арбалетный болт ударил Чу между лопаток. С короткой дистанции удар был настолько силен, что Чу упал, увлекая за собой Владыку эльфов. - Чу!!! – безумный крик потряс незыблемые до этого стены. Убили! Дирах зажмурился, вмиг ослепнув от накатившей вдруг душевной боли, которая зверем рванула наружу. По залу прошелся грохот вместе со звуком осыпающихся стекол, пол заметно тряхнуло, Чу обдало брызгами воды из изуродованного фонтана и, очнувшись, он открыл глаза. Между лопаток очень болело, но болт не пробил чешуи, Чу, облокачиваясь на что-то, зажатое в кулаке, другой рукой провел у себя по спине. Раны не было. - Дирр... – Чу, ничего не понимая, кряхтя, еле поднялся на ноги, и с недоумением посмотрел на то, что зажал в кулаке. В его руке со свернутой шеей болталось мертвое тело... – Едят тя блохи... – выругался он, откидывая его и оборачиваясь назад, с ужасом понимая, что остановить эльфов теперь некому. Развороченный зал представлял собой совсем дикое зрелище. В темном тумане едва виднелись раскрошенные, местами рухнувшие колонны, они торчали, словно выбитые зубы. Из расколотых фонтанов вода била под самый потолок, заливая тела и смывая кровь со стен и пола, в воздухе, куда она не доставала, кружилась мраморная пыль, сорванные листья и пепел. Во всем зале не осталось ни одного целого стекла, оно мозаичным ковром устилало плиты пола и неприятно хрустело под ногами сражающихся... Осколки статуй, разбросанное оружие, тела... А в распахнутые двери врывались всё новые и новые рейнджеры... И в этом разгромленном зале обезумевший Дирах сквозь толпу рвался к Чу, оставляя за собой коридор из наваленных окровавленных эльфийских тел. Он, бесчувственный ко всему остальному, словно берсерк, орудуя двумя мечами, выкашивал нападавших, помогая себе жгутами мрака, неотступно следовавшими за своим хозяином. Дирах стремился туда, где упал его любимый. Чу бросился навстречу. Ну зачем эти уроды сделали такой огромный зал и столько дверей в нем, в которые эльфы лезли и лезли! Они отовсюду рвались вперед, стараясь отомстить за погибшего Владыку, копья, мечи, стрелы. Копья летели, сверкали мечи, стрелы вспарывали воздух едва различимыми тенями. Чу отмахивался ото всего, что попадалось на пути. Руки сами откидывали с дороги мешающие пройти тела, когти бездумно вспарывали одежду вместе с плотью, орошая белизну чешуи рубином крови и оставляя после себя такую же просеку. Только бы пройти, только бы закрыть, защитить... Но он не добежал буквально двух шагов, просто не успел... Дирах вдруг выгнулся, застыв на месте, с удивлением посмотрел на наконечник копья, вышедшего из его груди, и медленно осел на пол. Сразу исчезли черные жгуты, распадаясь туманом, и в зале стало светло... - Диррррр!!! Раздавшийся дикий рык, полный боли, заставил эльфов присесть, зажимая уши. Присутствующих накрыло энергетической волной, прижало к полу, ломая хрупкие кости, сминая слабую плоть, переворачивая останки, мешая их с разорванными в клочья гобеленами, разбитой мебелью и каменной пылью. Вылетали еще державшиеся осколки стекол, крошились разбитые колонны, не выдержав, стал рушиться потолок, погребая под собой развороченный трон эльфийских Владык и окончательно превращая некогда великолепный зал в жуткую кровавую свалку. А посреди всего этого ужаса на коленях стоял Чу, трясущимися руками прижимая к себе безвольное тело своего Дирра... - Нет... нет... - душа не верила, но сердце уже захлебывалось от горя. Чу повернул тело, нащупав за спиной Дираха древко копья, переломил его, словно соломину, и вытащил наконечник уже из груди. - Открой глаза... – шепотом просил Чу своего Дирра, - пожалуйста, открой... Посмотри на меня! – все просил и просил он, но Дирах не шевелился, и только кровь из огромной раны заливала руки Чу все медленней. - Дирах?.. Чу не знал, хорошо это или плохо, что кровь, до этого хлеставшая из груди его любимого, больше не идет так сильно. С одной стороны, вроде хорошо, ведь ее всегда надо останавливать, но с другой стороны, Дирах не шевелился и не открывал глаз. На шее! Бо говорил, что если приложить руку к шее, то можно почувствовать биение жизни... Чу приложил. Нету. Но он, наверное, не там трогал! Чу приложил ладонь к своей шее. Есть. К шее Дираха... И завыл, словно раненый зверь. Нет! Нет! Нет! - Дирр! – все звал и звал Чу, но ответа не было, и только слезы падали вниз, смешиваясь с кровью, а в Средоточии, также обняв Вόлчика, рыдала Искра, никакой энергией не сумевшая срастить сердце, разорванное четырехгранным копьем на куски... и все же... все же... из последних сил малышка держала его душу, не отпуская за Грань. Но смириться с потерей Чу не мог. Нет! Ведь можно что-то сделать? Ведь нужно! Или... Нет! Не может быть, чтобы выхода не было, он только должен его придумать! Должен! Он должен... Ведь не может так быть, чтобы выхода совсем не было! Ведь папа сказал, что теперь все будет хорошо! Сказал... Вот только Чу сам прибежал в ловушку... Сам. Это он виноват во всем! Чу выл, раскачиваясь на месте и прижимая тело Дираха к себе. Чу еще не знал, что значит терять, он впервые терял, и это было больно. Это было так больно, что останавливалось сердце. Чу словно споткнулся на бегу. Ровная и светлая дорога его жизни вдруг оборвалась разверзнувшейся под ногами пропастью, дальше без Дирра уже ничего не было. - Дирр... – все звал не смирившийся Чу и отстранился, заглядывая в любимое лицо. Нет, показалось, ресницы не дрогнули... Но взгляд вдруг натолкнулся на рубашку, разошедшуюся на груди и открывшую медальон. Телепорт! Это персональный телепорт в Тианзур! Чу сразу вспомнил день, когда Дирах показал ему тайный проход в библиотеке и Колыбель, которая хоть и убивала, но исполняла любое желание. - Дирр, - всхлипнул Чу. - Я не дам тебе умереть! – и пальцами, активируя, сломал амулет пополам. *** Долина с горячим источником. - Теодор! – прокричал уже стоя у телепорта Витан, - на твоей совести Филиан, его тоже попробуют выкрасть! Остаешься за главного, береги мальчика, гномов, графа своего и раненого нага, а мы скоро будем! *** Площадь перед дворцом Владыки в эльфийских землях. Из телепорта они вышли на площади перед дворцом Владыки и даже не успели оглядеться. Грохот потряс окрестности, на голову всей четверке посыпались осколки стекол, и Витан еле успел отдернуть Харальда от пролетающего обломка рамы. - За мной! – прокричал Арнэ, хватая Лианеля за руку. – Я знаю, как быстрее попасть в тронный зал! Когда грохнуло во второй раз, они были уже почти у цели. На их глазах огромные двери зала церемоний вынесло в коридор вместе с десятками рейнджеров, а по дворцу вдруг раздался вой, полный такой боли и безысходности, что Арнэ застыл на месте. - Сын! – Витан ринулся вперед, перепрыгивая мусор и уже начинающие шевелиться тела. От открывшейся в зале картины Арнэ замер на месте. Огромный, двухметрового роста монстр, бережно держа на руках безвольное свисающее окровавленное тело, шагал в синеющий круг телепорта. - Нет! Чу! Нет! Остановись! Когда Витан добежал до места, где только что стоял его сын, синева телепорта уже гасла. - Куда? – Витан обернулся, ища глазами Арнэ. - Куда он мог пойти? - Только в Тианзур... – Арнэ был собран и готов действовать, - я видел у Дираха медальон перехода. - Колыбель... – ахнул Витан, уже понимая, почему именно к ней ушел его сын, ушел, чтобы не вернуться. - Ааарр... - отчаяние, боль, страх больше никогда не увидеть сына и нежелание смириться с этим, все слилось в этом диком крике, адресованном небесам, голову опустил уже жаждущий крови зверь, безумный в своей ярости. Скрюченные пальцы вспыхнули зеленым, болотным огнем, всполохами энергии мертвых, рождающим две сферы на его руках, которые становились все больше и больше. Оставшиеся в живых эльфы застыли в немом ужасе, не в силах отвести взгляд от вестников своей нескорой и нелегкой смерти, уже наливающейся ядовитой болотной хмарью. Целый год попавшие под заклятие «Распада» будут гнить заживо, призывая смерть, и целый год она будет глуха к этим мольбам, а заклятие все наливалось и наливалось энергией. – Конец вашему лесу, на этом месте даже трава не будет расти тысячелетиями! – мстительно, по-змеиному прошипел Витан и, сверкнув налитыми кровью глазами, стал поднимать руки вверх, чтобы стряхнуть с них смерть. Конец Лесу? Арнэ, очнувшись, рванулся вперед, с ужасом понимая, что сейчас произойдет. Уж очень насыщенным был магический свет. - Нет! Не надо! Там женщины! Дети! Они невиновны! Не делай этого... – Арнэ не знал, как можно достучаться до Витана, как заставить услышать глухого в своем горе чиэрри. Он застыл, а единственно верное слово вырвалось само. – Папа!.. - Витан покачнулся, медленно начиная поворачивать голову на этот голос. Каждое движение давалось с трудом, Витан даже слышал, как скрипели, едва поддаваясь, его мышцы. Он словно выныривал из безумной боли. Папа... Боль. Как трудно сейчас чувствовать что-то кроме нее. Она затягивает, обещая блаженство безумия. И все же он обернулся. Папа... И только это слово еще держало его на плаву. Глаза Арнэ так не похожи на ясную синь Чу, но это тоже глаза его сына, и грань безумия отступила на шаг. Папа... Еще шаг. Еще. Сзади его обняли родные руки Харальда, не давая разуму угаснуть. Любимый! И распалось лживое обещание бездумного горького забытья. Сейчас эти двое держали его сознание словно якоря, и только они были способны на это, никто другой до Витана бы и не докричался. – Папа! – голос Арнэ дрожал от напряжения. - Чу нужна твоя помощь! Я смогу навести телепорт на Тианзур, но мне не хватит силы его открыть, слишком далеко! Ты должен мне помочь! Должен! Витан замер на полувзмахе, а Харальд еще крепче обнял его. - Не надо, любимый, я по себе знаю... – и такая сила была у голоса хельдинга, что сведенное судорогой напряжения тело чуть расслабилось. - Или ты не веришь в себя? – наотмашь бил Арнэ словами, приводя в чувство. – Или уже сдался? Витан встряхнулся, словно мокрый пёс. - Наводи, - прохрипел он, заставляя сжатое эмоциями горло произносить эти звуки, а сам уже впитывал обратно энергию смерти. Арнэ подошел, взял в ладони руки Витана, которые только что грозили смертельным ужасом всему живому, рядом встал Лианель и через минуту их всех поглотил телепорт. - Слава Деве, все закончилось, - пробормотал молоденький эльф, падая прямо на загаженный пол, ноги его уже не держали. - Ты не знаешь мстительности Витана, - вздохнул старший рейнджер. - Он никогда ничего не забывает и вернется. Тут не просто обида, тут... И как мы не поняли, что этот парнишка его сын? Они же так похожи... – простонал эльф, хватаясь за голову. Он раскачивался из стороны в сторону, подвывая, словно раненый зверь, и вдруг вскинул голову, - если хочешь жить - самое время бежать, - обреченно выдохнул он. - А ты? - А я лучше останусь тут. Мои родные сейчас далеко, я не успею предупредить их, и не хочу бросить одних в этом ужасе. Не хочу становиться скитальцем без семьи и родины, - старший эльф обессиленно опустился рядом, - но ты еще молод, может, у тебя что и получится. - Не получится, - парнишка с тоской вспомнил ясный образ любимой. Мама, отец, братья... Он не мог бросить их всех, чтобы спасаться самому. Не получится. – Так глупо всё, так нелепо... Мне показалось, - отрешенно спросил младший, - или его и правда Выродок назвал папой? - Не показалось... - И чем нам это грозит? - Кроме того, что Пресветлый Лес сотрут с лица земли вместе с нами? - Действительно, что это я...