Мы скакали уже больше 10 часов. Мы спешили, ибо вампиры тоже ищут этого жреца. Из слов Сераны, это ее отец заманил жреца в Скайрим. Пусть свитка у них уже нет, они не упустят и жреца тоже. И не стоит исключать вариант того, что жрец просто уедет, и мы его уже не найдем.
Мост действительно был драконий. Удивительней всего было то, что рядом с мостом был скелет настоящего дракона. Видимо довакин проходил мимо… Мы уже хотели пройти по мосту в город, но вдруг раздались крики, а за ними последовал ужасный вой. Это вампиры с гончими кого-то убивают. Мы, не задумываясь, поскакали на звук.
Я до последнего надеялся, что вампиры напали на каких-нибудь путников, а не на жреца. Источником шума оказались легионеры-охранники. 9 окровавленных тел лежали вокруг повозки. Вампиры тоже понесли потери. 3 убитых и 1 раненный. Как удачно! Видимо учуяли нас и бросили товарища умирать.
— Где жрец? — максимально угрожающе спросил я. — Говори, а то убью!
— Я уже мертв! — На этих словах кровосос подскочил, сменив лежачее положение на стоячее. В руке у него блестел стальной кинжал. Я попытался отразить удар, но враг оказался быстрее. Меня спас топор Ирны, отрубивший вампиру кисть. Тут же грудь кровопийцы пронзил мой меч.
— Юна, я уже много раз говорила, чтобы ты была начеку, — недовольно проворчала данмерша. — Мы с вампирами дело имеем.
— Прости, — виновато прошептал я. — Знаю, что виновата.
Уже совсем скоро мы стояли у входа в пещеру. Судя по описанию из письма, это оно. Жреца понесли именно сюда. Видимо допросить решили. Хотя не вижу в этом смысла. Свиток ведь у нас. Что им от него еще надо? Неужто не хотят, чтобы нам досталось?
— Внутри штук 15 вампиров, 4 гончие, 1 гаргулия, — заявила Серана, закончив «разведку» носом.
— Развелось же вас, твари, — злобно прорычала Ирна. — Устаю убивать!
— В каком смысле нас? Я на вашей стороне, — недовольно взирая на охотницу, сказала вампирша.
— Может ты и обманула Юну, но я тебя наскозь вижу, отродье!
— Еще одно слово, и я тебя прикончу, тупая сука! — Серана начала заряжать в руке заряд молнии.
— А ты попробуй, принцесска! — Ирна направила на вампиршу арбалет.
— А ну как прекратили! — Я решил вмешаться. Руку Сераны я схватил, а арболет направил в сторону лезием меча. — Нам ссоры перед боем не нужны.
— Ну и черт с тобой, — Ирна еще немного поглазела на Cерану со злым лицом, а потом, недовольно фыркнув в стиле «Ой, все», направилась в пещеру.
— Серана, я понимаю твои чувства, но будь сдержанней, — я отпустил ее руку, в ответ получив лишь холодный взгляд. — Охотники доверяют тебе пока ты ведешь себя не как кровожадный монстр.
— Значит, я для тебя кровожадный монстр?
— Нет, конечно же нет, — я ее обидел… язык мой — враг мой. — А вот они именно так и думают. Для них ты вампир, которого пока можно не убивать.
— Я поняла. Пошли, нас жрец ждет, — Серана устремилась вперед, я пошел следом.
— Ты точно не обиделась?
— Забыли об этом… сейчас думаем о нашей цели.
— Хватит там трепаться, — прошептала Ирна. — Враг впереди.
В довольно просторной пещере было что-то на подобие старой крепости. Всегда удивлялся таким местам. Кто вообще будет строить одинаковые форты и на земле, и под землей. Еще бы летающие строили. Часовых было 5. 3 гончих патрулировали округу. Так как мы находились сверху, прекрасно видели жреца. Он был заточен в каком-то магическом поле. Один из вампиров, видимо главный, с важным видом сидел напротив пленника, держа в руке странный округлый предмет зеленоватого цвета. остальные стояли вокруг, поочередно используя какое-то заклинание.
— Плохо дело, — прошептала Серана. — Они хотят подчинить его своей воле. Конечно, им от этого пользы нет без свитка, но и нам от этого хорошо не будет.
— Нужно придумать план, — сказала Ирна, заряжая арбалет.
— У меня есть одна идея, — только я посмотрел в сторону Сераны, как она уже исчезла. Использовала невидимость. — Я избавлюсь от гончих и часовых, а вы потихоньку идите за мной.
— И как ты это сделаешь? — недовольно проворчала охотница. — Хотя я только буду рада, если ты помрешь.
— Увидишь.
Серану я не видел, но догадывался, куда она пойдет. Я просто шел вперед, пытаясь издавать минимум шума. Броня это позволяет. Ирна держалась чуть позади, держа на мушке одного из часовых. Минуя небольшой мостик, мы столкнулись с первой проблемой. На нас шла гончая. Тихо прибить ее не представлялось возможным. Вдруг псина тихо взвизгнула и упала на землю в разрезанным горлом. В игре, при атаке из невидимости, заклинание развеивалось. А тут все норм. Хоть весь Скайрим режь. Не заметит никто. Хотя, это пока наш единственный шанс на победу. Как еще перебить 15 вампиров? В воротах стоял вампир с гончей. Через мгновение собачка заскулила и упала. Вампир же стал «парить» над землей, схватившись за горло. Только он был убит, как со стены свалился еще один часовой. А Серана довольно быстро мочит вампиров. На стенах оставалось еще трое охранников, а две гончие гуляли в дали и не были нам интересны. Вскоре еще один кровопийца упал со стены, но последний это заметил. заклинание перестало действовать и Серана стала видимой. Он уже хотел поднять тревогу, но стрела в голове ему помешала. Перезарядив арбалет, данмерша догнала меня. Внезапно я услышал крик Сераны. Ее било током. Она дергалась в конвульсиях секунды три, после чего упала за стену. Не успели мы опомниться, как в миллиметре от моего лица пролетел ледяной шип. Обернувшись мы увидели 2 темные фигуры в плащах. Я их помню. Они стояли рядом с Харконом, пока я был в замке Волкихар. Один был нордом, а второй — альтмером. Мы бросились в рассыпную, так как в нас уже летел шар огня. Ирна выстрелила в альтмера, но тот без проблем увернулся от выстрела. Норд направился в мою сторону, образуя в руке очередной шип. Бой 2 на 2 начинается.
У Ирны было дальнобойное оружие в отличии от меня. Конечно идти на мага с мечом можно, но сложно. Я спрятался за небольшим валуном, надеясь, что вампир подойдет поближе, чтобы меня выкурить. И мне повезло. Я резко выскочил из-за камня, увернулся от двух снарядов и бросился прямо на своего соперника. Удар мечом пришелся ровно в область сердца, но там он встретил преграду в виде защитного заклинания. Единственное что я смог сделать — это царапина на его коже. Я замахнулся для второго удара, но вампир выпустил в меня какое-то заклинание, которое заморозило мою руку. Я почувствовал обжигающую боль, Будто от пламени, как бы странно это не звучало. Меч упал из рук. Я попытался ударить норда кулаком, но вторая рука в туже секунду покрылась льдом. Он соединил мои руки, таким образом я оказался прикован « наручниками». У моей спутницы дела обстояли не лучше. У нее обгорела часть одежды. Арбалет был отброшен далеко в сторону. Она пыталась ударить альтмера топором, но безуспешно. Один огненный шар попал ей прямо в ногу, от чего она пошатнулась. В туже же секунду она оказалось скована льдом, как и я. Схватив ее за горло, альтмер швырнул ее на меня, и мы оба упали на землю. Два вампира склонились над нами.
— Ортьольф, зачем ты и эту заковал в лед? Харкон требовал не убивать только Серану и эту зеленоглазую нахалку, — обратился альтмер к норду, недовольно ворча.
— Вингальмо, не злись ты так, — ответил с довольной ухмылкой норд. — Она носит доспехи этих охотников. Она нам много чего интересного сможет рассказать. Лорду это понравится.
— Чертов подхалим!
— Кто бы говорил…
Значит это была ловушка! Схватив за шиворот, нас потащили в глубь форта. Серану я не увидел. Где же она? Что с ней произошло?
— Гаран уже повязал эту предательницу, Вингальмо?
— А ты сам как будто не видел? Она ждет нас наверху, вместе с остальными.
— И зачем только сюда тащиться пришлось? Гаран и в одиночку бы справился.
— На всякий случай. Я вот не ожидал тут увидеть охотника. Хотя от нее нет особых хлопот.
Нас тащили по лестнице вверх, туда, где держат жреца. К тому же там десятка злых кровососов. Если бы нас не схватили, смогли бы мы с ними совладать?
Когда мы оказались на верху, я обомлел от увиденного. Куча трупов, иссохших как скелеты. Пол был весь в крови. Серана стояла к нам спиной. Левой рукой она душила данмера с рыжими волосами. Правой же рукой она испускала какие-то красные потоки энергии. Вампир начал очень сильно дрыгаться, после чего из его груди вырвало сердце. Оно просто вылетело из тела, оставив дыру в грудной клетке, и оказалось насажено на «когти» Сераны. Бросив тело, вампирша повернулась к нам, улыбнулась и съела сердце. Целиком. Даже пальцы облизала.
— Как там поживает отец? — Ответа она не дождалась. — Чего вы так побледнели, дорогие советники?
— Не может быть! Откуда у тебя « Кровавый Жнец»? — Это были последние слова альтмера, так как через секунду его сердце тоже оказалось в руках Сераны.
— Он мой по праву, глупый подхалим, — Серана вновь принялась пожирать сердце в своей руке, но в нее полетел ледяной шип. Она без особых усилий увернулась. — Не вежливо мешать трапезе леди.
— Чертов монстр! — норд только и успел что крикнуть, так как через секунду тоже лишился сердца.
В этот момент я видел в глазах Сераны лишь жажду крови и животную страсть к охоте. Впервые я вспомнил, что она не только мой друг, которого я спас от тысячелетнего сна, но и кровожадный вампир, способный убить без единой эмоции на лице. Закончив прием пищи, Серана переменилась в лице. Она вытерла кровь со своих губ, посмотрела в мою сторону. Она будто пыталась найти в моих глазах страх и ужас. Но я ее не боялся. Мне даже не было противно лежать около двух бездыханных тел, которые умерли у меня на глазах ужасной смертью. Я даже не знаю почему. Она подошла ко мне и помогла встать. На ее губах я видел лучезарную улыбку.
— Я так рада, что ты не пострадала, — я улыбнулся ей в ответ.
— Я тебя напугала, — Серана приобняла меня. — Прости.
— Все в порядке, — я просто был рад, что все обошлось.
Серана тут же принялась освобождать меня из ледяного плена. Вспомнив про Ирну я принялся поднимать ее, но в какой-то миг, я ужаснулся. Она просто уставилась в пустоту. Ее тело дрожало, взгляд был полон отчаянья. Она что-то бормотала.
— Н-невозможно п-победить… Невозможно!
— Эй, ты в порядке?
— К-как ее у-убить? И-Изран я н-не в.выполнила п-приказ. П-прости.
— Юна, мне кажется, что у нее шок, — Серана склонилась к данмерше, которая не понимала что тут происходит и что ей говорят.
— Смотри мне в глаза, — Серана схватила голову Ирны с двух сторон, чтобы она не дергалась. — Сейчас ты успокоишься и забудешь о том, что видела. А теперь встань.
— Что ты сделала? Это гипноз?
— Нет, «вампирское обольщение». Но сейчас она мой верный раб, хотя вряд ли это кому-то понравится. Надо снять с нее эффект.
— И как же? — мой вопрос не долго оставался без ответа. Серана влепила ей знатного леща, от чего та упала и отключилась.
— А по другому никак?
— Я могла просто отменить заклинание, но разве это интересно?
— Серана, что это было вообще? Как ты их всех убила? И что за «Жнец» такой?
— Ну это долгая история. «Кровавый Жнец» — это моя перчатка. Древнейшие артефакты нашего клана. Их мой отец подарил матери в день, когда мы стали вампирами.
— Их? Перчатка же одна.
— Их две: «Кровавый Жнец» и «Привратник Тьмы». Одна у меня, второй у моего отца. Моя перчатка дает доступ к одной из двух абсолютных вампирских заклинаний — «Владыка крови». Тот, что у отца — «Владыка тьмы». Тот кто носит обе перчатки — непобедим. «Кровь» больше подходит магам. Она позволяет высосать всю кровь у противника, превратив его в скелет. Так же вырывать сердца. Самое главное, что кроме тьмы защиты не существует. Поглощая кровь таким образом или поедая сердца, я могу повысить свои магические силы многократно. Все-таки нужно наверстать 4000 лет сна, а то какая я наследница престола?
— Хорошо, что только у тебя есть такое страшное оружие. Но плохо, что у Харкона есть чем ответить.
— Даже будь у меня и вторая перчатка, отец, как создатель этих заклинаний, владеет ими без всяких артефактов.
— А почему ты раньше не рассказала?
— Потому что эта приставучая эльфийка не должна была об этом знать. Конечно, ей нужно больше знать о своем враге, но так как я ее враг, ей не следует об этом знать. Да и применить эти знания она не сможет.
— Я тебя поняла. А что насчет второго?
— Я никогда не пользовалась им. Могу лишь сказать, что она позволяет создавать тьму, чернее ночи. Попав в нее перестаешь что-либо видеть, слышать и чувствовать. Он больше подходит любителям ближнего боя, так как обладает неплохой защитой.
— Мне немного страшно…
— Блядь! Голова болит! Какого хуя тут творится? — С добрым утром Ирна. Видимо и в правду все забыла.
— Ты споткнулась и упала, — ответил я.
— А вампиры где? — Не успел я ответить, как Ирна отшатнулась от трупа одного из вампиров. — Чем это их так?
— Я немного перестаралась, — сделав явно наигранное виноватое лицо, сказала Серана. — Если бы не барьер, жрец бы тоже…
— Точно, мы же за жрецом пришли, — сказала Ирна, встав с пола.
— Надо для начала снять эту преграду, — я уже держал в руке странный предмет, замеченный мной раньше. — Наверно это ключ от этой штуки.
— А где замок? — Довольно логичный вопрос последовал от Сераны.
— Там, — Ирна указывала пальцем в сторону странной каменной конструкции, к которой вела лестница.
Я поднялся туда и сразу же увидел то, что было нужно. Странное отверстие с заурядными узорами идеально подходило под предмет в моей руке. Вставив его в отверстие, я услышал странный звук. Сразу после этого магическая преграда начала рассеиваться. Жрец, видимо радуясь из-за освобождения, сразу напал на Ирну с Сераной. В его руках был меч, а охотница была безоружна. Я спрыгнул вниз и сразу же побежал к чокнутому монаху. Он не задел никого первым ударом, а когда замахивался во второй раз, я его скрутил и обезоружил. Он начал вырываться, но Серана своим джедайским методом заставила его успокоится.
— Доброе утро, — сказала ему вампирша. — С тобой все хорошо?
— Да, благодарю, — жрец выглядел очень уставшим. — Эти вампиры использовали на мне какие-то заклинания и что-то спрашивали. Но я толком ничего не помню. Меня зовут Дексион.
— После «обольщения» всегда так, — заявила Серана. — Мы вам помогли, теперь ваша очередь.
— Я вам обязан жизнью, но я не могу вам сейчас помочь, — жрец встал и начал, что-то искать. — Где же мои записи? Я прибыл в Скайрим, чтобы найти древний свиток. Это гораздо важнее всего остального. Может по пути обронил?
— Вы про этот? — Серана протянула жрецу свой свиток. У бедняги глаза на лоб полезли.
— Как он прекрасен! Откуда он у вас?
— Я уже и не помню. Так вы можете прочитать его для нас?
— Конечно могу! В этом смысл моей жизни — читать свитки.
— Вы хотите читать прямо здесь?
— Да, я не могу больше ждать.
— Эй, постойте! — Ирна грубо прервала разговор. — Ты прочтешь свиток, только под пристальным присмотром Стражи рассвета. Нам нужна информация, записанная здесь.
— А что мешает тебе передать все Израну позже? Вдруг нам придется действовать немедленно. Нам некогда тащиться в Рифт. Туда дня 4 пути. Да и после боя нам надо бы передохнуть.
— Юна, ты конечно права, но вдруг эта кровопийца нас предаст и убежит к отцу с информацией. Что тогда будешь делать?
— Если это так, то ей вообще не было смысла приходить к нам, а потом еще и спасать, — я пытался убедить ее, но эта данмерша упертая как баран. Но ничего. Я тоже упертый. — Я свое решение не меняю. Лучше нам все узнать прямо сейчас.
— Но Изран.
— Да наплевать мне на то, что он сказал! Я ему в верности не клялась. Если тебе что-то не нравится, иди поплачься своему Израну.
— Ты совсем страх потеряла? — В ее глазах я видел лишь гнев. Видимо задел за живое. — Если ты не с нами, то ты на стороне вампиров, а это значит, что ты мой враг.
— Я не за вампиров. Я просто не слушаю приказы. Я сама по себе. Я же просто рекрут. Вы же слабаков не принимаете. Это ведь слова Израна, — в этот момент она немного затихла. — Так что, успокойся. Не думай, что раз спасла мне жизнь, то можешь указывать мне. Я не тряпка какая-то!
— Ты…
— Заткнись! Не мешай жрецу мотылька делать свое дело.
Настало молчание. Жрец развернул свиток и начал всматриваться. Через пару минут он наконец закрыл свиток.
— Что ты видел? — Нетерпеливо спросила Серана.
— Уф. Я видел немного, — Дексион потер глаза, после чего присел на небольшой камень позади себя. — Я видел образ солнца, но только было оно черного цвета. Еще видел образ лука, что блестел ярче солнечных лучей. Это Лук Ауриэля. Но самое главное — это последний образ. Я видел еще два свитка: «Кровь» и «Дракон». Есть некое пророчество, разделенное на три части. Чтобы прочесть его целиком, мне нужны все свитки.
— Этот свиток бесполезен? В нем больше ничего нет? — Я был слегка зол, так как после стольких стараний мы узнали то, что нам надо еще больше стараться. Хоть бери и подтирайся этими свитками. Если получится порвать, конечно же. — Хотя бы про лук узнали.
— Нет, ничего нет. Могу лишь предположить, что лук ключевая часть пророчества, и остальные свитки укажут путь к нему.
— С чего ты это взял? — спросила вампирша.
— Помимо всего прочего, я также узрел очертания Скайрима. Думаю, что свитки содержат точную карту. Но мне нужно прочитать все три.
— Я тебя поняла, — я переглянулся с Сераной. — Мы найдем их для тебя.
— А ты знаешь где искать? — скептически спросила Ирна.
— Ну есть у меня пара идей. Однако нам лучше выбираться отсюда.
Подобрав по пути свое оружие мы направились к выходу. Там нас уже ждали лошади. Я уселся на Тенегрива вместе с Сераной, а Ирна усадила на своего скакуна жреца. Мы направились в сторону Драконьего моста. Нам надо было отдохнуть, поесть и выспаться. А потом уже можно будет направиться в Вайтран, оттуда в Рифтен, а потом уже в форт стражы.
***
200 год 4 эры. Одинокий замок на юге Сиродила
Слабый ветерок заставлял колыхаться ветки молодых деревьев. Над белокаменным замком возвышалась одна из ее пяти башен, которая была в два раза выше других. На черепичной крыше сидели двое: прекрасная девушка в белом платье, которая смотрела в даль, на север, и бретонский парнишка лет 15, держащий в руках поварской колпак.
— Моя госпожа, лорд будет снова гневаться. Прошу вас, давайте спустимся.
— Я люблю тут сидеть. Что в этом такого?
— Но тут слишком высоко. И скоро рассвет. Не стоит тут сидеть.
— Высоты я боюсь еще меньше, чем солнца. Я не маленькая девочка. Этот замок моложе меня.
— Но госпожа…
— Иди вниз и сообщи кузнецу, чтобы он достал мой меч из оружейной.
— Собираетесь на охоту?
— Для охоты мне меч не нужен. Я собираюсь уезжать.
— Что? Но ведь завтра свадьба! Куда вы?
— Передай лорду Себастьяну, что мне не интересен брак с его сыном. Я отправляюсь в Скайрим.
— Что вы там забыли?
— Это моя родина как никак. Поспеши, Гораций.
— Хорошо, госпожа. Вы будете тут?
— Да, я хочу встретить рассвет здесь.
— Я вас понял, моя госпожа.
На этом паренек удалился, превратившись в летучую мышь и улетев в сторону западной, самой низкой башни. Девушка продолжала сидеть на крыше и смотрела на север, встречая ветер своим прекрасным лицом.
— Столько лет прошло… Как ты там, мой любимый край? Наверно все такой же снежный и недружелюбный. Это я и люблю.
Глубоко вдохнув свежего воздуха, она повернулась на восток. Первые лучи солнца были видны за горизонтом. Они освещали ее бледные щеки, по которым катились слезинки.
— Скоро мы вновь увидимся, сестренка. Подожди еще немного.
***
Тот же год. Талморское посольство
— Госпожа Эленвен, вызывали?
— Да, Алдарил. До меня дошли слухи, что на допросе умер очередной норд.
— Я виноват. Меня охватила ярость при виде этого жалкого еретика, вот я и не сдержался.
— Ты не виноват. Я рада, что еще один последователь Талоса отправился на тот свет. Но было бы еще лучше, если он успел бы хоть что-то сказать перед смертью.
— В следующий раз буду сжигать только лицо, не трогая язык.
— Вот и хорошо. И еще одно: этот выскочка, который зовет себя «Демон», вновь пытался перехватить гонца с важным донесением. Что ты про это думаешь?
— Этот ублюдок должен умереть, — альтмер с силой ударил по стене из-за переполнявшей его злобы. — Он объявил нам войну. Все же понятно, как ясный день.
— Я знаю, что у тебя с ним личные счеты, но он нужен живим. С сегодняшнего дня я объявляю охоту за ним. Ты назначен ответственным за его поимку.
— Все ясно, госпожа Эленвен. Я могу приступить сейчас?
— Приступай, Алдарил.
***
Тот же год. Окрестности Фолкрита
На берегу озера расположился прекрасный особняк с тремя деревянными башнями. На крыше одной из них сидел мужчина, что-то делая молотком.
— Эй, подай мне ящик с гвоздями.
Молча выполнив приказ, дремора продолжил пахать землю мотыгой.
— Я сказал подай, а не кидай! Угробить меня хочешь?
— …
— Смотри у меня. Уже целый год строю себе дом и не хочу умереть из-за гвоздей в жопе. Но ты можешь быть рад. Сегодня до вечера я доделаю крышу и все. Особняк можно считать законченным! И тогда катись обратно в свой Обливион!
— К-к-к-кровать.
— Блин! Я кровать забыл новую купить!
