Знакомьтесь, Дженна Уолест

На балконе повисло молчание на несколько минут. Дженна практически безразлично оглядывала демона, хоть и была удивлена — приятно или нет, сказать было сложно. Сначала она хотела прыгать с балкона, потом — звать на помощь, но в конце концов сдалась, потому что сил ни на что не было. Она чертовски вымоталась, физически и эмоционально, поэтому, если ее сейчас убьют, так и быть, она не будет сильно сопротивляться. Может, оно и к лучшему. А выяснять, кто он и как тут оказался, желания не было. — Ты не хочешь спросить, кто я? — навязчиво спросил Билл, чуть накренившись и заглядывая в заплаканные девичьи глаза. Ее реакция в самом деле смутила его. Обычно лезут либо с кулаками, либо вопят от страха. А эта отклоняется от привычного сценария в его голове. — Не человек явно, — ответила девушка, шмыгая носом. Губы Сайфера тронула издевательская улыбка. — И с чего такой вывод? — с усмешкой спросил демон. — Очень глупый вопрос. Люди с неба не сваливаются на чужие балконы. Но и на бога ты не похож. «Как и на лягушку, впрочем», — хмуро додумала Дженна про себя. — Ладно, мне абсолютно плевать, за кого ты меня держишь, дорогуша. Меня интересуют лишь твои слова: ты отдашь все что угодно, лишь бы твоя мать жила? Ведь так? Я правильно все понял? — Допустим, — с подозрением ответила она. Демон показался Дженне каким-то подобием Джинна, который исполняет желания, однако она не догадывалась, что они встретились не по счастливой случайности: у демонов есть свои обязанности, следуя которым они должны заключать определенное количество сделок в год. Плюс ко всему Билл с легкостью может найти того, кто «готов отдать все что угодно», а сегодня вечером ему было на редкость скучно. Он не обратил бы на нее и внимания, если бы ее отчаяние ярким всплеском не заискрило перед его глазами. Давно он такого не видел, вот и ломанулся со всей дури, пока кто-нибудь другой не перехватил такую ценную сделку. — Люди такие безмозглые, — сказал Билл. — Из всевозможных богатств и ценностей некоторые, как ты, например, выбирают спасти мешок с костями. Разве вас не учили, что вы смертны и умирать — это нормально? На лице Дженны сменилось несколько эмоций друг за другом, после чего выбор остановился на гневе. Последнее, чего она хотела, чтобы странный тип читал ей философские нотации о жизни и смерти. — Кто ты такой, чтобы судить? Катись к черту, если это все, что ты можешь мне сказать. Или... я вызову копов! Билл подлетел к девушке и медленно замкнул пальцы вокруг ее шеи, открыто демонстрируя ей свое превосходство. Приятно было наблюдать, как она приподнимается на носочках и извивается, чтобы сделать желанный глоток воздуха, как пульсируют ее вены под пальцами, как сочится страх. Ага, копов. Как же. — Ты поосторожнее со словами. Я убивал людей за менее наглые фразы, Солнышко, — сказал Билл и растянулся в широкой улыбке, показав свои острые белые зубы. — Не смей называть меня так, — со слезами на глазах сказала Дженна, — псих! Он зловеще расхохотался непонятно по какой причине, и от этого ей стало еще больше не по себе. — Ой, а что ты мне сделаешь? Вот именно, что ни-че-го! «Псих»! Тоже мне! Билл оттолкнул ее от себя, нарочито наигранно разминая руку. Девушка успокаивалась несколько секунд, стараясь отдышаться, а затем продолжила говорить, хоть более с опаской: — Насколько я понимаю, я тебе нужна из личной выгоды, но если ты меня убьешь, то останешься ни с чем. — Какое у тебя самомнение, дорогуша, — усмехнулся демон. — Я с легкостью найду себе другой мешок с костями. Незаменимых нет, как у вас говорят? А, или ты думаешь, что ты какая-то особенная девочка из книжных страниц? Героиня сказки? Дженна пискнула, прижав руки к губам: именно об этом она и подумала, черт возьми! Вдруг Билл заметил поблескивающий в лунном свете кулон, висящий на шее у Дженны. Предметы имеют свойство источать магический след, который невидим для людей, но вполне очевиден для волшебных существ, для демонов в том числе. И что-то ему подсказывало, что штучка на ее шее не просто побрякушка. — А это что за безделушка? — безынтересно спросил Билл, указывая на лунный камень. Девушка молчала, то ли не желая говорить, то ли не зная, что сказать. — Не испытывай мое терпение и отвечай, когда спрашивают. С этими словами демон потянулся к кулону, намереваясь содрать его, но тут же сильный магический всплеск отбросил их к противоположным перилам. Это стало вторым доказательством, что у этой девчонки прошлое куда более мутное, чем можно предположить. — Что ты сделал? — спросила Дженна, схватив плеяду разноцветных звездочек перед глазами. — Это я должен у тебя спрашивать, — сказал Билл, потирая ушибленную часть спины. Так еще и руку чертовски неприятно жгло. — Я правильно поняла: ты можешь воскресить мою маму? — Дженна уверенно гнула линию, в полной мере не осознавая последствий. — Технически да. Но не за бесплатно. Благотворительностью мне подобные не занимаются. Девушка кивнула. Сейчас ее волновало только одно: жизнь ее матери, — а уж чем и сколько придется за это расплатиться, не суть важно. Хотя лучше бы она думала о таких вещах заранее. Билл протянул руку, искрящуюся пламенем. Глаза его горели безумным огнем. — Но сначала я хочу установить некоторые правила. — Ну… Хорошо, — улыбнулся Билл и одним движением погасил на время пламя. Люди всегда делают вид, что самые умные, зачем-то доказывая это нелепыми условиями, от которых сами потом страдают. А некоторые весьма размыты, и демон может трактовать их так, как ему вздумается. — У меня к тебе две просьбы. Первая: не при каких обстоятельствах не причинять вред моим родителям. И вторая: не читать мои мысли, или как ты это называешь. Не суть. Это все. Таковы мои условия. — Да кому ты со своими мыслями сдалась, смертная? — буркнул Сайфер. — Так ты согласен? — спросила Дженна и протянула руку. — А как же! После этих слов они пожали друг другу руки, скрепив все это магическим огнем. А ведь она совсем не спросила, что демон хочет взамен… Дженне стоило думать дважды. — Моя часть сделки выполнена, скоро настанет и твоя, — сказал Билл и растворился так же внезапно, как и появился. «Интересно, что ему от меня надо? — подумала Дженна, закрывая балкон. — Все чудесатее и чудесатее… Ладно, утро вечера мудренее. Надеюсь, он не лишит меня зубов или языка», — от собственных мыслей она нервно усмехнулась и забралась под одеяло. Жутко хотелось спать.

***

Калифорния. Дом Уолестов 8:01

— Дженна! Ты уже встала? Если нет, то поторапливайся, иначе опять опоздаешь! Я устала придумывать оправдания для мисс Блэк! «Что? Это какая-то шутка?» — девушка вскочила с кровати, скинув с себя одеяло резким движением. Поначалу реальность казалась сном. Вернее, якобы вчерашние, но сегодняшние события. Просто приснился дурной сон? Дженна резко обернулась и схватилась за настольные часы, которые показывали 8:03, потом распахнула шкаф и убедилась, что ее толстовка комом лежит поверх других вещей, и, наконец, неоспоримое доказательство, что это то же самое утро — напоминание в телефоне, что сегодня тест по физике! Дьявол! — Мам! Мамочка! Дженна буквально слетела с лестницы, чудом не попереломав себе конечности, и ввалилась на кухню, где мама жарила блинчики в своем треклятом желтом фартуке в цветочек. — Детка, все в порядке? — Кейт начала серьезно волноваться, видя, как растрепанная дочь почему-то находится на грани слез и не сводит с нее глаз. — Дженна? Она молча бросилась к ней и сомкнула руки вокруг талии матери, игнорируя, что блин на сковороде начинает подгорать и постепенно дымиться черным. Казалось, она была самым счастливым человеком на свете в эту секунду. Вот она, теплая, родная, пахнущая духами… Живая! Мама... — Милая, что случилось? — женщина уже всерьез обеспокоилась, когда Дженна громко зарыдала, прижимаясь к ней, как отродясь никогда не делала. — Обещай, что поедешь сегодня на работу на метро! Никакой машины сегодня! Обещай мне! — Хорошо-хорошо, обещаю… Но все равно ничего не понимаю…

***

Дженна стояла в ванной и смотрела на свое заплаканное, но счастливое отражение. Глупая улыбка не сползала с лица. Она жива. Все получилось. Невероятно в самом деле. Осталось только вспомнить ответы на тест по физике. Это же так работает, да? Джекпот так джекпот! Дженна обратила внимание на ползущий по руке узор — печать, уведомляющая, с кем ее носитель заключил сделку и какого характера. — Что это за чертовщина?.. — прошептала она, уставившись на ладонь. — Демонщина, ты хотела сказать, Солнышко! Билл уже стоял позади Дженны, будто чего-то ожидал, а она только резко вздрогнула и обернулась. Сердце мигом упало вниз. Непонятно, что сбило с толку ее больше: что Сайфер оказался в ее ванной, пока она стояла в ночнушке и разглядывала себя, или что все это действительно реальность. — Моя часть выполнена, теперь настала твоя очередь. Только не говори, что не ожидала меня увидеть так скоро, или думала, что тебе за красивые глазки просто так помогут! Он сжал ее щеки, как маленькому ребенку, а она только злобно дернулась и отшатнулась, уперевшись поясницей в раковину. Страх она показывать не собиралась. — Что тебе надо? — Эники-беники… Ты! — сказал Билл и оскалил зубы. Демон схватил Дженну за руку, и они исчезли в белой вспышке света, будто их никогда и не было. Вода в ванной так и осталась включенной… — Что ты сделал? — начала злиться Дженна, вырываясь из крепких рук Сайфера, когда их выбросило в непонятном месте, пахнущем старыми книгами, сосной и немного пылью. И это явно, был не дом или знакомое Дженне место. Голова немного кружилась, и слегка тошнило, но это не стояло и в сравнении с тем гневом, который испытывала девушка. Она же просто пропала! Что подумают родители! Наверное, сойдут с ума. Хороша дочь, ничего не скажешь. Заявилась на кухню в слезах, а после пропала черт пойми куда. Сайфер тоже молодец, даже записку не дал оставить, ничего. Наверное, он это специально. — Я облегчил тебе жизнь: выполнил твою часть сделки с наименьшими для тебя потерями. Теперь мы квиты. — Где мы? — успокоившись, она начала озираться по сторонам, не совсем понимая, где они в самом деле находятся. Какие-то полки с книгами, высокие потолки, красные ковры… Они в девятнадцатом веке или что? Музей, может, какой? Да это полный бред. — Слишком много вопросов, Солнышко. Пора спатки, — сказав это, Билл щелкнул пальцами, и Дженна обмякла, не успев возразить. Подхватив, демон отнес ее в одну из комнат своего особняка, а сам пошел в гостиную читать очередную книгу, думая, какой же приставучей оказалась эта девчонка, и все ради чего!..

***

Этим же утром

Кейт Уолест

После моих продолжительных окликиваний, я поняла, что Дженна либо уснула в наушниках, либо игнорирует меня, потому что меня не услышал бы только окончательно глухой. Она уже серьезно опаздывала, поэтому в следующий раз я окликнула ее уже стоя на лестнице. В ответ опять тишина. Я решила сходить и посмотреть, где же она. Предварительно постучав, а потом войдя в комнату, я с удивлением обнаружила, что ее не было, а из ванной доносился шум воды. Постель сбита, тапочки у кровати, одежда не тронута. Странно. Я решила перезвонить на всякий случай, если Дженна ушла раньше времени, например, пока я мыла посуду. Иногда она убегала, даже не позавтракав, если сильно опаздывала, и была излишне рассеянна. Но чтобы настолько?.. Хотя странно было, что портфель, наушники и ветровка были в комнате, да и вообще все выглядело так, будто вот-вот Дженна откуда-нибудь выйдет. Гудки не заставили себя долго ждать. Рядом со мной зазвонил ее телефон зливистой мелодией. Черт. Где этот несносный ребенок? Обзвонив по очереди всех близких подруг и даже учителей, я осознала ужасную вещь: Дженны нигде нет. Пальцы не слушались, пока я набирала номер Майка. — Майк… наша дочь… пропала! Вернее, я не знаю, где она! Еще десять минут назад она прибежала на кухню вся в слезах, а сейчас ее нет! Вода в ванной шумела, вещи лежат, вернее, валяются, ты же знаешь ее… И никто ничего не знает! Я даже не знаю, что и думать!.. Я прикусила кончик ногтя, стараясь сдерживать эмоции. — Только не волнуйся, я сейчас приеду, и мы ее обязательно со всем разберемся, а ты отдохни пока, выпей таблеток, приведи мысли в порядок. Хорошо? Хорошо, Кэйт? — Да. Да, дорогой. Я положила трубку и пошла за порцией валерьяны, как и сказал муж, чтобы окончательно не сойти с ума… ㅤ