Ты за каждым углом, В крыльях бабочек, в кронах деревьев. И дело тут вовсе не в знаках, заклятиях, зельях… Флер — «Легион»
И только теперь, когда Беллирель сражался с закованными в броню существами, я увидела насколько отличается этот бой, от того, что я видела раньше. По сравнению с тем, что он делал сейчас, ту стычку в зимнем парке, и боем-то нельзя было назвать. Тогда он просто хотел заставить Элигора уйти и оставить меня. Здесь и сейчас всё было совершенно иначе — брат сражался за наши жизни, уходя от ударов и на грани возможного изворачиваясь так, чтобы задеть противников… Я почувствовала движение за спиной и краем глаза увидела, как позади меня стремительно растекается, словно чернила в воде, тёмное живое марево. Тьма, которую я так отчаянно звала, не заставила себя ждать и явилась как нельзя вовремя, отразив удар одного из воинов, нацеленный на Бела. Пожалуй, здесь даже пришлось кстати то, что мы находились в замкнутом помещении и пятёрке врагов попросту негде было развернуться. В общем грохоте и лязге оружия, я сумела различить чей-то выкрик, призывающий Беллиреля сдать меня добровольно в обмен на снисхождение. Брат в этом вопросе был непреклонен и при первом же удобном моменте, сразил первого противника, точным колющим ударом — его сабля прошла сквозь пластины чёрной брони, как сквозь тонкую бумагу и тут же обагрилась тёмной кровью, а враг с глухим звуком рухнул с платформы на пол. Где-то неподалёку послышался шум и хлопнула дверь — это Рос воспользовался аварийным выходом, поспешив покинуть комнату. — И не надейся уйти, — зло бросил Беллирель, хотя, разумеется, предатель его расслышать уже не мог. Не стоило брату отвлекаться. У одного из воинов оказалось оружие, напоминающее короткое копьё с односторонним лезвием, которым он тут же попытался нас достать. Бел ловко отбил этот удар, но пропустил другой и в результате, лишился одной сабли. Поднять её он уже не мог, поскольку враги тоже ждать не стали и удвоили усилия. Я тоже решила не мешкать и воспользоваться единственной возможностью хоть как-то помочь брату в этой битве. Нырнув вниз, я подхватила, откатившийся в сторону клинок, и вздрогнула, когда чей-то меч матово сверкнул совсем рядом от моего лица. Вряд ли меня хотели убить и, скорее всего, это вышло случайно, но Тьма среагировала вовремя и снова меня спасла, отведя удар. Если бы не она, всё могло закончиться более чем плачевно. Где-то над головой послышалось короткое глухое рычание брата, которого начали теснить назад. Несмотря на то, что число противников сократилось ещё на одного, у оставшейся троицы будто открылось второе дыхание — они атаковали с такой отчаянной яростью, с какой могут драться только обречённые на смерть. Тьма же ещё ни разу не атаковала, только прикрывая меня и Бела, но и это будто бы давалось ей сейчас с большим трудом. Разбираться в чём причина, было некогда — я подумала, что не терять времени и нужно хотя бы попытаться чем-нибудь помочь брату. Выбор мой, пал на стол, где лежало в разобранном виде механическое человекоподобное существо… При первой же возможности, я вернула саблю законному владельцу, и отбежала к столу. Затем, стараясь не отводить надолго взгляда от сражения, схватила первое, что попалось под руку. Этим попавшимся оказалась незакреплённая часть руки, которая тут же полетела на головы «бронированным». Те такой подлости точно не ожидали, и это оказалось весьма кстати для Бела, который не растерялся и успел кого-то ранить. Маленькая победа воодушевила меня сверх меры, и злорадно ухмыляясь, я принялась отламывать у робота ногу, которую с туловищем скрепляли только несколько тоненьких проводков. Но оторвав довольно увесистую конечность, я поняла, что не смогу воспользоваться ею достаточно эффективно и схватилась за лежавшую тут же голову. Её, к счастью, откручивать не пришлось, и она послужила прекрасным снарядом, лишившим одного из сражавшихся оружия. Никто в результате не погиб, но гораздо важнее было то, что благодаря этому брату удалось избежать смертельного удара. Видя, что дела обстоят скверно, я совсем отчаялась и поэтому, так опрометчиво засунула руку во внутренности механического создания, надеясь вырвать оттуда что-то годное для швыряния. Тут же, я почувствовала, как что-то обожгло пальцы, и едва удержавшись от крика, тихо зашипела от злости, запустив во врагов какими-то инструментами, которых так же было предостаточно на столе. Бел неожиданно рванулся ко мне и, опрокинув по пути несколько неподвижно стоящих болванов, а затем и стол, толкнул меня под локоть. Мне не требовалось объяснять, что делать дальше. Придерживая рукой длинную юбку, чтобы та не путалась под ногами, я изо всех сил ринулась в ту сторону, откуда мы недавно пришли. Брат же теперь бежал следом, опрокидывая по пути всё что можно, чтобы затруднить продвижение врагов в тесном помещении. — Самоуверенный придурок! — с неожиданным чувством, выругался Беллирель, как только мы выскочили за дверь и захлопнули её за собой. — Я знал, что Рос попытается что-нибудь выкинуть, и рассчитывал справиться… Он не договорил, переводя дыхание для того, чтобы в следующий миг прошептать очередное заклинание и начертить на поверхности двери какой-то знак, коротко вспыхнувший бледным голубоватым светом и оставшийся там едва заметной паутинкой. — Это задержит их. Ненадолго… — он осёкся, проследив за моим взглядом. Увидеть сейчас острые и слегка загнутые чёрные когти на его руке, которым позавидовал бы любой хищник, было полной неожиданностью, граничащей с шоком, но всё же, я сумела сохранить самообладание. Да и вообще чувства я испытывала смешанные. Какая-то часть меня ещё пыталась удариться в истерику, а другая требовала успокоиться и взять себя в руки. Выходит, он тоже чудовище? Но ведь он защищает меня, рискуя собственной жизнью… — Кто ты, Бел? — поражённо прошептала я. Мне невольно вспомнилась непонятная тварь, принявшая облик Ри. Она тоже была очень на неё похожа, если бы не некоторые детали, но Беллирель… мы ведь даже не расставались с ним с того времени, как встретились и родственные чувства по отношению к нему никуда не делись. — Всё ещё твой брат, — хмуро отозвался он, протягивая ко мне раскрытую ладонь, на которой я заметила тёмные следы крови, очевидно попавшие туда из раны располагавшейся выше. — Или тебе этого недостаточно? — Ты ранен, — невпопад заметила я. — Пустяки, — равнодушно отозвался Беллирель, взглянув на меня исподлобья. Не знаю, как действительно обстояло у него дело с ранами, но в целом выглядел он неважно, и я дала себе мысленную затрещину. Тоже мне, нашла время, выяснять, кто есть кто! Дверь сотряслась от ударов с той стороны и я, вздрогнув от неожиданности, протянула Белу руку. Когти лишь немного царапнули кожу на тыльной стороне запястья, где сомкнулись его пальцы. Но как ни странно, именно в этот момент, та часть меня, что норовила поддаться панике, благоразумно заткнулась. Не знаю, что именно планировал Бел — подстроить врагам ловушку или просто сбежать, но далеко уйти нам не удалось. Путь нам преградил хозяин этого бедлама, вышедший навстречу с большим ружьём наперевес. — Ни с места, или вы оба умрёте! — визгливо выкрикнул он, выдавая волнение в своём голосе. Беллирель нехорошо прищурился и сделал шаг вперёд, прикрывая меня собой. — Ну, допустим, нас обоих ты убить не успеешь, а вот сам подохнешь уже в любом случае, — проговорил он совершенно спокойным тоном, от которого жутко стало даже мне. — Не глупи, Беллирель, ты не в том положении, чтобы угрожать! — нервы Роса сдали и он попятился назад. — Как друг тебе говорю, ты ещё можешь оставить девушку здесь и уйти, пока не поздно… Удары в дверь стали громче и яростнее, но это брата, судя по всему, ничуть не волновало. — Поверь, сдержать своё обещание, мне не помешает даже смерть… друг, — последнее слово Бел выплюнул с нескрываемым презрением. Рос не стал тратить время на бесполезные (и такие опасные в его положении) препирательства, и нажал на курок. За этим последовала беззвучная яркая вспышка, озарившая комнату и ударившая по глазам… Почувствовав, что меня больше никто не держит, я испугалась, подумав о самом плохом. Ведь Тьма не прикрывала нас сейчас и Рос действительно мог ранить Бела. Но обретя возможность нормально увидеть, я облегчённо вздохнула — брат отбросил в сторону нелепое оружие предателя и уже держал того за горло. — Что и требовалось доказать, — произнёс он, с лёгкостью удерживая трепыхающегося толстяка одной рукой, как будто тот совершенно ничего не весил. Мужчина ещё пытался освободиться и бестолково цеплялся за пальцы Бела, чтобы их разжать. Но брат был неумолим и я не испытывала ни малейшего желания его останавливать. — Глупец… — прохрипел Рос и это слово стало последним, которое он произнёс в этой жизни. Когтистая рука Беллиреля беспрепятственно вошла в его грудную клетку, будто в воду, после чего послышался тихий хруст. Тело предателя обмякло, и было отброшено в сторону, как надоевшая кукла, а в руке его убийцы осталось нечто мерзкое и сильно напоминающего большого серого паука с продолговатым мясистым телом и длинными лапами. Они ещё подрагивали и тянулись к лицу Бела. Но он не намеревался долго любоваться делом рук своих — увенчанные когтями пальцы с противным чавкающим звуком сомкнулись на омерзительном создании и на белоснежные полы стекла вязкая серая слизь. Меня неожиданно замутило. Я даже отвернулась, закашлявшись и прижимая ладонь к желудку, сжимающемуся в болезненном спазме. Но с этой слабостью я справилась — всё-таки, в том, что кто-то совершенно позабыл сегодня о завтраке, был несомненный плюс. Опустившись на дрожащие колени и упершись одной рукой в пол, я просто старалась больше не смотреть в сторону расправы. Старательно делая размеренные вдохи и выдохи, чтобы успокоиться, я тыльной стороной ладони, утирала со лба холодный пот. — Мерзкое зрелище, правда? — усмехнулся Беллирель, успевший уже обо что-то вытереть обгаженную слизью руку, которую теперь протягивал мне. Я, конечно, была рада тому, что даже в таком положении появилось что-то способное поднять ему настроение, но принимать его помощь, не спешила и поднялась на ноги самостоятельно. И оправдывать себя за брезгливость не пришлось, поскольку, именно в этот момент, я обратила внимание на одну немаловажную деталь. — Ты тоже заметил, что из подвала больше никто не ломится? — поинтересовалась я у брата. Тот молча кивнул и тихо приблизился к запертой им же самим двери. Не знаю, прислушивался он к тому, что творится по ту сторону или совершал какие-то магические манипуляции, чтобы это определить, но через некоторое время Бел удивлённо изрёк: — Готов поклясться, что за дверью никого нет, — поймав мой напряжённый взгляд, он исправился. — Во всяком случае, никого живого. Как будто это могло утешить… — Осторожнее, — попросила я, когда поняла, что Бел собирается открывать дверь. Нападение взбесившихся машин, это последнее, что хотелось бы мне пережить. Но Бел пропустил мою просьбу мимо ушей и распахнул дверь во всю ширь, даже не посчитав нужным вооружиться. Когда же к его ногам упало тело, закованное в броню мёртвое, он лишь удовлетворённо кивнул и поманил меня за собой когтистым пальцем. Специального приглашения мне не требовалось — безликие мертвецы пугали меня меньше, чем перспектива быть схваченной рукой, которой Бел раздавил ту мерзость. От мысли об этом внутри снова всё сжималось и хотелось срочно оказаться на свежем воздухе. Снова оказавшись в подвале, я увидела, что стало причиной смерти наших врагов, и не поверила своим глазам. Их убили роботы. Машины, теперь похоронившие своими телами одного из преследователей и изувечивших двух других, которые так и остались лежать у двери. Но как они сумели справиться с тремя опытными воинами? — А я недооценивал эти развалины, — прокомментировал увиденное Беллирель и, не выдержав, подхватил меня за талию, чтобы я не свалилась на эту груду. На миг зажмурившись, я постаралась абстрагироваться от навязчивого образа раздавленного паука и сделала медленный выдох. — Тебе плохо? — озабоченно осведомился Беллирель, выпустив меня из рук и тут же подцепив пальцами подбородок. В его зелёных глазах я не заметила и малейшей насмешки, что, как ни странно, успокоило (но не отменяло моего желания хорошенько вымыться). — Давай, скорей уйдём отсюда, — попросила я, понимая, что уже начинаю мечтать о мыле и горячей воде. К радости моей, Бел спорить не стал, а попросил подождать его у платформы. Сам же оттащил от неё первых поверженных противников и направился туда, где некоторое время назад возился Рос. Вскоре платформа снова знакомо ожила, и брат подбежал к ней, принявшись что-то настраивать в арке прямо на ходу. По всей видимости, его совсем не волновали мелкие разряды, бившие по рукам — он словно не замечал их. — Вроде правильно всё сделал, — пробормотал Бел себе под нос и сграбастал меня прежде, чем я успела что-либо возразить. Ох, как не понравилось мне это «вроде» в тот момент… Однако, после того как нас поглотила вспышка перехода и мы благополучно куда-то перенеслись, Беллирель толкнул меня в сторону. Я упала на что-то мягкое и по инерции немного прокатилась по слегка покатой поверхности. Нащупать под пальцами самые обычные травинки, и увидеть в свете портала вполне обычную зеленую растительность перед своими прояснившимися глазами было невыразимо приятно. Присутствие чего-то знакомого всегда дарит успокоение. Только насладиться валянием на травке и определить своё местонахождение, я не успела, потому как в следующий миг над головой прогремел мощный взрыв, озаривший окрестности бело-красным сиянием и на меня дохнуло тёплым воздухом. Встревоженная до предела, я подскочила на ноги, и начала искать глазами брата и тут же была поймана в его же объятия. — Тихо, Аль. Всё хорошо, — прошептал он, погладив меня по волосам и спине. Пальцы онемели от волнения, но я вцепилась в его рубашку и держала так крепко, как будто он мог куда-то исчезнуть, чего сейчас никак нельзя было допустить.***
После прыжка в очередной мир и взрыва устройства, с помощью которого нам с братом это удалось, меня поджидало сразу несколько открытий, как приятных, так и не очень. Самой плохой новостью было, пожалуй, то, что Беллиреля всё-таки ранили. Не смертельно, но вид истекающего кровью брата, радости у меня не вызывал. Кстати, как и тот факт, что мы снова очутились посреди чистого поля, и над нами простиралось ночное небо (всё как Бел любил). Только брат пожалел меня и на этот раз, любезно сообщив о том, что поблизости находится жильё. Правда, это «поблизости» мы преодолели только к рассвету, но зато по прибытию выяснилось, что небольшое поместье (так он это назвал), где мы оказались, принадлежало Беллирелю. Несмотря на столь раннее время, едва мы ступили по двор, от большого одноэтажного здания выбежала какая-то невысокая черноволосая женщина в длинном светлом халате. Завидев нас ещё с порога, она что-то громко заголосила и бросилась навстречу. Её реакцию можно было прекрасно понять — к тому моменту мы ковыляли практически в обнимку, и я успела сильно запачкаться кровью с одежды Бела. — Что она говорит? — тихо поинтересовалась я у брата, когда поняла, что не понимаю ни слова. Женщина подбежала к нам, быстро поклонилась и тут же начала причитать, сопровождая это активной жестикуляцией. — Рада меня видеть, ужасается моим состоянием и интересуется о том, кто ты, — со вздохом перевёл Беллирель, а затем, что-то коротко сказал на том же странном языке, и женщина побежала обратно к дому. — Не похоже, чтобы ты что-то ей объяснял, — усмехнулась я. — Она всё равно спросит об этом ещё раз, когда тебя не будет рядом, — откликнулся брат, после чего остановился и предупредил: — Так как мы задержимся тут на максимально долгий срок, придётся тебе пережить пару неприятных мгновений… С этими словами он стремительно взметнул руку к моему лбу, который тут же будто огнём обожгло. Я даже отшатнуться не успела, и всё что мне осталось это рассерженно шипеть и морщиться, потирая лоб. Боль тем временем проникала всё глубже внутрь головы, чтобы потом рассыпаться на множество мелких покалываний. — Что ты… — начала я и осеклась, поскольку мы подошли к дому, откуда снова вышла эта женщина. Она заметно успокоилась и, чинно открыла перед Беллирелем дверь и, почтительно склонив голову, произнесла: — Прошу вас, господин. У купальни всё готово. — Вот поэтому я и терплю её болтовню, — доверительно сообщил мне Бел, и уже обращаясь к женщине: — Благодарю, Миэль. — С вашего позволения, я займусь завтраком, господин, — добавила она, а до меня только после этой фразы начал доходить смысл пережитой несколько мгновений назад болезненной процедуры. Я понимала каждое слово сказанное ей, хотя по-прежнему слышала совершенно непривычную речь. Беллирель тем временем снова одобрительно кивнул, и повёл меня прямо через дом к другим дверям, что вели во внутренний двор. И без того сбитая с толку происходящим вокруг волшебством, я чувствовала себя немного неловко, пока шла по идеально чистому дому в грязных туфлях. Миэль, без сомнения, просто чудо, но вряд ли её понравятся такие художества… Представить, как будет расстроена эта трудолюбивая женщина, я уже не успела. Мы вышли во внутренний двор, и, обогнув невысокую стенку, сложенную из красного с сизыми прожилками камня, оказались у купальни, бортик и стены которой тоже были созданы из него же. Вода внутри мерно перекатывалась, что говорило о наличии подземных источников. Это было, конечно, красиво и соблазнительно, но… — Раздевайся, и бросай вещи сюда, — Бел указал на песок, куда тут же принялся скидывать свою грязную одежду. Моё присутствие его нисколечко не смущало. — Бел, а… — Стесняешься? — уголок его тонких губ нервно дрогнул. — Меня? Он скинул рубашку и начал расстёгивать брюки, а я не выдержала и отвернулась. — Может быть, я подожду? — Одежду нужно сжечь, — со вздохом пояснил Бел. — Раздевайся и полезай, я на тебя не смотрю. Слова эти не слишком утешали (особенно учитывая прозрачность воды), но пришлось подчиниться. И я не столько боялась, что меня разденут насильно, сколько жалела брата, как никто другой заслужившего хороший отдых, а не глупые споры по поводу различных моральных принципов. Сбросив всю одежду в указанное место, я быстро забралась в купальню, настороженно поглядывая на Беллиреля. Он сидел в расслабленной позе, откинув голову на каменный бортик и прикрыв глаза. Лицо выглядело таким безмятежным, что можно было решить, будто он заснул. Но едва я оказалась в воде, наша одежда ярко вспыхнула в высоком пламени костра. Похоже, у него всегда всё было под контролем. Я решила последовать примеру брата, и аккуратно ступая по каменистому дну, нашла своё удобное место для расслабления, в непосредственной близости с бьющим из-под земли горячим источником. — Когда ты была мелкой, я учил тебя плавать, — вдруг произнёс Бел, слегка приоткрывая один глаз. — Мы часто ходили к лесному озеру вдвоём. Ты делала успехи. Но однажды мы изменили своим привычкам и отправились на реку… — Там я чуть не утонула? — догадалась я. — Когда я нашёл тебя, ты не дышала… — поправил меня Бел и сразу же продолжил: — До сих пор не знаю, как это произошло. Вот была ты рядом и вдруг оказалась под водой. Твоё тело унесло далеко вниз по течению. С того времени мне начало казаться, что кто-то не хотел, чтобы ты жила. Я стал думать о том, что, несмотря на все предосторожности отца, кто-то узнал о том, кто ты. Тогда я и задался целью, найти новое безопасное место. Потратил столько времени, но в итоге, когда нашёл его, выяснил, что опоздал. Мне захотелось обнять его или хотя бы просто коснуться, но учитывая обстоятельства, я решила сдержать эмоции и осталась на месте, в растерянности обхватив себя руками и уставившись на водную рябь. — Здесь всё для тебя, Аль, — вдруг сказал брат, и я подумала, что ничто не могло смутить меня сильнее. В сказанных им словах было столько всего… нежность и боль, гордость и горечь, и даже злая тоска, отблеск которой я уже не раз замечала в зелени родных глаз, но не придавала значения. Это настолько сильно и неожиданно растрогало меня, что оказалось нелегко удерживать обжигающие слёзы и собственные эмоции рвущиеся наружу. Я без раздумий сделала глубокий вдох и нырнула под воду — успокаиваться, надеясь при этом, что Бел не решит, будто его сестрица собралась утопиться от счастья. Хотя какое тут может быть счастье? Как будто я не вижу, что он по-прежнему чувствует свою вину и даже немного злится…***
Искупавшись, я облачилась в приготовленные Миэль одежду. Она состояла из чего-то напоминающего длинную тунику из тонкой и мягкой ткани, шаровары из того же материала и широкий халат с вышитыми на нём алыми узорами. Беллирель объяснил мне, что всё это — традиционная одежда местных женщин. Никакого нижнего белья под неё не предусматривалось, зато существовала целая наука, как всё это правильно надеть, запахнуть и на какой узел завязать. Кроме того, играли роль и цвета, а особенно их сочетания. Незамужним девушкам тут было принято носить одежды светлых тонов с алыми, розовыми или светло-зелёными узорами. Как не трудно было догадаться, последние тоже имели большое значение — у каждого знатного рода имелись свои особенные символы, другие же, использовали традиционный в этих краях растительный орнамент. После всех этих объяснений и инструкций, я с такой завистью смотрела на мужской наряд, в который оделся Бел, что он пообещал выдать мне для дома что-нибудь практичнее. Сам он теперь щеголял в самых обычных (разве что чуть широковатых) чёрных брюках и синей рубашке навыпуск, поверх которой был надет чёрный жилет с красивой серебряной нашивкой слева в виде какого-то крылатого существа. Такой же знак был вышит алыми нитками на моём платье у самого воротника. — А тебе очень идёт, — проговорил Беллирель, помогая мне высушить и расчесать волосы. — Может, привыкнешь ещё, и никакой другой одежды для дома тебе не понадобится? Я скептически повела рукой, и длинный рукав одеяния затрепетал на ветру будто флаг. Для каких-нибудь романтических моментов, о которых так мечтает большинство девиц, это будет идеально дополнять общую атмосферу. Вот только я ориентировалась совсем не на это. — Думаю, что после того как я загажу рукава каким-нибудь соусом или расшибусь, запнувшись о подол, ты изменишь своё мнение, — задумчиво произнесла я. Нет, угрозой это не было. Просто я слишком хорошо знала себя. Поэтому знала и то, какую технику безопасности следует соблюдать, чтобы остаться в целости и сохранности, и не очутиться в глупом положении. Брат негромко рассмеялся, потрепав меня по голове. — Знаешь, а ведь когда я увидел тебя в том парке, такую женственную и утончённую, то подумал, что твои взгляды изменились, — признался он. — Но теперь, понимая, что даже толком ничего не помня, ты не изменяешь себе, я чувствую, как на сердце становится легче. Мне захотелось развернуться, чтобы увидеть его физиономию в этот момент, но мне не позволили, ухватив за волосы и заставив стоять смирно. На первый взгляд, жизнь в этом мире обещала быть беззаботной и лёгкой. По крайней мере, я считала, что у меня есть право так думать, когда ощутила, как отогревается рядом с Беллирелем моё сердце и не тревожит больше то, что чего-то там я больше не помню. Ведь меня принимают такой, какая я есть. Любят такой. Только на деле, всё оказалось не так гладко, как мне хотелось. И в первую же ночь, проведённую здесь, ко мне снова явился Элигор. Помня о словах Беллиреля, я не собиралась идти к нему, но сценарий сна невозможно было изменить — знакомое поле, крылатый конь, объятия, бездна чёрных глаз и его голос… сам звук которого почему-то больно ранит. — Аль, где ты? У тебя всё в порядке? — спрашивал он, ища мой взгляд. Ты нужна его брату… Неужели, это всё действительно происходит только поэтому?.. Так хочется задать этот вопрос и так страшно услышать на него не тот ответ. Только я не смогу сказать этого сейчас — тепло и горечь слишком тесно сплелись в моей груди, мешая даже нормально вздохнуть. А когда я всё же обрела возможность говорить, то сорвалась на рыдания и сказала совсем не то, что собиралась. — Не приходи больше, Элигор. Не мучай меня, прошу… — прошептала я, стараясь не смотреть на него. Я не отдавала себе отчёт в том, что со мной сейчас происходило, и не знала, почему эти эмоции вдруг обрели надо мной такую власть. Мне просто хотелось перестать это чувствовать, а лучше немедленно проснуться и узнать, что всё, связанное с ним было всего лишь сном. — Ты с братом. Это хорошо, — снова прозвучал голос Элигора, который как будто и не слышал меня. Крепко стиснув зубы, чтобы сдержать всхлипывания, я попыталась вырваться из его объятий. И только потом поняла, что одной из моих желаний сбылось — я уже проснулась. Только кто-то продолжал удерживать меня, крепко прижимая к себе. Глаза застилали слёзы, но я уловила знакомый голос и немного успокоилась, обмякнув в руках мужчины. — Что случилось, Аль? — тихо спросил Бел, успокаивающе касаясь моей головы. — Элигор. Он снится мне, — ответила я, чувствуя себя виноватой, потому что не смогла рассказать об этом сразу. — И сегодня он снова приходил… — Это просто сны, — попытался успокоить меня брат, но по тону его голоса было понятно, что он сам не особо верит в свои же слова. — Ты многое пережила и успела проникнуться к нему симпатией, так бывает… Глупости. И мы оба знали, что всё совсем не так. — Нет, Бел, — возразила я. — Когда мы виделись с ним на самом деле, он подтвердил, что встречаемся в нашем общем воспоминании. — Расскажи подробней, если можешь, — попросил Беллирель, удобнее устраиваясь на постели, но при этом, не выпуская меня из рук. Я нервно кивнула. Мне слишком сильно хотелось выговориться, и потому совсем не смущал тот факт, что сейчас ночь. Я рассказала брату всё, что помнила о ночных визитах Элигора, а так же и о подробностях нашей встречи. Сейчас меня будто прорвало, и я делилась всем тем, что видела, знала и о чем думала по поводу светловолосого демона. И с каждым сказанным словом мне действительно становилось легче. — Пока ты не сказал, кто он, я думала, что Элигор хочет меня защитить и помочь, — призналась я в заключении. — Прости, если подвела тебя. — Как ты могла меня подвести, Аль? — негромко поинтересовался Бел. — Я ведь говорил тебе в прошлый раз, что Элигор — очень странный высший. Говорят, что он верно и очень эффективно служит своему брату, но его поступки порой не поддаются никакому объяснению, из-за чего его считают сумасшедшим. Я не склонен верить слухам, но есть основания полагать, что эти разговоры о нём возникают не на пустом месте. — Мне он не показался безумным, — сказала я. — Это ещё ничего не значит. И я должен тебе кое в чём признаться… — неожиданно заявил Беллирель. — В чём? — удивилась я. — Там в подвале был убит отряд демонов, — напомнил он. — Двоих положил я, а трое якобы пали жертвами взбесившихся роботов. Но меня сразу заинтересовало то, что этими роботами должен был кто-то управлять, не говоря уж о том, они в принципе не способны убить демонов. Не менее странным было и их полное бездействие в нашем присутствии. Создавалось впечатление, как будто кто-то специально расчистил нам путь… — Бел перевёл дыхание, после чего добавил: — Тогда не стал этого говорить, но на краткий миг, я ощутил присутствие высшего демона, который очень старался остаться незамеченным. — Ты думаешь, к этому причастен Элигор? — недоверчиво поинтересовалась я. — Возможно, но я не уверен. Энергетика похожа, только непонятно, зачем он убивал своих же… — задумчиво проговорил Беллирель. — Может, решил перейти на нашу сторону? — осмелела я. — На нашу сторону? — переспросил Беллирель. — Правая рука повелителя Бездны на стороне пары беглых демонов? Даже звучит абсурдно. И если б он хотел перейти на нашу сторону, то сделал бы это раньше. — Тогда как объяснить его поступки? — совсем растерялась я, не понимая, какие тут ещё выводы можно сделать. — Скорее всего, он затеял свою игру, в ходе которой планирует свергнуть братца и занять его место. Разумеется, в этом случае, тебя отдавать сейчас становится невыгодно, чем и объясняется его так называемая забота. А вот потом… — последнее в устах брата прозвучало так многообещающе и зловеще, что я поёжилась. В таком ключе я ещё не размышляла. Правление, власть… всё это казалось для меня слишком далёким. И я точно могла сказать, что не хочу участвовать в подобных играх. Правда, одного желания тут мало и необходимо будет сильно постараться, чтобы остаться свободной. Только понять бы для начала, насколько свободна я сейчас. Как не старалась я выкинуть из головы мысли об Элигоре, всё равно никак не могла избавиться от ощущения, что он где-то рядом и знает о каждом моём шаге. И списать бы всё на собственное воображение, но ведь кто-то убил тех демонов.