Квартет флейтистов

Эштон

      Я устало прислонился к окну плечом и выглянул наружу. Люди внизу спешили по своим делам, небо затянуло облаками, а тонировка на стекле добавляла ощущения, что вот-вот пойдёт дождь. На меня сегодня накатило какое-то меланхоличное настроение и совсем не хотелось сейчас присутствовать на совещании у Ван Хутена.       - … таким образом, нас, мягко говоря, послали заниматься своими делами, - подытожил Джеймс, возвращая меня в реальность. – Премьер-министр ясно дала понять, что ей сейчас не до нас, после того, как результаты референдума опубликовали. И она не в курсе, как на нас отреагирует кабинет, потому что в таком случае…       - На нас тоже надо налагать пошлины, я понял, - Марк сухо кивнул, задумчиво потирая подбородок. – Но у нас же головной офис в Лондоне, разве мы не считаемся английской компанией с мировым охватом?       - А счета у нас где? А по документам мы кто? Тут такая волокита, с ходу не разобраться, - Джеймс развёл руками, обводя взглядом кабинет. – Тем более, офис мы сравнительно недавно перетащили из Рима, так что для них мы всё ещё итальянцы.       - Мы можем поручить Эмме заняться этим вопросом? Пусть соберёт группу специалистов и поработает над документами, чтобы у Даунинг стрит не было возможности к нам придраться в случае чего.       - Ну, это, конечно, возможно, но тебе не кажется, что в таком случае её придётся освободить от обязанностей главного координатора?       Джеймс заметно расстроился, сползая вниз по стулу, пока Марк пялился в одну точку, обдумывая его вопрос. Дженна молча сидела рядом с Картером, уставившись на свои пальцы, не в силах переварить нашу встречу с представителем правительства. Ингрид же… тихо пускала слюни на Ван Хутена, надеясь, что это никто не заметит.       - Поставь Карла за главного, выдели Гарсиа как минимум пять высших аналитиков, остальное – пусть сама назначает, дай ей нужные полномочия, - вынес свой вердикт Марк, возвращая взгляд на нас. – Уточни, сколько времени у нас есть на подготовку документов и есть ли у нас ещё какое-нибудь местечко, куда мы могли бы сбежать.       - Хорошо, - Джеймс понуро поднялся на стуле. – Что-нибудь ещё? Что с Андаром будем делать?       - У нас есть информатор, он сейчас с Крайм, - Марк откинулся в кресле. – Как только они придут, всё и узнаем. Кстати говоря, где Кантон?       Я пожал плечами, а Дженна активно замотала головой. Вдруг дверь открылась, и в кабинет ввалился запыхавшийся Рик. Вспомнишь про…       - Извините за опоздание, сэр, - отчеканил он, выпрямляясь. – Застрял в пробке.       - Проходи, - Марк махнул рукой на одно из кресел. – Я передам Алу, что ты опоздал. В следующий раз, пожалуйста, выезжай заранее, договорились?       - Да, сэр, это не повторится, - Кантон рухнул рядом с Дженной и начал рыться в сумке. – Я пропустил что-то важное?       - Нас послали, Андар всё ещё за нами охотится, а аналитики теперь будут бюрократией заниматься, - коротко сказал я. – И я, видимо, всё-таки выиграю на споре о том, кто станет лохом года.       Кантон прищурился, глядя на меня. Марк усмехнулся, наблюдая за искрами между нами, и набрал кого-то на телефоне.       - Ал, вы где? Уже идёте? Давайте побыстрее, мы вас ждём.       Ван Хутен отключился и засунул телефон в карман, при этом неприятно скривившись, будто от боли.       Дверь приоткрылась, и внутрь скользнул Монро, галантно придерживая дверь, пока Крайм толкала перед собой инвалидную коляску с визитёром в ней. Это был бледный парень в мешковатой одежде, на шее которого болталась кислородная маска. Под его глазами залегли синяки, а под носом пролегала силиконовая трубка, которая упиралась в прикреплённый сзади кислородный баллон. Он мягко улыбнулся Крайм, когда та отодвинула стул и подтолкнула его к широкому столу, за которым все располагались.       - Так пойдёт? – проворковала она, опускаясь на стул рядом с ним.       Кантон отвернулся и скривился, будто ему было неприятно видеть какое-либо проявление чувств от своего наставника. Я не ожидал подобного исхода, но и не был против. Пусть мурлычет с информатором, нежели издевается над нами.       - Вы меня извините, - парень глубоко вдохнул носом, а голос у него был слаб. – Я недавно после операции на лёгких, а иммунитет у меня ни к чёрту после химии. Это может занять много времени.       - Ничего страшного, - радушно сказал Марк, поворачиваясь к нему в кресле вполоборота. – Мы никуда не торопимся. Вас зовут Феликс, так? Феликс Лангарден?       - Да, сэр. Вы организовали для меня и моего друга убежище некоторое время назад.       Марк понимающе кивнул, будто припоминал что-то.       - И когда же вы сталкивались с Андаром? – спросил Джеймс, приподнимаясь на стуле. У него всегда было шило в одном месте и сидеть спокойно у него не очень получалось.       - Почти сразу после службы, когда Штаты нас выплюнули из своей армии, - Феликс накрыл ладонь Крайм и сжал её. Алекс широко ему улыбнулась. – Мы вдруг стали не нужны, а Андар регулярно заваливал нас приглашениями поработать. Мы с парнями ещё в Ираке обсуждали возможность примкнуть к ним, Тим работал с ними до службы, так что мы примерно предполагали реалии вроде условий работы, заработной платы, проживания и всего такого.       Он закашлялся, и Алекс заботливо погладила его по руке, словно успокаивая. Монро, стоящий как неприкаянный у стенки, закатил глаза и скрестил руки на груди.       - Я проработал на них несколько лет, пока рак меня не подкосил, - хрипло сказал Феликс. – Мы обсудили всё с руководством и пришли к соглашению, что свои обязанности по контракту я выполнял добросовестно, но более не способен занимать должность из-за проблем со здоровьем. Моё место занял Левинсон, который позднее поднялся выше и сейчас занимает руководящую должность.       - Почему вы вообще согласились на них работать? – робко спросила Ингрид, отрывая взгляд от Марка.       - С моим набором навыков не очень легко найти работу, - он криво улыбнулся, и я заметил небольшой шрам, рассекающий его губу, из-за чего его улыбка искажалась. – Как потом оказалось, хорошо, что работал, лечение рака – удовольствие не из дешевых, и то я последние годы живу на деньги из фонда.       Он снова закашлялся, а в это время дверь слегка приоткрылась, и в кабинет заглянула Лили. Она не стала открывать дверь полностью, а лишь просунула свою голову.       - Извините, что прерываю, - тихо сказала она. – Солнце, ты не против, я украду Ала на пару минут?       Монро удивлённо вскинул брови, а Марк нахмурился.       - Что-то серьёзное? – сурово спросил он, не скрывая ревности в голосе.       - Ничего такого, он срочно понадобился Ариэль, - она виновата улыбнулась и поманила Ала пальцем. – Я скоро его верну.       Джеймс хитро прищурился, пока Ал несколько расслабленной походкой последовал за Лили. Чувствую, наёмнику не поздоровится, если его заподозрили оба – и Марк, и Джеймс. Да и что-то в её голосе намекало на то, что вернётся Монро вовсе не скоро…       Следующие несколько часов Феликс рассказывал различные детали своей службы в Андаре, о том, какие операции они проворачивали, под какими документами числились, как получали деньги и всё такое. Он рассказывал о тех, с кем ему приходилось работать, а Джеймс послушно записывал на листок имена, которые он перечислял, подчёркивая тех, кто руководил, а не просто выполнял различные задачи. Крайм продолжала крепко сжимать его ладонь, периодически поправляя его волосы или останавливая, когда он слишком сильно задыхался. Кантон больше не делал вид, что его тошнит. Ему реально было жаль парня.       - Дженна, возьми, пожалуйста, у Джеймса лист, передай аналитикам, пусть пробьют людей по базе, - сказал Марк, когда Лангарден закончил свой рассказ, а Крайм начала суетиться вокруг гостя. – Ваш отдел займётся изучением досье каждого, начиная с руководителей.       - Да, шеф, - просто сказала Дженна, подцепляя пальцем исписанный лист. Именно в этот момент дверь приоткрылась, и внутрь скользнул Ал.       - Кантон, попробуй пообщаться с теми, с кем ты работаешь, - продолжил раздавать инструкции Ван Хутен. – Может, есть те, кто уже покинул руководящие должности за столько времени. Если ничего не получится, постарайся сделать так, чтобы твой интерес не выглядел подозрительно.       - Хорошо, сэр.       - Ингрид, сегодня мне понадобится твоя помощь, а с завтрашнего дня ты помогаешь отделу с досье, ладно?       Ингрид лишь мечтательно кивнула, смотря куда-то на потолок.       - Монро… - Марк развернулся к двери, где у стены снова стоял Ал. – Почему так долго?       - Им нужен был мужской взгляд на некоторые свадебные вопросы, - он просто пожал плечами. – Как аргументировала Лили, Джеймсу платье невесты видеть не положено, ты проболтаешься Джеймсу о других вещах, а я, как врач, существо бесполое, следовательно, для меня абсолютно нормально видеть Ариэль в едва зашитом платье с одной туфлей и планом рассадки гостей.       - Ты там больше ничего не видел? – Картер прищурился, долгим взглядом изучая Ала.       - Ну… формально видел, но мне не положено об этом распространяться, - Монро усмехнулся. – Не дрейфь, олененок, она была одета.       Джеймс злобно зарычал, но ничего вслух не сказал касательно столь наглого прозвища.       - Насчёт вас с Крайм… - протянул Марк, а Алекс вдруг как-то странно дёрнулась, прилаживая кислородную маску к лицу Лангардена. – По плану вы должны выяснить у Массари насчёт слива данных. Потом займётесь Андаром, как и все остальные.       - Погоди, - Ал поднял ладонь в останавливающем жесте. – Мне кажется, пока ребята здесь зарываются в документах, нам лучше заняться нашими связями, ты так не думаешь?       - В каком это смысле? – не понимающе спросил Марк.       - Нам нужно узнать насчёт маори и их лояльности, а также выяснить, кто из наёмников мог клюнуть на удочку и теперь настроен против Консоциации, - Ал уверенно отогнул два пальца на руке. – Возможно, нам стоит разработать новую систему связи между своими, чтобы больше не было конфузов.       - Он прав, - Крайм выпрямилась, поправив плед на коленях Феликса. – Если они снова решат использовать маори, то нам крышка. Андару всего лишь нужно отловить меня и запереть в каком-нибудь месте, раз уж племя не может идти против вождя. Да и ребята справятся с документами, так ведь?       - Да-да, - без энтузиазма протянули мы.       - После Массари возвращайтесь в Лондон, к тому моменту мы будем уже хоть что-то знать, - Марк задумчиво постучал пальцем по подбородку. – Сначала проверим наёмников, потом уже будем думать насчёт маори. Пока что все свободны.       Все засуетились, выходя из-за стола, один лишь Монро почему-то отошёл от двери и подошёл к окну недалеко от меня, нажимая на несколько кнопок и открывая его. Крайм, окрылённая, увезла Феликса, Дженна, закатив глаза, убежала к аналитикам с листком. Марк аккуратно поднялся из-за стола, и Джеймс осторожно подхватил его под мышкой, пока Ингрид ласково придерживала Ван Хутена. Глава Консоциации медленно направился к выходу, а рядом со мной Монро щёлкнул зажигалкой и крепко затянулся.       - У него всё настолько серьёзно с коленом? – удивлённо спросил я, когда за Марком закрылась дверь. Монро неопределённо пожал плечами, смотря из окна вниз. – Брось, Ал, наш начальник без посторонней помощи передвигаться не может, это не то, чтобы я выведываю какую-то тайну…       - Он в Тибете со скалы упал, - Ал снова затянулся и выдохнул струйку дыма. – Выделывался много, потом начал выделываться, что всё у него в порядке, а теперь дотянул до того, что ему колено надо оперировать. Линдберг ему там что-то в Канаде сказала, огрызнулась или что, так что он теперь весь такой окрылённый подобной дерзостью, таскает её за собой. Начал подумывать о том, чтобы сделать её ассистентом, да только она ему продолжает дерзить и говорит, чтобы колено сперва вылечил.       - То есть ты хочешь сказать, что мы скоро перестанем быть квартетом и станем трио?       Ал как-то скривился, будто не знал ответа на этот вопрос.       - Не думаю, что Марку в качестве ассистента нужна именно Линдберг, которая ему в рот заглядывает при любой удобной возможности и слюни пускает на совещании, - он усмехнулся, щелчком сбрасывая пепел с сигареты за окно. – Можешь подыскать ему кого-нибудь из аналитического сектора? Молодого парня, кто будет знать его ходы наперёд и в случае невменяемости Кошки на почве его здоровья будет его пинать на визит к врачу.       - Почему именно парня? – нахмурился я. – Это какая-то дискриминация?       - Ну можешь найти девушку лесбиянку, - Монро рассмеялся, затягиваясь последний раз и туша сигарету о пепельницу, стоящую рядом с креслом Марка. – Просто Марку категорически запрещено работать с женщинами. Они все начинают по нему с ума сходить.       И он, продолжая смеяться, направился к двери.       - Бывай, Эштон, - на прощание махнув, сказал Ал и выскользнул за дверь.