Квартет флейтистов

Монро

      - Даже не смотри на меня так. Мне всё ещё необходимо скрывать следы от пылесоса.       Я прищурился, наблюдая за тем, как Крайм поправляет высокий воротник моей бордовой толстовки. Смотрелась она на ней странновато, но появляться на работе в пахнущем полным набором лекарств, рвоты и пота свитере она наотрез отказалась.       - Хотя бы скажи мне, что это всё было не зря, и мои психоделические путешествия по задворкам сознания – это лишь скромная плата за ценную информацию.       Мой голос был хриплый, будто я наорался за ночь прилично, но все воспоминания были слишком смутными, чтобы я мог точно утверждать, где сорвал голос. Крайм выглядела слишком сонной, а кожа на шее саднила, из-за чего мне тоже пришлось натянуть что-то с высоким горлом. Я не хотел, чтобы количество людей, знающих о моем рефлексе чесания горла при воспоминании о родных, увеличивалось.       - Я бы сказала, на каком месте нас вертели, но не буду, - она сдула прядь волос с лица. Лифт тихо шелестел тросом. – Зато Массари поддержал нашу идею создать новую систему общения между наёмниками. Но вот о маори он не знал ровно ничегошеньки до вчерашнего дня. И если он не будет их искать, будет лучше для всех.       - Но разве племени не важно процветать за счёт прибывающих учеников?       - Племя вполне себе функционирует и так. К тому моменту, как я там побывала как вождь, они едва ли кого-то обучали, а больше интересовались интернетом и его содержимым. Давние традиции отмирают, и не мне стоять на пути этого процесса.       - Не знал, что ты из тех, кто против школ, - я криво усмехнулся. – Ты ведь фактически глава одной из них.       - Знаешь, современному наёмнику достаточно знать военное дело и медицину, и то про последнее – не факт, - она приложила руку к своему лбу, будто скрывая своё лицо. – Школы – это просто попытка подняться выше в рейтинговой таблице, мол, смотрите какой я крутой, я умею делать так или вот так, но вряд ли применю это на практике. Позёрство, не более.       - То есть фактически ты можешь признать, что ты позёр?       - Я самый главный позёр в данной индустрии. Если сомневаешься, то спроси себя – почему я не поставила тебе капельницу ночью, чтобы отходняк прошёл легче и ты не страдал от обезвоживания?       Двери лифта плавно открылись, и Крайм уверенно выскользнула в холл, словно пытаясь убежать от разговора. Я шагнул следом, но смог нагнать её только у конференц-зала в отделе Джеймса.       - Ты хотела, чтобы я помучился?       - Нет.       - Ты не умеешь ставить капельницы?       - Не угадал.       - Ты пыталась у меня выведать сведения, пока я был под кайфом?       - Снова мимо.       - Но тогда что? Ты обрабатывала мой шрам в Канаде и отрицаешь, что не умеешь ставить капельницы, так что с медициной ты знакома. Да и будучи вождём своего племени, ты сама должна неплохо знать анатомию, так что…       - Мне очень сложно оказывать медицинскую помощь другим, потому что они будут испытывать боль! – злобно прошипела Крайм, толкая дверь в конференц-зал, где ещё никого не было. – У меня какой-то блок стоит на это. Себе вогнать иглу в вену могу под правильным углом, а как другому надо это же сделать – так начинаю трястись как чихуахуа. Я честно думала поставить тебе какой-нибудь хороший раствор, да и ты не был сильно буйным, не считая периода с пяти утра до полседьмого, но… Я просто смотрела на твою кожу и не могла. У тебя всё другое…       - Во-первых, тебе явно не хватает курса топографической анатомии, чтобы перестать так воспринимать моё и своё тело, словно мы разные виды. Во-вторых, я не думаю, что я сильно отличаюсь от тебя, даже если я смуглый и мои вены выглядят зеленоватыми, в то время как ты бледная поганка с классическими голубыми венами. В-третьих, ты вообще как на себе находишь вены, будучи в рисунках по самое не балуйся?       - Смотри, лайфхак, который работает только на мне и на конкретной руке, - она закатала рукав выше локтя и вытянула левую руку перед собой. На середине предплечья виднелся розоватый шрам на месте, куда она установила себе чип. – Вот тут, чуть выше сгиба локтя есть родинка. Ровно на таком же расстоянии от сгиба на предплечье располагается моя самая страдающая вена. И я не стала её перекрывать, а то в кисть иглу получать – то ещё удовольствие…       - Эмн, ну спасибо за справку, конечно, но вряд ли я когда-либо смогу применить эту информацию, - я закатил глаза и плюхнулся на своё кресло. – А где все, собственно говоря?       - Не знаю, - Крайм подошла к окну и открыла его на проветривание. – Собрание так-то минут через двадцать начнётся. А что?       - А то, что мне ночью звонил Кантон, и ещё они могли нарыть что-то на Андар.       - У Кантона брата начали вербовать, но я попросила его обратиться к Эштону. Ты был не в состоянии хотя бы на секунду отвлечься на что-то вне твоего сознания, а я не знала, чем помочь.       - Слушай, насчёт того, что я мог сказать или сделать… - неуверенно начал я.       - Всё в порядке, Ал, - она отмахнулась, не смотря на меня. – Я нормально отношусь к таким вещам, потому что сама отчебучиваю что похлеще в схожем состоянии. Не переживай.       Я задумчиво постучал пальцами по столешнице, чувствуя назревающий вопрос. Я должен был задать его намного раньше, но не был уверен, что Крайм помнит все детали нашего разговора у неё в спальне.       - Алекс, ты думаешь, что… наше соглашение – это как раз твоя ошибка по пьяни?       Крайм устало упёрлась лбом в тонированное стекло и тяжело вздохнула.       - Я не знаю, Ал. Я так не думаю, но это всё так сложно, и я запуталась…       - Дело в Феликсе или в том, что ты жалеешь и мы с тобой вместе работаем?       - Я же говорила тебе, что не пожалею о своём выборе в любом случае… - Алекс прервалась, когда дверь в зал открылась, и внутрь начали заходить вялые адепты. – Обсудим потом, ладно?       Я неопределённо кивнул и пожал плечами одновременно, наблюдая, как молодой парень, очень сильно похожий на Кантона, подсаживается к Ингрид и шепчется о чём-то с ней.       - Гарнер… что?!       Джеймс удивлённо смотрел на экран системы, где вместо данных на Андар красовалась нарисованная лошадь с припиской «Лузеры».       - Он задержал перессылку данных, а потом решил прислать нам не всю подноготную, а вирус, - подал голос Эштон. – Мы не стали проверять присланный материал, а сразу присоединили к нашей базе. Это моя вина, сэр, мы очень устали и были рассеяны. Нас обдурили как школьников…       - Андар в курсе, что мы ищем компромат, отвалили Аарону денег, а он и рад удочки смотать, - фыркнула Алекс. – Думает, что сможет сбежать и дальше получать деньги от наёмников.       - Можешь устроить так, чтобы этого не случилось? – Картер перевёл взгляд с лошади на Крайм.       - Прямо сейчас?       Джеймс неопределённо повёл плечами и почесал нос. Алекс понимающе хмыкнула, закинула ноги на стол и принялась строчить что-то в телефоне.       - А что у нас есть из распечаток? – он повернулся к Эштону. Аллен понуро смотрел на свои руки.       - Мы перепроверим, что у нас есть, но это лишь досье и куча списков с именами людей, кто был как-то связан или же нет, так как вся информация хорошо подчищена. Даже досье Кантона чище, чем досье моей сестры.       Рик показательно прищурился, будто всем видом сомневаясь, достаточно ли чиста репутация сестры Аллена.       - А что по этому молодому человеку? – Картер махнул рукой на Кита, всё ещё сидящего рядом с Ингрид. Про себя я отметил, что младший Кантон чувствовал себя уверенно рядом с ней, а шведка как-то зажалась, и её щёки заалели.       - Кит будет слушать волынку каждое утро в течение двадцати лет и замаливать свои грехи перед Консоциацией, - хмыкнула Дженна, а потом засмущалась. – Сэр.       - Гарнер более не является хакером наёмников, - Крайм оторвалась от телефона и победно улыбнулась. – Мы договорились использовать ресурсы Массари, пока не придём к всеобщей системе.       - Кстати, о Массари, - вдруг влез Эштон. – Что было-то?       Я пробежался пальцами по волосам, переглянулся с Алекс (которая выглядела неуверенно, будто не знала, стоит ли говорить обо всём) и перевёл дыхание.       - Массари был рад сотрудничать с Консоциацией, поэтому решил не травить меня досмерти, а накачал наркотой по самые уши, - ответил я. – Пока я там пытался самоопределиться, Крайм с ним общалась. Как я выяснил позже, Массари не знал ничего.       - А что-нибудь ещё будет? – Джеймс закатил глаза.       - Не-а. То, что осталось, мне нужно будет обсудить с глазу на глаз с Марком, уж извиняй, только ему это и решать.       - Получается, что у нас на Андар ничего нет? – уточнил Эштон.       Крайм покачала головой, недовольно поджав губы.       - Совсем ничего.       - Ты реально создала группу наёмников в WhatsApp и назвала её «Кошечки Крайм»?       - Тебя больше напрягает название или мессенджер?       Я, поднося ко рту ингалятор, сделал глубокий вдох, пуская лекарство глубже в лёгкие и снимая спазм. Мы сидели на ступеньках у входа в Консоциацию и ждали, когда приедет Гарри, как представитель наёмников, не работающий на Марка. Сам Марк оккупировал наш офис и гонял Линдберг за чаем и бумагами, отделавшись от моей «излишней» заботы.       - Сам факт наличия.       - Ну, это временная мера, так что не переживай, - Крайм хищно улыбнулась, по-хозяйски залезая в карман моего рюкзака и доставая сигареты с зажигалкой. – Не возражаешь?       - Алекс, тебе наглость от Лили передалась что ли?       Она неопределённо пожала плечами, затягиваясь.       - Мне вот что интересно, - Крайм щелчком сбросила пепел с зажженной сигареты. – Тебе нельзя курить из-за астмы, но ты куришь. Почему?       - С какого-то фига это снимает бронхоспазм, так что иногда я ширяюсь не ингалятором, а этой дрянью. А ты с какого бока куришь?       - Просто так, как и большинство. О, смотри, вот он! Приехал наконец-то!       По парковке быстро двигался Гарри Конрой, одетый в простую неприметную одежду, старательно сливаясь с толпой, как самый настоящий наёмник. За год с последней нашей встречи он похудел ещё сильнее, но одежда на нём не висела так, как на том же похудевшем Лангардене. Крайм радостно подскочила, прицельным щелчком выбрасывая сигарету в урну у двери, а затем приветливо (возможно, чересчур жизнерадостно) помахала Гарри, подзывая его к нам. Конрой моментально оказался рядом с ней, пока я, кряхтя, поднимался и отряхивался, обхватил её за плечи, чмокнул в щёку, и только потом повернулся ко мне. Мы крепко пожали руки и двинулись внутрь.       - При странных обстоятельствах встречаемся, - заметил Гарри, останавливаясь у дверей в лифт. – Не думал, что буду общаться с главой компании, занимающейся отловом таких, как я.       - Если всё пройдёт хорошо, то больше этого не будет, - Алекс приободрила его дружеским тычком в бок, из-за чего худой Конрой чуть не улетел в противоположный конец холла. – Вряд ли мы сразу добьёмся декриминализации бизнеса, но если мы сможем наладить диалог…       - То наша деятельность будет грамотно защищена, так? – Гарри ухмыльнулся, заходя в лифт. – Я обсуждал некоторые аспекты с ребятами, и мы были бы не против иногда работать как аутсорс Консоциации, так как пока что заказов не так уж и много. Один минус – это всё налагает определённые ограничения.       - А если не решить этот вопрос, ограничений может быть ещё больше, - вставил своё слово я. – Самое главное – это прийти к соглашению, которое удовлетворит и Марка, и тебя, Гарри. Обсудите все детали, абсолютно все, вплоть до того, какой калибр оружия можно использовать, а какой нет. Он хороший парень, но всё должно быть продумано изначально.       - Спасибо вам, ребята, - Конрой сердечно обнял нас своими длиннющими руками и прижал к себе. Алекс как-то странно закряхтела, когда оказалась прижата к плоской груди Гарри в паре миллиметров от моего лица. – Вряд ли бы это всё случилось, если бы не вы. Заскочите на чай?       - Конечно, конечно, - хрипло произнесла Крайм, выскальзывая из его рук. – На выходных зайдём, да, Ал?       - Конечно, - я широко улыбнулся, краем глаза наблюдая, как Крайм поправляет воротник. – Как раз на детей посмотрим, по-любому уже не дают покоя.       - Ох, ты мне лучше скажи, когда они вообще были спокойными, - Гарри закатил глаза и вышел из лифта за Крайм. – Ты сам знаешь, какие парни бывают сорвиголовы. У Саймона всегда шило в одном месте… было.       - Зато я облегченно выдохнул, когда к семи годам он перестал вешаться на моей шее, чтобы громко орать в ухо и ржать с того, как я потом морщусь, - усмехнулся я, жестом показывая, что всё в порядке. Алекс, идущая впереди, засмеялась, залезая в карман штанов за телефоном. – Но энергии меньше не стало, это да.       Алекс вдруг резко остановилась и прислонилась к стене, упираясь в нее плечом, держа телефон перед собой. Я, уже слишком хорошо знающий всю гамму эмоций Крайм, остановился рядом с ней и осторожно заглянул через плечо на экран её телефона.       - Знаешь, Гарри… - тихо сказал я, осторожно касаясь руки Алекс. – Иди прямо по коридору, затем налево, там наш офис. Я попозже присоединюсь, ладно?       Крайм, в шоке сползающая по стенке, с одной стороны, и потерянный Гарри с другой. Я жестом показал ему быстрее скрыться с глаз, аккуратно подхватывая подругу, подкосившуюся на месте. Когда Конрой уже скрылся за поворотом, я мягко усадил её прямо на пол и приобнял за плечи.       - Фели-и-икс, - провыла она, наконец позволяя слезам катиться по лицу, утыкаясь мне в шею, хватаясь за меня, как за спасительный круг. Я бездумно поглаживал её по спине, позволяя ей завалиться на меня и реветь навзрыд.       На её телефоне всё ещё высвечивалось сообщение от Карла о смерти Фила.