Квартет флейтистов

Крайм

      Я резко подскочила на диване, выныривая из своего кошмара. Сердце глухо стучало в ушах, и я приложила руку к груди, стараясь глубоко дышать, чтобы успокоиться. Почувствовав лёгкий струящийся шёлк на руке, я бросила взгляд вниз. Приплыли. Сама не заметила, как вырубилась на диване.       Короткий взгляд на часы лишь подтвердил мои мысли, что я, как обычно, соскочила с рассветом. Шея болела из-за неудобной позы для сна, длинные полы халата обмотались вокруг ног, так что я поднялась и немного размялась, приводя дыхание и сердцебиение в порядок. Пульт от телевизора валялся на полу рядом с диваном, но сам зомбоящик был выключен, из-за чего я сделала вывод, что сюда всё-таки кто-то заходил. Надеюсь, что Клэр. Пробежавшись пальцами по волосам и поняв, что это воронье гнездо разбирать мне сейчас совсем лень, я запахнула свой длинный шелковый халат на поясе, скрывая помятую пижаму, открыла дверь и выскользнула наружу.       Клэр обнаружилась на кухне, с неизменным кофейником и замешивающая тесто для выпечки. Я кашлянула, возвещая о своём прибытии, и села на стул.       - Ты выключила телевизор? – спросила я.       - Не-а, - Клэр даже не обернулась, всецело занятая тестом. – Элли ночью заходила. Она удивилась, что ты в такое время спишь. Назначили новые таблетки?       - Нет, я же проснулась сейчас, - хмыкнула я, разворачивая лежащую передо мной газету. Газеты читал Ларри за завтраком, хотя я и предлагала давно перейти на новостную ленту в телефоне. – Если бы свеженькие были, спала бы как убитая до обеда.       - Ну, тебя всё равно пришлось бы будить к десяти, у тебя же сегодня сеанс.       Сеанс? Что? Какой сеанс?       Я звонко хлопнула себя по лбу, когда вспомнила вчерашний разговор с Алом до того, как вырубилась. Он знал о том, что мне пришлось сменить около восьми психотерапевтов за прошедшие два года только по той причине, что всего им я рассказать не могла, так что он воспользовался своими связями и договорился за меня. Монро нашёл психотерапевта, специализирующегося на наёмниках, военных и присущему им ПТСР. Отчего-то ему казалось, что к моей депрессии нужно подбираться через моё посттравматическое расстройство, а я, хоть и хотела бы с этим поспорить, просто соглашалась на все его эксперименты, лишь бы отстал.       Наверно, это бесило Ала больше всего – то, какой безвольной игрушкой я стала в его руках.       - Я загуглила твоего нового врача, - Клэр скинула тесто в большую чашку, закрыла её пленкой и отодвинула от себя. Она осторожно взяла свою кружку с кофе, стараясь сильно её не измазать. – Неплохие рекомендации, да и Ал неплохо о ней отзывался во время своего последнего визита. Надеюсь, ты найдёшь с ней общий язык.       Я отпустила полы своего халата, чувствуя, как прохладный шёлк лизнул мои пятки, и пододвинула к себе кофейник. Клэр без лишних слов двумя пальцами достала чистую кружку и поставила передо мной, за что получила от меня хоть какое-то подобие благодарной улыбки. Я щедро плеснула себе кофе, наслаждаясь крепким ароматом.       - Ты вообще заметила, как он к тебе относится?       Зря я решила отпить немного бодрящего напитка, пока Клэр стоит рядом со мной. Она всегда была любительницей застать врасплох каким-нибудь личным вопросом.       - Ты про кого? – спросила я, откашлявшись. Она закатила глаза, отошла к раковине и принялась намыливать руки.       - Про Ала, конечно. Он носится с тобой как с писаной торбой. Находит врачей, пробует разные терапии, таскает в отпуск, прилетает по первому твоему зову. Неужели ты не заметила этого?       - Конечно, заметила, - я устало подпёрла подбородок рукой. – Я всё ещё не могу понять его мотивов.       - Ох, мотивы ей подавай, - Клэр вытерла руки кухонным полотенцем и лениво бросила его в меня. Я отмахнулась, сбивая его с первоначальной траектории на пол. – Парень в неё влюблён по уши, а она мотивы ищет.       - Клэр, он уже любит другую, - в сотый раз повторила я, разве что до этого эту фразу я говорила только себе. – Я просто его друг.       - Не-а, дорогуша, не всё так просто, - Клэр быстро подняла полотенце и повесила его на спинку стула. – Будь ты просто другом, он бы ну максимум написал тебе пару телефонов знакомых врачей, и всё, а спустя полгода-год слился бы. Но раз ты мне не веришь, то попробуй обсудить это всё с Линн Чанг, хотя бы голову разгрузишь. Но ты обязательно же расскажешь своей мамочке, как всё прошло?       Клэр погладила меня по голове своей слегка влажной рукой и чмокнула в макушку.       - А теперь шуруй в сад и забери свою псину у Элли, у неё скоро смена заканчивается, а ему ещё когти подстригать, - она мастерски распутала мой сбившийся пучок на голове с торчащими во все стороны волосами. – А потом пойдёшь мыться и приводить себя в порядок. У этой Чанг один сеанс стоит как неделя моей работы, и ты не пойдёшь туда, выглядя так, будто выползла из мусорного бака!       Она уверенно подняла меня со стула и подтолкнула к дверям во внутренний дворик, где я могла заметить ну очень сонную Элли и слишком активного Феликса, нарезающего круги вокруг неё.       Линн сидела в кресле напротив меня, усевшись на одну ногу и обняв другую. Её глаза слегка сузились на мои слова об оплате, несмотря на то, что она была азиаткой с очень узким разрезом глаз и большую часть времени смотрела на меня сквозь ресницы.       - Мистер Монро оплачивает наши сеансы, - ответила она. – Тебе не нужно переживать, Алекс. Мы уже всё решили.       - Но это как-то… блин, я ему врежу, точно врежу, - я с силой сжала кулаки, но затем резко их расслабила. – Он много вам рассказывал обо мне?       - Только имя, где ты работала, ну и что с тобой произошло. Давай придерживаться неформальной беседы, чтобы побыстрее наладить контакт. Тебя такое устроит?       - Да, пожалуй, - я осторожно поджала под себя ноги, но при этом не чувствуя, будто моё тело вообще хоть как-то расслабилось. – А с чего мы можем начать?       - Мы можем начать с чего угодно, - Линн как-то качнулась, будто кивала. – Но мне теперь интересна твоя реакция на заботу от Ала Монро. Расскажи, пожалуйста, что ты чувствуешь?       - Ну, я злюсь на него, потому что и сама могу о себе позаботиться, - я взяла со столика платок из коробки и начала его теребить, чтобы хоть как-то занять руки. – Мне не нужна нянька.       - А вы с ним друзья?       - Ну, можно и так сказать.       - То есть тебе неприятна забота твоего друга?       Я замялась, размышляя над её словами. Ведь по сути, если он мой друг, то и заботиться может без каких-либо тайных мыслей, да и как-то странно не принимать его помощь просто из вредности.       - Я не хочу чувствовать себя обязанной ему, да и боюсь, что взамен он чего-то хочет от меня. Не пойми меня неправильно, он хороший человек, но я его фактически отшила три года назад и…       - И ты полагаешь, что взамен на помощь он может попросить тебя быть с ним, так что ли? Он вообще на подобное как-то намекал?       - Нет…       Линн спокойно выжидала, замечая, как я мнусь и замыкаюсь в себе.       - Но не может же он просто так всё это делать! – внезапно даже для себя воскликнула я. – У него всегда одна и та же реакция на все мои выходки, пока я пытаюсь его оттолкнуть. Мне хреново, он молча сидит рядом. Я сажу деревья, кусты, цветы, ковыряюсь в земле, а он стоит рядом и молчит. Я думала, что я его прям выбешиваю, но ничего не происходит!       - А зачем тебе его выбешивать?       - Да потому, что я запуталась!       Я почувствовала приближающиеся слёзы и аккуратно стёрла их уголком платка.       - Я-я… всё ещё люблю Фила в глубине души и понимаю, как мы бездарно потеряли время, - выдохнув сказала я. – И я кручусь в этом прошлом, вспоминаю, как мы служили вместе или как я тогда приехала в Штаты к нему… И я пытаюсь как-то себя настроить на то, что надо это всё отпустить, потому что время идёт, а я всё ещё варюсь в прошлом, и…       Я не смогла подавить всхлип.       - И тут ещё Ал со своей заботой, и я чувствую, как я влюбляюсь в него, но он-то видит во мне только друга в беде! Он всегда любил другую, а я не хочу ни терять его, признаваясь в своих чувствах, ни привязываться к нему ещё больше, позволяя ему увидеть всё то, что со мной происходит. И меня бесит, что я ничего не могу с собой сделать и… точно так же теряю время с ним, как и с Феликсом! Я самая слабохарактерная амёбная наёмница на свете!       Горячие слёзы вдруг покатились по моим щекам, больше не сдерживаемые. Я шумно высморкалась в платок, почти что порванный на лоскуты, захлёбываясь слезами и вытирая мокрый подбородок. Слава богам, что я сегодня не накрасилась, такая бы была красотка…       - И ты всё ещё думаешь, что злишься на Ала? А не на себя?       Я аккуратно высыпала семена цветов в разровненные лунки и засунула пакетик в нагрудный карман комбинезона. Мысли после встречи с психотерапевтом всё ещё скакали, а эмоции бурлили, так что я решила ненадолго привести голову в порядок, высадив новые цветы в уже освободившиеся места на клумбах. Ещё на прошлой неделе один из моих помощников выкопал то, что отцвело, но всё руки не доходили посадить что-то новенькое. То с псом по городу шаталась, то по заказам ездила (так ни один не взяв), то ещё что. А сад Ларри – моя маленькая гордость и явная визитная карточка.       Присыпая лунки землёй, я размышляла о том, почему же мне настолько тяжело было принять помощь Ала или Марка, или кого-либо ещё. Думаю, здесь дело было в том, что я просто рано была выкинута на произвол судьбы и банально не знаю, как на такое реагировать. Да и слабости надо было прятать на работе, на которую я пошла, по сути, не позволительно рано. Мне почти двадцать восемь лет, и как минимум десятилетие своей жизни я прыгала и бегала либо с винтовкой, либо с ножом за пазухой ведь «не дай бог узнают». Развитие ПТСР вообще в моём случае неудивительно.       Светловолосая женщина полулёжа сидит в кресле, её белая рубашка вся в крови из-за раны на горле.       Я с усилием потрясла головой, будто это помогло бы выбросить из моих мыслей последнее воспоминание о маме.       Феликс заскулил рядом, и я вскинула голову, чтобы взглянуть на пса. Он почему-то всегда слишком хорошо чувствовал перепады моего настроения, и сейчас он, до этого с удовольствием бегающий по газону, вдруг остановился как вкопанный, проверяя меня. Я с силой улыбнулась ему.       - Бегай, булочка моя, бегай, - сказала я ему, снова хватаясь за маленькую лопатку и разравнивая землю на клумбе. Сухая земля…       Я высыпаю горсть земли на гроб отца, поворачиваюсь и делаю то же самое над гробом матери.       Пришлось с усилием зажать глаза, до пляшущих пятен перед ними, и манжетом грубой серой рубашки вытереть влажные уголки глаз. Смерть, смерть, смерть пляшет вокруг меня. Мама и папа, Юджин и половина команды, затем Феликс…       - Подбираешься ко мне, чертовка? – прошипела я сквозь зубы, упираясь рукой в холодный камень, обрамляющий клумбу. – Я так просто тебе не сдамся.       Лёгкий шелест травы заставил меня подскочить, лопатка в руке моментально провернулась в боевой захват, и я едва остановилась, прежде чем огрела ею по челюсти подошедшего со спины Ала.       - Опять подкрался?!       - У тебя сигналка сломалась, я не виноват, что привык тихо ходить, - Монро рукой махнул куда-то в сторону пса, валявшегося в кустах. – Он обычно на меня гавкать начинает, как будто я кот, покусившийся на его территорию.       - Ал, все знают, что твоё тотемное животное – это кот.       Монро как-то неопределённо хмыкнул, будучи не впечатлённым моей шуткой. Ал действительно был как кот – с утра потягивался, выгнувшись дугой, мог бесшумно пройти через весь дом, однажды долго-долго смотрел на модель Солнечной системы на столе Ингрид, ткнул пальцем, уронил её и сломал. Я не удивилась бы, если бы у него была кошачья пижама, но я знала, что спит он в ничем не примечательных серых пижамных штанах и без футболки.       - Закончила со своими деревьями?       - О-о-о, сегодня деревьев не было, - я засунула лопатку в карман на комбинезоне и стянула с ладоней рабочие перчатки. – Только парочка новых цветов, подстриженный куст и… Феликс, а ну брось!       Моя обычно послушная псина нашла давно забытую мягкую игрушку, выглядящую сейчас похуже лондонского бомжа, пережившего бомбардировку, и не планировала выпускать эту грязнушку-вонючку из своей пасти. Я упёрла руки в бока и приобрела строгий вид.       - Феликс.       В силу специфики своей породы (короткие лапы) Феликс был любителем не только заляпать своё пузо в первой попавшейся луже, но и сожрать любое дерьмо, находящееся так близко к морде. Почему-то весь мусор в глазах пса выглядел как изысканный ужин в мишленовском ресторане, и я уже привыкла к его подобным выходкам. В моём случае было достаточно лишь грозно на него посмотреть, и он сразу же выплёвывал любую гадость.       - Хороший мальчик, - я похлопала по своим коленкам, наблюдая, как Фил выплёвывает ужасную игрушку и бежит ко мне. В набедренном кармане обнаружилось любимое моим псом печенье. – Держи, булочка.       Я подождала, пока пёс в один укус проглотит вкусность, и подхватила его на руки, не переживая о том, испачкаю ли я свою одежду или нет. Всё равно этих рубашек и комбинезонов навалом, учитывая, что это униформа моей команды.       - Вот теперь я закончила, - я коротко чмокнула пса в нос, в то время как смуглая и широкая ладонь Ала легла на его лоб. Типичный кошатник Монро впервые погладил моего пса. А я впервые за долгое время искренне ему улыбнулась.       - Что будем смотреть? – Ал рухнул на мою кровать, уверенно щёлкая пультом. Я, сидящая в кресле с Феликсом на бёдрах, бросила на него короткий взгляд.       Монро переоделся в свободные шорты и футболку с каким-то психоделическим рисунком, которые оставил у меня ещё в прошлый раз. Он выглядел уставшим в синем свете телевизора, но пока ещё не пытался усилием держать глаза открытыми. На лоб свесилась волнистая прядь, превращавшаяся в привлекательную кудряшку при влажном воздухе. Я же расположилась в кресле, уложив пса на спину, и, слегка почёсывая ему пузо, подстригала ему когти. Света от лампы пока что хватало, но скоро будет не хватать терпения пса, и я очень зря в таком случае надела свой любимый длинный шёлковый халат…       - Давай какую-нибудь хрень, чтобы поменьше думать, - сказала я, щёлкая щипчиками и убирая отрезанный коготок на тумбочку.       - Тебе мультики Тома включить? А то я могу, - Монро нажал какую-то комбинацию клавиш, и на экране появились нарисованные динозавры.       - Ну спасибо, конечно, но хоть какая-то мыслительная деятельность мне нужна, - фыркнула я, переходя к другой лапе. – Может, что-то из старой доброй трилогии Оушена?       - С Клуни?       Я, почувствовав бёдрами извивания Фила, ловко отрезала оставшиеся когти на лапе, аккуратно опустила пса на пол и погладила его по спине.       - Ну да, мне нравятся эти фильмы.       Ал как-то даже слишком быстро нашёл самый первый фильм, а я, подхватив небольшой деревянный столик на ножках, расположилась рядом с ним, упираясь в него плечом. Рука Монро как-то дёрнулась, но он её не переместил.       Когда фильм уже подходил к концу, а перекус и напитки давно закончились, Монро как-то неловко упал на моё плечо, но вдруг распахнул глаза и в ужасе уставился на меня. Я сбавила громкость телевизора и удивлённо посмотрела на него.       - Ты чего?       - Извини, я, должно быть, заснул, - он сонно потёр глаза и отполз от меня, стягивая подушку ниже и устраиваясь поудобнее. – Я не хотел тебе помешать.       - Всё в порядке, не нужно шарахаться меня, как будто я страдаю каким-то тяжёлым дерматологическим заболеванием, - я поправила на себе халат, съехавший с коленей. – Я не против, если ты вдруг заснёшь на моём плече.       - Кто ты, и что ты сделала с Алекс Крайм? – с усмешкой промурлыкал Ал, поворачиваясь на бок и смотря на меня весёлым взглядом. – Ты от меня два года бегаешь и не даёшь даже обнять тебя, а теперь не против, чтобы я заснул на твоём плече? Или, дай угадаю, встреча с Линн уже тебе помогла?       - О, да, спасибо, что напомнил мне о том, что считаешь меня финансово несостоятельной, - я нахмурилась, переставила столик на пол и принялась расстилать кровать. Воспоминание неприятно стукнуло в голове. – Неужели тебе не верится, что у меня достаточно денег для оплаты психотерапевта?       - Блин, Алекс, - Монро поднялся и с усилием потёр лицо. – Я просто хотел помочь. Я знаю, что ты отказываешься от восьмидесяти процентов заказов, почти все деньги тратишь либо на материалы, либо на пса, а у Ларри ты не попросишь. Я просто перевожу ей деньги с зарплаты и из фонда помощи Себастиана. Вот и всё.       - А у меня зарплаты нет?       - А ты можешь мне гарантировать, что буквально на следующей же неделе ты не выпадешь из реальности, не бросишь все свои заказы и не будешь тут себя морально истязать, как в прошлый раз? А?       Бил не в бровь, а в глаз. Я злобно зарычала, но проговорила про себя мантру Линн – я злюсь не на него, а на правду о себе, потому что она неприятна.       - Ладно, хорошо, а что по поводу фонда? Разве я не пролетаю по всем параметрам, так как мы с Филом даже не состояли в отношениях, не говоря о браке? – я скрестила руки на груди, покрепче сжимая себя в объятиях, чтобы успокоить.       - Ну ты и не получаешь полноценные выплаты, но Марк всё-таки не зря основатель фонда и может выделить небольшую сумму на помощь своей кузине. Потеря близкого человека есть, справка от психиатра о наличии депрессии есть, больше и не нужно. Поверь мне, я тебе даже немного завидую, потому что у меня этого не было.       - Завидуешь? Мне? Ты совсем ку-ку или как? – я снова вспыхнула. – Я антидепрессанты ложками ем, какие-то вьетнамские флэшбэки ловлю уже даже в саду, а ты мне завидуешь из-за бабок? Серьёзно?       - По крайней мере, твоим окружающим на тебя не плевать!       Ал как-то замялся, наблюдая за моим лицом, не решаясь что-то сказать или сделать. Он выжидающе смотрел на меня с минуту, потом глухо что-то прорычал и гневно откинул одеяло, сбрасывая с себя одежду.       - Давай спать, Алекс, - он пнул свои шорты, отбрасывая их к креслу и падая в кровать. – У меня нет настроения ругаться с тобой всю ночь.       Я молча наблюдала за тем, как он поправляет на себе одеяло и отворачивается от меня, а его плечи даже не расслабляются, несмотря на его сонливость.       - Спасибо. Я очень ценю твою помощь.       Удивлённый вздох с некоторой долей облегчения раздался с другой половины кровати, и я в очередной раз подумала о том, что Линн Чанг точно знает своё дело.