Квартет флейтистов

Эштон

      В отделе было тихо. Ингрид всё ещё не было (хотя она обещала вернуться на днях), Рик улетучился в неизвестном направлении, стоило Киту на секунду заглянуть к нам, а Дженна о чём-то тихо переговаривалась по телефону, отойдя в самый дальний угол отдела и перебирая папки в шкафу. Я со вздохом поднялся, открыл дверь между моим кабинетом и отделом и, выгнув хитрым образом доводчик, оставил её открытой.       - Ну, ты в целом довольна свиданием? – дружелюбно щебетала моя девушка, сортируя свои любимые папки по полочкам. Дженне почему-то было важно, чтобы всё стояло по порядку, а Рик был большим любителем запихнуть дело, не глядя ни на обложку, ни на пометки в шкафу. Сам он при этом почему-то хорошо ориентировался в шкафу и после своих перестановок. – Понимаю, надо шаг за шагом, постепенно продвигаться, а не с места в карьер. Жаль, что не украла у неё поцелуй, но, может быть, свидание под номером два всё исправит…       - Ты с Джил? – шепнул я, тыкая Дженну в бок. Она закивала, не отвлекаясь от беседы. – Привет ей передавай.       - Угу, - промычала она, бросая на меня взгляд. – Ты не будешь против обсудить это лично, несколько позже? Сможешь подъехать к нам в обед? Да? Супер. Тогда встретимся там. Чао, люблю тебя!       Дженна с улыбкой отодвинула от уха телефон, нажала на красную кнопку на экране и, заблокировав его, засунула в карман. И только потом подняла на меня взгляд.       - Что?       - Ты в курсе, что я ревную тебя к своей сестре?       Она забавно фыркнула, поглаживая мою поясницу в успокаивающем жесте. В такие моменты слишком хорошо чувствовалась разница в росте.       - Это бы даже слепой заметил, любовь моя, - Дженна вытянулась на носочках и чмокнула меня в подбородок, до которого дотягивалась. – Не переживай, чары Джиллиан на меня не действуют.       - Ещё как действуют! – я положил руки ей на плечи, небрежно обнимая её за шею. – Что там было в конце? «Чао, люблю тебя», так? Ну, я жду ваших объяснений, мисс Карлайл.       - А вы тот ещё ревнивец, мистер Аллен, - промурлыкала она, искренне мне улыбаясь.       - Меня сейчас стошнит от милоты, - прозвучал за нашими спинами голос Рика, а затем я услышал мелодичный смех его младшего брата.       Мы, всё ещё обнимая друг друга, встали вполоборота, чтобы лучше видеть братьев. Они стояли в дверях офиса, Кит одет с иголочки, а Рик был в слегка мятой рубашке, чьи рукава он закатал до локтей. Они были похожи друг на друга, словно они были близнецами, и только знающий человек мог заметить небольшую разницу в росте, слегка другую форму носа и челюсти у Кита и небольшой шрам в брови у Рика. Даже растрёпанные причёски у них были одинаковые. В такие моменты я задумывался – почему же Ингрид готова избить Рика на любой операции мокрой половой тряпкой, а с Китом даже сожительствовала? Неужели они настолько разные по характеру?       - Завидуй молча, - Дженна озорно высунула язычок, корча мордочку в сторону Рика. – Чего пришли?       - Ну, этому надо бы работать, - Кит ткнул пальцем под рёбра своего брата, на что Рик сквозь зубы выругался. – А вот мне с Эштоном надо поговорить по поводу самого огромного провала в наших жизнях.       - То есть?       - Годовщина Марка и Лили была месяц назад! – Кит в панике зарылся пальцами в волосы. – Ты понимаешь? Мы крупно облажались!       - Погоди, ты выяснил это, когда подарил ей кольцо от имени Марка? – уточнил я, нахмурившись. Кит перепоручил покупку подарка мне, потому что постоянно крутился рядом с Лили, но я не мог настолько затянуть дедлайн. Плечи Дженны под моей рукой странно напряглись. – Он нам говорил точную дату?       - Да, но у него календарный кретинизм, он путает июнь и июль! – Кит начал вышагивать по отделу, пытаясь успокоиться мельтешением. – Я должен был перепроверить, ведь у меня есть все записи в календаре, дни рождения, годовщины, грядущие праздники и…       - Ты с Марком связывался?       - Нет, я всё ещё горю от стыда после встречи с Лили!       - Успокойся, - ровным тоном сказал я, зная, как это действует на Кита. – Косяк за ним, не за нами. Неужели ты думаешь, что Лили, будучи женой Марка, не в курсе, что для него июль – это аномальная зона времени, полностью не существующая? Он мать поздравляет с днём рождения на месяц раньше, Лили на месяц позже. Она сама как отреагировала?       - Хохотала, но подарок оценила, - Кит сразу поник, понимая, что его паника была без таковой причины.       - Ну, значит, проблемы и нет, - хмыкнул я, пожимая плечами. – Пусть Марк сам разбирается со своими завалами памяти, но ты себе пометь их дату, на всякий случай.       Кит с облегчённым видом ускакал из отдела, а я заработал себе тычок в рёбра от любимой девушки.       - Так ты, оказывается, Лили смотрел кольцо, да? – с хитрым прищуром спросила она. Я нервно сглотнул.       - Ну… Меня Кит попросил… А ты вообще откуда в курсе?!       Дженна загадочно улыбнулась и погладила меня по щеке.       - У девушек должны быть свои тайны, - со смешком сказала она. – Но на всякий случай предупреди сестру, что не планируешь на мне пока что жениться.       - Погоди… Что?! А Джиллиан-то откуда знает?       Я изучал перевод дела об убийстве родителей Крайм, когда в дверь моего кабинета кто-то начал скрестись. Бросив взгляд в сторону стеклянной двери, не выдерживающей чьих-то острых когтей, я увидел заметно похудевшего Косолапа, поникшего до такой степени, что даже кисточки на ушах более не торчали задорно вверх. Со вздохом я поднялся с кресла и открыл дверь пушистому другу.       - Сбежал? – спросил я, заметив, что кот передвигается как-то слишком медленно, вяло, будто без сил. – Тебя так Том загонял, дружище?       Косолап лишь загадочно мяукнул, подошёл к дивану, молча пялился на него с минуту, а потом усилием забросил свою тушу на него, изо всех сил цепляясь за подушки когтями, затаскивая тело. Меня его поведение начало настораживать, и, прежде чем он успел свернуться в клубок, я подошёл к нему и подхватил на руки, на что он лишь как-то обречённо вздохнул. Даже не зашипел возмущённо, а просто вздохнул. Осмотрев уставшую морду кота, я задумчиво почесал подбородок.       - Ну и что с тобой произошло? Строишь из себя мученика или реально плохо?       Кот жалобно мяукнул.       - Ладно, пойдём к хозяйке, может, она скажет, что с тобой, - я перехватил тельце кота удобнее, чтобы даже при желании он не мог вырваться. Хотя, учитывая, что он был вялым, он бы не смог даже с руки моей спрыгнуть, ослабь я хватку.       Пока мы ехали в лифте, Косолап даже не дёргался. Он смотрел на меня с таким обречённым видом, будто я его вёз не домой, на тащил на эшафот, или хотя бы к ветеринару на кастрацию. Я даже задумался о том, не сбежал ли он от Лили по каким-то причинам, и было ли правильным нести его домой, если он так сильно не хотел там находиться?       Лили быстро открыла дверь после моего стука и отступила в прихожую, пропуская нас.       - Теперь к тебе кот пришёл жаловаться на свою судьбу? – с обречённым видом она взяла Косолапа на руки и опустила на пол. – Не обращай внимания, Косолап решил, что по нему Оскар плачет.       - Эээ… Лили… Мне кажется, что он не актёрствует, - сказал я, провожая кота взглядом. Он шёл очень медленно, готовый в любой момент завалиться на бок.       - Да? – она обернулась и увидела вялого кота. – Чёрт, вчера такого не было! И что мне делать?       - Бери его за пазуху, и к ветеринару, что ещё могу сказать, - я пожал плечами. – Давно он похудел?       - Ну да… Достаточно… я думала, что его Том загонял, - Лили накинула на плечи куртку, догнала кота, стремящегося уползти куда-то в направлении гостиной, схватила его на руки и вновь очутилась в прихожей. – Можешь, пожалуйста, вызвонить Кита, чтобы он поехал с нами? Я его сегодня с утра не видела…       На её пальце сверкнуло кольцо с изумрудом.       - Бегает по офису, поди, - усмехнулся я, доставая телефон и набирая Кита. – У него чуть инфаркт из-за кольца не случился.       - Господи, я за столько лет уже привыкла, - Лили закатила глаза, шагая в кабину лифта. – У Марка хорошая память на все даты, которые выпадают в любое другое время, кроме этих двух месяцев. У нас разница с Джеймсом в днях рождения недели полторы, но всё, я перешагнула границу июня, и он напрочь об этом забывает! Июль заканчивается, и всё приходит в норму. Не знаю, почему так.       - Может, это как-то связано с его… ну… необычным восприятием мира? – как можно тактичнее предположил я.       Все знали о том, что Марк бывает в двух агрегатных состояниях – любовь к себе и окружающим противопоставлялась депрессии и ненависти ко всему живому. У него могло скакать настроение совсем как у подростка в пубертате, и подобные вещи он контролировать не мог от слова совсем. Бесился, но молча скрипел зубами, не выдавая наружу своих скачков эмоций. Глаза его, конечно, сразу же палили внутреннее состояние своего обладателя, но в целом ходило у нас по офису каменное изваяние и зыркало на подчиненных. В моменты депрессивных заходов он чаще сидел в офисе, а вот когда наступал период любви к самому себе… Он мог хоть на кухне ресторана чечётку выплясывать, таскал Лили по свиданиям, зажимал Кантона-младшего в крепкие медвежьи объятия и работал за четверых. Если бы ему это не позволялось, он бы копался в себе до тех пор, пока дырку не проковыряет.       По авторитетному мнению Ала Монро, Марк страдал чем-то вроде биполярного расстройства или чего-то около стоящего. Сам Марк вряд ли был в курсе, что весь офис об этом знает, но глаза закрывает, так что пока что мы жили достаточно мирно с нашим боссом. Главное, под горячую руку не попасть.       Кит отбил вызов и написал короткое сообщение «Я в холле. Если срочно, то спускайся». Я, всё ещё сопровождая Лили в лифте, показал ей сообщение, на что она кивнула и перехватила Косолапа поудобнее. В лифте вместе с нами было несколько агентов, зашедших на разных этажах, Мэг и Ал. Монро, известный своей аллергией на котов, старался держаться от кота Марка подальше, показательно шмыгая носом.       Когда мы вышли из лифта в холл, мы не сразу обнаружили Кита, который по неведомым мне причинам заполз под стойку рецепции. Если бы я не знал его слишком хорошо, да и не видел сегодня утром в этой же одежде, я бы ни за что не подумал, что торчащие из-под высокого стола чёрные начищенные ботинки и тёмно-синие штаны могут принадлежать личному ассистенту главы.       - Кантон, принимай ценный груз, - я лениво пнул его подошву, после чего несколько пыльный и потрёпанный Кит выполз из-под стойки, зажав в руках штепсель. Увидев Лили, он сильно побледнел, отбросил штепсель и наигранно улыбнулся.       - Привет, Лили, - сказал он, улыбаясь так широко, что разрез его глаз сузился до азиатского. – Что случилось?       - Надо Косолапа ветеринару показать, справишься? – вместо Лили ответил я, протягивая ему руку. – Заодно Лили тебе расскажет, что совсем не злится из-за прокола в дате…       - Д-да, конечно, - проблеял всё ещё бледный Кит. – Котика взяли?       Я, отступив на шаг, встал в драматичную позу и указал на кота, будто это было самое важное сокровище на Земле. Кит нервно хихикнул, быстро пригладил свою шевелюру и выскользнул из-за стойки.       - Тогда мы пойдём, - всё ещё заметно нервничая, выдавил из себя Кит.       - Ага, спасибо, Эштон!       Я с улыбкой помахал дружелюбной Лили и направился обратно к себе в офис.       Дженна методично вбивала данные о свидетелях в компьютер, периодически бросая взгляд в свою папку. Я же развалился у себя на диване и читал их показания, особое внимание уделив показаниям Крайм. Их записывали слово в слово за тогда ещё пятнадцатилетней девушкой, не предполагающей, к чему всё это может привести.       Сначала я обнаружила отца, его тело лежало на ступенях на второй этаж…       Даже страшно представить, что она пережила, всего лишь открыв дверь своего дома. Только прийти домой со школы или с прогулки, и сразу же обнаружить труп родного отца, который буквально утром, судя по её же показаниям, вёл себя нормально, приготовил завтрак и обнял на прощание.       Мама была в его кабинете, в кресле. Я сразу же направилась туда, как только увидела папу. Я не обратила внимания, пропали ли какие-то документы или были новые на столе…       С матерью у Крайм была небольшая ссора накануне, которую видели её подруги. Это и послужило основной причиной для полиции подозревать дочь в убийстве родителей. Как указывала ранее в своих показаниях сама Крайм, ещё утром они примирились и нашли компромисс.       Я заметила на столе небольшой отпечаток ладони, кровавый след, указала на это прибывшим офицерам полиции…       Крайм не сковал ужас при виде мёртвых родителей, она будто сразу же включилась в расследование. Ещё одна причина, почему её начали подозревать – слишком уж хладнокровное поведение для подростка.       - Эшто-о-он, - протянула Дженна, откидываясь в моём кресле. Рик снова куда-то умчался, так что моя девушка решила поработать в моём же кабинете, чтобы не скучать в пустом отделе. – Я тут нашла одну любопытную вещь…       - Ммм? – протянул я, отрываясь от перевода записей.       - Одна свидетельница, которая как раз утверждала, что видела, как Харальд с кем-то спорил у себя на крыльце, живёт в пригороде Лондона, - Дженна повернула ко мне экран с точкой на карте. Действительно, недалеко. – Может, нам попробовать с ней пообщаться лично?       - Думаешь, она всё ещё помнит события десятилетней давности? – хмыкнул я. – Даже Крайм не помнит, а она, между прочим, их дочь, следовательно, для неё это важнее, чем для какой-то соседки.       - Попытка не пытка, - пожала она плечами. – Даже если она почти ничего не помнит, может, личный разговор с нами натолкнёт её на какие-то мысли? Мол, видела спор, да, а до этого какой-нибудь мужчина ошивался у соседних кустов… Чем чёрт не шутит?       - Ладно, уговорила, - я закатил глаза и отложил показания на тумбочку. – Иди, собирайся, я пока ключи от машины поищу, куда-то с утра запропастились… Кстати, как всё прошло с Джил?       - О, всё прекрасно, - Дженна широко улыбнулась, сохраняя документ и отключая компьютер. – Они с Мэг на выходных пойдут на второе свидание.       - С… Мэг? Мэг Скандар? Моя сестра встречается с самой горячей девушкой Консоциации?!       - Эй!       - По мнению большинства, - поправился я, на что Дженна хотя бы слабо улыбнулась. Она считала, что ей со Скандар тягаться бесполезно. – Ты серьёзно?       - Ну да, стала бы я о таком шутить? – пожала плечами Дженна. – У них как-то всё странно закрутилось, честно говоря. Джил в восторге, а это самое главное.       Я, всё ещё пребывая в шоке, смотрел, как моя девушка открывает дверь в отдел и направляется к шкафу с верхней одеждой. В следующий же миг я рванул к своему телефону, лихорадочно листая список контактов в поисках телефона Джиллиан.       - Ну, теперь мы знаем, что по голосам спорящие оба были мужчинами, - хмыкнул я, плавно зажимая тормоз, останавливаясь перед светофором. Этот перекрёсток больше всего на свете бесил меня долгим переключением с красного на зелёный. – Бесполезно, но не прям совсем уж капитально.       - Ну спасибо, - Дженна показательно надулась. – Я хотя бы что-то попыталась сделать. Надеялась добавить показаний…       - Хей, да я же подкалываю, - я нежно погладил её колено. – Всё нормально. Никто и не гарантировал, что дело сдвинется с мёртвой точки, особенно учитывая, сколько лет оно пылилось в Берлине.       - Я понимаю, - печально вздохнула она. – Но ты же знаешь, я немного наивна в планах надежды и прочего сопряжённого.       - Знаю, - я мягко улыбнулся ей. – И люблю тебя за это.       Внезапно машина тронулась, и я в шоке схватился за руль, выжимая педаль тормоза до упора. С визгом пролетев слава богу пустеющий перекрёсток, мы устремились вперёд.       - В чём дело? – спросила Дженна, наблюдая за тем, как я выкручивал руль в разные стороны, но машина не поддавалась. – Эштон?       - Нас взломали, - обречённо сказал я, отпуская руль, но на всякий случай всё-таки зажав педаль тормоза. – Быстро свяжись с кем-нибудь!       - Х-хорошо, - Дженна залезла в сумочку и начала искать свой телефон.       Я несколько раз нажал пальцем на экран на торпеде, пробуждая систему. Голубая подсветка включилась, и я поднёс чип практически к самому экрану.       - Перезагрузка системы, - прошипел я, нервно поглядывая на спидометр. Скорость была в пределах разрешённой.       - Отказано, - раздался холодный отстранённый голос из динамиков.       - Проверяй мои полномочия, блин! – взревел я, вновь тыкая чип в экран. – Ну?!       - Инициация перезагрузки системы. Перезагрузка будет завершена через пять минут.       Подсветка отключилась, и я на автомате схватился за руль, но машина всё ещё не подчинялась мне.       - Нет сети! – взвыла Дженна, привлекая моё внимание. – Что нам делать?       - Когда перезагрузка завершится, перезапишется основной код, - проговорил я это практически как мантру. – Взломщики потеряют контроль над машиной.       - За пять минут с нами можно сделать что угодно, Эштон!       - Я знаю! Проверь окно и ремень безопасности, я попробую связаться с офисом!       На моём телефоне тоже не обнаружилось сети, но я уверенно залез в приложение с камерой и включил запись видео.       - Машину взломали, мы инициировали перезагрузку системы, но нам может не хватить времени, - я перевёл камеру на спидометр. – Пока что ищем способы выбраться из машины. Ищите нас по чипу Дженны.       Я остановил запись, положил телефон на колени и, выгнувшись, потянулся к бардачку.       - Причём тут мой чип? – спросила Дженна, сумевшая приоткрыть своё окно на небольшую щёлочку, не более. Она уверенно вдавила кнопку, но окно больше не поддавалось.       - Потому что я собираюсь привлечь внимание удалением своего, - я вытащил из бардачка нож, переложил его в правую руку и перехватил поудобнее.       - Эштон!       - Блин, у нас нет выбора! Найди там же скотч! – я закатал рукав, нашёл на коже тонкую полоску шрама и со страхом вдавил острие ножа в свою плоть.       Короткая вспышка боли ослепила меня ненадолго, и я со стоном засунул в получившийся разрез кончик ножа, подцепляя чип и вытягивая его наружу на ощупь. Он заметно изменился за время пребывания под моей кожей, но всё ещё функционировал, что подтвердил маленький красный индикатор в углу. Я опустил немного рукав, скрывая от Дженны свежую рану, и вручил ей в руки свой телефон.       - Что по ремням безопасности? Дверь дёргала? – спросил я, отключая блокировку паролем и аккуратно приматывая чип к экрану мобильного скотчем.       - Ремни не отсоединить, двери заблокированы, - со вздохом сказала Дженна, стараясь не смотреть на мою левую руку.       - Всё в порядке, я в норме, - на автомате успокоил её я, срывая с её шеи шарф и обматывая в него телефон. – Должно смягчить удар при падении. А теперь… Бросай!       Дженна подгадала момент, когда мы пролетали мимо урны, и подтолкнула телефон в щель окна, попадая им чётко в цель. Телефон быстро скользнул внутрь, а мы всё ещё ехали дальше, уже ощутимо прибавляя в скорости.       - Держи нож, - я надорвал край рубашки, чтобы сделать себе повязку. – Бей стекло!       - Эштон!       - БЕЙ СТЕКЛО!       Дженна неуверенно ударила ножом по стеклу, но ничего не произошло. Несмотря на небольшую щель, оно всё ещё было целостным и слишком прочным. Я тем временем наматывал на своё предплечье кусок ткани, надеясь хоть как-то остановить кровотечение.       - Не получается! – воскликнула Дженна, сопровождая каждый слог сильным ударом ножа об стекло. – Да даже если бы и получилось, что бы мы делали?       - Резали бы ремни и выпрыгивали в окно! – я с силой впечатал локоть в окно с моей стороны, но это тоже было бесполезно. Что меня больше беспокоило, так это то, что мы приближались к какой-то непонятной пустеющей стройке. – Если ты сможешь выбить окно, то режь ремень и прыгай, не дожидайся меня! Договорились?       - А если я не смогу его выбить?!       - Тогда группируйся, и брось нож в ноги! – машина начала набирать скорость. – Он может только сделать хуже при ударе!       - Каком ударе?!       - Который нам подготовили, судя по всему!       Джип вышел на прямую и резко дёрнулся, ускоряясь. Стройка неумолимо приближалась к нам, и в самый последний момент я уверенно схватил свою любимую за руку.