Квартет флейтистов

Крайм

      Я сжимала в руке письмо, устало прислонившись спиной к стене. Ал сидел в одном из гостевых кресел, его больная нога была вытянута, и он дремал, прикрыв глаза и сложив руки на животе. Рик, почти сразу же стащивший с себя костюм, стоял у окна, а его лицо было перемазано в крови, пыли и грязи. Кит, ранее подтащивший гостевое кресло прямо к койке больной, уснул, положив голову на сложенные на кровати руки. Его пальцы лежали в нескольких миллиметрах от ладони Ингрид.       - Расскажи, что там случилось? – тихо спросила я, боясь потревожить Ала и Кита.       - Я сам не до конца понял, что произошло, - Рик, опирающийся бедром о подоконник, оттолкнулся от него и подошёл ко мне. – Выглядело место заброшенным. Мы ещё в офисе решили, что лучше в полевой одежде пойти, в крайнем случае за военных сойдём. И в итоге мы зашли туда с фонариками, осматриваемся, и потом резко бам! – и Ингрид с криком падает вперёд. Нас сняли со снайперки.       - Чёрт!       - Ага, вообще повезло, что не в голову попали, - Кантон-старший почесал затылок. – Я сразу же нажал тревожную кнопку, в двух словах описал ситуацию Киту, и он отключился. В итоге пришлось вытаскивать Ингрид на себе, постоянно оглядываясь. Я думал, что придётся отстреливаться, но нам дали уйти.       - Значит, они и не целились в голову, - я задумчиво почесала нос. – Но что странно, они продемонстрировали силу, убив Дженну и Эштона, а когда вы заявились к ним, то они сделали что-то вроде предупредительного выстрела, и всё? Не стыкуется.       - У меня такая паника была, ты не представляешь себе, - он вытащил руку из кармана и продемонстрировал мне слегка трясущуюся ладонь. – До сих пор колотит. Я боялся, что ситуация с Дженной повторится, что она там же умрёт от кровопотери, а крови было очень много. Но, слава богам, она в порядке.       - Ты молодец, Кантон, - я одобрительно похлопала его по плечу. – Благодаря тебе Ингрид здесь, и она жива. Ты мог запросто впасть в ступор, и тогда Андару ничего не стоило расправиться с вами обоими.       - Знаешь, мне кажется, мы подбираемся всё ближе и ближе к ним, - в глазах Рика блеснул огонёк. – Будто решение вот здесь, на расстоянии вытянутой руки. И как же мне хочется, чтобы это было правдой.       - Возможно, оно здесь, - я подняла повыше письмо. – Я займусь им чуть позже, когда Ингрид проснётся. Хочу убедиться, что она в порядке.       - Ей позвоночник прошили пулей.       - Не спорю, но это всяко лучше, чем быть в коме или вообще быть мёртвой.       - Ладно, убедила, - Рик устало провёл рукой по лицу. – Ох… Я пойду пока умоюсь, если что, крикнешь меня?       - Да, конечно, иди, - я ободряюще ему улыбнулась, на что он как-то странно фыркнул и вскоре скрылся за дверью ванной. Я пожала плечами и бросила взгляд на всё ещё спящую от наркоза Ингрид.       Письмо обжигало руку, и я, прикинув, сколько ещё осталось ждать до пробуждения Ингрид, решила быстро прочитать его, и если чего-то не пойму, то пока что сойдёт и так. Я быстро развернула листок, отошла к окну и принялась жадно вчитываться в бледные строчки.       Котёнок!       Мне так жаль, что тебе приходится проходить через это всё. Даже представить себе не могу, как тебе должно быть сейчас тяжело. Я знал, что этот день настанет, поэтому решил подойти к этому делу со всей ответственностью и подготовиться. Молю всех богов, чтобы ты была в безопасности, радость моя.       Мы с мамой в опасности, потому что узнали об одной организации, которая ведёт на территории Германии разведывательную деятельность. Я общался с твоим дядей, Германом, и он ничего о них не слышал. Они уже убили местного консула, оставив слишком много следов. Вряд ли наше убийство будет таким же неаккуратным.       Мне страшно. Я переживаю за тебя, за маму, за всех нас. Я очень сильно хотел бы запаковать чемоданы, взять вас, своих девочек, в охапку, и уехать на край света. Но слишком поздно. Если бы я только узнал раньше…       Они уже здесь.       Я люблю тебя, Алекс       Твой папа       Ноги меня не слушались, и я, подавив всхлип, съехала по стене на пол. Мой палец заскользил по последним его словам, слабо различимым сквозь пелену слёз, стоящих в моих глазах. Папа, папочка, всё это время я носила с собой твоё прощальное письмо и думала, что оно предназначено другому человеку. Но нет, ты умудрился попрощаться и со мной тоже.       - Могу ли я… обнять их?       Женщина в чёрном, стоящая за моим плечом, как-то невнятно хмыкнула, что я расценила, как какое-то подобие согласия. Тела родителей уже переложили каждое в отдельный гроб, и процессия была готова отправиться в любой момент. Я, разгладив складки на пальто, шагнула к папе и, наклонившись, осторожно просунула руку ему под шею, положив другую на его грудь.       - Я тебя люблю, - прошептала я, прижимаясь к его холодному телу. – Я тебя люблю, пап. Пожалуйста, проснись, пожалуйста, пожалуйста…       Но он был всё так же холоден и молчалив. Стоящие поодаль друзья и коллеги едва различимо перешёптывались, иногда звучали всхлипы, но пока что никто не позволил себе разреветься по полной программе. Я чувствовала себя на грани, будто буквально в следующий миг я прекращу существовать.       Я всё так же осторожно вытащила руку, пригладила его волосы, чтобы хорошо лежали, сделала шаг назад и подошла к телу мамы.       - И тебя я тоже люблю, - мои сухие покусанные губы коснулись её ледяного лба, пока мои руки аккуратно обвивали её. – Больше всего на свете. Особенно за то, что позволяешь мне носить твой кашемировый джемпер.       Горькая усмешка на губах, и я вновь отступаю, чувствуя, как рушится вся моя жизнь. Вот они, мои родители, будто бы спят, и хотелось бы верить, что мама сейчас засмеётся, а папа широко улыбнётся, и скажет, что это всё розыгрыш, но нет…       Мои родители умерли, и частица меня умерла вместе с ними.       - Крайм, эй, - тёплые пальцы поглаживали мои щёки. – Тише, тише, тише… Всё хорошо, иди ко мне…       Я невидяще уткнулась носом в чьё-то плечо, цепляясь за этого человека, как за спасательный круг. Пальцы, касающиеся моей щеки, переместились на мой затылок, я глубоко вдохнула запах своего спасителя, и вскоре Ал, слегка качаясь взад-вперёд, успокаивающе меня гладил, обнимал, что-то шептал, но это никак не доносилось до моего сознания.       - Всё, солнце, всё хорошо, - его мягкие губы коснулись моего виска. – Я рядом.       - Я з-знаю, - я крепко вцепилась в рубашку на его груди. – Я не смогу потерять ещё и т-тебя.       - Ты меня не потеряешь, - в этот раз он поцеловал меня в макушку. – По кармическим законам я буду жить вечно.       - Скорее наоборот.       - Возможно, но я верю, что должен искупить свою вину перед человечеством, прежде чем отправляться на тот свет.       Я всхлипнула, поудобнее устраиваясь у него в руках.       - Что там? – тихо спросил он.       - Ничего такого, просто прощание, - я вытерла остатки слёз на щеках и шее. – И его слова о том, что он меня любит.       - Это хорошо, - Ал всё ещё укачивал меня в своих объятиях. – Было бы хуже, если бы там было «Не забудь оплатить счета за воду и электричество».       - Заткнись, - я стукнула его кулаком по груди, но против воли улыбнулась.       - Эй, эта шутка шикарна!       - Не сомневаюсь, ты бы так и поступил, в своей прощальной записке написал бы что-то в этом духе.       - Возможно, надо над этим подумать. Переберёмся в кресло, солнце?       Он расцепил свои объятия, с трудом поднялся и подал мне руку. Слегка качнувшись, я рывком встала, хватаясь за его пальцы. Длинные, тонкие, смуглые пальцы с аккуратным маникюром по всем канонам хирургии, привычные… Господи, сколько времени я потеряла, пытаясь разобраться в себе и не замечая рядом с собой Ала?       Ингрид на кровати застонала от боли, и Ал высвободил свои пальцы и подошёл к койке, устраиваясь у её ног. Кит сразу же проснулся и теперь сонно потирал своё лицо, пока Рик, стоящий у двери в ванную, небольшим полотенцем вытирал мокрые руки.       - Что?.. – её голос был хриплым, и Кит сжал её ладонь, поднося её к своей щеке.       - Всё в порядке, - сказал он. – Тебе больно? Позвать кого-нибудь, чтобы тебе поставили обезболивающее?       - Нет, не нужно, - она со стоном приподнялась на кровати, но Кит сразу же её остановил, положив руку на плечо.       - Ты после операции, тебе лучше пока что не шевелиться.       - Тут где-то должен быть рычаг, - Ингрид высвободила руку и принялась искать что-то на кровати. – Я хочу приподняться немного, а то мне так как-то неловко.       - Ингрид, солнце, тебе лучше пока что держать позвоночник в выпрямленном состоянии, - Кит снова перехватил её пальцы. – Пожалуйста, не нужно.       - Почему? Что не так? – она очень сильно удивилась и попробовала снова подняться на подушках, но теперь уже Рик вернул её в старое положение. – Это же просто пуля, промыли и зашили! Неужели я потеряла почку?       - Слушай, прежде чем я расскажу, я должен тебе кое-что сказать, - Кит на короткий момент прижался губами в её ладони, собираясь с мыслями. – Я тебя люблю, и мне неважно, какая ты, как ты выглядишь и всё такое. Правда.       - Кит, что такое? – она нахмурилась. – Что случилось?       - У тебя достаточно серьёзно повреждён позвоночник, и… вероятность того, что ты снова будешь ходить, конечно, существует, но только при грамотной реабилитации и правильном лечении, - Кит шумно выдохнул, проводя рукой по своей щеке, будто вытирая слезу. – Мне так жаль, Ингрид. Мне так жаль…       - Ал? – шведка подняла взгляд на Монро. – Это так?       Ал просто положил свою ладонь на укрытую ступню Ингрид, и, судя по её выражению лица, полного ужаса, она не почувствовала его прикосновения.       - Чёрт…       - Это ничего, - Кит слегка трясся от слёз, катящихся по его щекам. – Мы н-найдём хорошего реабилитолога, я ув-верен, что мы справимся, и, даже если ничего не выйдет, то ты сможешь п-поддерживать свои мышцы в относительном тонусе и…       - Кит, я не хочу, чтобы ты нянчился со мной всю оставшуюся жизнь, - она свободной рукой прикрыла глаза. – Ты мне ничего не должен.       - Это ничего не меняет, - он снова прижал её ладонь к своим губам. – Я буду о тебе заботиться, и мне неважно, ходишь ты или нет…       - Если так подумать, то теперь у вас есть сравнительное преимущество парковки в центре, - едва это сорвалось с моих губ, я заслужила недоумённый взгляд Рика. – Что? Пытаюсь разрядить обстановку.       - Ты сама тактичность, - Кантон-старший скривился, а Ингрид широко ухмыльнулась.       - А мне нравится, старый добрый врачебный цинизм, - она слегка скривилась, когда потянулась свободной рукой к Киту, но он этого не заметил. – Ты замечательный парень, Кит. Любая девушка будет счастлива быть с тобой. Но я не хочу превращать тебя в свою сиделку.       - Т-ты м-меня бросаешь?! – Кит ошеломлённо уставился на шведку, отпрянув от неё. – П-почему?       - Кит, мы уже это обсуждали… - Ингрид закатила глаза. – А теперь к этому фактору добавилось ещё и то, что в ближайшие несколько месяцев я сто процентов буду прикована к инвалидном кресле. Оно тебе надо, а? Я не хочу, чтобы ты был со мной из чувства долга, никому из нас от этого легче не станет. Я буду чувствовать себя виноватой всё время, ты будешь чувствовать себя виноватым за то, что не сможешь даже при желании со мной порвать…       - Ничего, я понимаю, - Кит достаточно резко отбросил её ладонь и рывком отодвинул кресло назад. – Я-я понимаю. Вряд ли ты вообще меня когда-либо любила, так что дальше эти отношения затягивать не имеет смысла.       - Кит…       - Всё нормально, - он поднялся, вытер рукавом щеку и вытащил из кармана телефон. – Мне нужно позвонить Марку.       Когда за Китом закрылась дверь, я многозначительно посмотрела на Рика и едва заметно кивнула в сторону коридора. Ал ободряюще сжал моё плечо и понял меня без слов.       - Пришло время пообщаться по душам, - сказала я, перекладывая длинные ноги шведки и устраиваясь на её кровати. Теперь Ингрид пришлось приподнять голову, чтобы видеть меня, так как я фактически была напротив неё, сложив ноги в привычную позу лотоса. – Из меня психолог такой себе, но вряд ли ты бы стала изливать душу Кантону или Монро.       - Ты вообще о чём?       - Ты ведь специально его оттолкнула. Я это понимаю, Кит это понимает, но ему больно, потому что он не понимает, что он сделал не так. Я хочу разобраться в ситуации.       - А ты у нас сводница что ли?       - Скорее ангел-хранитель и крёстная фея в одном лице. Плюс у нас с Алом относительно недавно всё было похоже – я его отталкивала, пыталась даже вызвать ненависть, но он всё равно был рядом. И в итоге я жалею о потерянном времени.       Ингрид задумчиво закусила губу.       - Я… не знаю, честно, - она устало потёрла лицо. – Кит мне очень дорог и важен, но я правда не хочу, чтобы он фактически положил свою жизнь на алтарь ради меня. Господи, я ещё сама не понимаю, как дальше буду жить без ног…       - Чего это без ног? Вот они, - я похлопала по раскинутым под одеялом коленкам. – Красивый модный аксессуар, причём, готова поставить сотню фунтов на то, что эти ноги много мужчин свели с ума. И женщин тоже.       - Они больше не функционируют.       - Да, но и коляска – это не надгробный памятник, Ингрид, - я подпёрла подбородок кулаком. – У нас очень дружелюбная среда касательно людей с ограниченными возможностями. Я гуляла с Филом в его последние дни, и не было ни одного места, куда мы не могли попасть, потому что Лангарден, видите ли, на колёсах передвигается.       Судя по её выражению лица, она забыла о том, что Феликс был в кресле, когда они встретились с ним впервые.       - И что же, мне просто принять его заботу?       - Мы до этого ещё не дошли, но мы ведь уже признали, что инвалидное кресло не сильно ограничивает твою жизнь, да? – дождавшись утвердительного кивка, я продолжила. – Что это было за «мы это уже обсуждали, Кит»?       - О, ну у нас недавно был разговор… О том, почему нам не стоит торопиться с женитьбой.       Я медленно моргнула, слегка опустив подбородок вниз, показывая, что я вся внимание.       - Ну и я ему объяснила про разницу в возрасте, что у нас уже разные досуги и всё такое, - Ингрид вытянула руки за головой и поправила подушку. – А он подумал, что я его сторонюсь из-за моей влюблённости в… Марка.       - Ну, мы все подобное подозревали.       - Боже мой, хоть кто-нибудь в офисе не в курсе о том, что я влюбилась в Марка?       - Угу, - я хмыкнула. – Сам Марк. Ладно, не соскакиваем с рельсов. И к чему вы в итоге пришли?       - Договорились не рубить с плеча, а дать возможность обдумать.       - И что в итоге делаешь ты?       - Рублю с плеча…       Она подняла взгляд вверх, не желая встречаться со мной глазами.       - Давай я тебе вкратце опишу всё, что будет происходит в ближайшие несколько месяцев, - я свела колени вместе, обхватывая их руками. – Во-первых, вокруг тебя будут плясать абсолютно все, предлагая сто миллионов способов оживить твои конечности. Ты натренируешь свои руки и сотрёшь ладони до мозолей, и в какой-то один конкретный вечер тебе это осточертеет настолько, что ты будешь лежать в ванной, плакать и проклинать этот день, Консоциацию, Андар и милую бабушку на троне до кучи. Ты хочешь, чтобы в таком случае кто-то был рядом и помог тебе с этим справиться?       Она не ответила, продолжая созерцать потолок.       - Киту тоже нужна помощь, - со вздохом продолжила я. – Никто не требует жертвенности ни от тебя, ни от него. Кстати говоря, это довольно эгоистично – разрывать отношения с парнем, чтобы не навязывать ему эти трудности. Если через полгода будешь хныкать о том, что ты дура и оттолкнула самого близкого тебе человека в мире, потому что не хотела быть обузой, иди к кому угодно, потому что я тебе просто скажу: «Ну, чего и стоило ожидать».       - Да ты само радушие, - её голос звучал ниже, глубже, будто она изо всех силы сдерживала всхлипы в горле.       - Тебе нужно почаще общаться с Риком, - я указала пальцем на дверь палаты, за которой как раз находился Кантон-старший. – Он всегда знал, что из нашего наставнического дуэта за лаской надо идти к Алу, а я скорее задницу надеру, чем прижму к груди и утешу. Я бы попросила Ала с тобой пообщаться, но он несколько несведущ в любовных делах, а ещё бывает удивительно слеп в отношении своих близких.       - И что ты мне предлагаешь, ползти к Киту и молить о прощении? – она злобно посмотрела на меня, и в её глазах стояли слёзы.       - Нет, я предлагаю вам это дело обсудить, понять границы дозволенного, потому что он в любом бы случае о тебе заботился, даже если бы стал бывшим, - я поднялась с кровати и вернула ступни Ингрид на место. – А ещё я думаю, что тебе уже пора разобраться в своих чувствах и перестать морочить парню голову. Если говорить прямолинейно, пока что ты не заслужила и капли его любви, с этими своими метаниями между ним и моим женатым братом.       - Я знаю, - она украдкой вытерла уголок глаза. – Я люблю Кита, правда. А Марк… это ведь пройдёт, да?       - Без понятия, - я пожала плечами. – Только тебе решать, что делать с этой любовью. Я даже советовать ничего не стану, в лучших традициях моего психотерапевта.       Я поправила одеяло на ней, пригладив его руками, утешающе похлопала её по плечу и коротко чмокнула в лоб.       - Отдыхай, набирайся сил, - я отступила в направлении двери. – Если хочешь, я могу позвать парней, чтобы они попрощались.       - Н-нет, спасибо, не нужно, - она тепло мне улыбнулась. – И, Крайм… Ты не такая чокнутая, какой тебя считает Рик. Спасибо.       Я была тронута её словами настолько, что меня хватило только на слабое подобие улыбки, прежде чем я провернула ручку двери и выскользнула в коридор. Рик был у поста медсестёр и о чем-то тихо переговаривался с ними, Кит стоял в пяти метрах от палаты Ингрид и разговаривал по телефону, нервно мечась из стороны в сторону, а Ал прислонился к стене совсем рядом.       - Всё в порядке? – спросил он. – Как всё прошло?       - Нормально, мы всё обсудили, - я сцепила руки в замок. – Чем-то напоминает старые деньки, когда мы только тренировали наших адептов… И когда приходилось их учить, чтобы не наломали дров.       - Да, есть такое, - он кривовато усмехнулся, и его усмешка напомнила мне Феликса. – Что дальше? Куда двигаем?       - Ну, - я почесала затылок, отводя взгляд. – Есть у меня одна мысль, и я очень сильно хочу её воплотить в жизнь…       - Какая?       - Ты берёшь парней в охапку и отчаливаешь в офис, а я иду надирать задницу Андару.