Квартет флейтистов

Рик

      Ал перенастраивал водительское сидение в машине Крайм, пока сама Крайм куталась в свою накидку на пассажирском сидении.       - Тебе определённо нужно ходить так чаще, - сказал Кит, наклоняясь к её плечу, просунувшись в пространство между креслами.       - Боюсь, Лондон такого маскарада не выдержит, - она фыркнула и поправила свою юбку. – Меня уже Ларри спросил, на какую это вечеринку собралась.       - Да, для Хэллоуина рановато, - усмехнулся я, а Ал тем временем поправил зеркало заднего вида.       - Вообще, я не имею права ходить в этой одежде, кроме как ради обрядов, - Алекс немного напряглась, когда Монро резковато стартовал с места. – Но я могу спокойно провести небольшой обряд в офисе, чтобы в крайнем случае ко мне не придрались.       - Ты собралась проводить обряды в офисе? – я нахмурился. – Это вообще легально?       - Я же не собираюсь, ну не знаю, убивать там козу и рисовать пентаграммы на полу, - Крайм закатила глаза и повернулась ко мне. – Новичок, что ты докопался? В моём племени можно провести отряд при помощи карандаша и пустой коробки.       - Серьёзно? – Ал удивлённо присвистнул.       - Изобретательность и поиск решений при ограниченности ресурсов, - Крайм странно потрогала обод на своей голове, касаясь пальцами двух перышек с правой стороны. – Племени часто приходилось выживать в очень тяжёлых условиях, так что нельзя было никого приносить в жертву собственным богам. Вот и привыкли, что можно постучать по бубну, попеть песни и это тоже сойдёт за внимание богам. Но у нас всё-таки традиции отличаются от других племён.       - Да, например, у вас вождь в племени – немка, - Кит забавно фыркнул.       - И наследник англичанин, - пробормотал Ал, перестраиваясь в другой ряд.       - Так каков план, Крайм? – я встретился с ней взглядом. Она сидела вполоборота и иногда бросала на Монро мечтательные взгляды. – Что мы будем делать с Андаром?       - Сейчас мы едем в офис и собираем команду реагирования, - она по-кошачьи потянулась. – Затем я еду по адресу той конторы, где ремонтировала машину, маячу там, пляшу, привлекаю внимание, чтобы Андар меня заметил. Я постараюсь с ними договориться о том, чтобы меня перевезли к кому-нибудь из верхушки организации, якобы для обсуждения деталей нашего взаимовыгодного сотрудничества.       - А мы потом отследим тебя по чипу и нападём? – уточнил Кит.       - Как ты догадался? – Крайм наигранно удивилась. – Да, только надо собрать команду посильнее и добавить вооружение.       - Пожалуйста, скажи мне, что у тебя под твоей накидкой есть бронежилет, - сказал я, неосознанно вцепившись в собственное колено ногтями.       - Он там не предполагается.       - Крайм, это всё ещё суицидальный план! Ал, хоть ты скажи ей! Если она будет у них, когда мы возьмём логово штурмом, вероятность её выживания равна нулю!       - Я в курсе, можешь не напоминать, - пальцы Монро, крепко обхватившие руль, побелели.       - И ты согласен?! Ты понимаешь, что из твоей девушки сделают настоящий свинцовый кебаб?!       - Ты хотя бы раз в жизни пробовал отговорить Крайм от задуманного? – прошипел Ал. – Потому что я пробовал, и у меня ни черта не получилось. Так что давай, валяй, посмотрим, как у тебя получится убедить её!       Я перевёл взгляд со злого, как чёрт, Ала на наёмницу, которая всё ещё смотрела на него с мечтательной улыбкой на губах и явно не переживала по поводу своей судьбы.       - Крайм, я… знаю, что у нас не самые радужные взаимоотношения…       - Новичок, только не начинай, - простонала она.       - …Но я не хочу потерять в войне с Андаром ещё одного друга.       Наши взгляды снова пересеклись, и в этих пронзительных голубых глазах я увидел столько благодарности, столько поддержки, тёплой дружеской любви, сколько я никогда не видел в Крайм за всё время нашего знакомства. Она протянула ко мне свою тонкую изрисованную цветами руку и расцепила мои пальцы только для того, чтобы сжать их ещё крепче в своей ладони. Я вцепился в её прохладные пальцы, как в свой последний шанс остановить её от безрассудного шага, но…       - Доверься мне, Рик, - сказала она с тёплой улыбкой на губах. – Я знаю, что делаю.       - Крайм… - мой голос заметно дрожал, и в глазах неприятно защипало.       - Всё, приехали, - Монро резко затормозил, не очень аккуратно паркуя машину на наземной парковке офиса. – Кит, извести Марка о начале операции и начинай собирать команду.       - Хорошо, - брат отстегнул ремень безопасности и уже хотел выйти из машины, но Монро пока не разблокировал двери. – Что?       - Ты в операции участвовать не будешь.       - Что?! Ты серьёзно думаешь, что я буду в стороне? Думаешь, я не хочу отомстить им за том, что они сделали с Ингрид?!       - Именно поэтому ты будешь сегодня в офисе, и ты прилипнешь к Ван Хутенам, как чёртов маркетолог, который пытается им впарить какую-то хрень по цене автомобиля, - Ал нервно зашарил по карманам. – Ты не в состоянии ни быть в активе, ни быть среди наблюдателей.       - Ал!       - Кантон, это приказ, - Монро щёлкнул кнопкой на дверце, и послышался звук разблокировки автомобиля. – Алекс, можешь начинать свои приготовления. Рик, на два слова.       Крайм отпустила мою руку, расстегнула ремень безопасности и легко выпорхнула из машины, пока Кит, злобно сопя, буравил Ала взглядом. Я открыл дверь и вышел наружу, хлопнув ею, нашёл ополовиненную пачку сигарет и закурил.       Ал курил рядом со мной, наблюдая за замершей посреди площади прямо перед входом в офис Крайм. Его руки слегка дрожали, и он устало прислонился лопатками к джипу. Кит, эмоционально хлопнув дверцей, скрылся в стеклянных дверях Консоциации. Я перевёл взгляд на своего наставника.       - Насколько плох её план? – я вытащил сигарету изо рта, чтобы стряхнуть пепел, и вернул её на место, сжав фильтр указательным и средним пальцами.       - Отвратителен, - Ал не сводил с неё взгляда и будто боялся моргнуть, словно она сразу же испарится.       - Мы должны помешать ей воплотить его в жизнь, - я отбросил недокуренную сигарету и уже шагнул по направлению к наёмнице, но Монро схватил меня за запястье и дёрнул на себя.       - Это единственный план, который может сработать, - прошипел он. – И, если что-то пойдёт не так, нам всем крышка. Ты понимаешь?       - Ладно, но неужели нет ничего, что мы можем сделать, чтобы он не был настолько отвратителен?       - Есть, - Ал отпустил мою руку, вытащил сигарету изо рта, стряхнул пепел и задумчиво уставился на ополовиненную сигарету в руке. – Если пострадаем мы оба, я и Крайм, и у тебя будет возможность вытащить только одного из нас, ты должен позволить Крайм умереть.       - Ал…       - Моё выживание – это ключевая часть плана, - он снова затянулся. – Я не могу рассказать, почему, но для неё критически важно, чтобы я выжил.       - Конечно, блин, ей важно, чтобы ты выжил, она в тебя влюблена по самое не хочу, - я положил ладонь на его плечо. – Ал, это всё какой-то бред сивой кобылы…       - Я должен выжить, потому что я врач и уже работал в экстремальных условиях, - Монро отбросил скуренную до фильтра сигарету. – Пошли, нам ещё в форму облачаться.       И пока Крайм сидела в позе лотоса на бледной тротуарной плитке, Ал, полный закипающей злости, заблокировал машину и направился ко входу в офис. Мне не оставалось ничего, кроме последовать за ним.       - Ван Хутены в башне, - сказал Ал, поправляя свои рукава. Я, опираясь бедром на стол, скрестил руки на груди и кивнул.       - Ты не связывался с Ромераном? – подала голос Крайм. Она сидела на полу в кабинете Монро и крутила в пальцах знакомый метательный нож.       - Я написал ему, но есть вероятность, что сообщение он увидит не скоро, - Монро начал проверять содержимое карманов костюма.       Так как моя униформа очень сильно пострадала буквально несколько часов назад, когда мы с Ингрид попали в ловушку, мне ничего не оставалось, кроме как взять из шкафа униформу человека, с которым мы были практически одного роста. Штанины пришлось немного подвернуть, но я всё равно заправил их в ботинки, рукава идеально подходили по длине, но Эштон всё же был несколько шире меня в плечах, из-за чего ткань под бронежилетом несколько собралась. Практически выветрившийся запах Эштона всё ещё был достаточно сильным на воротнике, и это разрывало мне сердце на части. Мы ведь даже не успели их похоронить…       - Группа реагирования соберётся через час, - Ал провернул часы по запястью, чтобы циферблат сместился на внутреннюю часть. – До этого момента мы ничего не можем сделать, будем сидеть здесь.       - Думаешь, они заметили мой перфоманс? – Крайм провела лезвием по раскрытой ладони левой руки, но так как она не давила на нож, не осталось даже и царапины.       - Твои фотографии уже даже некоторые СМИ распечатали, посчитав, что это пикет в защиту природы, - я открыл нужную вкладку на телефоне и протянул его наёмнице. – Мол ты оделась в костюм индейца.       - У них не самые глубокие познания касательно национальной одежды, - Крайм закатила глаза и быстро пролистала новости. – Самое главное, чтобы Андар правильно понял.       - Ты всё ещё уверена в своём плане? – уточнил я, забирая свой телефон из её бледных пальцев. – Не передумала?       - Кантон, я тебя хотя бы раз обманывала? – возмутилась она.       - Вообще-то не раз и не два, - я почесал подбородок во всех лучших традициях Эштона. – И даже не три… Крайм, ты патологическая врунья.       - Боги! – она патетично всплеснула руками, одну прижала к груди, а запястье другой прислонила ко лбу. – Я ведь этого не переживу!       - Да плевать, ты мне и такой нравишься, - я потрепал её по волосам. – Если ты точно знаешь, что делаешь, то я спокоен. Но всё же постарайся держаться за ребятами в брониках.       - Не переживай, я знаю, чем можно насладиться, пока идёшь за парнем в бронежилете, - она нахально подмигнула мне и бросила взгляд на Ала.       - Алекс, тебе не нужен повод, чтобы пялиться на чужие задницы, - Монро, закончив с костюмом, подошёл к экрану и включил карту Лондона с отображающимися агентами. – Я бы даже сказал, что раньше ты его не особо искала.       - Времена меняются, я теперь девушка занятая, а парень у меня такой псих, - она послала ему воздушный поцелуй, а потом принялась снова вертеть нож в руках. – Ожидание убивает.       - А ещё убивают пули, и мне было бы намного спокойнее, если бы ты надела хотя бы кевлар, - сказал я, присаживаясь в гостевое кресло и стараясь не вдыхать запах Эштона с воротника.       - Кантон, ты такой вредный, противный, аж до скрипа в зубах, - она забавно прищурилась. – Кантон, ты как ментос в коле, ты как апельсиновый сок после чистки зубов, ты…       - Внимание! – из динамиков послышался безликий женский голос, и я удивлённо подпрыгнул. – Обнаружена попытка взлома. Инициализирую проверку безопасности.       - Всё, приплыли, - Ал заметно дрожал, проводя какие-то манипуляции на экране. – Мы собирались идти к Андару, а он, видимо, пришёл к нам!       - Внимание! Неавторизованный доступ в сектор сто семнадцать. Внимание! Неавторизованный доступ…       - Серьёзно? – Крайм подскочила и засунула нож за пояс. – У нас же здесь пуленепробиваемое стекло, как они могли туда проникнуть?       - Пуленепробиваемое стоит только выше сорок второго уровня, - Монро быстро нажимал какие-то кнопки. – У нас мало времени, я запускаю бункерные условия для всех отделов, их должна оповестить система безопасности.       - Ребят, я не понимаю… Что за сектор такой? Причём тут стекло? Что мы делаем? – мои пальцы сразу же легли на пистолет в кобуре.       - Сектор находится на седьмом этаже, так что они могли проникнуть только через окно, - Крайм откинула косу за спину. – Я так понимаю, группу реагирования не будем ждать? Своими силами?       - Своими силами, - Монро нажал большую красную кнопку и схватил со стола квадратную стеклянную панель с вырубленным на ней технологичным лабиринтом. – У нас есть только пять минут, я отключил сектор от общей системы оповещения, но они могут заподозрить!       Когда мы бежали по коридору, я краем глаза подмечал, как агенты спокойно проходят в свои кабинеты, окна закрываются плотными панелями, а у дверей опускаются тяжёлые металлические решётки. Ал заметно хромал, и на лестнице Крайм подхватила его под мышку, чтобы разгрузить его больную ногу. Когда я попытался перехватить его, наёмница на меня зашипела:       - Не надо, Кантон, мы с ним хотя бы одного роста!       - Ага, а ещё с весом амуниции Ал сейчас скорее не твой лёгкий парнишка бывший убийца, а полноценный борец сумо! – я перепрыгнул через три ступени, приземляясь на лестничную клетку впереди них.       - Мы всё равно туда не успеем за пять минут, а без начальника безопасности ты в бункерные условия не попадёшь, - она закатила глаза и покрепче обхватила Ала, который явно чувствовал себя неловко от всей этой ситуации.       - Не спорю, - я снова перепрыгнул через несколько ступеней и замер на следующей площадке. – Мы приближаемся. Я вооружусь на случай, если они смогли заметить ловушку и выбрались заранее.       - Супер, постарайся не попасть в нас, - Алекс оступилась и чуть не полетела вниз по лестнице, но Ал успел её схватить за талию. – Спасибо. Что у нас по вооружению?       - Табельное оружие со стандартным набором патронов? – я вывел руки в устойчивое положение, сжимая в руках пистолет. Спускаться теперь приходилось медленнее, хотя команда «Алекс в квадрате» даже и не сбавила скорости, существенно замедляясь из-за ноги Монро. – Или у тебя есть что-то ещё, Ал?       - Интересно, с чего бы? – он звучал очень недовольным. – Потому что я начальник безопасности? Нет, у меня всё так же. Табельное оружие, стандартный магазин.       - И метательный нож, - подытожила Крайм. – Звучит весело, ребят!       - Пожалуйста, скажи, что это был сарказм, - я закатил глаза.       - Конечно же, я не идиотка, чтобы соваться к неприятелю с таким набором амуниции, - Алекс отпустила Монро и подошла к двери с большой цифрой семь на ней. – Но, видимо, я всё-таки идиотка, которая собирается это сделать. И всё, что у меня есть – это нож.       Короткое серебристое лезвие быстро мелькнуло в её пальцах, взявшись словно из ниоткуда.       - Распределяем роли? – она подбросила нож и ловко поймала.       - Я прикрытие и стрельба, Ал управление, - я похлопал Монро по плечу, позволяя ему подойти к двери. – Я знаю, что было бы логичнее Ала сделать медиком, но ему всё же лучше быть главой.       - Я знаю, - она приобняла его за плечи. – Ну что ж… Удачи.       Дверь в коридор с щелчком открылась, и Ал осторожно ступил внутрь, поднимая пистолет на уровень глаз. Крайм бесшумно последовала за ним, наступая на пол мягко и плавно, совсем как кошка. Когда я закрыл за собой дверь, послышался резкий выстрел, и я инстинктивно повалил Крайм вперёд, закрывая её своим телом.       - Не получается! – послышался недовольный мужской голос из кабинета чуть дальше по коридору. – Замок не сломать. Как у тебя с копированием данных?       - Ну, я смог проникнуть в систему, - его собеседник был явно моложе, и я осторожно откатился с Крайм, ползком подбираясь ближе, но понимая, что стеклянные стены не сильно меня спасут. Хорошо хоть пока что нас было видно только из пустеющего кабинета. – Гарнер с таким же успехом мог ещё три года назад скопировать их базу, но нет, он просто уничтожил данные о нас!       - Гарнер трус, и он понимал, что его из-под земли достанут, - первый отошёл вглубь кабинета, из-за чего его голос звучал приглушенно. Мы тем временем продвигались. – Помнишь ту девчонку, блондинку с раута? Она ему яйца чуть не отрезала.       - И вовсе всё было не так, - едва слышно выдохнула Крайм, будто сильнее вжимаясь в пол.       - Так мы же фактически по этой наводке и пришли, - второй заметно удивился. – Ты сам сказал, что она выглядит именно так, как описывал этот… как его… Анару!       - Она именно в том облачении, в котором мы видели Анару, но как-то она мелковата для той девчонки. И учитывая, что мы тут застряли, это была грамотно расставленная ловушка. Одно не понятно, неужели не могли найти кого повыше? Она же как школьница!       - Ну всё, - прорычала Крайм, рывком поднимаясь и шагая в поле видимости нарушителей, несмотря на то, как мы с Алом пытались поймать её за лодыжки. – Эй ты! Не можешь спокойно смириться с тем, что кто-то маленького роста, потому что у тебя хрен размером с гороховый стручок?       От выстрела через давно пробитые стеклянные стены Крайм ловко увернулась, и Монро рядом со мной выругался сквозь зубы.       - Не советую стрелять, - она вытащила из-за пояса пластину, которая раньше была у Ала. – У меня есть ключ к вашей свободе.       - Нам ничего не стоит убить тебя, а потом подцепить этот ключ или что это у тебя, - сказал первый, и я немного высунулся, чтобы рассмотреть его получше. Это был крупный лысеющий мужчина за сорок, а за компьютером стоял молодой парень, не больше двадцати. При мысли о том, что на его месте спокойно мог бы быть Кит, меня передёрнуло.       - Не всё так просто, - она подняла руки, показывая чистоту своих намерений, шагнула и провела ключом над электронной панелью. Ничего не произошло. – К нему нужно знать пароль, и я по воле случая достаточно хорошо знаю главу безопасности. Со мной выгодно дружить.       Если бы я не знал в глубине души, что Крайм ни за что и никогда не подвергнет опасности своих близких (а в башне всё-таки была единственная оставшаяся у неё семья), я бы купился на её речи. Наёмники всегда умеют правильно начать переговоры.       - Всё, что мне нужно – это ответы на вопросы, - Алекс убрала руку от панели. – Думаю, это честная сделка.       - Ты кто вообще такая? – удивился молодой парень.       - О, я вождь племени маори, которое вы нанимали для своих грязных делишек, - она махнула рукой на свой наряд. – Анару не имел права носить такое же облачение, так как он был всего лишь наследником. А ещё я кузина главы Консоциации, в чей офис вы вторглись по неясным мне причинам. И не будем забывать о том, что я глава наёмнического объединения, которое отказалось сотрудничать с Андаром из-за договора с Консоциацией. Говорю же, со мной выгодно дружить.       - Брюс, она будет неплохим заложником, - паренёк повернулся к своему напарнику. – Левинсон будет рад!       - Ну, роль заложницы мне не прельщает, но допустим, что мы это обсудим, - Крайм осторожно шагнула к панели. – Так я снимаю бункерные условия?       Брюс кивнул, и Алекс, приложив в очередной раз биометрическую панель, быстро ввела короткий код доступа, больше похожий на дату рождения. Но что-то уж больно странная она была, если это действительно была дата рождения кого-то, то этому человеку сейчас должно было быть лет тринадцать…       - Всё, видите? – панели с окон поднялись, равно как и решётка, отделяющая Крайм от кабинета. Она осторожно шагнула внутрь, всё ещё не опуская руки. – А вы, собственно, зачем пришли?       - Любопытство не порок, дорогуша, но тебе придётся помолчать, пока мы не закончим, - малолетка начал выделываться, и по дрожи в пальцах Крайм я понимал, что её это бесит. – С тобой пообщается Левинсон.       - Интересная перспектива. Но несмотря на то, что ты проник в компьютер, ты не можешь проникнуть к самым важным данным, и…       В её пальцах снова мелькнула биометрическая панель.       - Ну и что тебе нужно за этот ключ? – Брюс спросил это как-то устало. Ал ткнул меня пальцем и жестом показал на стол, удачно располагающийся прямо перед нами и являющийся хорошим укрытием. Единственным препятствием были осколки от когда-то разделявших коридор и кабинет стен.       - Ваша цель прибытия и ваш план отступления.       - Мы хотим найти досье на верхушку, - паренёк что-то стучал по клавишам, и я использовал этот звук как прикрытие для своего передвижения. – А отступать будем с размахом!..       - Этан, - предупреждающе сказал Брюс.       - О, я заметила с вами вот эту замечательную коробочку, которой здесь по интерьеру не должно быть, - Крайм ловко перебросила Этану биометрический ключ Ала. Он, наверно, сейчас представлял, каким изощрённым методом будет её убивать за передачу таких важных вещей посторонним. – Это случайно не бомба?       - Да, Левинсон сказал наделать немного шума, - судя по голосу, Этан был очень доволен. – Таймера маловато, конечно, но должно хватить на очень быстрый спринт!       Щека Крайм дёрнулась, и она бросила мимолётный взгляд в мою сторону, когда я устроился под столом, упираясь коленом в пол. В её глазах была жгучая паника, но только для тех, кто знал её слишком хорошо, чтобы отмечать такие детали.       - То есть, если у кого-то трещина в кости, и он не может быстро ходить, - она переступила с ноги на ногу. – То шансы выживания резко сокращаются, так?       - Правильно, - теперь я мог только слышать голос Брюса из-за своего положения. Паника в глазах наставницы сменилась дерзкой решительностью. – Код запуска знаю только я, так что вероятность случайной детонации очень мала. Не переживай.       - Понимаю, удобно доверять секрет только одному человеку, - Алекс крепко сжала ладонь. – На самом деле мне сейчас чертовски страшно, прям до ужаса. Но…       Я заметил в стиснутой ладони серебристый блеск ножа.       - Но что только не сделаешь ради безопасности любимых?       Я, чувствуя неладное, приподнялся и увидел, как тонкий нож прилетает точно в центр лба Этана, и парень заваливается назад. На его лице теперь навечно запечатлены страх и понимание того, что случится в следующий миг. Светлые волосы рядом взметнулись, и я словно в замедленной съёмке наблюдал за Крайм, чьё плечо прошила пуля Брюса, идущую на таран…       - НЕТ! – прозвучал резкий вопль Ала за моей спиной, когда тело наёмницы снесло нарушителя, и они вместе выпали из пробитого окна офиса в объятия живущего своей жизнью Лондона.