Квартет флейтистов

Рик

      Ему было больно стоять, но он всё равно тянулся к ней. Крайм лежала прямо на теле того мужчины, и Ал, осторожно перевернув её, аккуратно снял. Их тела приземлились на крышу припаркованного автомобиля, и, если бы внутри был водитель, то ему бы очень сильно не повезло, так как от силы удара крыша смялась, как бумажный лист.       - Вот так, аккуратно, - Монро положил свою драгоценную ношу на каталку уже прибывших медиков. – Пульс есть.       - Не чувствую пульса, - рука медсестры в перчатке легла на сонные артерии Крайм, к чьему лицу был прикован мой взгляд.       - Он есть, - с нажимом сказал Ал, стягивая с Крайм её меховую накидку. – Она в порядке. Если есть эпинефрин…       - Сэр, позвольте нам делать свою работу, - Ала попытались оттеснить, но он не стал отходить, нежно поглаживая лицо Крайм и, не замечая этого, размазывая кровь. – Не могу найти вену…       - Она на сгибе локтя левой руки, под родинкой, там нет татуировки, - Монро сделал буквально шаг в сторону, давая доступ к руке, но всё ещё поглаживая лицо Крайм. – Держись, милая, держись, держись…       Вся ситуация разворачивалась прямо перед моими глазами, но происходящее вспышками прерывалось другими схожими воспоминаниями. Стеклянный взгляд Дженны и стеклянный взгляд Крайм, Ал, сидящий верхом на моей подруге во время непрямого массажа сердца, и Ал, целующий Крайм в лоб, задыхающийся в слезах. Светлые волосы Эштона и светлые волосы Крайм…       - Пульса нет.       - Он есть, он должен быть, - прошептал Ал, невесомо проводя окровавленной рукой по волосам наёмницы. – Она боец, она не может…       - Сэр, пульса нет, - врач пихнул ему практически под нос экран с ровной линией сердцебиения Крайм. – Мне жаль, но она умерла в момент удара.       - Реанимация?..       И только в этот момент мы оба заметили, что Крайм полноценно завесили датчиками, прикрепили капельницу, и на ней верхом сидел молодой врач, чьи руки покоились на её сильно просевшей вниз грудной клетке. Мы оба были способны видеть не дальше её лица: Ал не мог отвести взгляд от любимой девушки, а я с ужасом смотрел на её спокойное лицо, лицо человека, осознанно пожертвовавшего своей жизнью ради спасения жизни Ала.       - Мы ничего не можем сделать.       - Тогда… можно я побуду с ней какое-то время?       И, не дожидаясь разрешения, Ал приподнял её тело, сел на каталку и расположил её на своих коленях, прижимая к себе и укачивая в своих руках. Я похлопал себя по левому карману штанов, зная, что там должен быть платок, но, не почувствовав ничего даже отдалённо его напоминающего, в ужасе залез рукой в карман и выудил наружу странный плотный клочок бумаги.       Я устало опустился на землю рядом с Алом и сквозь пелену слёз смотрел на старый совместный снимок нашего квартета и двоих наставников на фоне ёлки в доме Крайм. Я не знал, что моё сердце может быть разбито вновь, но теперь в моей груди зияла пустота, которую ничто не было способно заполнить.       Лёгкий дребезг стекла заставил меня приподнять голову над столешницей. Волосы мамы были собраны в такой невыносимо знакомый сейчас пучок, и она разливала полупустую бутылку виски по двум стаканам. Каюсь, ополовинил её именно я ещё до прихода матери, предлагал Киту составить мне компанию, но увы, мой брат переживал горе совершенно иначе.       - Кто на этот раз? - спросила она, присаживаясь на стул напротив меня и делая небольшой глоток янтарной жидкости.       - Что? - переспросил я, прищурившись.       - Сравнительно недавно ты в схожем состоянии был после смерти твоих коллег, - она приподняла стакан на уровень глаз и всмотрелась в светлые полосы на стенках, оставшиеся после напитка. - Итак, кто на этот раз?       - Моя наставница, - я подтянул к себе свой стакан и залпом его осушил. - Мы друг друга ненавидели какое-то время.       - Если бы ты действительно её ненавидел, то ты бы вряд ли называл её своей наставницей.       - Она была раздражающей до скрипа в зубах, но когда у Кита возникли проблемы... с законом, она скинула мне контакты человека, который мог бы помочь. Я вообще не ожидал этого от неё и после этого случая начал смотреть несколько иначе.       - Возможно, у неё были на то свои мотивы, - мама пожала плечами. - Возможно, она хотела, чтобы ты был ей должен, а может, в глубине души она была добрым человеком. Ты этого уже не узнаешь.       - В этом вся суть Крайм - оставить после своей смерти ещё больше загадок, чем при жизни. И самая главная из них - неужели не было другого способа остановить врага без самопожертвования?..       Мама задумчиво открутила крышку на бутылке и плеснула ещё виски в мой стакан.       - Самопожертвование иногда - это единственный способ защитить тех, кто рядом с тобой, - её взгляд стал совершенно стеклянным и смотрел скорее в пустоту, нежели на меня. - Твой отец закрыл своим телом гранату, чтобы спасти сослуживцев. О боже, как я ненавидела его в тот день, когда мне сообщили... Мне казалось, что вся моя любовь к этому человеку была выжжена злостью на него за его поступок. Я думала - зачем? Неужели не было другого способа? Неужели не было кого-то ещё, кто мог пожертвовать собой? А потом я поняла... Он выбрал эту работу, потому что не хотел надеяться на кого-то другого. Что кто-то другой сможет защитить его близких. Время тогда было другое, Рик, и относились мы к таким вещам иначе.       - Иногда мне жаль Кита, что у него совсем нет воспоминаний об отце, - я перевёл свой взгляд на стену, где висел слегка выцветший со временем свадебный портрет родителей. - Я сам почти его не помню, но он хоть как-то воспитывал меня и всё такое...       Мама бросила взгляд на тот же портрет и тепло улыбнулась.       - Иногда смерть имеет более значимый вклад в жизни твоих близких, чем твоя жизнь, - она протянула свою маленькую ладонь и погладила меня по пальцам. - Не всегда, но иногда. Вопрос лишь в том, какие выводы ты сделаешь из её смерти.       - Я-я… Мне самому всё ещё сложно… - Марк нерешительно крутил в руках запечатанный конверт. – В общем… По документам она просила вскрыть его в присутствии вас троих.       Ларри, которому сообщили о смерти Крайм вчера вечером, держался молодцом, его глаза были припухлыми, но он был в порядке. В отличие от Ала. Монро всё ещё был в костюме, хоть и без бронежилета, его руки были в засохшей крови Крайм, лицо наёмника было потухшим, а на шее виднелись свежие царапины с выступившими капельками крови. Я ободряюще коснулся его локтя буквально на миг и убрал руку, чтобы не сделать только хуже.       Пакет с завещанием был вскрыт обычными канцелярскими ножницами, и Марк удивлённо заглянул внутрь. Затем он его перевернул и вытряхнул содержимое. Там была вложена небольшая флэшка и знакомый мне клык на каучуковом шнурке. Ван Хутен задумчиво покрутил флэшку в руках, подошёл к экрану у стены и вставил её в разъём.       - Полагаю, её завещание очень нетипичное, - пробормотал он, нажимая на значок на экране.       «Прости». Это слово значилось в самом названии портативного носителя данных, и Ал, заметив его, судорожно вздохнул. На флэшке обнаружились видеофрагменты, расположенные в порядке дат. Марк комбинацией клавиш запустил их подряд и вернулся на своё место.       - Мне лень писать обычное завещание, но надеюсь, и такого формата хватит, - на экране была Крайм в кабинете, который они раньше делили с Алом, когда только начали работать нашими наставниками. – В общем, все мои финансы остаются Ларри, если он ещё жив, конечно. Если нет, то своим вторым наследником я назову… Марка Ван Хутена. Клычок отходит к новичку… ой, то есть Ричарду Кантону, как сувенир на добрую память.       Видео сменилось, и теперь Крайм была в комнате, чем-то напоминающей библиотеку. Её лицо заметно осунулось, под глазами были тёмные круги, уголки губ смотрели вниз. По её виду я предположил, что видео было записано уже после смерти Лангардена, когда Крайм начала впадать в депрессию.       - Поняла, что лучше периодически обновлять завещание, потому что умереть можно абсолютно внезапно, - она подперла подбородок рукой. – Я хочу, что Ал Монро позаботился о судьбе моего племени, если что-то пойдёт не так. Я знаю, что ты справишься.       Видео снова сменилось, и на нём она сидела прямо на зелёной траве и тискала своего пса. Её внешний вид заметно улучшился, а Феликс радостно тыкался в неё носом, веселя свою хозяйку.       - Теперь кому-то придётся смотреть за моей псиной, - она широко улыбнулась. – А ещё теперь все мои финансы отходят в фонд имени Себастиана Ван Хутена. Права на Killing Trees остаются у Ларри.       Видео снова сменилось, в этот раз она снова была в библиотеке и явно снимала на телефон. Её голос был значительно тише.       - Я знаю, кто сейчас руководит Андаром.       Ал, крутивший в этот момент ручку, чтобы избавиться от стресса, резко её выронил.       - В общем, я думаю, что если я достаточно пострадаю, то этот человек прекратит их деятельность, - она откинула волосы со своего лица. – Чуть позже я обязательно удалю это видео, но… В общем, если я умерла, то это неприятно, но тоже должно сработать. Я сделаю всё, чтобы их остановить.       Картинка несколько дрогнула, и теперь Крайм не стояла, а сидела на диване.       - Ал, я тебя люблю, - искренне произнесла она. – С тех пор как мы начали вместе работать, ты стал очень мне дорог. Я просто не могу представить свою жизнь без тебя. И, боже мой, надеюсь, что тебе сейчас лет восемьдесят, и мы прожили долгую и счастливую жизнь вместе… Может, у нас даже и не вышло, но это не важно, это бы не изменило ничего для меня. Ал, ты можешь взять всё, что угодно, из моих личных вещей, и никто не сможет тебе препятствовать. Если это хоть как-то облегчит твои страдания…       Видео закончилось, и теперь на весь экран была видна Крайм, сидящая на диване, со значком запуска поверх её лица. Если бы я только мог нажать его, чтобы запустить её сердце…       - Я сегодня еду на вскрытие, - осипшим голосом начал Монро. – Я договорился, что его проведу именно я. Мне это необходимо. Послезавтра приедут некоторые представители племени, и мы проведём церемонию кремации.       - Мы назначили похороны Дженны и Эштона на вторую половину дня, мы успеем побывать на двух похоронах? – спросил Марк.       - Да, - Ал снова принялся крутить в пальцах ручку. – Найти бы того, кто стоит за всем этим… Кто стоит за Андаром…       - Я не знал, что всё приведёт к этому, честно.       Ларри скрестил перед собой пальцы домиком и смотрел только на подушечки указательных пальцев, не в силах поднять взгляд.       - Кровь Александры на моих руках.       - Так вот о ком речь, - Монро горько усмехнулся. – Глава Андара был у нас под самым носом всё это время, и его заметила только Крайм, и то в последний день своей жизни!..       - Мы не преследовали цель убивать…       - Эй, я работал на вас! – вклинился я. – Я убивал! И вы отрастили гигантский зуб на Консоциацию без каких-либо причин!       - Причины у нас были, поверь, - Ларри бросил на меня короткий взгляд. – И чем вы вообще здесь занимаетесь? С нашей точки зрения всё выглядело так, будто вы политическая организация, умело управляющая многими государствами. Мы не позволили британцам подавить Ирландию и не могли позволить…       - Мы фактически Интерпол, - тихим голосом ответил Марк. – Мы ловим преступников. Мы отслеживаем опасные группировки и помогаем их обезвредить, когда обычная полиция уже не справляется. Мы та самая структура, которую привлекают до того, как пригнать армию на разгон революций и переворотов. Мы просто помогаем сделать мир более спокойным местом, более… безопасным.       - Я-я… не знал, - голос Ларри дрожал. – Правда! Она никогда не говорила, чем конкретно занимается, и я…       - Ну неужели вы не знали, что именно она вождь маори? – спросил Монро, обреченно закрывая глаза рукой. – Вы её чуть не расстреляли на рауте, куда сами не пошли!       - Не вини меня за это, Алекс, - Ларри Кинг перестал выглядеть как опасная фигура на шахматной доске мира, он стал обычной поверженной пешкой. – Она всегда была скрытой… Возможно, если бы мы чаще говорили…       - Это всё равно ничего не изменит, - Ал устало вздохнул и потёр лицо. – Вы обязаны свернуть деятельность Андара в течение суток. Вы должны распустить весь текущий состав организации и донести до них мысль – почему они больше не будут работать вместе, какой ценой это далось нам всем. После того, как мы разберёмся с похоронами, вы и ваши приближенные будете приглашены на суд перед коллегией Консоциации, где вас осудят по всей тяжести совершенных преступлений. Не забывайте, что вам также вменяется убийство двух агентов, Эштона Аллена и Дженны Карлайл…       Монро тяжело вздохнул, сцепив руки перед своим лицом в замок.       - Я в отпуск, - он резко встал, слегка покачнувшись, подошёл к Марку, подцепил пальцем клык и перебросил его мне. – Увидимся позже.       Дверь за ним плавно закрылась, а я перевёл взгляд на потёртый обожжённый клык в моих руках. Теперь он не был элементом мистического успокоения. Он был напоминанием о том, насколько была ценна жизнь даже такой сволочи на первый взгляд, как Крайм.       Я молча наблюдал за тем, как Ал со злобным упоением выкапывает идеально ровную лунку. Он был в рубашке и брюках, пиджак небрежно лежал на мокрой земле неподалеку. Лопата резко опускалась в землю, и Ал вытаскивал очередной пласт земли, недовольно что-то бормоча себе под нос. Феликс, сидящий у моей ноги, грустно поскуливал, замечая в своём новом хозяине все перемены настроения.       - То есть Крайм теперь удобрение? – уточнил я, бросая взгляд на саженец дуба в кадке.       - Да, - пропыхтел Ал, вытирая пот со лба запястьем. – Она всегда любила деревья. И когда узнала, что, оказывается, можно прах человека засыпать вместе с землёй и семенами, и вырастет дерево, она решила, что это именно тот вариант, который её устраивает.       - И она будет вечно стоять в саду человека, кто повинен в её смерти, - я обернулся, чтобы бросить взгляд на особняк Кинга. В окне второго этажа мелькнула бледная тень, и я отвернулся.       - Он не виновен в её смерти, - Ал отставил лопату и достал из кармана перчатки. – Она была собой до самого конца. Это она приняла решение выброситься из окна. В самые последние секунды своего существования… Именно она управляла своей жизнью. Я ей благодарен за всё, что она сделала для нас.       Ал надел обычные рабочие перчатки и со вздохом покосился на кадку.       - Ну, погнали.       Клык покачивался на шнурке, и я завороженно смотрел на руны, вырезанные в кости. Я всё ещё не понимал, почему Крайм оставила его мне. И вряд ли когда-нибудь пойму.       - Теперь ты можешь его носить, - тихо сказал Ал, стоящий рядом со мной. Он перегнулся через перила и заглянул в холодные воды Темзы. – Сейчас за ношение таких атрибутов ничего не будет. А вот раньше наёмническое сообщество функционировало иначе.       - И как оно функционировало? – я провёл пальцем по потёртой кости и сжал клык в ладони.       - На основе практически животной конкуренции, - он достал из-под воротника свитера схожий клык. – После того, как мы решили действовать сообща, стало намного проще. Наёмники сейчас практически полностью работают как аутсорс Консоциации по всему миру.       - А кто в итоге стал главой вместо… неё?       Лёгкая тень печали пробежала по лицу Ала.       - Гарри Конрой, он хороший парень, - Монро вздёрнул подбородок и направил свой взгляд вдаль, туда, где дома сливались в одно светлое пятно. – Он был первоначальным выбором, но мы решили, что Алекс… будет проще контактировать с офисом Консоциации, а меня уже начали продвигать на должность начальника безопасности. Она хорошо справлялась со своей задачей.       Пальцы Ала заскользили по среднему пальцу левой руки, где теперь было два кольца – его и её.       - Я предупредил ребят, что у тебя клык Крайм, - он внезапно повернулся ко мне. – Никто не станет тебя трогать, и никто не станет выяснять, откуда он у тебя. Хотя, за столько лет, ты мог уже и отвыкнуть от его наличия под рукой, верно?       - Да, и это всё-таки клык Крайм, - я разжал ладонь и посмотрел на украшение. – С него всё началось. Помнишь, как ты меня допрашивал на том складе?       - Ещё бы это забыть, - он неожиданно душевно рассмеялся. – Я тогда вообще не знал, к чему приведёт наше общение, и думал, что тебя наши просто в камере подержат. А теперь… Ты мой друг, Рик. А друзей у меня не так уж и много.       - Это взаимно, Ал, - я снова взглянул на украшение в своих руках. – Думаю, что на нём вся эта эпопея с Андаром и закончилась, так ведь?       - Ну, фактически, она закончилась на завещании Крайм, но если тебе так нравится думать, то пожалуйста, - Монро пожал плечами.       - Ну и к чёрту тогда, - я в последний раз взглянул на клык, а потом со вздохом замахнулся и выбросил его в Темзу. – К чёрту его! К чёрту Андар и моё прошлое в нём, к чёрту ту боль, что они нам причинили, к чёрту всё!       Вода едва заметно пошла рябью в том месте, куда попал клык, вызывая небольшой всплеск. Я с маниакальным взглядом схватил Ала за руку и потащил с моста в направлении первого попавшегося бара, где я планировал напиться до потери сознания.       - Ал, а я тебе когда-нибудь рассказывал, как именно начал карьеру в области юриспруденции?..       Монро искренне рассмеялся, предвкушая вечер старых добрых историй.