Чёрное сердце воина

— Меня зовут, — объявил человек. — Хаос, создатель этой вселенной.

Зоя и мужчина, представившийся как Хаос, дружно смотрели на меня в ожидании реакции. Наверное, они ожидали, что я забьюсь в истерике или в благоговейном восторге, без сомнения, бросившись к его ногам. Надеюсь, меня не сожгут на костре за отсутствие должного уважения. Так что, я выбрал то, что обычно говорю в подобных случаях: «Ну хорошо». Две пары глаз вытаращились на меня как на инопланетянина или воскресшего Майкла Джексона. В их глазах явно читалось сомнение в моих умственных способностях. Зоя закрыла лицо руками, смотря на меня сквозь пальцы. Я надеялся увидеть создателя вселенной с похожим фейс-палмом, но он просто разочарованно покачал головой. Ну, мы оба были разочарованы. — Ты мог хотя бы сделать вид, что удивлён, и что тебе это интересно? — спросила меня девушка. Я пожал плечами. — Не буду врать, мне искренне пофиг. — Ты совсем не удивлён? — спросил меня Хаос, его тёмные глаза хмуро сверлили во мне дыру, несмотря на его непроницаемое на вид, лицо. Я снова пожал плечами. — Нет, не особо. — Не особо?! — Зоя так говорила, будто своим безразличием я лично оскорбил её. И снова пожатие плечами. — Ну вообще-то я предполагал что-то подобное. Особенно, когда не услышал никаких криков, когда Дракон по идее должен был есть вас. Но я никак не могу понять, зачем вы сделали всё это? Почему не дали нам умереть? Зачем преследовать нас в облике Дракона и позволить убить себя как Дракона? Я не понимаю. Хаос прикусил губу, задумавшись. Зоя смотрела на создателя кротким взглядом из-под ресниц. — Я тоже хотела бы знать причину. Вы меня жутко напугали! Я думала, что этого идиота вот-вот съест Дракон! Потому что кое-кому захотелось побыть самоотверженным героем! — Ночную тень понесло… — Этот человек, тот, кто заставил меня изменить своё мнение о большинстве мужчин в мире! И вы чуть не обеспечили мне сердечный приступ, потому что я не могла смотреть, как он умирает и ничего не делать при этом, он же мой друг! Я уже собиралась вмешаться в бой и помочь этому чрезвычайно упрямому придурку, когда вы позволили ему уничтожить свою звериную маскировку! А потом он испугался меня и от шока совсем не двигался, и я подумала, что Дракон каким-то образом ранил его на последок в сердце или живот… или что-то ещё! Я думала что он сейчас умрёт… — она несла какую-то бессмысленную ерунду, которая не добавляла ясности ни мне, ни Хаосу. Мы обменялись нервными взглядами, стараясь, чтобы она это не заметила. — А потом я узнаю, что все мои испорченные нервы и пара седых прядей из-за тебя, сволочь! Почему? Почему вы это сделали?! Какую цель вы преследовали, сначала спасая нас, а потом пытаясь нас убить, а теперь вы как ни в чём ни бывало стоите и разговариваете с нами? Зоя ещё долго продолжала что-то там возмущённо бормотать, но я уже так устал, чтобы вдумываться в её претензии. Я мог бы сказать, что Хаос в этот момент от меня не отличался. Наконец, я устал от этого словесного фонтана. Надеясь, что она не откусит мне руку — я к ней уже привык — осторожно положил конечность ей на плечо. Она замерла, как будто в шоке. Я не стал убирать руку обратно, мысленно считая все мои пальцы. Я выпустил небольшой вздох облегчения: все пять пальцев были пока на месте. — Тебе нужно немного успокоиться, Зоя, — я сказал ей это тихо, но твёрдо. Девушка странно покосилась на меня, но замолчала и слегка расслабила напряженные плечи. Огонь, который полыхал в её глазах, начинал потихоньку потухать, возвращая привычную для всех холодность. Хаос взглянул на меня с восхищением. Я остановил её истерику одним лишь прикосновением, и я по прежнему был со всеми частями тела. Это требует действительно огромного количества практики и железных нервов. Затем Хаос открыл рот и почти разрушил всю мою тяжелую работу. — Ты назвала меня сволочью? Огонь в тёмных глазах Зои вспыхнул с новой силой. Она начала бормотать угрозы и оскорбления себе под нос, изо всех сил, стараясь оставаться спокойной, но голос её подводил и становился всё громче с каждой секундой. Сглотнув, я начал отступать от экс-охотницы Артемиды, на безопасное расстояние. Хаос не был так предусмотрителен. Он стоял с растерянным недоумением на лице, глядя на распаляющуюся охотницу, и выглядел как идиот. Неужели я тоже так выгляжу, когда смущен? Не удивительно, что все думали, что я был идиотом. Внезапно мимо меня пролетел нож и вошёл в красную землю как в масло прямо рядом с кожаным сапогом Хаоса. Он вскрикнул, скорее всего от неожиданности, подпрыгнул высоко вверх и отскочил в сторону от серебряного кинжала. Зоя перестала изливать на бедную голову несчастного мужчины проклятия. Вместо этого она наклонилась, чтобы выдернуть нож из земли Тартара. — Зачем ты это сделала? — воскликнул Хаос, пытаясь отдышаться от своего резкого незапланированного танцевального приёма. Я имею в виду уклонение. Но выглядело это забавно, я бы даже посмеялся, если был бы уверен, что после этого меня не размажут по камням. Зоя пожала плечами. — Ваша нога по прежнему при вас, и все пальцы тоже на месте. Хаос посмотрел на неё. На этот раз она не отвела взгляда. Через несколько минут этих гляделок Хаос сдался первый, отвёл взгляд, затем кивнул своим мыслям. — Я принял облик Дракона, чтобы испытать Персея. Хаос снова посмотрел на Зою. — Тебя, я уже проверил, и ты справилась. Персей должен был доказать что достоин, только так я мог узнать, действительно ли вы те герои, про которых говорится в пророчествах, прежде чем сделать вам предложение. — Что за предложение? — спросили мы с брюнеткой одновременно. Хаос прикусил губу и с подозрением оглянулся вокруг. — Я не могу говорить об этом здесь. Кто-то может нас подслушать, — я понимающе кивнул. Зоя же, напротив, нахмурилась. — При всем моём уважении, я думаю, что здесь нас никто не услышит. Мы находимся в аду. Здесь все слишком заняты тем, чтобы выжить, им нет дела до разговоров двух каких-то полубогов. Просто скажите нам здесь и сейчас. Я подавил ругательства. Я был уверен, что сейчас он разорвёт её на части за оскорбление Хаоса не один раз, а дважды. К моему удивлению, Хаос рассмеялся. — А у тебя есть характер, девочка. Тогда вот вам компромисс: я скажу вам лишь часть, то что я должен сказать каждому из вас, — я затаил дыхание в ожидании. Что же хотел от нас, простых полукровок, Хаос, создатель вселенной? Думаю Зоя в этот момент тоже вся была в нетерпении. Хаос улыбнулся нам. — Вы двое станете моими героями? Мне нужна ваша помощь.

***

Минут пять у нас потребовалось, чтобы понять суть вопроса, а также ответ на него. Сказать, что мы были удивлены, ничего не сказать. Зоя выглядела так, словно её огрели мешком с цементом, хватая ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. Видимо, у неё от удивления даже не хватало слов, в отличие от меня. Я всегда найду что ответить. — Ну и для чего же, вам нужна наша помощь? — спросил я с подозрением. Хаос нахмурился, отчего на лбу появились неглубокие морщины. — Я надеялся, что вы этого не спросите. Я боюсь, что вы двое не станете мне помогать, если я вам всё расскажу. — Это не просто глупое любопытство. Я не собираюсь идти туда, не знаю куда, и делать то, не знаю что! Мне нужны подробности, мне надоело быть марионеткой в руках всевышних! — конечно, я не Зоя, и не умею говорить красиво и дипломатично, я говорю то, что думаю. И наверняка большинство бессмертных хотели меня за это прибить. Хаос уныло вздохнул, как будто всё же надеялся, что мой ответ будет другим. Поняв, что я от него не отстану, начал свой рассказ… — Старшие олимпийцы, мои правнуки. Я не видел их лично в течение тысячелетия, но это не значит, что я не помогаю и не забочусь о них со стороны. Они неплохо справлялись со своими обязанностями многие годы, конечно, бывали и ошибки, но кто из нас не грешен? Но в последнее время они стали меня расстраивать больше обычного, из-за их глупости этот прекрасный мир под угрозой уничтожения. Я не могу позволить этому произойти, мне слишком нравится этот мир и его обитатели. Я собираюсь избавиться от некоторых богов, которые разрушают мир от переизбытка власти, но для этого мне нужны вы. С моим благословением и наставничеством вы станете великими героями, теми, кто встанет лицом к лицу с Зевсом и его армией. Объединившись со мной и приняв мои дары, вы станете непобедимы! Выше самих богов! — мужчина закончил свою речь, победно глядя на нас с Зоей, его глаза возбуждённо блестели, а голос был полон уверенности в своей гениальной задумке. Кажется, он ни капли не сомневался в себе и того же ждал от нас. И снова я принял «удар» на себя. — Почему вы решили, что мы откажемся участвовать, если узнаем причины? Хаос смотрел на нас с выражением растерянности на лице. — Персей, насколько мне известно, ты долгое время сражался на стороне олимпийцев, Посейдон, к тому же, твой отец. Зоя же провела в течение двух тысяч лет, выступая в качестве правой руки Артемиды. С чего вам вдруг предавать их? Мы с Зоей переглянулись. В эту секунду мы понимали друг-друга как никогда. — Конкретно от каких олимпийцев вы планируете избавиться? — спросила она почти невинным голосом. Удивленному и слегка опешившему Хаосу понадобилась минута, чтобы ответить. — Зевс, в любом случае. Вероятно ещё Арес, и Гера, — какой-то короткий списочек вырисовывался, у меня и то поболее будет. — Накиньте ещё парочку имён, и я в деле, — наверное дедуля всея Вселенной уже давно так много не удивлялся, или это просто я такой уникум, по-другому его вытаращенные на меня глаза объяснить невозможно. — И кто же это? Я перечислил их на пальцах. — Ну, ты уже упомянул Зевса, Геру и Ареса. Я также хочу, чтобы вы добавили туда Афину и Посейдона… — имя моего бывшего отца я не мог произносить спокойно, во мне сразу же поднималась волна бесконтрольного гнева и обиды, произнеся его имя, я сплюнул на землю с отвращением. Красный песок у моих ног казалось потемнел ещё больше, приобретая цвет крови, как на траве в ту лунную ночь, так давно… Я снова видел её светлые волосы, ореолом лежащие вокруг её бледного и безжизненного лица. Безмолвная луна, которая навсегда будет хранить эту тайну. Горящие адским огнём глаза цербера, что навсегда забрал жизнь моей милой Аннабет… Я моргнул и до крови прикусил губы, чтобы стереть эти жуткие воспоминания, на плечо легла чья-то рука. Зоя смотрела на меня со смесью понимания и сочувствия, она видела, что я старался выглядеть безразличным и знала, что это не так. Наверное, я так никогда и не научусь нормально лгать. Увижу Нико, возьму у него парочку уроков. Хаос деликатно молчал и не вмешивался в мои раздумья, пока я не стряхнул руку Зои. Может я и выгляжу паршиво, но ничья жалость мне совершенно не нужна. Глаза Создателя выражали немой вопрос, но я не хотел на него отвечать. Потому что не был уверен, что знаю на него ответ. Поняв, что от меня объяснений так и не дождётся, он сказал: — Хорошо, я включу Афину и Посейдона в список, — он сделал паузу, а затем заинтересованно спросил: — Ты откроешь мне причину? Почему вы хотите, чтобы они погибли? Кажется на моём лице отразилось нечто зверское, раз он быстро пошёл на попятную. — Конечно вы не обязаны ничего объяснять, — исправился он. — Просто это… На случай если нужно будет объяснить, почему мы случайным образом уничтожили несколько олимпийцев, которые (пока) не разрушили мир. Я, конечно, всегда могу сказать, что не было другого выхода, и это было для общего блага… — Ладно, хорошо! Я скажу, — перебил я. — Будет тебе причина. Даже несколько. Хаос прикусил губу, вероятно, понимая, что задел меня за «живое». Зоя смотрела на меня с беспокойством, и снова с уже надоевшим мне сочувствием всем своим видом она показывала, что я не обязан отвечать, что это личное. Да, она была права, это действительно было очень личное, но скрывать это в себе я больше не мог. Я никогда не был идеален, а те, кто думал иначе, просто наивные болваны, и желать мучительной смерти кому-либо, это наверняка просто ужасно, я понимаю! Но они не оставили мне выбора, и если они думают, что я просто сдамся… Пусть «выкусят»! — С кого бы мне начать? — я притворно задумался. — Почему бы не с Афины… Пожалуй её я убью последней. Афина, или как её ещё называют Минерва, высокомерная стерва. Она думает, что может делать всё, что вздумается, думает, что она во всем права, а те, кто считает иначе, долго не живут. Считает себя самой умной, но вместо того, чтобы использовать свои таланты во благо, она унижает других, она хочет выглядеть рассудительной и милосердной, но зачастую только ради своей выгоды. Она скорее убьёт смертного/полубога или бросит кого-то гнить в Тартар, чем признает, что она совершила ошибку. Она холодная и бессердечная. Она слышит только то, что хочет слышать, и ей совершенно наплевать, что её дочь погибла! — мой голос стал грубее, а слова источали горечь. — Афина не могла не видеть, не почувствовать, что её дочь в беде. Я молил Афину, умолял всех богов чтобы они помогли ей, но они меня не слышали, — мой голос стал громче, к лицу прилила кровь от закипающего гнева. — Афина даже не соизволила взглянуть с Олимпа, чтобы просто посмотреть вниз и увидеть, что её дочь умирает медленно и мучительно! Конечно, нет! Она быстро находит, на кого можно спихнуть вину, играет роль безутешной матери и бросает невиновного в Тартар! А ведь она могла ей помочь, просто ей это было не нужно. Я тяжело дышал, как после марафона, мои руки сжались в кулаки так сильно, что на ладонях остались красные «полумесяцы» от ногтей. Последнея фраза звеняще повисла в воздухе, я чувствовал себя уставшим, разбитым и словно постаревшим на сотню лет. Что бы я не говорил, больше чем всех олимпийцев вместе взятых, я буду ненавидеть самого себя. Я не смог её спасти, я был рядом и ничего не сделал! И этого я себе никогда не прощу. Рядом со мной Зоя прикоснулась своей рукой к моей. Я рефлекторно сжал её, наверно слишком сильно, но она даже вида не показала, что ей больно, она просто улыбнулась уголками губ и пригладила мои вечно растрёпанные волосы. Я сделал глубокий вдох. — Я мог бы продолжить, но думаю, что этих причин будет уже достаточно, не так ли? — Хаос быстро кивнул, глядя на меня широко открытыми глазами. Возможно, он просто не ожидал такой эмоциональной вспышки. — Ну, а теперь перейдём к моему «любимому» папочке. И если раньше я его уважал и восхищался, то теперь он вызывает во мне лишь отвращение. Зоя понимающе кивнула, она знала причину моей ссоры с отцом. Хаос же этого не знал и сейчас выглядел даже немного взволнованно, видимо, он думал, что сейчас у меня окончательно «крышу» сорвёт. — Даже не могу выбрать, с чего начать? — впрочем это был риторический вопрос и ответа я не ожидал. — У морского бога так много недостатков, что я боюсь, у меня и целого дня не хватит, чтобы их перечислить, так что я назову самые главные. Посейдон — лжец и лицемер, он настолько погряз в своих интригах и власти, что вокруг видит лишь врагов. Он обманывает весь олимпийский совет, используя свою власть и статус, наверняка он метит на место своего брата. А ещё он изменял своей жене Амфитрите бесчисленное множество раз, в том числе со смертными и бессмертными. Посейдон даже женился на Амфитрите не по любви, а только потому, что она красивая нимфа и дочь Океана. Он женился на ней только ради власти, чувства своей жены он вообще не учитывал. — Не думал, что вы с мачехой были настолько близки, — я не знал, пошутил ли Хаос, или говорил серьёзно. Видимо, он уже привык к тому что, я редко задумываюсь, что говорю. Что ж, не стану его снова разочаровывать и продолжу. — Так называемый Бог морей и океанов, также расточительный и беспечный. Он готов строить подводные замки для всех своих любовниц на одну ночь вместо того, чтобы использовать эти ресурсы для создания приютов для морских существ, или даже людей. Почему бы не помочь людям, разве боги не для этого сидят на своём Олимпе? Посейдон также требует, чтобы все морские существа сражались за него в войнах, просто так, за спасибо. Думаете он обучает их сражаться? Нет. Есть ли у них броня или оружие, чтобы защищать себя? Нет. Тем не менее, они идут против обученных и вооруженных солдат. Для бога морей они просто пушечное мясо, о которых можно сразу же забыть. Мой сводный брат до сих пор вкалывает на его кузнях, а когда Тайсон бомжевал и жил в коробке из-под холодильника, думаете он был ему нужен? И снова нет. Люди говорят, что «невежество есть блаженство». Об этом стоит спросить у Посейдона. У него это невежество скоро из ушей польётся, что делает нормальный человек, когда у него плохое настроение? Идёт в кино, в бар, ест тонну мороженного или шоколада, в крайнем случае портит настроение всем остальным. Что делает Нептун? Он вызывает природные бедствия. Пролил на новую футболку мохито? Устроим-ка цунами в Японии. Слишком длинная лестница до Олимпа? Давненько в Калифорнии не было землетрясений. Отравился не свежим тунцом? Воды в море достаточно, чтобы потопить еще один Титаник, — я перевел взгляд с Зои к Хаосу. Они оба выглядели удивлёнными, их лица сочетали беспокойство, страх и замешательство. — Мне продолжать? Зоя отрицательно покачала головой, избегая моего взгляда. Хаос, однако, смотрел мне прямо в глаза, как будто парализованный. Своё мнение он пока не высказывал, видимо «переваривал» сказанное. — Но я не сказал самого главного, — спокойно произнёс я. — За что я не прощу его никогда. Рядом со мной Зоя заметно напряглась, как будто она уже что-то предчувствовала, что я собираюсь сказать. Я не обратил на неё внимание, я должен был наконец всё это высказать. — Посейдон — худший отец в мире и скверный бог, — Зоя вздрогнула и покачала головой, как будто она ожидала этого, но не могла поверить, что я на самом деле сказал это. — Он обвинил меня в убийстве моей же девушки и собственноручно толкнул меня в Тартар, обрекая на вечные муки. Он даже не потрудился заглянуть в мои воспоминания, хотя как мой отец вполне мог это сделать. Ему было плевать, что я не виновен, он был слишком занят собой, чтобы разбираться с проблемами сына. Думаете, ему было дело до того, что у меня творилось в душе, когда у меня на руках, умирала Аннабет, и что бросать меня в ад было только хуже. Но нет, ему было абсолютно всё равно! — я даже не заметил как сорвался на крик, это произошло машинально, во мне кипело столько злости и ярости, даже больше чем, когда я говорил об Афине. — Я хотел чтобы он мной гордился, хотел быть его достойным! Я воевал в двух войнах за него! Я чуть не умер бесчисленное количество раз только потому, что моим папашей оказался греческий бог! И чем он оплатил мне? Бросил меня в Тартар! И где его знаменитое благородство теперь?! Он просто от меня отрёкся, словно меня и не существовало! За преступления, которые я не совершал! Я был ему нужен, пока был выгоден, но зачем ему сын с клеймом предателя? Зачем отстаивать его невиновность, когда можно просто вычеркнуть его из своей жизни, ему ведь не привыкать! — наверное мою истерику было слышно на весь Тартар, распугав всех монстров в округе. На самом деле, я бы, наверное, и дальше продолжал кричать, если бы не заметил, как Зоя присела на колени, прикрывая уши и плотно зажмурившись. Я сделал паузу, чтобы помочь ей, сказать, что всё в порядке, я никогда не причиню ей зла, когда с права от меня прогремел взрыв. Я повернулся к пламени и то, что увидел, мне совсем не понравилось.