Я встал в боевую стойку и вытащил свой меч, впереди было сложное сражение, из которого я вряд ли выйду победителем. Я не боялся смерти. Олимпийцы ошибались, я никогда не пожалел бы жизни ради тех, кто мне дорог. А эта необыкновенная, смелая и умная девчонка мне так напоминала Аннабет… Что я сам не заметил, как привязался к ней, и я не мог позволить ей умереть снова. Не сегодня и не сейчас… С меня хватит потерь.
POV Перси
Облако пыли, приближалось всё ближе и ближе. Я мысленно готовился к схватке, и если мне суждено умереть, то так просто я не сдамся, этой твари долго придётся зализывать раны после встречи со мной. Впервые я осознал одиночество так явственно, рядом не было ни друзей, ни семьи, никого, кто встал бы плечом к плечу и крикнул слова поддержки. Я был один. И осознание этого затопило меня целиком. Зоя Ночная тень будет единственным свидетелем моей кончины. Единственное, о чём я жалел, так это о том, что теперь она останется одна в Тартаре. Но это было единственно верное решение, без меня ей будет лучше, я приношу одни несчастья. Куча моих бывших мёртвых друзей это подтвердит. У меня не было времени для нытья о несправедливости судьбы — дракон был уже на подходе. Он остановился, его маленькие как угольки глаза уже восстановились. Наши взгляды встретились, зелёные против чёрных. На мгновение мне почудилось, что я увидел цветные пятнышки, перемещающиеся в тёмной мгле, но это, должно быть, всего лишь игра света. Дракон взревел, брызги слюны разлетались из его пасти. В близком расстоянии от нас, пару раз попав мне на лицо. Будем надеяться, что он вытрет свою слюну, перед тем как сожрёт меня. Я отчаянно размахивал мечом перед чудовищем, пытаясь запугать глупое животное оружием, которое для него как зубочистка. Он тем временем рычал на меня, пытаясь запугать своими зубами размером с одну легковую машину. Внезапно дракон напрягся. А когда он набросился на меня, я был к этому готов. Сжав покрепче в руке Анаклузмос, я по привычке хотел помолиться. Но потом вспомнил, что из-за богов я и оказался в такой ситуации, просто смачно выругался. Последние слова должны быть запоминающимися. Я вонзил свой меч в прочную чешую на груди монстра, зная, что этот удар едва ли оставит даже царапину, в крайнем случае немного разозлит. Каково же было моё удивление, когда Дракон исчез. Вот так просто взял и растворился в воздухе, как чёртов Копперфильд. Я продолжал держать меч в боевой готовности в шоке от внезапного исчезновения противника. Куда он делся? Это ведь не могло убить его. Я огляделся вокруг, ничего не понимая. Единственное, что осталось от монстра, была огромная куча пыли размером с дом. Я присмотрелся. Пыль была серебряная. Но разве она не должна быть золотая…? Зоя подбежала ко мне. Я всё ещё безучастно пялился на кучу пыли, сжимая в руках меч в прежнем положении. Она озабоченно наблюдала за мной, а её темные глаза блестели с беспокойством. — Перси, — полувопросительно сказала она, слегка встряхнув моё плечо. Я не реагировал. — Персей! — на этот раз голос её звучал более настойчиво. Она вздохнула, когда я продолжал хранить молчание. Её маленькие ладошки обхватили мои, слегка сжимая их. Она осторожно разжала мои побелевшие от напряжения пальцы, вынимая бронзовый клинок и отводя его в сторону. Все её движения были настолько медленны и осторожны, будто перед ней был дикий зверёк, которого так легко спугнуть резким движением. Затем была резкая вспышка боли. Моя голова слегка откинулась в сторону, а левую щеку жгло от хлёсткого удара. Руки машинально обхватили лицо, а Зоя довольно отошла в сторону. — Ну вот так-то лучше, я думала ты навсегда останешься в этом коматозном состоянии. Как бы я тебя тогда из Тартара тащила? — Зоя задорно улыбнулась, передав мне меч. Я осторожно принял его. — А ты не могла бы просто пощёлкать пальцами перед моим лицом? — пробурчал я недовольно. Закатив на это глаза, Зоя просто ответила: — Это было бы не так весело. Ну конечно, бить меня это так весело и так в стиле охотниц… Я не стал с ней спорить: спорить с девушкой это заранее бесполезное дело. Только нервы свои потрачу, а их у меня и так дефицит. Вместо этого мой взгляд снова метнулся к горе серебряной пыли. Я был уверен, что монстры, как правило, после смерти рассыпаются в золотистую пыль. Почему с этим драконом, было по-другому? И почему я так легко убил его? Пока я смотрел, пыль начало сдувать, словно невидимым вентилятором, неизвестно куда. Это было нормально: такое происходило с большинством крупных монстров, типа Минотавра. Когда пыль почти совсем исчезла, то обнажила чёрную фетровую шляпу на дне кучи праха. Мой желудок сжался: это была шляпа того самого человека, который пытался спасти нас. Должно быть, дракон съёл его. Шляпа никуда не исчезала в отличие от груды праха. Вместо этого копна кудрявых волос показалась под ней. Затем голова, шея, и наконец сам обладатель головного убора в своём неизменном плаще. Вскоре вся серебристая пыль исчезла, и на её месте стоял наш знакомый незнакомец. Его глаза были закрыты. И он был немного похож на труп. До тех пор, пока его глаза не распахнулись, обнажая чёрные как сама бездна глаза, которые совсем недавно приказали мне бежать. В них по-прежнему мелькали цветные точки, смутно напоминая мне о чём-то, что я знал, но, кажется, забыл. Но что? Медленно и с трудом мужчина кивнул головой. — Персей, — утвердительно произнёс он. Это он сейчас поздоровался что ли? Зоя тоже ничего не понимала, потому выжидающе смотрела на меня. — Ты его знаешь? — Нет. Впервые вижу, — афроамериканец усмехнулся. — Не волнуйся, бессмертный. Навряд ли вы меня знаете. — Оу, ну тогда ладно! Нам сразу всё стало понятно, — ответил я с сарказмом. Зоя фыркнула и шлёпнула меня по руке. — Эй, это не вежливо! — она зашипела. Мужчина услышав это, рассмеялся. — Не волнуйся, милое дитя. Я не замышляю против вас никакого зла, и мне всё равно, какие разногласия произошли между мистером Джексоном и Олимпийцами. Я вас уверяю, вы не найдёте божество более гордого и тщеславного, чем любой олимпиец, даже если вы обыщите всю свою галактику. — Свою галактику… — тихо повторила Зоя. Внезапно она воскликнула. — Я знаю кто вы! — она было уже хотела пасть на колени, но была остановлена афроамериканцем. — Не клонитесь мне. Опять же, вы не найдёте бессмертного, который сможет урезонить ваших олимпийцев и других второстепенных богов. Он усмехнулся. — По крайней мере, не спешите кланяться, пока не примете моё предложение. Зоя кивнула, вставая в нормальное положение, но глаз по-прежнему не поднимала. Я глядел на этих двоих сбитый с толку. — Подождите, подождите, — я поднял руки, чтобы привлечь их внимание. — Какого чёрта только что произошло? Кто-нибудь объяснит мне это?! Человек усмехнулся. — Я прошу прощения, Персей. Иногда я забываю, что не все герои наделены быстротой ума, как ваша подруга Зоя. Мне стоило всё объяснить подробно. Зоя пихнула меня в плечо, ехидно ухмыляясь. — Ну спасибо за комплимент, — нет, я не обиделся, я, конечно, не гений, но и не идиот. Так что не собираюсь злится из-за какой-то ерунды… Да кем он себя возомнил вообще?! И, кажется, бывшая охотница хорошо знала, кто этот человек. Если уж она чуть на колени перед ним не рухнула, должно быть, он нехилая такая «шишка». Хорошо, что я не успел ему нагрубить, учитывая мой характер… — Меня зовут, — объявил человек. — Хаос, создатель этой вселенной.