— Лука, а ты ведь так и не рассказал мне, что делаешь здесь? Я думал, ты в Элизиуме, — он устало вздохнул, вдруг становясь старше на десяток лет. — Это длинная история. — У меня тоже есть немного времени.
POV Перси
Лука всё ещё молча наблюдал за мной уголками глаз, не решаясь поведать свою историю, возможно, он сомневался в моём желании слушать. Я же, проигнорировав диван, продолжал сидеть на полу, скрестив ноги по-турецки, я не торопил его, но постарался выглядеть как можно более дружелюбно и открыто. — Ну, хорошо, — сказал Лука наконец. — С чего бы начать… начну всё же сначала. После моей смерти я, как и положено, был доставлен в подземный мир, там проходил суд. Как ни странно, но судьи в конечном итоге направили меня в Элизиум. Я был вне себя от радости и большую часть времени по всюду рыскал, пытаясь найти героев, которые погибли во время войны с титанами, мне нужно было перед ними извиниться. Мне удалось найти Чарли и Селену, Бьянку Ди Анджело и ещё множество других душ. Но долго понежиться в Раю мне не дали, Зевс, как только узнал, что я попал в Элизиум, жутко разгневался и потребовал, чтобы Аид депортировал меня на Поля наказаний. Аид почему-то отказался, заявив, что я был героем и достаточно искупил свою вину. Громовержец на этом не успокоился, и чтобы как-то урезонить братца, начал шантажировать того сыном. Не думал, что повелитель мёртвых может так заботиться о своих детях, тем не менее у него просто не осталось выбора. Так из Элизиума меня выгнали, но не на Поля наказаний, а на Поля Асфоделей. Я провёл там лет десять, наверное, и каждый раз, когда Зевс приходил с проверкой, Аид постоянно подсовывал ему «левую» душу с моими воспоминаниями. На Полях Асфоделей было очень скучно, учитывая, что я был единственным, кто ещё не забыл себя. Единственный человек среди миллионов блуждающих теней, — Лука немного помолчал, пытаясь что-то вспомнить. — Я не уверен, как долго находился там. Все, что я помню, это как бродил по бесконечной пустыне среди потерянных душ, пока однажды не встретил человека. Он не был похож на других, потому что был живой, затем он подошел ко мне и предложил мне сделку. Новую жизнь, дом, семью, всего лишь в обмен на преданность и подчинение. Конечно, я согласился далеко не сразу, я пока ещё не забыл урока с Кроносом, но в конечном итоге я принял его предложение. И вот я здесь, в армии Хаоса, надеюсь, что я не совершаю вновь ту же ошибку… — я нахмурился. — А чего это ты именно в мою комнату припёрся? — Лука пожал плечами. — Я не знал, чья это комната, пока ты не вошел. Я слышал, что Хаос завербовал новых воинов для нашего дела. Вот я и решил встретиться с ними, а вот тебя я точно не ожидал увидеть, прости, что врезал с порога. — А если сюда зашла бы девушка? — он усмехнулся. — Думаю я нашёл бы, что ей сказать, — мы рассмеялись. С ним было на удивление легко общаться, даже когда я только прибыл в лагерь, он не был таким дружелюбным. Либо он сильно изменился, и смерть пошла ему на пользу, либо здесь что-то не то… — Ты знаешь, Люк, можно я буду называть тебя Люком? — парень слегка растерялся. — Оу, ну да, конечно, — я продолжил. — На самом деле я очень рад, что ты здесь, — сын Гермеса нахмурился, он смотрел на меня недоверчиво и с подозрением, не веря, что я действительно могу быть ему рад. — Это ты сейчас пошутил что ли? Если так, то совсем не смешно. — Чёрт, Кастеллан! Не заставляй меня снова это говорить. Я и так уже побил все рекорды по «розовым соплям» за эту неделю. — Но я не понимаю… Почему? Я ведь пытался тебя убить бесчисленное множество раз, погубил столько наших друзей, братьев, сестёр, чуть не разрушил то, чем мы так дорожили! Как после всего этого ты можешь говорить, что рад меня видеть?! Я бы на твоём месте сейчас давно бы уже себя побил. — А ты, я смотрю, мазохист, просто понимаешь, мне нельзя злится, или половину этого дворца разнесёт в щепки. Ну, а что касается тебя… Захотел бы убить меня, давно бы уже убил, а прошлое пускай останется в прошлом. Я не предлагаю тебе становится лучшими друзьями, но мы могли бы стать напарниками, союзниками, ты ведь хочешь отомстить им? — С местью я завязал. Но вот восстановить справедливость, совсем другое дело, кто как не мы? И насчёт того что ты сказал… ты действительно серьёзно? Ты правда хочешь, чтобы я стал твоим другом? Если это не так, то я всё пойму… — я устало закатил глаза, этот парень меня уже достал своей упёртостью. — Ох, ну сколько можно говорить уже?! Да, я действительно тебя простил. Нет, я не собираюсь выпускать тебе сейчас кишки. И да, я действительно хочу быть твоим другом! И если ты, чувак, сейчас опять ляпнешь что-то по этому поводу, то я ударю тебя стулом! — Но здесь нет стульев. — Тогда диваном, не принципиально! — Ладно, ладно я понял, — Лука как-то подозрительно усмехнулся, и я печёнкой почувствовал, что меня сейчас опять начнут тискать как плюшевого медведя. — Обнимашки? — Нет. Блин, Люк! Ну что ты за человек-то такой? Всё, хватит, отпусти меня! — когда мои кости перестали проверять на прочность, я, наверное, выглядел как невыспавшийся буряк, а этому хоть бы хны, сидит, лыбиться себе и надо мной ещё прикалывается. — Перси, вот вроде бы взрослый парень, а ведёшь себя как ребёнок… — Ой, заткнись. Просто все эти «телячьи нежности» выводят меня из равновесия. — Ну да, конечно, — мы ещё немного поболтали на отвлечённые темы, потом Лука пообещал встреться за ужином, сейчас у него были неотложные дела. Я пожелал ему не заблудится по дороге к столовой, а затем, не раздеваясь, рухнул на мягкую и удобную кроватку. Я сам не заметил как вырубился, пока кто-то меня не разбудил. Яркий свет ослеплял меня даже сквозь закрытые веки. Но жестокому «будильнику» этого было мало, и мою сонную тушку самым наглым и беспощадным способом спихнули на пол. — Ауч… — я застонал, пытаясь облегчить боль во всём теле, чтобы продолжить спать. Но уснуть уже не получалось, поэтому пришлось с кряхтением поднимать своё бренное тело с пола. Я открыл глаза, мысленно готовясь к атаке солнечных лучей, и чуть не вскрикнул. Почти в плотную от моего лица было лицо Зои, которая внимательно смотрела своими непроницаемыми глазами, взгляд которых доставал до печёнок. — Я волновалась, — сказала она, наконец, отстраняясь. — И поэтому пришла без стука и спихнула меня с постели? Ты как всегда оригинальна. — Что? Нет! Я стучала несколько раз, а ты всё не открывал. Я испугалась, что с тобой что-то случилось и выбила дверь, — мои глаза метнулись к упомянутому предмету мебели. Несчастная дверь висела на одной петле, грозясь вот-вот рухнуть. — А то, что я просто сплю, тебе не пришло в голову? Хотя ты права, в постели ещё много можно чего делать… — Фу, Джексон! Избавь меня от подробностей! — Не знаю, о чём ты, извращенка, подумала, а я вот иногда люблю поесть в постели, — я шумно выдохнул, всё еще пытаясь выровнять дыхание после резкого приземления на пол. Зоя покраснела. — Заткнись! Я запаниковала и подумала, что тебя здесь убивают или уже убили. Поэтому я включила свет и стала проверять твоё тело на наличие травм. Но ты оказался тяжелее, чем выглядишь, и я не смогла удержать тебя. Так ты и оказался на полу, а потом я хотела проверить дышишь ты или нет, поэтому так близко наклонилась. — Ну что ж, вполне логично, — коротко ответил я. Зоя прикусила губу. — Вообще я пришла, чтобы позвать тебя на обед. Там наверняка соберётся куча народу, чтобы поглазеть на новеньких, то есть нас. И я не хотела идти туда одна… В общем, у тебя есть ровно минута, чтобы одеться и что-то сделать с «вороньим гнездом» на голове, я буду ждать в коридоре. Когда она ушла, я ещё немного полежал около кровати в раздумьях. Разве кроме Луки и нашей компании здесь есть кто-то ещё?***
Минут пять у меня ушло на переодеться и расчесать «гнездо» на голове, в итоге, сломав расчёску, выкинул её в окно. Я ведь должен был выглядеть героем, это по словам Луки, и поэтому я не мог показаться народу, только проснувшимся, с отпечатком подушки и слюной на щеке. Когда я вышел в коридор, Зои там уже не было. Наверное, обиделась, извинюсь перед ней позже, ещё минут десять у меня ушло, чтобы найти столовую. Да, я помню, что она находилась как раз в конце зала, но в конечном итоге я всё равно пошел не в ту сторону. Только обалденный запах еды вывел меня в нужном направлении, иначе плутать мне там до вечера. Я надеюсь, что мое появление пройдёт как можно незаметнее, опаздывать это так невежливо. Поэтому я рассчитывал беспалевно проскользнуть за ближайший стул и сделать вид, что уже давно здесь сижу. Но у судьбы, видимо, в очередной раз было плохое настроение, и она решила отвесить мне очередной профилактический пендель. Я распахнул тяжелую дверь в столовую, ну как распахнул? Открыл её всего на несколько сантиметров, а она уже заскрипела на весь зал. Естественно, все замолчали и уставились на меня, неловко мнущегося на пороге. Последний раз я так себя чувствовал, когда в лагере над моей головой появился голографический трезубец, все тоже на меня так пялились, что хотелось провалиться сквозь землю. Около десяти столов были заняты людьми и другими существами, которые не очень походили на людей. У некоторых, например, была синяя кожа, у других — зеленая, бледная как у вампиров, или, наоборот, совсем чёрная. А ещё я никогда не видел такое разнообразие цветных причёсок. Розовые волосы, синие, зеленые, алые как пламя. Была даже одна небольшая группа людей (около пяти человек), у которых были пушистые оранжевые волосы и странная смесь загара и апельсиновой корки. Я даже немного растерялся от подобного буйства красок, по крайней мере, я стоял так добрых две минуты. Так же как я изучал их, каждый из сидящих так же пялился на меня, ну кроме тех, кого я уже знал. Ну вот, а я собирался спокойно поесть… Наверное, я так и стоял бы как придурок, не зная, куда себя деть, если бы, наконец, со своего места не встала какая-то девушка в развевающейся чёрной мантии. Она встала из-за стола, за которым сидела ещё группа людей в таких же одеждах, и обратилась к толпе. — Солдаты, перед вами стоит прославленный герой, закалённый сотней битв! — ну про сотню она загнула, конечно, но всё равно приятно, да. Толпа дружно закричала что-то приветственное, несколько гуманоидов даже поднимали в воздух свои кружки, как бы салютуя ими. — Он был проклят богами и заключён на вечные муки в Тартаре, но он смог освободится из своей тюрьмы, и даже могучий титан Япет его не остановил! — все снова одобрительно зашумели. — Он рисковал жизнью, чтобы спасти свою подругу, столкнувшись с Драконом, коим оказался наш славный лорд Хаос, который специально обратился в чудовище, чтобы испытать героя! — она замолчала, чтобы создать драматическую паузу. В зале повисла тишина, заинтригованные воины ждали продолжения. …И вот он здесь! — толпа людей и нелюдей буквально неистовствовала, казалось, ещё чуть-чуть, и меня разорвут на сувениры. Теперь я знаю, как чувствуют себя знаменитости перед фанатами, это, конечно, круто, но как-то слишком… — Как? Как его зовут? — какой-то парень с синей кожей завопил громче всех, даже запрыгнул на свой стул, чтобы быть услышанным. В это время девушка в тёмной мантии подошла ко мне поближе и указала свободное место за столом. Я не мог видеть ее лицо, частично прикрытое капюшоном, но она наклонилась, чтобы прошептать мне. — Тебе не обязательно называть настоящее имя. Как насчёт прозвища, что-то вроде кодового имени? Так было бы удобнее во время военных операций и диверсионных вылазок, — я на мгновение призадумался. У меня редко работала фантазия в критические моменты, а так как имя прицепиться ко мне надолго, то и выбирать нужно с умом. — Пусть будет Ворон, — решил я. Не знаю почему, мне просто нравится эта птица, а на что-то получше у меня не было времени. Девушка кивнула в знак согласия. Она выпрямилась и объявила всем собравшимся. — Его кодовое имя, Ворон! — все радостно приветствовали нового члена армии. Девушка с зеленой кожей дунула в какую-то трубу, напоминающую ракушку, и все замолкли. — А какое его настоящее имя? — воскликнула она громко. Повисла тишина. Девушка в мантии смотрела на меня в ожидании. — Ты уверен? Это совсем не обязательно, — прошептала она, но у меня было такое ощущение, что в этой тишине её услышал каждый. Недолго я обдумывал этот вопрос. Я был готов оставить эту жизнь, жизнь Персея Джексона, позади. Но я должен быть честен с ними, ведь они мои союзники. Может быть… Я прошептал: — Я назову своё имя только если все они поклянутся, что никогда не будут его называть без моего разрешения. Девушка кивнула, повторяя мои слова более громким голосом, чтобы все слышали. И все они поклялись на различных реках и божествах соблюдать мои условия. Девушка ободряюще кивнула мне головой. Я глубоко вздохнул, а потом сделал шаг вперед. — Меня зовут Персей Джексон! — крикнул я. Последний сын Посейдона! На этот раз никто не ликовал. Зал погрузился в тишину, было так тихо, что я мог слышать жужжание мухи у окна, или как кто-то поперхнулся вином в задней части зала. Наконец, невысокий человек с бледно-окрашенными волосами произнёс: — Тот самый Персей Джексон, который победил Минотавра? — я кивнул. — Да, — внезапно, столовую заполнил гомон, и на меня посыпались десятки различных вопросов буквально со всех сторон. — Тот, кто избил Ареса в возрасте двенадцати лет? — А ты правда вернул Зевсу утраченные молнии? — Как ты справился в Море чудовищ? — А ты правда держал небо? — Тот, кто прошёл лабиринт? — Тот, самый Персей, который с небольшой армией победил Кроноса? — Гера действительно забирала твои воспоминания? — Тот, который стал претором Лагеря Юпитера? — Тот, кто несколько раз побывал в Тартаре? И куча других похожих вопросов. Я сидел как на конференции и кивал с важным видом, нет, серьёзно, я тут их послушал… Я похоже и впрямь герой. Хотя не все из них были правдивы, некоторые вообще смахивали на бред сумасшедшего. Например этот: «А правда, что у тебя есть рыбий хвост?» — рыбий хвост? Серьёзно? Что курил этот парень… Или вот: «Перси, ты правда встречаешься с сыном Аида?» — кажется, в этот момент я поперхнулся колбасой. Если бы это сейчас услышал сам Нико, на одного солдата в армии Хаоса стало бы меньше. И моё любимое, на десерт: «Тот, который на самом деле робот и управляется маленьким существом в голове?» — я даже не буду это комментировать. Потому что не могу подобрать цензурных слов, кроме «Что за на х*?!» Я терпеливо ждал, когда все наконец успокоятся. Люди прыгали, вставали со своих мест, кричали друг на друга, бросались едой, спорили. Прямо как депутаты в областной думе или на Олимпе. Вскоре стало очевидно, что замолкать они в ближайшее время не собираются. Пришлось брать дело в свои руки, поэтому я поднапряг свои голосовые связки и что есть мочи прокричал. — Молчать всем! Гомон потихоньку начал спадать, кажется, им стало стыдно, или они просто охрипли. Они были похожи на фанатов во время футбольного матча, когда команда забивает гол в мертвой тишине. Все глаза были снова направлены на меня, и честно говоря, меня это немного нервировало. — Меня зовут Персей Джексон, — повторил я. — И я одержал победу над Минотавром и богом войны Аресом. Я вернул молнии Зевса, выжил в Море чудовищ, держал небо и путешествовал через лабиринт. Я вёл армию против сил Кроноса, хотя в том, что Кронос пал, не только моя заслуга. Моя память была временно заблокирована, и я некоторое время служил в качестве претора Лагеря Юпитера. И да, я выжил в Тартаре. Но если бы не мои верные друзья и союзники ничего бы этого не было… Я не всесильный супермен! И все мои победы это не только мои заслуги. Я слегка усмехнулся, вспомнив те глупые вопросы. — И у меня нет никакого хвоста, мне нравятся девушки и уж тем более я не робот, которым управляет крошечное существо, — люди, которые выкрикивали эти вопросы, разочарованно застонали. Я слышал, как человек с теорией робота бормотал: «он просто не хочет, чтобы все знали об этом…» Мой желудок видимо решил исполнить песнь кита, ему надоело ждать, когда со всеми наговорюсь, ему просто хотелось есть. Поэтому как можно вежливее я свернул эту дискуссию. — Я извиняюсь, но я пришёл сюда в первую очередь поесть. С удовольствием отвечу на все вопросы, но позже.