Чёрное сердце воина

После того, как Хаос покинул нас, Люк встал со своего места и, подойдя к нам сзади, положил свои руки нам на плечи, я не мог видеть его взгляд, но ставлю сотню драхм, что он развлекался. — И вы ещё утверждаете, что между вами ничего нет? — Зоя нахмурилась, с недоумением повернув голову назад, в сторону Люка. — О чём ты? Блондин улыбнулся, шутливо погрозив девушке пальцем, а когда в его глазах блеснули искорки лукавства, я понял, что так просто он от нас не отвяжется. — Я говорю о ваших таких милых препирательствах, голубки, — мы с девушкой неловко покраснели. — Кажется, я пропустила тот момент, когда мы вдруг стали голубками… — Да, я тоже, — быстро добавил я. Кастелан пожал плечами, мол разбирайтесь меж собой тогда сами. — Тогда оставляю вас одних, дабы не мешать, наконец, разобраться в ваших отношениях… — и хитро подмигнув, скрылся во тьме коридоров. Неловко помолчав еще минут десять, я как настоящий джентльмен проводил девушку до её комнаты (ну на самом деле я просто не запомнил, откуда пришёл, а так как наши комнаты по соседству… ну вы поняли в общем). Когда я зашёл в свои апартаменты, Люк уже был там, он сидел на полу и откровенно скучал, крутя в руках кубик Рубика, я молча плюхнулся на кровать. Пружины противно скрипнули, вызвав в моей памяти давние воспоминания, дома у меня была такая же скрипучая кровать. Раздражённо вздохнув, Люк отбросил в сторону игрушку с наполовину собранной комбинацией цветов. Кубик отскочил от стены и ударил парня по носу, раздалась невнятная ругань на греческом и мой смех. — Очень смешно… — из-за боли в носу он стал гундосить, и против воли я рассмеялся ещё громче. Получив сердитый взгляд от «пострадавшего», попытался успокоиться, получалось не очень. Очень уж у него был забавный вид, никогда его таким не видел. — Я серьёзно Джексон, хватит ржать! — Зато моя челюсть отомщёна… — когда Кастелан перестал метать злобные взгляды на «коварный» цветастый кубик, между нами завязалась беседа «ни о чём». Мы говорили о любимых фильмах, о пользе и вреде вегетарианства и прочей ерунде, когда Люк неожиданно спросил. — Значит ты действительно влюбился в Зою? Растерявшись от неожиданности вопроса, я даже не знал, что ответить. В конце концов, я сам ещё не был ни в чём уверен, наконец, мне удалось выдавить из себя слабый вопрос. — Какая Зоя? — Люк закатил голубые глаза. — Зоя, которая, Ночная тень. Или ты знаешь ещё какую-то девушку с таким же именем? — он произнёс это так небрежно, словно заранее знал ответ на свой вопрос. Я честно пытался говорить связно, но язык будто распух, и всё, что я мог из-себя выдавить, это что-то тихое и нечленораздельное. — Пфф, не-е… Ты ч-чего… Я и она… ведь бред полный…? — Люк усмехнулся. — Чувак, это же очевидно. Любой придурок с зачатком мозга смог бы это понять. Я открыл рот, чтобы возразить, ничего такого не придумал и закрыл рот глубоко вздохнув. — Что, и впрямь так заметно? — парень улыбнулся, скрестил ноги по-турецки и поднял вверх указательный палец, медленно ткнув им в мою сторону. — Стопроцентно! Но видя моё выражение лица со смесью ужаса и отчаяния, быстро пошёл на попятную. — Ну ладно, может, и не стопроцентно… Я это заметил только потому, что хорошо тебя знаю. Честно говоря, я неплохо изучил твою мимику и поведение, когда мы были врагами, так что я знаю, о чём говорю. Я обречённо кивнул, скрывать действительно не было смысла. — Как думаешь, Зоя об этом знает? Он насмешливо фыркнул, скрестив руки на груди. — Я в этом что-то сильно сомневаюсь. Вы двое никогда не признаетесь первыми, боясь получить отказ. — Ой да ладно, ты ещё скажи, что я ей нравлюсь! — я не знал, какой ответ бы меня больше обрадовал, отрицательный или положительный, в любом случае, я действительно не хотел получить отказ. Ещё может оказаться, что она притворяется, что влюблена, из жалости или из благодарности, не важно из-за чего. Такая любовь мне не нужна, я не хочу, чтобы меня кто-то любил только потому, что так велит чувство долга. Люк прервал мои внутренние терзания, коротко и ёмко. — Ага, — не смотря на его серьёзное лицо, меня по-прежнему мучили сомнения. — Откуда такая уверенность? Ты плохо знаешь эту девушку, — он пожал плечами. — Просто знаю и всё. Конечно, я собирался поспорить на эту тему, и мы ещё минут тридцать яростно спорили, до хрипоты, а я ещё и оглох на одно ухо, наконец, успокоились. Мы сидели молча ещё, наверное, минут десять, я размышлял о своей личной жизни (или о её отсутствии), а Люк… О чём думал этот знаток «амурных дел», я понятия не имею, может он вообще уснул с открытыми глазами. Тишина затянулась, серьёзно подумывая запустить в ушедшего в астрал блондина, подушкой, я от неожиданности вздрогнул, когда раздался стук в дверь. Соскочив с кровати, я поспешил к двери, стараясь не обращать внимания на насмешливое лицо Люка. Открыв дверь, я обнаружил невысокого, пухленького человечка с добродушным и немного детским лицом. Кожа его была нежно розового цвета, как у тех милых карапузов с рождественских открыток. — Вы… П-персей Д-джексон? — он, заикаясь, спросил моё имя несколько раз для верности, заглянув в тонкий блокнот в своих руках, я кивнул. — Да, это я. В чём дело? — коротышка нервно сглотнул, спрятал блокнот в глубь кармана широких штанов, достал оттуда белоснежный платочек и промокнул им свой лоб. — Л-лорд Хаос т-требует вашего п-присутствия, с-срочно. — Ну раз срочно… — я обернулся в сторону подозрительно весёлого Кастелана. — Поднимай свою задницу, мой белобрысый друг. Босс на «ковёр» вызывает… — коротышка прервал меня, отрицательно мотая головой и руками. — Только вас! — я заметил, что в этот момент он не заикался. Я слегка нахмурился, но всё равно кивнул. — Хорошо. Спасибо. Ты ведь покажешь мне, куда идти? В лабиринте Минотавра было легче ориентироваться, чем в этих коридорах. Розовощёкий человечек с неохотой кивнул, роль моего провожатого в его планы явно не входила. — Да, я… конечно. Как вам будет угодно… — пробормотал он себе под нос, и ещё тише добавил: — А ведь я предлагал нарисовать всем гостям карты… Я быстро вернулся в свою комнату, чтобы предупредить Люка, что я ненадолго отлучусь. Он ответил, что собирается сходить в тренировочный зал, пока я буду выслушивать нудные замечания Хаоса. Я удрученно вздохнул, я бы сейчас тоже мечом помахал, вместо скучных лекций. Вернулся в коридор, к нетерпеливо притоптывающему ногой человечку. Он то и дело посматривал на свои часы, и когда увидел меня то сердито воскликнул. — Скорее, скорее! У меня очень мало времени, и я не могу потратить весь день на вас! Он даже не дал мне шанса вставить саркастичный комментарий. Коротышка уже во всю прыть своих маленьких ножек, бежал по коридору. Я с трудом поспевал за ним, молча задаваясь вопросом, как человек с такими короткими ногами может так быстро передвигаться. — Как давно ты живёшь здесь? — спросил я провожатого, когда, наконец, догнал его. — Это секретная информация, — ответил человечек, хмуро вглядываясь в уже знакомый мне блокнот. — Ну, моё имя ты уже знаешь. Что насчёт твоего? — Засекречено. — Что серьёзно? Я что, попал на секретную базу ЦРУ, и меня подозревают в шпионаже? — Как я уже сказал, это секретная информация. Не то, чтобы мне было всё это так интересно, просто мне было как-то неуютно идти по этим мрачным коридорам в тишине. Но разговорить этого молчуна было даже сложнее чем сына Аида, на любой мой вопрос он отвечал либо «засекречено», либо «секретная информация». Что ни говори, а собеседник из розовенького человечка был никакой. Через несколько минут мы наконец достигли нужного кабинета. — Это личный кабинет лорда Хаоса. Постучитесь в дверь и дождитесь, когда вам разрешать войти, — проинструктировал меня провожатый. Я кивнул с видом «Не в хлеву воспитывали, правила приличия всё ещё помню». — Хорошо. Если вам что-то понадобиться, я буду неподалёку, — и быстро ретировался, оставив меня неловко мнущегося перед закрытой дверью. Следуя совету, я как воспитанный человек постучал по глянцевой, чёрной двери. И тишина… Спустя примерно минуту я думал, а не постучать ли мне ещё? Может быть, он не услышал? Ещё, конечно, был вариант выбить дверь, но вряд ли мне скажут спасибо за порчу казённого имущества. Наконец прозвучал, холодный и бесстрастный голос. — Войдите, — я быстро сглотнул накопившуюся от неясного волнения жидкость во рту, перед тем как медленно открыть дверь и войти в комнату.

***

— Вы хотели меня видеть? — спросил я тихо, мысленно чертыхнувшись, когда мой голос слегка дрогнул. Хаос сидел за большим письменным столом, внимательно изучая какие-то документы, но когда я обратился к нему, поднял на меня глаза и кивнул, махнув рукой в сторону кресла напротив. — Присаживайся, Персей. И можно на «ты», в конце концов, мы уже довольно неплохо знакомы, чтобы наедине обходиться без формальностей. Осмотрев предложенное кресло на наличие хитроумных и болезненных ловушек, убедился, что их нет, и сел на кожаное сидение. — Не ожидал, что ты придёшь так быстро, — сказал Хаос, едва заметно улыбаясь. — Учитывая, что ты даже на обед опоздал, я думал, что до меня ты дойдёшь как минимум через час, — я пожал плечами. — Ну, у меня был очень расторопный провожатый, чтобы угнаться за которым пришлось бежать, — Хаос усмехнулся. — Что ж, на это и был расчёт. Таких медлительных людей как ты, нужно иногда поторапливать, — я тоже усмехнулся, пока не понял смысл его слов, и нахмурился. — Ты меня сейчас медлительным назвал? — создатель вселенной откашлялся. — Не важно, давай приступим к причине, по которой я тебя вызвал сейчас. — Я весь во внимании. — То, о чём я хотел поговорить с тобой, очень важно для меня, поэтому пожалуйста, не перебивай, — он глубоко вздохнул. — У меня к тебе есть одно предложение, или даже скорее просьба. Конечно, твоё право соглашаться на это или нет, но я всё же буду надеяться на положительный ответ… В кабинете воцарилась тишина, буквально пропитанная напряжённостью, даже массивные настенные часы перестали тикать, почувствовав серьёзность момента. Наверное на моём лице было написано большими буквами, как меня «распирает» уже наконец что-нибудь ляпнуть, поэтому устав смотреть на мою «богатую» на эмоции мимику, Хаос вздохнул. — Уже можно говорить, Персей. Я вздохнул с облегчением. — Ну наконец-то! Я думал, что в этой тишине сейчас с ума сойду. — Хаос закатил глаза, поражаясь моей нетерпеливости. Но он уже не выглядел таким раздражённым, как в момент, когда я пришел. Должно быть, дело было в тех документах, которые он изучал до моего прихода. — Итак, ты готов выслушать моё предложение? Я утвердительно кивнул, поудобнее устроившись в кресле. — Конечно, почему бы и нет. — Спасибо. Теперь, не перебивай. Если ты это сделаешь, я не уверен, найду ли в себе смелости, чтобы продолжить. — Оу, ну… ладно? — в этот самый момент в мой мозг закрались сомнения, в голове стали появляться самые неожиданные, бредовые идеи. Как-то рассеянно кивнув, Хаос снова прокашлялся. — Ты хотел бы стать моим приёмным сыном? Наверное, если бы от удивления глаза могли бы выпадать, то мои бы сейчас валялись где-то под столом. Тем не менее, я был настолько шокирован вопросом, что не мог выдавить из себя не слова. Я просто сидел как идиот с открытым ртом, ущипнул себя за руку, перестарался и недовольно зашипел сквозь зубы, когда под ногтями осталась кровь. Хаос, видимо, принял моё молчание за отказ. — Я понимаю, что это для тебя очень неожиданно. Но я очень долго искал себе приемника, в случае, если эта война окажется для меня последней… Мне понравилась твоя жертвенность и бескорыстие, умение преодолевать трудности и верность своим товарищам, чтобы ни случилось, тебе не нужны были слава и почести, и я подумал, что ты и есть тот, кого я так долго искал. Однако… Что-то похожее сказала мне однажды Аннабет, когда мы впервые встретились. На этот раз, я не почувствовал острой боли в сердце, когда вспомнил о ней. Меня не душила горечь, и тело не пронзали тысячи крошечных иголок. Как странно. Хаос продолжал говорить что-то, но я его совсем не слушал. Как сквозь толщу воды, до моего слуха начали доходить его слова. — Я понимаю, что возможно сейчас ты не готов к этому, и я совсем не виню тебя. И, конечно, я не буду возражать, если ты захочешь немного подумать, прежде чем принять решение. Я имею в виду, то предательство твоего отца, вероятно, ты ещё не до конца оправился после этого, и я не хотел бы ворошить свежую рану… Поняв, что это надолго, я сделал то, что всегда делаю в подобных случаях. Самым наглым образом перебил его. — Это всё, конечно, замечательно, но пожалуйста остановись! Я не успеваю «переваривать» информацию, — он замолчал, смотря на меня удивлёнными разноцветными глазами. — Ты перебил меня? — его голос звучал с недоумением. Я уверенно кивнул, хотя где-то в глубине души я опасался, что сейчас он разозлиться и спалит меня за живо, и останется от меня лишь кучка пепла… бред конечно. Минут пять Хаос молча сверлил меня недовольным взглядом, испытывая мои нервы на прочность. Какая-то часть моего рассудка буквально вопила, что мне нужно извиниться, опустить глаза, бухнуться на колени, да хоть что-нибудь! К счастью, эта часть меня была совсем крошечной, поэтому я продолжал сидеть и упорно не прерывал зрительного контакта с собеседником. Хаос наконец-то моргнул. — Почему ты перебил меня? Особенно после того, как я сказал тебе не делать этого. Я тут же почувствовал себя непослушным ребёнком, которого отчитывают за такой пустяк, как разбитая ваза или съеденные конфеты. Но я ведь уже давно не ребёнок, и в отце я не особо-то нуждаюсь, если только в наставнике… Я сделал глубокий вдох, мысленно понимая, что возможно ещё пожалею об этом. — Если ты хочешь принять меня в свою семью, тебе придётся привыкнуть к моему нетерпеливому характеру, поэтому идеальным сыном быть не обещаю.