Из темноты раздаётся чей-то тихий и нежный голос, и я понимаю, что мне нигде не суждено побыть одному. — Персей? Или, быть может, вы предпочитаете, Ворон?
POV Перси
Даже не поднимаю головы, чтобы взглянуть на нарушителя моего спокойствия. — Насколько я помню, то просил никого не называть меня Персей или Перси. — Прошу прощения, — а в голосе ни грамма сожаления. Ничего на это не отвечаю, говорить совсем не хочется. Незнакомка не обращает внимание на моё мрачное настроение и явное желание побыть одному и тихо садится на скамейку рядом со мной. Хмурю брови, повернув голову, и недовольно смотрю на девушку, лицо которой по прежнему скрыто под капюшоном тёмной мантии. Мы молча сидели на скамье, слушая журчание воды и любуясь звёздным небом. Ну, она может и любовалась звёздами, не могу сказать точно, сам я в этот момент смотрел в одну точку на земле и чувствовал себя круглым идиотом. Незнакомка тихо кашлянула, дабы привлечь внимание. Ноль внимания. Затем она не выдержала и как бы между прочим заметила. — Вам не кажется, что не смотреть на собеседника во время разговора крайне не прилично? — Так мы с вами оказывается разговариваем? — у меня не было настроения ни с кем общаться, но этой настырной особе, видимо, было наплевать, чего я хочу. Поднимаю голову, хмуро смотря на незнакомку в чёрном, та, видимо, замечает у меня порез во всю щёку, потому что издаёт удивлённый свист. — Оу, ничего себе… У вас всё в порядке? — В порядке. — Не хотите поговорить об этом? — Нет. — И вы ничего не знаете о том придурке, что развёл пожар в коридоре? — после этих слов я невольно напрягся, но мой голос звучал с тем же безразличием. — Нет, — я не мог видеть её лица, но клянусь, что она в этот момент ухмыльнулась. — То есть, вы понятия не имеете о причине пожара? — Дайте-ка подумать… — я сделал паузу, словно всерьёз обдумываю её вопрос, а затем с сарказмом закончил. — Нет. — Но я могу поклясться, что видела вас в коридоре… — Да отстаньте вы от меня уже все наконец! — резко вскакиваю со скамьи, смотря на незнакомку сверху вниз. Видимо, она не ожидала от меня такой реакции, потому что в испуге вздрогнула. Я почувствовал себя грёбаной истеричкой, и мне реально стало стыдно. Чёрт. Считаю про себя до десяти, чтобы хоть как-то успокоить неуравновешенную психику, и уже более спокойным и ровным голосом начинаю говорить. — Что вам нужно от меня? Мы ведь, кажется, даже не знакомы? Я ведь даже не знаю вашего прозвища, ни говоря уже об имени, — она медленно кивнула. — Действительно. У вас наверняка был тяжёлый день, неудивительно, что вам хочется отдохнуть и побыть одному. — Так что насчёт имени? Если это не секрет, конечно. — Никакого секрета. Просто моё имя вам ничего не даст, к тому же все привыкли к моему прозвищу. Чёрный Алмаз. Но все зовут меня просто Алмаз, — я киваю, начиная расхаживать напротив скамьи из стороны в сторону, перебирая в памяти знакомых с таким прозвищем. В голову как назло ничего не приходит, да и ничего удивительного, у меня всегда была плохая память на имена. — Откуда, Алмаз, вы узнали, что я здесь? — она слегка замялась с ответом, подбирая слова. — Честно говоря, я вас искала. Но потом в коридоре вспыхнул пожар, и я не решилась идти дальше. А потом увидела вас, идущего сквозь пламя, которое не обжигало, а наоборот расступалось перед вами. Затем я незаметно шла следом за вами. Вы были так сильно погружены в свои мысли, что не обращали ни на что внимание. — Пламя и вас не коснулось. Почему? — спросил я, остановившись напротив, пытаясь разглядеть под капюшоном выражение лица собеседницы. Девушка, представившаяся как Алмаз вновь помедлила с ответом. — Аид дарует некое благословление… всем тем, кто побывал в Элизиуме. То, отчего они погибли в прошлой жизни, не убьёт их в последующей, — я в удивлении приоткрываю рот, не зная что сказать. Но быстро беру себя в руки и уже спокойно спрашиваю: — Так значит вы были в Элизиуме? И-и… как давно? — Алмаз вздохнула, задумчиво разглядывая рукав собственной мантии. — Да, я была в Элизиуме. Примерно лет двадцать пять назад, плюс минус пару лет, — это был шанс. Реальный шанс что-то узнать о ней. Поэтому, не обращая внимания на гулко стучащее сердце, быстро заговорил: — Тогда, возможно… Вы могли видеть там кого-то конкретного? Блондинку. У неё ещё такие вьющиеся волосы до плеч, серые, такие немного пугающие глаза… и браслет! У неё наверняка на запястье был браслет! И одета она, возможно, была в оранжевую футболку, джинсовые шорты и кроссовки… А ещё… — Ворон, — прервала меня девушка. — Вы говорите сейчас об Аннабет? Аннабет Чейз? — как она так быстро поняла это? — Откуда вы… — наверное моё лицо выражало крайнюю степень удивления и шока. Потому что девушка в успокаивающем жесте похлопала меня по спине, даря молчаливую поддержку. Хмурю брови, недовольно смотря на девушку, ведь с недавних пор чужие прикосновения стали для меня неприятны. Она это понимает, поэтому без лишних слов отстраняется, тихо проронив: — Я видела её. Там, в Элизиуме. — Правда? — мой голос настолько тих, что я сам его едва различил, но Алмаз его вполне расслышала. — Да. Клянусь на реке Стикс, — нигде не сверкнула молния и не прогремел гром, но клятва была сама по себе серьёзная, и поэтому я не усомнился в правдивости её слов. — Она… Она была одна? Или с кем-то? Она выглядела счастливой? — Кажется, она была с каким-то светловолосым мужчиной, судя по её бурной реакции, она была рада его видеть. И да, она выглядела счастливой. Хотя я с ней даже не разговаривала. К сожалению, — я с недоумением нахмурился, переспросив: — К сожалению? — К сожалению, для вас, конечно, — быстро добавила девушка. — Это ведь вам нужна информация о ней. — Вы ведь не знали её лично… Как вы поняли, что это именно она, даже ни раз не заговорив с нею? — Алмаз, снова замялась с ответом и попыталась сменить тему разговора. — Жаль, конечно, что Аннабет отправилась на перерождение. Сочувствую вашей потере, — я отступил назад, по привычке запуская руку в карман и сжимая Анаклузмус. — Я не говорил вам ни о какой потере. Как и том, что она пошла на перерождение, — девушка сделала шаг назад, тихо выругавшись на латыни. Я подошёл к ней ближе. — Ты ведь полукровка, не так ли? — А мы уже, на ты? — я не обратил внимания на сарказм, ведь она явно волновалась. — Греческий лагерь или римский? — она недолго молчала, прежде чем решиться на ответ. — Греческий… — Мы встречались где-нибудь раньше? — она нехотя кивнула, словно под принуждением, хотя я её совершенно не заставлял. Если бы я хотел её запугать, то достал бы меч. Это был конец. Точка невозврата. И каким-то шестым чувством я уже догадывался, кто скрывается под тёмной мантией. Я поднял слегка дрожащую руку и медленно скинул плотный капюшон с её головы.***
— Ну, здравствуй… — девушка неловко улыбается, сжимая губы, хотя в карих глазах уже наворачиваются слёзы. Переступает с ноги на ногу, ведь явно не знает, что говорить дальше, впрочем как и я. — Бьянка?.. — это действительно было неожиданно, у меня не было слов, кроме как стоять и пялиться на неё, вытаращив глаза и открыв рот. — Ты ведь… ты же погибла, — пробормотал я в замешательстве, тем самым вызвав невесёлый смех с её стороны. — Ну, вот что ты за человек такой, Перси? Нет бы обрадоваться, обнять, спросить, как дела, а ты… — Я рад! Конечно, я рад. Просто это всё так неожиданно, я ведь так хорошо помню тот день, словно это было вчера. А Нико уже знает? — Ди Анджело отвела взгляд, нахмурив брови, поправила соскользнувшую с плеч мантию и скрестила руки в замок. — Нико… нет, он ещё не знает. — То есть ты хочешь сказать, что сообщила об этом мне, но не родному брату? — девушка закатила глаза, раздражённо сорвав розовый цветок с куста и смяв его в ладони. — Ой, только избавь меня от нравоучений, попилить меня на эту тему ты сможешь позже, — пожимаю плечами, мол не моё дело. — Я и не собирался. Это твоё право, и я вовсе не горю желанием вмешиваться в ваши семейные разборки. — Спасибо. Ты, наверное, хочешь узнать, каким ветром меня сюда занесло, не отвечай, по глазам вижу, что хочешь. С чего бы начать?.. — Ты сказала, что была в Элизиуме, значит, твоя душа должна была пойти на перерождение? — Да, должна была. Но всё как всегда в последний момент сорвалось. Зевс послал через Гермеса сообщение Аиду, мол его воля такова: в ближайшее время Элизиум закрыт для всех душ, впрочем как и Поля Асфоделей. Намечается новая битва, и Громовержцу нужны солдаты, поэтому многие были возвращены к жизни, чтобы вновь умереть в войне. Мы для него как пушечное мясо! А ведь многие из нас просто хотят покоя, а не участвовать в распрях между богами! Вот, так я оказалась в ловушке. Пока не пришёл Хаос и не предложил мне нечто иное. Я не хочу никого убивать, драться, это не по мне, правда. Но их нужно остановить, ведь так дальше продолжаться не может… дети не должны взрослеть так быстро и рисковать своими жизнями ради кучки лицемеров и лжецов! — Это, конечно, всё ужасно, но я, если честно, не удивлён, — я мрачно усмехнулся. — Множество полубогов, пострадали от деяний Зевса. Лука Кастеллан был отправлен на Поля Наказаний. Зоя Ночная Тень несправедливо сослана в Тартар. А тебя принудительно вернули в мир смертных… — А что насчёт тебя? — Пытали в Тартаре. Двадцать лет, — Бьянка что-то тихо сказала на итальянском и крепко обняла меня. — Мне жаль, Перси… правда жаль… — я осторожно отстранился от неё, опустив взгляд на землю. — Всё нормально, я в порядке. Правда. — Нормально, говоришь…, а мне кажется, ты мне что-то не договариваешь… — Ничего, — быстро ответил я, даже наверное слишком быстро. — Перси, из тебя лжец, как из меня балерина. — Думаю, тебе бы пошла балетная «пачка», — девушка закатила глаза и окинула меня скептичным взглядом. — Очень смешно, Джексон… давай сделаем вид, что ты пошутил, а я посмеялась. А теперь серьёзно. Как ты? — я не стал ходить вокруг да около, поэтому сказал всё как есть. — Посейдон отрёкся от меня… и это была его инициатива. Скинуть меня в Тартар. Бьянка удивлённо ахнула, возмущённо воскликнув: — Вот же чёртов ублюдок! Родного сына в Бездну сослать на мучения! А как твои силы над водой? Всё ещё работают? — Не так хорошо как раньше, но в принципе работают. Только я больше не применяю их, не хочу иметь с ним ничего общего. А эти силы лишний раз напоминают, кто мой папаша… — Персей! Ты конечно меня извини, но ты идиот. Подожди, я сейчас всё объясню! Я всё понимаю, твой… кхм, ну Посейдон поступил с тобой просто ужасно. Но это не значит, что нужно раскидываться полезными дарами, которые тебе ещё могут пригодиться. Ты мастерски владеешь мечом, это правда, но с одной ржавой железякой против всего Олимпа не попрёшь! — я еле слышно пробормотал себе под нос, что Бьянка, конечно же, не разобрала. — Что, прости? — У меня есть новые силы… — это я уже сказал чуть громче и помедленнее. Она нахмурилась, ведь была явно удивлена. — Постой, но откуда? — Это некий презент… от Хаоса. — Презент? Это с чего вдруг такая щедрость? — Потому что я незаменимый воин, хороший друг и просто душка? — М-да? Серьёзно? Незаменимых нет. А ты, мой хитрожопый друг, опять пытаешься заговорить мне зубы! Итак… — Да откуда я знаю? Вот иди и сама у него это спроси! Что ты делаешь? Прекрати мне в глаза светить! Я всё скажу! — Да-а? Так быстро? — она состроила огорчённую физиономию и с неохотой погасила яркий сгусток света в руке, который чуть не выжег мне глаза. — Это что такое было сейчас вообще? Аид осваивает нано-технологии? Чёрт… ничего не вижу… — Это остаточное явление, сейчас пройдёт. И не отходи от темы! — Хаос дал мне новые силы, потому что… он меня вроде как усыновил. Вот… — как ни странно Ди Анджело старшая не выглядела особо удивлённой. В отличии от Люка или Зои. Она непринуждённо пожала плечами, словно не произошло ничего такого удивительного. Как будто Создатель всея Вселенной каждый день назначал себе преемника. — Давно пора было подумать о наследнике, хотя он мог найти кандидата и получше. — Эй! Ты во мне сомневаешься? — я шутливо возмутился, уперев руки в боки. — Ну что вы, мой господин! Я не усомнюсь в вас ни на секунду… — в ответ, эта девчонка отвесила мне шутливый реверанс, пакостливо при этом улыбаясь. Что ж, ну теперь понятно, в кого Нико такая «язва». — А если серьёзно, я рада, что он выбрал тебя, Перси. Правда. — Спасибо… только ты не могла бы не называть меня по имени при всех. Лучше пусть будет Ворон. Хорошо? — Бьянка кивнула. — Нет проблем. Ну, а ты называй меня Алмаз. Я как-то уже привыкла к этому прозвищу, а наедине можно и по имени. А вот твои друзья, сейчас поднимут всю стражу на ноги в поисках тебя. — С чего ты это взяла? Тоже приобрела парочку супер-способностей? — В гробу я видела эти способности… Но то, что они тебя повсюду ищут, это точно. Так что давай, шагай отсюда! Пока они не решат, что я тебя похитила, — и я, попрощавшись с ней, с легкостью на душе покинул балкон, оставив девушку наедине с собой и своими мыслями.