Чёрное сердце воина

Космический корабль взмыл в воздух, оставляя внизу опоздавшего.

Шёл третий день полёта, на славном корабле «Хамелеон». То ли корабль сбился с курса, ведь за штурвалом никого не было, то ли всё так и было задумано. Тем не менее, скучный однообразный пейзаж за стеклом иллюминатора и повторяющиеся записи на телевизоре вгоняли всех в скуку и депрессию. — Выключите уже наконец эту хрень! Иначе я выкину телевизор в открытый космос! — едва сдерживаясь от грязных матюков, прорычал Перси Джексон, окинув взглядом скромную компанию любителей идиотских сериалов. Ребята, которые и не собирались ложиться спать, врубили на полную громкость какой-то сопливый сериальчик из раздела Санта Барбары. Лука Кастеллан, которого отвлекли на самом интересном месте (жена Хуана наконец призналась, что родила сына от кузена его двоюродной тети, который подрабатывал у них садовником), недовольно зачерпнул горсть попкорна и запустил им в объект раздражения. Покрасневший от злости, аки буряк, Перси смотрел на Луку взглядом Джека Потрошителя. Бьянка, просто печёнкой почуявшая грядущий скандал, закатила глаза, поставила сериал на паузу и повернулась на не выспавшегося, от того и злого Джексона. — Ну чего ты разорался? Не видишь, приличные люди отдыхают? Санни, дорогая, принеси этому малахольному валерьянки. — Калипсо, не возражая, пошла искать аптечку. Перси недовольно что-то пробурчав себе под нос, уселся на мягонький диван рядом с друзьями, и отняв у офигевшего от такой наглости Кастеллана пульт, переключил на спортивный канал. Вернулась запыхавшаяся Калипсо, держа в руках бутыль с сомнительным содержимым. — Валерьянку я не нашла, только вот это… — взглянув на пыльную бутылку с сомнительным пойлом, Бьянка презрительно скривилась, сморщив аккуратный носик. Лука, приняв это как за личное оскорбление, хотел было возмутиться, но быстро передумал и, аккуратно забрав у Санни бутылку, аки драгоценный сосуд, откупорил восковую пробку. По борту корабля разлился запах спирта и приключений. Не обращая внимания на недовольно-скривившиеся лица девушек, Кастеллан с горла хлебнул алкоголь, занюхнул рукавом собственной кофты и передал бутыль Джексону. Который оказался гурманом и закусил поп-корном. Бьянка, глядя на эту молчаливую пьянку, возмущённо уперев руки в бока, обратилась к Калипсо как к самому адекватному члену экипажа. — Нет, ну ты посмотри на этих алкоголиков! Не успели мы до дома долететь, а они уже бухают. — Перси, посмотрев на неё с видом оскорбленной невинности, хотел ткнуть в плечо Бьянки пальцем, но промахнулся и попал в глаз Луке. Со стороны блондина раздался поток брани, что впрочем не сбило настрой слегка захмелевшего героя. — Молчи женщина, ты нечего не понимаешь! У нас стресс… — Какой ещё стресс?! — возмутилось девушка, потянувшись в сторону Перси, дабы влепить профилактический подзатыльник, но не дотянулась и порция «воспитания» досталась опять Луке, который сидел меж ними и крепко прижимал к груди, бутыль с выпивкой, впрочем только это и сдерживало его от ответных действий. Брови Персея нахмурились, а на лбу пролегла тонкая морщинка, что говорило о усиленной мыслительной работе. Причина внезапного стресса не находилась, поэтому под насмешливым взглядом Бьянки и не одобрительным взглядом Калипсо, брюнет выхватил из рук собутыльника бутылку, и ещё раз приложился. Шёл третий день полёта, и Бьянка Ди Анджело заперев ящик с алкоголем, и смыв ключ в унитаз, надеялась что никто не взломает замок и не уйдёт в запой, что плохо сказалось бы на их предстоящей миссии.

***

Если бы Перси Джексону было известно слово «предусмотрительность», то многих казусов в своей жизни он бы попросту избежал. Но так как «предусмотрительность» покоилась в толковом словаре, который вряд ли когда-нибудь листал герой Олимпа и «бывший» сын морского бога по совместительству, этот самый герой полулежал на поручнях иллюминатора в состоянии жуткого бодуна. В сотый раз проклиная себя за то, что, проснувшись, он решил похмелиться остатками всё того же адского пойла, Перси уныло пялился сквозь стекло, на темноту по ту сторону иллюминатора и издавал хрипы умирающего барсука, изредка матерясь на греческом себе под нос. — Что, головка болит? Ой ты мой бедный, несчастный… хочешь я принесу тебе водички? — сомнительная забота Бьянки, больше попахивающая сарказмом, не хило так раздражала сонный и похмельный мозг, Джексона. Поэтому, встрепенувшись, он скосил на девушку покрасневшие глаза. — Не беси меня… не видишь, мне плохо… — простонал в итоге парень и прислонился лбом к прохладному стеклу. Бьянка понятливо усмехнулась. — А вот не надо было, вчера так нажираться с Лукой. Этого алкоголика-любителя сейчас кстати Санни откачивает. — Ещё минут десять вдоволь полюбовавшись на страдания Перси, Ди Анджело наконец ушла в свою каюту. Вместо неё к Перси подошёл несчастный, с зеленоватым лицом, но в целом, вполне трезвый Лука. — Чёрт, не могу поверить, что мы её там оставили… — пробормотал Кастеллан, удручённо почесав затылок. — Она нас всех придушит во сне, когда мы вернёмся. Перси нехотя отлип от окна, повернув сонное недовольное лицо в сторону собеседника. — Ты это о ком сейчас? — спросонья мозг Персея, работал особенно туго. — Я о пятом члене экипажа. Ты что, забыл уже что ли? — Всё я помню… — недовольно проворчал брюнет. — Просто мой мозг записывает только нужную информацию. — Ну я так и понял, — хмыкнул в ответ Лука. — Как этот корабль вообще взлетел, без ещё одного человека? Внезапно в воздухе раздался громкий голос, исходящий будто ото всюду. Заставив мигрень Перси безумной кадрилью заплясать от злорадства. — Он взлетел, потому что все были на борту. — Достав из кармана замаскированную под смертельно опасный меч шариковую ручку и случайно её активировав, сказался эффект неожиданности и похмелье, Перси Джексон чуть не отрубил стоящему рядом Кастеллану руку. Блондин отошёл подальше от больного на голову друга и принялся озираться по сторонам в поиске голоса. — Кто здесь? — угрожающе произнёс Перси, лихо крутанув в руках меч, по всем канонам крутых боевиков. — Я и есть пятый член экипажа, идиот… Меня зовут Полночь. — Что за имя такое дурацкое, Полночь? — проклятый Джексон никак не хотел затыкаться. — На себя посмотри… — обиженно проворчал голос невидимой собеседницы. Лука, поняв, что этот обмен «любезностями» может затянуться надолго, поспешил вмешаться. — Постой, но если ты здесь, то почему мы тебя не видели? Ты вообще где? — О, боги… вас двоих что, набрали на конкурсе «тупой и ещё тупее»? — Перси то ли рассмеялся, то ли подавился, так сразу и не скажешь. — А ты чего смеёшься? Тебя видно, вообще без конкурса взяли, — такого откровенного хамства тонкая душевная организация наследника Хаоса стерпеть не смогла. — Послушай ты, невидимая дамочка! Раз ты такая умная и смелая, может повторишь мне всё это в лицо? Или выкрикивать в спину оскорбления — это верх твоих способностей? — стоящий рядом Лука постарался незаметно наступить Джексону на ногу и дыхнув в лицо друга перегаром, громко зашептал. — Перси, заткнись… я тебя умоляю… — Перси заботы не оценил и, резко развернувшись, воззрился на блондина как Гитлер на еврея. — Она тебя только что тупым назвала, ты не заметил? А вот я заметил! — Полночь, не обижайся на него, просто у моего друга с утра плохое настроение. Несколько дней в замкнутом пространстве, сама понимаешь… — Я не обижаюсь на больных. Кстати, Ворон… ты ведь Ворон? Не нужно так вертеть головой по сторонам, меня ты всё равно не найдёшь. Я в вентиляции. — Перси перестал крутить головой во все стороны, потому как начало подташнивать, и задал вполне логичный вопрос. — Вентиляция? Почему вентиляция? — Это даёт мне наилучшую точку обзора, чтобы следить за всеми вами. А ещё, отсюда очень удобно стрелять из лука. — Постой-ка… у тебя есть лук и стрелы? — Да… — И ты передвигаешься по узким и пыльным трубам вентиляционной шахты? — Ну, здесь не так уж и пыльно, да и места предостаточно, — к этому времени в зал отдыха, (потому что здесь были диван и телевизор) подтянулись Бьянка и Калипсо. Затем к Перси пришла гениальная идея. — Народ, нашу скромную компанию пополнил Соколиный глаз! Сидящая на диване Бьянка, улыбаясь, спросила.: — Смертный супергерой? Который из Мстителей? — повеселевший от того, что мигрень наконец прошла, Перси Джексон явно чувствовал себя в своей стихии. Ведь он просмотрел все фильмы, все комиксы, какие только выпустила компания Марвел. — Ну конечно, всё сходиться… лук со стрелами, передвижение по трубам и вентиляции… Ты Клинт Бартон! — невидимый голос тяжело вздохнул. — Я девушка! Олигофрен! — Перси этот крик в конец разозлённой девушки не смутил. У него был удивительный талант выносить людям мозг, не прилагая к этому никаких усилий. — Сочувствую твоему горю… — Аргх… Здесь есть кто-нибудь адекватный? — все более менее адекватные личности экипажа с трудом сдерживали смех, поэтому говорить временно не могли. Пытались успокоиться. Наконец, Калипсо, которая понятия не имела, кто такой Клинт Бартон, поэтому не видела здесь ничего смешного, задала вопрос, который мучил наверняка всех здесь присутствующих. — Ты утверждаешь, что являешься членом нашей разведгруппы, но как так получилось, что за эти несколько дней полёта, мы тебя не разу не видели? Остальные согласно закивали. — Потому что какая-то сволочь заперла меня в кладовке, где установлена звукоизоляция. — Взгляды всех присутствующих сразу обратились к Перси. Тот от такого повышенного внимания покраснел и нахмурился. — А что сразу я-то? Я даже не знаю, где эта кладовка находиться! — Бьянка немного смутилась, свалить вину на Перси не получилось, придется признаваться. — Извини, это я виновата. Просто я подумала, что там храниться алкоголь, а так как у нас на борту сухой закон, то решила лучше запереть комнату. На всякий случай. — Полночь, звонко рассмеялась, ситуация действительно получилась крайне дурацкой. — Понятно… мне ещё повезло, что удалось найти вход в вентиляцию, иначе сидеть мне в этой кладовке до конца поездки. Затем на потолке отодвинулась решётка вентиляционного люка. В проёме показались пара чёрных сапог, а затем и всё остальное. Полночь быстро спрыгнула, приземлившись на ноги рядом с телевизором. — Кино смотрите? — на экране действительно шёл какой-то незамысловатый ужастик. — Всё таки Полночь… не Клинт Бартон, а жаль… — прокомментировал Перси, бросая на девушку недружелюбные взгляды исподлобья. Представшая перед дружной командой героев девица действительно оправдывала своё прозвище. Одета во всё черное с головы до ног, у неё также была короткая стрижка кучерявых тёмных (и явно крашенных) волос. Лицо непримечательно, вроде и симпатичная, но не запоминающаяся. Самое то для разведки. Полночь, критическим взглядом окинула Перси с головы до ног, словно домохозяйка, подбирающая на рынке мясо посвежее. Перси рефлекторно выпрямился, впрочем, выражение его лица дружелюбнее не стало. Девушка насмешливо хмыкнула. — Была рада разочаровать… Если что, обращайся… пупсик. — Стоящий рядом Кастеллан громко рассмеялся. Бьянка с Калипсо предпочли не вмешиваться и мастерски сохраняли покер-фейс при любой ситуации. Послышался скрип зубов. Это Персей пытался держать себя в руках и не сломать хребет наглой девке. — Как ты меня сейчас назвала?.. — обманчиво ласковым голосом протянул брюнет. Все, кто знал, что сейчас может произойти, напряглись и начали искать пути отступления. Бежать было не куда. Вокруг открытый космос. Бесстрашная и явно возомнившая себя бессмертной только шире улыбнулась (хотя куда уж шире). — Ну если тебе не нравиться, то как насчёт… котик? «Ну всё, конец. Мы все умрём!» — подумал Лука, когда глаза Перси налились кровью, а в руках замелькали крохотные язычки синего пламени. Но, ко всеобщему удивлению, шумно выдохнув и ещё раз вдохнув воздух сквозь сжатые губы, парень разжал кулаки. Искры разрушительного огня погасли, а губы Персея расплылись в улыбке голодного крокодила. — А ты забавная… Ты вообще в курсе, кто я? — В курсе. О тебе все знают. Сын и наследничек Хаоса, весь из себя бесстрашный, потрясающий и редкостный… лжец. — О чём ты? — лицо Перси стало серьёзным и даже жёстким, а в зелёных глазах промелькнула заинтересованность. — Ты знаешь, о чём я. Тем не менее, прошу прощения, что не падаю ниц пред столь сиятельной особой, — и отвесила шутливый поклон. — На первый раз прощаю. — усмехнулся Перси, и присев на диван, отвернулся от девушки, давая понять, что разговор окончен. Остальные, убедившись, что буря их миновала, заметно расслабились. — А вот мы и на Олимпе! — неожиданно воскликнула Полночь. Калипсо слегка нахмурилась. — Но ведь корабль ещё не остановился. Словно подтверждая её слова, шум двигателя резко замолчал, пол под ногами качнулся, заставив пассажиров схватиться за стоящие рядом предметы и друг друга. Когда летательный аппарат полностью остановился, и друзей перестало качать в разные стороны, все подбежали к иллюминаторам. Перед глазами действительно распростёрся величественный и прекрасный Олимп. — Но как же… — прошептал удивлённо Перси, обернувшись. Правда девушку по прозвищу Полночь он уже не увидел. Только весёлый голос где-то в стороне выхода напомнил о её существовании. — Веди свою команду! Пришло время «поболтать по душам» с некоторыми олимпийцами. Встретимся на месте назначения, и не заблудись… пупсик! — Последнее было сказано насмешливо и явно в шутку. Тем не менее, закативший глаза Перси мысленно сделал в голове заметку разобраться с бестактной девчонкой при первом же удобном случае. Собрав все нужные вещи, команда обменялась взглядами молчаливой поддержки и смело ступила на вражескую землю, полную приключений и опасности.

***

POV Перси

Ступив на мощённую камнем мостовую Олимпа, я ощутил прилив ностальгии. Вокруг было тихо и темно. Фонари, явно сооружённые наспех и по-пьяне, освещали не более метра территории, поэтому передвигались мы почти на ощупь. — Ну и куда нас высадили? — возмущалась Бьянка, осторожно переступая через горку птичьего помёта. — Откуда я знаю? В моей голове не установлен GPS-навигатор. Эти места действительно были мне не знакомы, вокруг куча мусора, пахнет рыбой, и темно как вечером. Возможно, нас высадили на пирсе, хотя откуда на Олимпе пристань? Наконец заметив в дали возвышающийся над остальными постройками величественный главный дворец, настроение немного улучшилось. — У меня две новости. Хорошая и плохая. С какой начать? Поплотнее запахнув тонкую кожанку, Кастеллан пару раз чихнул от едкого запаха помоев. — Ну давай с хорошей. — Мы почти на месте. Во-о-он то высоченное строение, по форме напоминающее сосульку, и есть главное здание Олимпа. Проследившие за моим взглядом друзья почтительно молчали. Даже парящие над нами птицы не галдели, прочувствовав всю важность сего момента. — Ну, а плохая какая? — поинтересовался Лука, незаметно лузгая семечки, запрятанные в кармане, заплевав при этом не только свою одежду, но и всю мостовую. — А то, что переть нам до него придётся очень долго. Но всё оказалось не так плохо, как мы успели нафантазировать. Пока мы с Лукой и Бьянкой делили горсть семечек (Кастеллан, жмот, при этом ныл, что мы его обираем), умничка Калипсо нашла короткую дорогу до дворца. Поэтому дальше крадясь в тени и оставляя за собой шлейф лушпаек от семечек, наша храбрая команда диверсантов пробиралась по тёмных и пыльным улочкам. Перебегая от одного дерева к другому и прячась за пышными кустами цветов, Лука явно чувствовал себе ниндзя. Хотя я, наверное, выглядел не лучше, учитывая реакцию девушек, смотрящих на нас как на идиотов. Как ни странно, но пробрались мы к тронному залу ни разу ни кем не замеченные. Что не могло меня не радовать, ведь создавать лишнего шуму совсем не входило в наш план. Больше всего меня удивила тишина и отсутствие жителей на улице. Ведь когда я в последний раз бывал на Олимпе, то улицы буквально бурлили жизнью. Даже день моего изгнания не омрачил тот солнечный суетливый день. Остановившись напротив тяжёлых мраморных дверей напротив входа во дворец, мы не стали вламываться с оружием и воинственным кличем. Наступила самая важная часть плана, главной целью которого было не налажать. Ну и не сдохнуть ещё. — Так, все помнят свои действия? — все молча кивнули. — Тогда вперёд… — и как всегда, в самый неподходящий момент я снова услышал этот голос, этот ехидный голос кучерявой девки, которая уже начинала не хило так бесить меня. Как она так незаметно подкралась со спины? — По какому праву ты вдруг командуешь? У нас что, проходили выборы, и все проголосовали за тебя? Приведи мне хотя бы один аргумент, который автоматически делает тебя лидером? — а эта девчонка, похоже реально возомнила себя бессмертной. Если разговаривает со мной так, будто у неё в кармане запасная челюсть, стеклянный глаз и телефон травматолога! Тем не менее, бить женщин не по-мужски, поэтому картина кровавой поножовщины так и осталась в мечтах. — Потому что! Полночь иронично вскинула одну бровь и ехиднинько так протянула, слегка растягивая гласные: — Хороший аргумент, конечно…, а главное краткий. Ну давай, удиви меня ещё раз. Ненадолго замолчав, я стал реально обдумывать, причину своего лидерства. — Я бывал в тронном зале Олимпа несколько раз. И во время моего последнего визита, пока боги спорили каким наказаниям меня лучше подвергнуть, я оглядывал помещение и запоминал каждую деталь. Думаю, мои знания могут пригодиться при операции, — к моему удивлению, Полночь кивнула в знак согласия. — А вот это уже веский довод. Я бывала на Олимпе, но не в главном зале. Кто-то хочет ещё что-то добавить? Претензии, жалобы, предложения? Не стесняйтесь. Бьянка и Калипсо покачали головами, показывая, что вопросов, как и предложений, нет. — Мы даже на Олимпе никогда не были, так что мы пас. — Полночь кивнула. — Хорошо, таким образом, Алмаз и Санни остаются на подстраховке. Как насчёт тебя, Лука? — Кастеллан на мгновение заколебался, метнув виноватый взгляд на меня, а затем на остальных. — Тот, кого я хочу увидеть, находиться в том зале. И я не хочу, чтобы наша первая встреча за долгие годы состоялась во время штурма Олимпа. Без обид, Ворон. — Всё в порядке, я понимаю. Тем не менее, я не собираюсь устраивать сразу кровавую бойню. Для начала я хотел бы с ними поговорить, впрочем, чем закончиться эта беседа, я не знаю, но в любом случае, терять мне особо нечего. — Я развернулся в сторону подозрительно молчавшей всё это время, девушке. — А что насчёт тебя? — она сделала такое удивлённое лицо, словно и не надеялась что я буду у неё что-либо спрашивать. Я даже подумал, что она не станет отвечать чисто из вредности. Но нет… — Зевс, конечно, и мне порядочно так насолил, что и сподвигло меня присоединиться к армии повстанцев. Но у меня есть разговор к одной богини. Желательно наедине. — С кем же, если не секрет? — я просто не мог не спросить. — Артемида. Затем произошло сразу несколько вещей. В темноте, где-то в деревьях дворцового сада, раздался громкий шорох и хлопок. Это Лука ладонью прибил комара на шее. Затем, неуловимо быстрым движением, Полночь достала стрелу, натянула тетиву и выстрелила куда-то в листву. То, что стрела попала в цель, подтвердил короткий крик боли, раздавшийся эхом по всей дворцовой площади. — Покажись! — у всех зверушек в миле отсюда, наверное, случился инфаркт, настолько угрожающе была произнесена эта фраза. — Покажись, или мой следующий выстрел окажется более фатальным. Чья-то стройная фигура ловко слезла с дерева, впрочем, прихрамывая на одну ногу. Когда лицо незнакомца осветил тусклый свет фонаря, Полночь удивлённо ахнула. Мы с остальными тоже удивились, но молча. — Леди Артемида… — лук выпал из ослабевших рук. — Прошу прощения, я не знала, что это вы… ещё раз простите. — Артемида, явно недовольная, что её подстрелила какая-то сомнительного вида девчонка, да ещё и при свидетелях, грозно сдвинула изящные брови. Затем окинула нашу скромную компанию подозрительным взглядом. — Вы кто такие? Как сюда попали? Заметив, как все потупили глазки, и вообще попытались слиться с местностью, понял, что говорить придётся всё-таки мне. — Я Ворон, предводитель этой группы. Мы прибыли от самого лорда Хаоса, дабы оповестить Олимпийцев о грядущей войне. Артемида посмотрела на меня как на говорящего хомячка, который ещё вдруг начал танцевать чечётку. — Война? Против кого? Титаны и гиганты не могли оклематься так быстро, не говоря уже о попытке вступить в новую войну. О какой войне ты говоришь? Состроив очень важное и строгое лицо, я как можно холоднее ответил. — Увы, но это секретная информация, которую сейчас я вам сообщить не могу. Я всё скажу только при полном совете, в присутствии всех Олимпийцев. Богиня охоты недоверчиво прищурилась, явно не поверив ни одному моему слову. — Ещё раз, кто вы такие? Только правду. Я оглянулся на свою команду, которая пялилась на меня в ответ, преданными большими глазами. Понятно… какая поразительная вера в своего лидера, я чуть не прослезился. — Девушку, что случайно попала в вас из лука, зовут Полночь. Вон тот парень — Вестник. Остальные — Санни и Алмаз. Ребята заулыбались и помахали богине, не знаю, зачем. Смерив нас снисходительным взглядом, Артемида обратилась к Полночи. — Ты хотела поговорить со мной? — Откуда вы… — Это правда? — Да, всё верно. Мне нужно найти одну из ваших охотниц. — Богиня вновь нахмурилась. — Зачем? — Старые счёты, — ответила Полночь, кратко и понятно. — И которая из моих охотниц тебе нужна? — кудрявая прикусила нижнюю губу, на мгновение замявшись. Словно даже произнести ненавистное ей имя было сложно. Наконец, она произнесла сквозь зубы, правда прозвучало это как проклятие. — Талия Грейс.