Из огня да в полымя

      Негромкие звуки играющего лаунджа из колонок стереосистемы и какое-то копошение на кухне заставили меня проснуться и разведать обстановку. Дома никого не было, кроме меня и сына, который мирно спал в своей комнатке. Странно… Ключи есть только у дяди и домработницы. Но Курт не стал бы наведываться без предупреждения, а Камила приходила обычно к обеду.       Оправляя растрёпанные волосы и шёлковую ткань своей ночной сорочки, я как можно тише вышла из спальни и начала спускаться на первый этаж. Приятные волны музыки становились всё громче по мере того, как я приближалась к кухне.       Зрелище, которое предстало передо мной, заставило опешить и остановиться в дверном проёме, пялясь на до боли знакомую широкую спину. Та же красная майка, тот же ирокез… Такой, каким я его помню. Ваас стоял лицом к плите и что-то там химичил. Среди моей стерильно-белой кухни он выглядел так же уместно, как выглядела бы подводная лодка посередине пустыни Невада. Но самое главное — недалеко от барной стойки сидел мой сын на детском стульчике и с аппетитом ел то ли кашу, то ли что-то похожее на неё.       — Что ты тут делаешь? — тихо спросила я.       Ваас и Митч синхронно обернулись в мою сторону. Две пары каре-зелёных глаз заставили меня вздрогнуть. Что здесь вообще происходит? Это моя кухня, чёрт возьми! И здесь не место всяким сумасшедшим. Ему не место рядом с моим сыном!       Ваас с непроницаемым лицом направился прямо ко мне, и не успела я что-либо возразить, как его руки обвили мою талию. Он уткнулся носом в мои волосы и глубоко вздохнул, будто бы наслаждаясь моим запахом и целуя маленькую впадину за ухом.       — Ты моя, — прошептал он хрипловатым голосом, заставляя меня таять под своими горячими губами и дрожать всем телом как осиновый лист на сильном ветру. Меня обдало жаром и мурашками, словно я опять, как тогда в первый раз, прикасаюсь к нему. — Твоё место рядом со мной. Никто не сможет тебе заменить меня. А те идиоты, которые посмеют отнять хоть часть твоего драгоценного внимания, не получат от тебя даже взгляда в их сторону. Потому что даже в этом ты моя… Без остатка… Mi dulce niña¹...       Судорожно сглотнув, я просто стояла и наслаждалась его голосом, дыханием и прикосновениями. Медленная музыкальная композиция завершилась, и следующая песня оглушила нас, прогремев, как колокол, ворвавшись в сознание, заставляя всё вокруг раствориться и исчезнуть…       Мой телефон буквально разрывался. Песня из сна была рингтоном, стоящим на входящих вызовах. Чёрт… Такое ощущение, будто я проживаю две жизни одновременно: во сне и наяву. Верните меня обратно! Во сне мы с Ваасом вместе, ничто не нарушает нашу идиллию, он нежный и заботливый, такой, каким я хотела его видеть хотя бы изредка. А наяву я — мать-одиночка, совершенно запутавшаяся в своих целях и мыслях.       Я распахнула глаза и с ненавистью схватила телефон.       — Слушаю, — раздражённо ответила я, даже не посмотрев на дисплей.       — Ави? Это Хейли, — Приятный голос жены моего дяди заставил унять свою злость за то, что она так не кстати позвонила и прервала просто волшебный сон. — Я тебя разбудила?       — Что? Нет-нет, я уже собиралась подниматься, — соврала я, глянув на часы.       Мда… Хейл ранняя пташка. Даже Митч не просыпается в это время.       — Отлично. Мы с Куртом заедем ближе к обеду, — сообщила она.       — Да?.. Ах, да. Совсем забыла. Сегодня же пятница.       — Вот именно. До встречи!       Закончив разговор, я откинула на другую сторону двуспальной кровати ненавистную штуковину, которая прервала встречу с тем, кого я так хочу видеть…       С некой надеждой в душе я направилась на кухню, где было слышно лишь, как стрелки на настенных часах отсчитывают секунды и минуты. Не было ни той волшебной музыки, ни Вааса, ни Митча. Ещё раз разочарованно оглядевшись, я направилась к сыну, который скорее всего тоже проснулся от телефонного звонка.

***

      Ближе к полудню к нам заскочила Камила — наша домработница. Очень добрая и милая женщина. Мы с ней практически сразу нашли общий язык, иногда она давала очень дельные и полезные советы по уходу за ребёнком и показывала всякие хитрые штучки, как отвлечь малыша, если у тебя есть какие-то дела по дому.       Стоя за плитой, я готовила поздний завтрак себе и Митчу. Монотонное бормотание диктора из телевизионной программы было где-то далеко, а в мыслях всплывал утренний сон. Как бы я хотела, чтобы это было реальностью. Ваас готовил бы нам завтрак, а мы с малышом любовались бы им и смеялись над тем, как неуклюже он управляется с кухонными приборами, иногда грязно бранясь и получая от меня за это подзатыльник…       — Мисс Лурье, — обратилась ко мне Камила, совсем неожиданно возникнув у меня за спиной.       — Тавия, — поправила я её. — Зовите меня по имени, пожалуйста. В конце концов, вы работаете у меня уже около года. Пора бы привыкнуть.       — Да, извините, Тавия, — неловко улыбнувшись, исправилась она. — Мне дожидаться, пока вы с малышом позавтракаете? Я убрала дом, осталась только посуда…       — Нет-нет, всё в порядке, Камила, вы можете быть свободны. Уж посуду я в состоянии убрать сама.       — До понедельника, мисс Лурье, — попрощалась она и быстро удалилась, не дав мне вновь исправить её обращение ко мне.       Я совсем забыла, что сегодня пятница. Дядя всегда забирает к себе в гости Митча на выходные, давая мне время заниматься целиком собой. И ясное дело, что трачу я это время далеко не на обустройство личной жизни. Совсем недавно взялась за изучение испанского языка. После моего «отдыха» на Рук Айленде я поняла, что испанский очень интересный и по-своему красивый язык. Да и надо же тренировать свой мозг хоть иногда!       — А сейчас горячие новости, — Голос диктора, как у робота, доносящийся из телевизора, ласково именуемого мной «зомбоящиком», заставил обратить на себя внимание и сделать звук погромче. — Вчера в одном из спальных районов Санта-Моники сотрудниками ОБН была обнаружена группировка, занимающаяся изготовлением наркотиков странного происхождения. Эксперты сделали диагностику вещества и заявили, что это новый вид опиатов…       Дальше я не стала слушать, потому что отвлеклась на хныканье Митча, который уже давно поел и был вынужден сидеть на стульчике, дрыгать ножками и ждать, пока его нерадивая мамаша послушает новости.       Санта-Моника совсем рядом. Господи, везде эти наркодилеры. Раньше я не обращала внимания на новостные программы, но в последнее время что-то во мне изменилось. Не знаю, старею, наверное… Или жду, когда по телевизору объявят, что недалеко от Таиланда обнаружили целое царство наркобарона по имени Хойт Волкер и что теперь эта гнида будет сидеть пожизненно в самой сырой холодной камере с двумя громадными неграми… Но мечтать не вредно, вредно — не мечтать.       Пока я готовила сына ко встрече с дядей, вновь зазвонил телефон. Незнакомый номер заставил сердце сжаться. Да, глупо, понимаю, но я везде хотела видеть намёки на его появление в своей жизни.       — Алло? — неуверенно ответила я.       — Тавия? — прозвучал незнакомый мужской голос на другом конце «провода». — Доброе утро. Меня зовут Хаджар Кутраппали.       А вот это меня совсем не обрадовало. Отец Раджа никогда не контактировал со мной, да и не было на то весомых причин. Он деловой и интеллигентный человек. Почему-то его звонок застал меня врасплох…       — Откуда у вас мой номер?       — Я думаю, это сейчас неважно. Мы можем встретиться?       — Эмм… У меня дела… — начала отмазываться я.       — Я не займу у вас много времени. Вам удобнее, если я подъеду или же встретимся на нейтральной территории?       — Пока вы не скажете, по какому поводу звоните, мы не будем ни о чём разговаривать, — отрезала я.       Да, возможно, мой ответ был немного грубым и неуважительным, но я бы так не разговаривала, если бы не начала догадываться, по какому поводу этот мужчина нарушает моё личное пространство. Откуда он вообще узнал мой номер? А ещё его предложение встретиться у меня дома звучало более чем самоуверенно, будто он знает, где я живу. Как же меня бесят богатые люди… От них ничто не укроешь, и они этим пользуются.       — Тавия, — Вздохнув, он умолк на несколько секунд, словно пытаясь подобрать нужные слова. — Это по поводу моего сына.       — Да? А что вы хотите узнать?       — Это не телефонный разговор, я…       — До свидания, мистер Кутраппали, — оборвала я его на полуслове и сбросила трубку.       Какого чёрта вообще? Его сын ему сто раз сказал, что не собирается возвращаться домой! Чего он меня-то дёргает? Хотя… Может, с Раджем что-то случилось? Но даже если и так, то чем я могу помочь? У меня началась новая жизнь… Да уж, чёрт подери… Новая жизнь, которая подкрепляется вечными воспоминаниями, мыслями о прошлом и снами. Звонок в дверь ознаменовал прибытие Курта. Оставив телефон в своей комнате, я спустилась вниз.       — Ну что? Малыш готов? — Тепло улыбнувшись и быстро чмокнув меня в щёку, дядя вошёл в дом.       — Да, он в гостиной играет. Ты пока иди к нему, а я принесу вещи, которые собрала на уикенд.       — Ты какая-то взволнованная. Всё в порядке? — спросил дядя, когда я начала подниматься по лестнице на второй этаж. От него ничего не скроешь. Он читает меня, как открытую книгу.       — Да, просто голова немного болит, — соврала я.       Проходя мимо своей спальни, я неосознанно прислушивалась, не звонит ли мой телефон, но, к счастью, всё было тихо. Захватив детский рюкзачок с вещами, я вновь оказалась на первом этаже, где меня ждал Курт, держа на руках Митча.       — Здесь всё необходимое: пижама, носочки…       — Не переживай, — ободряюще улыбнулся дядя, приняв из моих рук небольшой багаж. — Даже если что-то понадобится, думаю, Хейл поможет раздобыть это в ближайшем детском магазине. В понедельник я его привезу. До скорого.       — Пока, малыш, будь послушным мальчиком, — Я поцеловала сына в лобик и, проводив их до порога, закрыла за ними дверь.       Без сына в доме было ужасно пусто и тоскливо. Если честно, я не любила отдавать его на выходные, но дядя настаивал на этом. Он безумно любит Митча и относится к нему, как к своему собственному ребёнку.       Сейчас только обед, а мне совсем нечем заняться. Забрав свой телефон из комнаты, я вышла на маленький балкон, выходящий на задний дворик, где лежала ещё не начатая пачка сигарет. Курила я очень редко и то только тогда, когда сына не было дома и пока никто меня не видел. Эту дурацкую привычку я приобрела на острове, и теперь она — часть меня. Прикурив, я вдохнула горький дым, наслаждаясь тишиной и одиночеством, которое уже стало чем-то привычным. Вроде бы я не одна на этом белом свете, а ощущаю себя никому ненужной и всеми покинутой, словно жизнь проходит мимо меня где-то за стеклянной стеной, которую я сама же и воздвигла. Так, хватит самоанализа. Рано или поздно он сведёт меня в могилу. Гораздо быстрее, чем мог бы убить рак лёгких.       Очередной звонок, сопровождающийся вибрацией, заставил вздрогнуть. Опять неизвестный номер. Это начинает меня бесить.       — Да? — рявкнула я, ожидая вновь услышать голос мистера Кутраппали.       — Привет…       — Эээ… Привет.       — Это Ник.       — Да я уж узнала, — закатила я глаза, даже не стараясь скрыть раздражение в голосе.       — Я не вовремя?       — Неверная постановка вопроса. Позволь полюбопытствовать, откуда у тебя мой номер?       — Твой номер дала Синтия, — Его тон оставался неизменным, таким же спокойным.       — Я кладу трубку, — предупредила я.       — Нет-нет, стой! Я звоню, чтобы спросить, не хочешь ли ты прогуляться сегодня вечером по пляжу?       Детский сад… Хотя… Это ведь нормально, когда парень приглашает тебя на прогулку, а не на перестрелку? Я, похоже, совсем забыла, что в отношениях нормально, а что — нет.       — Я подумаю, — ответила я после недолгого размышления.       — Отлично. Я позвоню тебе ближе к вечеру. До встречи, Тави.       Мда… Наверное, стоит дать ему шанс. В конце концов, это ведь я твержу сама себе, что начала новую жизнь! Так вот в новой жизни должен появиться мужчина, который захочет быть со мной. Нельзя жить прошлым, иначе у меня не будет светлого будущего.       Я добавила номер Ника в список своих контактов, после чего направилась приводить себя в порядок. В этот раз мой внешний вид должен перечеркнуть воспоминания Ника о том, какая я была пузатая и опухшая в день нашего знакомства.

***

      Вечерний Лос-Анджелес завораживал. Я всегда мечтала переехать поближе к известным пляжам города Ангелов, и моя мечта сбылась. Но за два года, которые я прожила здесь, мне ни разу не удалось побывать ни на одном из живописнейших пляжей. Не до этого было. Когда у тебя маленький ребёнок, всё время приходится тратить на его воспитание и уход.       Ник назначил встречу на самом растиражированном у молодёжи и серфингистов пляже — Малибу. Говорят, там можно повстречать кинозвёзд и прочих знаменитых людей. Но меня это не особо интересует.       Если честно, когда я добралась до назначенного места, белоснежный пляж и закат ничуть меня не удивили. Этим я насытилась на острове. Теперь вся эта экзотика не вызывает во мне ту бурю эмоций, которая была на Рук Айленде. Я не спорю, бирюзовая водная гладь Тихого океана, сливающаяся с солнцем где-то за горизонтом, не могла никого оставить равнодушным.       Сняв босоножки, я побрела вдоль кромки воды, наслаждаясь прохладным морским воздухом и шумом волн, омывающих мои ноги. Ник неожиданно возник за спиной, прикрыв мне глаза ладонями.       — Угадай кто? — Его низкий внятный голос с очаровательно-хорошей дикцией невозможно было перепутать с кем-то другим.       — Хм… Джонни Депп? — предположила я, закусив губу. А сама подумала совсем о другом человеке, который был далеко-далеко от меня.       — Ещё попытка? — игриво предложил он.       — Я сдаюсь, — Убрав его руки со своего лица, я столкнулась с глубокими голубыми глазами. В отблесках заката они были почти синими, как сапфир. Ник тепло улыбнулся мне, отчего в уголках его глаз проступили милые морщинки.       — Я тут взял воздушного змея. Подумал, что было бы прикольно на первом свидании заняться чем-то отвлекающим, — заявил он.       — Кхм… Разве это свидание?       — Нуу… Я понадеялся, что это не просто прогулка двух давних знакомых. Не переживай, мы не будем торопить события.       К моему удивлению, вечер прошёл просто великолепно. Николас научил меня пускать воздушного змея. На фоне разноцветного неба наш змей в виде орла выглядел как настоящий. Ник хоть и пытался доказать мне, что это ненавязчивая встреча, однако вечно, будто бы случайно, прикасался к моей талии и брал за руку, пока мы прогуливались, разговаривая и шутя друг над другом. Да, несомненно, Ник хороший парень. Заботливый и очень умный. С ним интересно, и чувствуется некая нежность, когда он обращается ко мне по имени. Но… Что-то всё равно не позволяло мне подпускать его к себе ближе чем на полметра. Его прикосновения не вызывали во мне тех ощущений, что возникают при влюблённости. Мне просто уютно и спокойно рядом с ним, как с другом.       «Конечно, тебе же нужен неотёсанный грубиян, который всегда будет брать инициативу в свои руки, не будет спрашивать твоего мнения, который просто молча закинет тебя на плечо и трахнет в своём логове, как дикарь. Так ведь?» — язвил мой внутренний голос.       Наверное, так оно и есть. Я не из тех девушек, которые любят розовые сопли. Я принадлежу другому. Моя стихия теперь не в огромном мегаполисе, где куча каких-то стереотипов и бредовых правил, где всё такое фальшивое и ненастоящее, где нет его… Та Тавия, скромная городская девушка, умерла на пиратском острове, где правит тот, кто стал тенью в каждом моём сновидении, кто мерещится мне среди многочисленного городского населения, кто стал самым тайным моим откровением…