Из огня да в полымя

      Обстановка на Южном острове была ещё запущеннее. Разврат, смерть и безнаказанность поглотили эти земли. За всё время, что мы с Хавьером шли к Городку, я не увидела ни одного местного жителя. Такое ощущение, будто их вытравили, как тараканов, или просто они хорошо прячутся и вынуждены постоянно жить в страхе. Наёмники Волкера чувствуют себя настоящими хозяевами.       Городок находился в низине, среди гор и холмов. Это позволило нам как следует разглядеть его со всех ракурсов, понять, где есть слабые и сильные стороны. Но бетонные стены, обвитые колючей проволокой, дали понять, что слабых сторон как таковых не имеется. Три въезда, образующих развилку в центре города, беспрерывно охранялись. Железные ворота постоянно то открывались, то закрывались, пропуская грузовики, в кузовах которых завозили либо наркотики в огромном количестве, либо рабов и заложников. По сути Городок очень был похож на главный аванпост пиратов, только цивилизованнее. Все здания построены из бетона и выглядели чуть более устойчивее. Ржавые покатые крыши, не видавшие ремонта, не слишком-то тревожили наёмников. Самая большая постройка стояла посреди Городка и была похожа на недоделанное административное здание. Почему-то я предполагала, что именно здесь обитает Хойт.       — Неплохо, — сделала я оценку хойтовским владениям. — Сюда просто так не зайдёшь.       — А я тебе говорил… Здесь куча этих недоносков.       — Но ведь везде есть изъяны, — размышляла я, сидя в кустах на пару с Хавьером и вглядываясь в прицел своей винтовки. — Надо подумать… Туда ведь без вопросов впускают тех, кто в форме, так?       — Дорогуша… Ты чего удумала?..       — Пока что ничего, — Повесив оружие обратно на плечо, я махнула рукой, приказывая следовать за мной: — Идём.       — Куда? Мы же собирались раздобыть оружие.       — Верно, и наши планы остаются прежними. Но прежде всего надо понять, где будет проще его раздобыть. Нам нужна карта, а то мы бродим вслепую. Есть идеи, Пинки¹? — обратилась я к своему брату по несчастью, добродушно-хитро улыбаясь.       — Хм… На острове полно радиовышек, может, там есть что-нибудь?       Мне оставалось согласиться с этим предложением, так как вариантов по сути не было и выбирать не из чего. К счастью, вышка находилась неподалёку, до неё было не больше двухсот метров. И даже то, что она находилась на вершине горы, не остановило нас, хотя ноги ныли и требовали отдыха.       — Слушай, а вышки не охраняются? — спохватилась я, когда мы практически достигли цели.       — Даже если охраняются, тебя это как-то спугнёт? — закатил он глаза.       И вправду…       На этот раз моя пятая точка меня не подвела. У одной из опорных столбов вышки, облокотившись, стоял наёмник и наблюдал за тем, как его напарник увлечённо обирает мёртвого туземца.       — Твари… — прошипела я и уже хотела ринуться в сторону ничего не подозревающих врагов, как Хавьер сноровисто схватил меня за локоть и оттащил в ближайшие кусты.       — Жить надоело? — тихо прошептал он, продолжая сдерживать меня.       — Да их всего двое! — возмутилась я, грубо одёрнув свою руку.       — Да, но твоя винтовка наделает шуму. Это будет своего рода зов к ужину для стервятников, которые находятся от нас в двух шагах. Предоставь это мне, ладно?       Хавьер достал свой лук и, дождавшись моего одобрительного кивка, начал почти бесшумно передвигаться к двум наёмникам. Я же не растерялась и проследовала за ним в присядь, стараясь не светиться и перебегая от куста к кусту. Не хотелось бы попасться на глаза наёмникам и тем самым подставить нас под удар.       Хавьер очень умело управлялся с луком. Одна стрела попала прямо в шею, кровь хлынула фонтаном, а жертва пала на колени и скончалась в считанные секунды. Второй наёмник, пытаясь понять, откуда прилетела стрела, вскинул оружие и нервно огляделся вокруг себя, пытаясь найти того, кто прикончил его напарника. Но стрелок не желал быть пойманным, поэтому отпустил тугую тетиву, и стрела попала прямо в правый глаз убийцы.       — Вау… Просто вау! — захлопала я в ладоши, не спеша выруливая из своего убежища. — Научишь меня так же стрелять из лука?       — Обязательно. Если доживём до завтра…       — Тебе кто-нибудь говорил, что ты оптимист до мозга костей? — хмыкнула я.       — Как тут быть оптимистом, когда лишился всего в одно сраное мгновение и застрял на проклятом острове?       — Аргумент, — согласилась я, склонившись к двум трупам в надежде найти хоть что-то полезное в их карманах. — Твою мать… Ничего, кроме наркоты, сигарет и презервативов, — Я с досадой пнула обмякшее тело.       — Зачем тебе их барахло? — Хавьер взял в руки один из автоматов и покрутил находку в руках, демонстрируя её мне. — Вот тебе и оружие.       — Зачем мне их железяки? У меня такая же есть.       — Тогда какое оружие тебе нужно, мадам? — Держа автомат за рукоятку, Хавьер закинул его себе на плечо, деловито на меня поглядывая.       — Ну, хотя бы снайперку. Ты же сам сказал, что автоматы привлекают слишком много внимания. Нам нужно что-то более бесшумное.       — Ты из снайперки хоть умеешь стрелять? — Хавьер изогнул бровь и недоверчиво на меня поглядел.       — Представь себе, — гордо вздёрнула я нос кверху. — Меня учили.       — Да что ты? И кто же?       — Папа Римский, — хохотнула я и зашагала к вышке. — Ты идёшь?       То, что представляла собой вышка, перестало внушать мне доверие ровно до того момента, как я ступила на первую ступеньку первой лестницы. Всё ужасно скрипело, казалось, что эта конструкция вот-вот рухнет вместе с нами. Но всё обошлось. Мы забрались на самый верх, проклиная строителей с кривыми руками, которые так безалаберно и безответственно подошли к своей работе. Обезьяны и то лучше справились бы с этим.       — Чёрт… — ругнулась я, когда не обнаружила на самом верхнем ярусе вышки ровным счётом ничего, кроме ретранслятора для регулирования работы радиовышки. — Ничего… Совсем. Как так, а?! Вот на кой член мы сюда лезли?!       — А ведь совсем недавно именно ты говорила мне об оптимизме, — меланхолично заметил Хавьер, оглядывая территорию вокруг.       — Отвечу твоими же словами. Хочешь?       — Не хандри, дорогуша. В конце концов, мы живы, у нас есть план.       — И это верно, — согласилась я. — Интересно, а если я совершенно случайно перережу эти провода, что будет?.. — Я откинула крышку ретранслятора и пакостно поглядела на Хавьера.       — Да ничего, — Тон мужчины был равнодушным. — Выведешь из строя вышку, сюда придут шестёрки Хойта и починят её. Вот и всё.       — Мог бы и не отвечать на мой вопрос, — буркнула я, достав нож и перерезав все провода до одного и напоследок выкрутив пробки. — Сделал гадость — душе радость.       — Ты как малое дитя, ей-богу!       — Ну надо же себя как-то веселить! — не прекращала улыбаться я. — Кстати, кажется, я знаю, где взять оружие.       — Да ну?       — Видишь дым недалеко отсюда? — указала я пальцем в сторону, где предположительно должно находиться то, что нам нужно. — Это аванпост. Там всегда есть снаряжение. Не в большом количестве, конечно, но нам хватит.       — Не хочу показаться занудой, но как мы справимся с кучкой наёмников?       — Предоставь это мне, — подмигнула я.       Вниз мы решили спуститься не по разваливающимся лестницам, а по тросам, которые не позволяли вышке корениться к земле. Хорошо, что и у меня, и у Хавьера на руках присутствовали перчатки, иначе обратный путь занял бы больше времени.

***

      Самый ближний к нам аванпост находился прямо у самой реки, а с другой стороны находились горы. Большинство постов уязвимо именно из-за гор, так как возвышенности позволяли хорошенько оценить ситуацию, понять, как лучше действовать. Над аванпостом развивался жёлтый флаг, показывающий принадлежность этого острова наёмникам. Пешки Хойта одеты в специальную форму, являющуюся своего рода знаком отличия. Они и вооружены намного лучше пиратов. Конечно, Волкера больше заботит своё детище.       Мы насчитали примерно пять человек. Силы были явно неравными по следующим причинам: нас двое, а их пятеро, у нас только винтовка и лук, а у них целый арсенал, у нас нет возможности ждать поддержки извне, а у них на этот случай имеется сигнализация, которая тут же оповестит ближайший пост об угрозе, и сюда ринется ещё с десяток бойцов. Оставалось рассчитывать на ум, а не на наличие патронов.       — Так, я вижу две сигнализации, у одной из которых стоят двое рекрутов, — отчитывался Хавьер, глядя в свой бинокль, пока я чистила свою винтовку и перезаряжала магазин. — Один снайпер на втором этаже барака, ещё двое берсерков. Они в принципе опасны только в ближнем бою.       — О да, это обнадёживает, — съязвила я, продолжая возиться с винтовкой.       — Ещё вижу тяжеловеса. А вот этот парниша может сделать сито из наших задниц… Что будем делать-то?       — Было бы неплохо разобраться с сигнализациями. Но для начала нужно избавиться от снайпера, пробраться в эту лачугу и к нему на второй этаж. Это я беру на себя, — Поправив ремень с винтовкой, я ещё раз внимательно осмотрела территорию аванпоста. — Ты жди меня здесь. Убив снайпера, я заберу у него винтовку. Она по-любому с глушителем, и тогда…       Так и не договорив, я молча, даже не взглянув на Хавьера, вышла из нашего укрытия в виде очередных кустов. Только богу известно, получится ли то, что мы задумали. Не хочется даже думать, что будет, если нас поймают. Точнее меня…       Потихоньку начало темнеть, и это могло сыграть на руку не только мне, но и наёмникам. Передвигаясь перебежками к дороге, по которой в любой момент мог проехать патруль, я была настроена лишь на удачу. Ведь сколько раз мне удавалось выбираться из различных передряг, пересекаться со смертью, но выживать вопреки всему.       Всё же добравшись до двухэтажного здания, я судорожно сжимала своё оружие, прислонившись к бетонной стене и переводя дух. Пульс набрал бешеные ритмы, а адреналин разгонял мою кровь по венам. Вход находился со стороны, где ошивался тяжеловес, поэтому мне пришлось нырнуть в окно. Внутри никого не было, лишь тяжёлые шаги слышались прямо надо мной. Понимая, что медлить сейчас ни к чему, я начала подниматься по лестнице, пригнувшись и вооружившись своим кинжалом. Бесшумное убийство позволит нам выйти в дамки в этой партии.       Вооружённый наёмник стоял на балконе, держа винтовку наготове. То, что он стоял спиной к дверному проёму, позволило мне тихо подкрасться, закрыть ему рот рукой и вонзить нож в спину. Свист из пробитого лёгкого ознаменовал удачность моего манёвра. Оттащив его в тёмный угол комнаты, я забрала винтовку и закинула её на второе плечо. Надеюсь, Хавьер видел, как я уработала одного из наёмников, и воспринял это, как сигнал к действию.       — Так, без шума и пыли, — проговорила я одними губами.       Только я хотела спуститься обратно на первый этаж, как в мою светлую голову пришла просто гениальная мысль. Форма! Если переодеться в униформу наёмника, то и смешаться в толпе будет намного проще. Тем более носить мужскую одежду для меня стало чем-то привычным.       Даже не побрезговав, я стянула с бойца штаны песочного цвета, дополнением к которым были наколенники жёлтого цвета, серую рубаху, в некоторых местах порванную, разгрузку, которая была по качеству чуть лучше той, что мне выдали в доках при отъезде, повязала бандану на лицо и нахлобучила кепку на голову, которая была очень большая для меня и вечно налезала на глаза. Зато это позволит мне выдать себя за мужчину. Разгрузка прикрывала грудь, волосы спрятаны под головным убором, а лицо скрыто под банданой. Идеально! Как следует подготовившись, я уверенной походкой направилась на первый этаж, больше не боясь быть пойманной, а там меня уже ждал Хавьер. Как только он меня увидел, то направил на меня лук, готовясь выстрелить.       — Это я! — Я стянула бандану к подбородку и прислонила палец к губам, показывая своему другу, что лучше не шуметь.       Хавьер хоть и напугался, но буквально сразу сориентировался. Я протянула ему свою штурмовую винтовку в качестве второго оружия. Лук, конечно, хорош, но не в ситуации, где нужно огнестрельное оружие. У выхода стоял ящик с амуницией, и без лишних слов мы набрали себе патронов и гранат. По сути мы получили то, за чем сюда пришли, но меня теперь не оставляла в покое мысль, что форма является билетом для безопасного появления на территории Городка. Чёрт… И почему эта идея не пришла мне в голову у вышки?! Мы ведь могли спокойно наведаться на любой аванпост, стоило лишь напялить на себя униформу «своих». Что поделать… Мой мозг работает с некоторым замедлением.       — Что дальше? — прошептал Хавьер.       — Надо добыть тебе форму.       На это Хавьер яростно замотал головой из стороны в сторону и начала жестикулировать, показывая, что нам пора сваливать, но…       — Эй, вы чо здесь делаете? — Мужской голос за спиной заставил меня резко развернуться и прирезать его обладателя, пока тот не поднял шумиху. Форма для Хавьера пришла к нам сама. Оставалось незаметно свалить, но это уже другая история.       Хавьер облачился в чужое шмотьё, а дальше мы действовали, так сказать, на дурака. Наш дуэт импровизировал, как мог. Мы просто вышли из лачужки, сели в машину, которая стояла припаркованная недалеко от проезжей части, и дали дёру. Буквально через полминуты послышались звуки сирены, но было уже поздно дёргаться. Два трупа в здании красноречиво дали понять, что наёмники облажались и остались в дураках.

***

      Пока мы ехали к своему убежищу, я громко хохотала от сложившейся ситуации. Залихватская удаль спала лишь к моменту, когда мы наконец-то оказались в безопасности, сидя у костра и обсуждая сегодняшний безумный день. Хавьер восхищался тем, с каким равнодушием и безразличием я убиваю, но не осуждал. Он и сам поделился своими планами и фантазиями, как будет крошить уродов, посмевших тронуть его сестру. Весь вечер за ужином мы обсуждали планы по спасению своих родных. Перед сном, когда мы улеглись по своим местам, я достала фотографию сына и разглядывала ангельское личико, ужасно скучая и мечтая поскорее увидеть его. Как же, должно быть, дядя переживает. По сути я его обманула, сказав, что уезжаю ненадолго. Митчелл скорее всего спрашивает про меня, а Курт вынужден врать ребёнку и обещать, что он скоро увидит свою маму.       — Это твой? — спросил Хавьер, увидев, как я безотрывно пялюсь на фото.       — Да, ужасно скучаю по нему, — сдерживая слёзы, поделилась я своими чувствами.       — Красивый пацан, — оценил он моё чадо. — Я вот тоже скучаю по своей сестре. Она у меня… особенная, красивая, умная. Она не заслужила такой участи. Без семьи мы слабы… Я уж точно слаб, не физически, конечно, но морально точно. Мы с сестрой с самого детства были неразлучны, а тут какие-то мрази, решившие, что они имеют право издеваться над людьми, отдавать в рабство, разлучать родных и близких, избивать, продавать…       — Мы спасём её. Уже завтра ты её увидишь.       — Не советую…       — Что?       — Никогда не обещай того, в чём не уверена на сто процентов. Я же не маленький ребёнок, которому можно пообещать, и он поверит. Не стоит быть наивными. То, что сегодня у нас получилось надуть горстку дебилов, не говорит о том, что у нас и в последующем будет получаться дурачить кого попало.       Мда… Этот человек совсем потерял надежду. Тогда почему продолжает верить, что его сестра жива? Ладно, пускай верит во что угодно. Я, например, не собираюсь сдаваться. Я спасу Раджа и спасу сестру Хавьера. Я обязана, иначе зачем я вообще отправилась на Рук Айленд?       «Увидеть Вааса», — твердит мой внутренний голос.       Да, конечно. Только вопрос, стоит ли это? Стоит ли показываться ему на глаза, чтобы он опять связал меня, причём не в прямом, а в переносном смысле, и заставил остаться, а потом вновь оттолкнул, и мне пришлось бы, как идиотке последней, искать дорогу домой? Второго раза может и не быть. Нет, я не могу так рисковать. У меня есть ответственность в лице Митча, а чувства к Ваасу могут меня погубить, задавить… А мне этого не нужно.