Возвращение в Лондон

      Виктор долго не мог уснуть. За окном была уже глубокая ночь, а его взгляд все еще неустанно скользил по серому потолку. Даже тело его никак не хотело расслабляться. Игорь чувствовал это напряжение, потому что снова лежал рядом. В звенящей тишине, не говоря друг другу ни слова, они ютились как сироты на узкой кровати, не замечая тесноты. Хотя Игоря и клонило в сон, он не мог позволить себе уснуть, пока не услышит рядом ровное и глубокое дыхание друга. Он хотел бы обнять его, погладить по голове, сказать, что он рядом, и все будет хорошо. Но Игорь все еще путался в границах дозволенности. Да, они спали в одной кровати, но что это значит? Что Виктор доверяет ему? Что Виктор плохо спит один? Что ему нравится чувствовать тепло Игоря рядом?       В темноте раздался глубокий вздох, и Виктор заерзал. Наконец, он повернулся на бок, уютно примостив свою голову на груди Игоря, и обнял его за талию одной рукой.       - Спокойной ночи, - проговорил он, прекрасно зная, что Игорь не спит.       Все еще сильней смешалось в голове. Кого в нем видит Виктор? Друга? Коллегу? Брата? Что значат все эти жесты? Игорь не слишком поднаторел в людском общении, но все же сомневался, что дружеские прикосновения могут быть исполнены такой нежности. Впрочем, не выдумал ли он ее? Игорь повернул голову на бок, и кончик его носа утонул в волосах Франкенштейна. Ему стало страшно. Что если Виктор слышит, как часто бьется сейчас его сердце?       Если бы робость можно было вытащить из себя, если бы можно было воплотить ее в собственной копии, и взглянуть ей в глаза, Игорь без раздумий всадил бы ей пулю в лоб - настолько мешала она ему жить. Он устал от всех этих "что если" и от вороха прочих мыслей о том, что можно, а что нельзя, что уместно, а что - нет. Прицелиться хорошенько... вот тут, чуть повыше глаз, сразу над переносицей... Бах!       Две секунды смелости, и рука Игоря легла на плечо Виктора, а губы осторожно коснулись лба и прошептали в ответ :"Спокойной ночи".       На следующий день Виктор проснулся позже чем обычно и в прекрасном расположении духа. Темные круги под его глазами стали чуть менее заметны, а походка вновь стала пружинистой. По всему было видно, что Виктор отлично выспался и неплохо отдохнул. Игорь был рад видеть его таким. Когда Виктор пребывал в таком настроении, он куда охотнее пускался в рассказы о всяких интересных вещах, любил поболтать о чем угодно и больше проводил времени с Игорем. Игорь же надеялся, что сегодня Виктор будет снисходительнее к Роуз, и даже попросил его об еще одном уроке танцев для их новой подопечной где-нибудь вечерком, на что Франкенштейн ответил мгновенным согласием. Потом он сообщил, что у него есть пара дел в городе, и еще он планировал заглянуть на почту.       Как любой ученый, Виктор обладал внушительной библиотекой важных записей собственного авторства. Все, над чем он трудился многие годы, он записывал и хранил в понятном одному лишь ему порядке. Даже если бы кто-то надумал выкрасть у него какие-нибудь важные исследования, у него ушли бы годы на то, чтобы найти в этом хаосе то, что нужно, а потом еще больше времени на то, чтобы расшифровать это. Отправившись в Лондон, Виктор прихватил что мог с собой, а часть записей отправил на свое же имя на лондонскую почту до востребования. Пару раз в неделю после своего приезда он наведывался туда, но посылки все не было. Однажды он даже устроил скандал, поэтому работники почты, завидев его фигуру издалека бросались врассыпную, старательно изображая занятость.       Так что услышав, куда направляется Виктор, Игорь мысленно помолился, чтобы посылка наконец оказалась там, и ее отсутствие не испортило Франкенштейну (и всей почте) настроение.       И с улыбкой на лице начал свой рабочий день.       Людей в этот день было немало, Игорь даже успел немного устать. К тому же он постоянно переживал, как бы кто не увидел Роуз. Ей он велел оставаться на втором этаже, сидеть тихонько и не высовываться, пока он сам за ней не придет. Игорю было немного грустно запирать ее одну наверху, словно какую-то собачонку, но людям ее пока показывать было нельзя. На самом деле он не планировал скрывать ее ото всех вечно, в его голове уже вырисовывались пара смутных идей касательно ее будущего. Сначала нужно было хорошенько потрудиться с обучением. Возни тут еще предстояло немало, но Игорь был настроен оптимистично на этот счет. Потом нужно будет поработать над маскировкой. Мертвенную серость лица и рук придется прятать. Точно так же как сам он прятал свое лицо под толстым слоем грима перед каждым выступлением когда-то. Абсурд, чтобы бывший клоун не придумал, как нарисовать лицо, которое понравится людям. Потом можно будет устроить ее на какую-нибудь работу. Швеей или, может быть, горничной. Или вовсе оставить ее у себя, научить готовить снадобья от подагры.       Проводив до двери пожилую женщину в богатом меховом воротнике, Игорь перевернул табличку на "закрыто". Виктор все еще не вернулся.       - Роуз? - позвал Игорь. - Роузи, спускайся сюда, я закончил.       Наверху показались две босые ступни и тихо зашлепали вниз.       - Сколько раз тебе повторять, надевай обувь.       Роуз не любила туфли. Она не чувствовала холода, поэтому предпочитала ходить по дому босиком. Игорь смотрел на этот маленький бунт сквозь пальцы и с легким умилением. Когда Роуз спустилась, он погладил ее по голове и повторил:       - Надень туфли в следующий раз, ладно? - сказал Игорь и нахмурился - девушка явно что-то прятала за спиной. - Что там у тебя?       Роуз словно ждала этого вопроса и охотно протянула Игорю маленький бумажный кораблик.       - Это... что это? Это мне?       - Да, - шепнули синеватые губы в ответ.       - Ты сама сделала его? - Роуз кивнула. - Но как? Я не учил тебя. Виктор показал тебе?       На этот раз Роуз отрицательно покачала головой.       - Невероятно... - только и пролепетал Игорь в ответ, переводя взгляд с поделки на подопечную и обратно. - Просто невероятно...       За спиной раздался грохот. Игорь резко обернулся на звук и увидел сквозь мутное стекло входной двери знакомый силуэт, без устали барабанящий по дереву. Внутри отчего-то похолодело, но Игорь поспешил открыть.       Виктор ворвался в дом словно ураган. Обведя комнату безумным взглядом, он почти прокричал:       - Одевайся. Хватай девчонку и за мной!       - В чем дело?       - Некогда объяснять. Возьми на всякий случай документы. Возможно нам придется уехать, - с этими словами он бросил на пол связку своих долгожданных записей, как какой-то мусор.       - Куда уехать? - на этот раз паника послышалась уже в голосе Игоря. За окном уже стемнело. Резкий порыв ветра заставил дребезжать стекла в окне на втором этаже, куда Виктор уже успел взбежать и что-то быстро сунуть в карман пальто. Роуз растерянно следила взглядом за его носящейся туда-сюда фигурой, невинно хлопая ресницами не из необходимости, но рефлекторно.       - Да что случилось?! - повторил вопрос Игорь уже более настойчиво, но с плохо скрываемым опасением.       Виктор на мгновение прекратил свои метания по дому, потом в два прыжка подскочил к Игорю и схватил за грудки. От утренней веселости в нем не осталось ни следа. Взгляд снова стал безумным, а руки задрожали. Лицо его было так близко, что расстояние можно было измерить парой-тройкой дюймов, а губы нервно подрагивали, пока он строго отчеканивал:       - Если ты сейчас же не оденешься и не пойдешь за мной, я выволоку тебя отсюда своими руками.       В очередной раз холод пробежал по спине Игоря. По всему было видно, что ситуация серьезная, и медлить нельзя. С расспросами придется повременить.       Они бежали по темным улицам и грязным закоулкам. Игорь крепко держал руку Роуз, не выпуская ее ни на секунду. Виктор бежал впереди, время от времени бросая на ходу "сюда" и сворачивая в очередной переулок. Роуз спотыкалась, но послушно семенила следом. Где-то вдалеке послышался раскат грома, и Игоря будто холодной водой окатило. Перед глазами всплыли сцены двухлетней давности, засверкали молнии, и ужас сковал сердце с новой силой. Он не знал, куда их ведет Виктор, но готов был проследовать за ним хоть на край света, лишь бы получить разъяснения и вновь почувствовать себя в безопасности. Несмотря на все эти кошмары и явный страх оставаться в одиночестве, Виктор никогда не был трусом, а значит у него были самые веские причины бежать непонятно куда на ночь глядя.       Топот двух пар ног перемежался с тихим шлепаньем еще двух. Роуз все еще была босой! В суматохе Игорь так и не проследил за тем, чтобы она обулась. Как только они окажутся в безопасности, нужно будет осмотреть ее ступни на наличие ран. Она ведь не чувствует боли, не скажет сама.       Молния сверкнула за тучами, на мгновение залив все вокруг бледным светом, и выделила впереди темный стройный силуэт, бегущий бодро и уверенно. Виктор точно знал, куда идти.       Бежать пришлось долго, хотя все эти минуты слились в сознании Игоря в одно короткое окутанное туманом и вечерней сыростью мгновение. Наконец, очередная вспышка молнии высветила перед ними старое дощатое здание наподобие ангара. На больших воротах висела массивная цепь с тяжелым амбарным замком. С неба сорвались первые капли дождя.       Виктор действовал быстро и уверенно, но руки у него тряслись. Игорь слышал, как несколько раз большой ключ проскрежетал мимо замочной скважины. Когда замок поддался, Виктор приоткрыл одну створку и скомандовал остальным зайти внутрь, а потом снял и замок, и цепь. Только когда все это было надежно замкнуто изнутри, он выдохнул, дошел до противоположной стены, куда через окошко в крыше проникал лунный свет, привалился к ней спиной и рухнул на пол, тяжело дыша.       Строение изнутри напоминало старое складское помещение. Здесь было настолько пусто, просторно и темно, что глаз не различал углов. Под ногами был мусор, пыль и, кажется, песок. Игорь отпустил Роуз, и та продолжила стоять ровно там, где ее оставили. Обойдя все помещение, кое-где наощупь, он наткнулся в одном из углов на подобие грубо сбитого столика. К столу приросла наполовину оплывшая свеча. На счастье, в кармане брюк Игорь нащупал коробок спичек.       Было тихо. Игорь больше не слышал ни грома, ни ливня. Гроза прошла мимо. Виктор не сводил глаз с амбарного замка.       - Ну? Теперь-то ты расскажешь мне, что мы здесь делаем? - спросил Игорь, усевшись рядом со свечой в руке.       Виктор помедлил немного, чуть приоткрыл рот, снова закрыл, вздохнул очень глубоко, а потом прикрыл глаза. В свете свечи словно искорка по его лицу быстро сбежала слеза. Вместо ответа, он сунул руку куда-то за пазуху, выудил оттуда мятый конверт и протянул Игорю. "Дорогой Виктор, я прощаю тебе твой побег и твое малодушие. Но нет преданнее сердца, чем то, что ты вложил в мою грудь. Я дам тебе второй шанс. Покажи мне Лондон. С любовью, Эпиметей*".       - Эпиметей... - повторил Игорь. - Неужели...?       Виктор закусил губу и кивнул.       - Но, Виктор, почему ты не сказал мне?       - Поверишь, если скажу, что не хотел тебя впутывать?       - Нет! - воскликнул Игорь возмущенно. - Как вообще верить тебе после такого?! Виктор перевел на него взгляд воспаленных покрасневших глаз и тихо ответил:       - Никак.       - Если не хотел меня впутывать, зачем пришел тогда? Зачем постучал в мою чертову дверь? Зачем позволил мне стать частью твоей... - Игорь хотел сказать "работы", но слово застряло у него в горле, а вылетело совсем другое: - одержимости.       Эти слова нашли в Викторе болезненный отклик, и он опустил глаза. Лицо его сделалось виноватым. Он был согласен с Игорем. Он... жалел о том, в чем его только что обвинили. Никогда прежде за ним нельзя было заметить раскаяния. Но сейчас это было именно оно. Если Игорь вообще хоть что-то понимал в этом человеке.       - Не удержался, - проговорил он тихо. - Я хотел пройти мимо, клянусь, я не искал тебя в тот день намеренно. Я просто прогуливался. А потом увидел тебя в окне. Словно это была судьба. Я пялился в то окно целую вечность и переступил порог будто в тумане.       - Ты создал его в Шотландии?       - Да.       - Он написал тебе письмо. Очевидно, результат превзошел все твои ожидания?       - Мыслимые и немыслимые. Он вышел почти идеальным.       - Но что пошло не так? Почему ты бросил его? Почему так боишься? - вопросы, срывающиеся с уст Игоря опережали его мысли. Но вдруг его осенило.       Он вспомнил тот день, когда Виктор впервые появился. Вспомнил, как в лунном свете увидел жуткие гематомы на его шее, будто кто-то душил его. Вспомнил ужас в его глазах и повторяющиеся почти каждую ночь кошмары. Виктор не боялся боли, а тщеславия было в нем не меньше, чем безрассудства. Он жаждал не только подчинить себе смерть, но и страстно хотел признания. И раз газеты так и не раструбили о его величайшем прорыве за всю историю научных изысканий с того дня, как первобытный человек додумался обточить камень, значит случилось что-то поистине страшное. Что-то, что заставило Виктора бросить все и в очередной раз пуститься в бега.       - Он сделал тебе больно?       Виктор молчал. От взбалмошности, самоуверенности и присущего ему бахвальства, сейчас не осталось ничего. В глазах его по-прежнему был страх, а вся его фигура, сидящая на полу чуть сгорбившись, выдавала в нем отчаяние и чувство вины. Игорю бы злиться на него, но его снова хотелось только защищать. Его и ту бледную девушку, что все еще стояла на том месте, где ее оставили, уцепившись взглядом за силуэты своих создателей в бледном свете одинокой свечи.       - Что это за место?       - Старый заброшенный склад. Принадлежит моему отцу. Стащил у него ключ еще в колледже. Удивительно, что он не поменял замок. Думаю, на какое-то время мы здесь в безопасности. Утром отправимся на вокзал и уедем первым поездом. Без разницы куда.       - И оставим ожившего мертвеца гулять по Лондону? Тебе не кажется, что на тебе лежит ответственность?       - Она даже больше, чем ты можешь себе представить. Поэтому сейчас нам н у ж н о уехать.       - Почему он вообще тебя разыскивает? Ворота шумно колыхнулись, лязгнула цепь. Виктор вскочил на ноги и уставился на источник звука. Глаза его наполнились ужасом, а рука вцепилась мертвой хваткой в плечо Игоря.       - Должно быть, ветер?       Два мощных стука опровергли это предположение.       - Беги, - прошептал Виктор. ___________________________________ *Эпиметей - в греческой мифологии брат Прометея.