Новый герцог Деменции - 2.

- О, герцог! Я так рада, что вы поправились! – захлопала в ладоши напудренная герцогиня. В этот раз она возомнила себя бабочкой – за её спиной трепетал радужный полупрозрачный шлейф платья, расшитый бисером. - Я к вам по делу, - подошёл ближе к трону Люсьен. Путь ему перегородили аурил, недобро оскалившись. Лашанс решил сыграть на самомнении герцогини: - Моя госпожа, до меня дошёл слух, что у тебя хранится одна редкая книга, настолько редкая, что даже даэдра о ней не знают. И я наслышан о твоих работах в руинах. Женщина сразу же расплылась в улыбке, помахала Святым и подозвала его поближе. - Мы должны обсудить это с глазу на глаз. Наедине. - Госпожа, не доверяйте ему! – закричала дева-охранница, подслушав шёпот герцога. - Пошли прочь! – закричала женщина на даэдра. - А вас я приглашаю в свои покои. Там я всё и расскажу. Гордо подобрав ткань шлейфа, она повела герцога вглубь дворца. На каждом повороте стояли Золотые Святые, патрули кланялись и приветствовали свою госпожу, даэдра даже соизволили цедить слова приветствия сквозь зубы и для Лашанса. - Прошу пожаловать! – двери распахнулись, и герцог застыл, как вкопанный, увидев всё лики безумия одновременно. - Проходи, не задерживайся, - подтолкнула его в спину герцогиня и захлопнула за собой дверь. - Тут небольшой беспорядочек, да, нет ни сил, ни времени прибраться, - с оправданием начала тараторить герцогиня. В зале царил полнейший хаос. Валялись засохшие краски вперемешку с неоконченными картинами, платья лежали как попало, стол был весь испачкан непонятно чем, некоторые книги раскрытые лежали на полу. Более-менее аккуратными были лишь полки с редкими книгами и полки с духами в этой цитадели безумия и логове порока. - Я слышал, что вы вместе с Аурмазл Канэ проводили экспедицию в одном из городов, - осторожно начал герцог, садясь в одно из свободных от хлама кресел. - Вместе с ней – это громко сказано. Эти хорошки чуть ценные вещи не угробили! А как они не хотели выезжать из города, ох-ох… - Меня всегда интересовали даэдра. Они очень отличаются от всех прочих, эти девы. Я бы хотел узнать о них больше и поэтому обратился к тебе, герцогиня. - Так тебе неинтересно узнать, что я там раскопала? – удивилась женщина. – Ну, будем считать, что ты как раз об этом спросил. В общем, мои раскопки закончились тем, что я пришла к выводу, что каждые тысячу лет что-то или кто-то уничтожает всё и вся на островах, оставляя лишь фундаменты и черепки. По следам, разрозненным знаниям я узнала об одном-единственном маге, основателе секты, который живёт уже давным-давно. С тех самых пор. И что ты думаешь, нашла я его? Люсьен ухмыльнулся. - Вот именно! Наш Лорд поведал, что использовал глаз той волшебницы, чтобы сделать новый посох! Нет, только представь, сколько знаний погибло! Ведь все они были заточены в ней!.. Долго и упорно я перетаскивала на своём горбу древнюю библиотеку. Там та-акие знания остались, за них бы мне сиродильские маги-даэдристы пятки бы лизали! Герцог Деменции, представив вереницу Золотых Святых, нагруженных книгами до предела, еле подавил смешок. - Вот именно! – показала на него пальцем герцогиня. - Но, как говорится, знал бы где упаду – соломки бы подстелил. В общем, припёрла я эти книги, разложила, занялась ими вплотную… - Кхм, я как раз хотел спросить о них, нет ли в них информации о тайном доме даэдр и священных колоколах? - Так так, - закатила глаза герцогиня. – Я помню наизусть все эти книги, хм, вот, кажется, вспомнила. Думаю, есть нужная информация в одной из книг, называется «Святые и соблазнители». Но эта книга совсем не древняя! – герцогиня полезла по лестнице к самому потолку, герцог подошёл к лестнице и крепко её сжал. - Спасибо, - кивнула с высоты женщина. – Так, тут её тоже нет. Хм, да где же она… - она слезла с лестницы, но очень неуклюже – запутавшись в шлейфе, её бархатная туфелька с бубенчиком соскочила с ноги. - Простите, такое иногда случается, - прокомментировала она, запихивая ножку в туфлю. – Наверняка где-нибудь здесь валяется, на полу, - она опустилась на колени, подбирая полы платья. Через какое-то время книга нашлась. Лашанс ожидал увидеть внушительный том в кожаной обложке с золотыми рунами, но увидел ветхую тощую книжку цвета утопленника. - Тьфу ты, святой Шеогорат, она же стоит всего пять септимов! Я её в книжном магазине Блисса купила! – взмахнула руками герцогиня. Герцог, получив желанную книгу, раскрыл её и начал читать. - Мало что известно об обычаях золотых святых и темных соблазнителей. Они весьма скрытны во всем, что касается специфических черт своих рас, особенно в вопросе таинственного процесса их возвращения в царство в маловероятном случае cмерти. Широко известно, что золотые святые и темные соблазнители, будучи даэдра, не могут быть убиты. Анимус даэдра изгоняется во мрак Обливиона и может вернуться в царство, дабы вновь обрести форму. Но сведения о времени, которое занимает у даэдра возвращение из Вод Обливиона, разрозненны и запутанны; процесс этого возвращения остается покрытым тайной. Опираясь на особенности поведения и силу чисел, можно сделать вывод, что твердыни каждой расы играют очень важную роль в этом процессе. По повседневным фразам (таким, как "Пусть колокола позовут тебя домой") можно предположить, что это больше, чем просто метафора, и звук может играть некую роль в данном процессе. Есть мнение, что колокола, упоминаемые святыми и соблазнителями, существуют на самом деле и почитаются ими как святыни. Попытки получить информацию об этих колоколах были встречены с исключительной враждебностью, и их пришлось прекратить. С огромными усилиями мне удалось узнать о местонахождении двух крепостей даэдра: в Бреллаке и на Остроконечном Утёсе. Любые сведения о золотых святых и темных соблазнителях, особенно касающиеся их собственных обычаев и происхождения, следует немедленно представить вниманию автора. Чем больше объем наших знаний, тем лучше мы сможем понять этих могущественных существ. Автор Андош Марьер - Помню-помню того писаку, дописался, что его Святые в Бреллаке прирезали, как жертвенную овцу, - хихикнула в рукав женщина. - Анимус - это душа, я полагаю, - спросил у единственного учёного в Нью-Шеоте Люсьен. - Именно так! Вообще тот мужчина хоть и был неопрятен, но в страсти к познаниям ему не занимать, не зря же он туда полез. Хорошо, что успел книжку дописать. - А вы не хотите туда слазать? – неожиданно спросил герцог Деменции. - Куда – туда? В Бреллак? Тю-ю… - протянула женщина, покрутив пальцем у виска. - Нет. В крепость Тёмных Соблазнителей на Остроконечном утёсе. - Это уже интересно! – улыбнулась герцогиня, показав почти все свои зубы. – Какой скандал будет, когда я об этом свою книжку напишу, продолжив марьеровскую! Но… Будет ещё больший скандал, если нас поймают. Женщина села в кресло, окутавшись крыльями, словно коконом. От каждого её вздоха полупрозрачная ткань трепетала, делая её похожей на ещё одну даэдра – бабочку, сотворённую Шеогоратом. - Кто не рискует, тот не пьёт вино, - вкрадчиво начал Люсьен. – Ваша книга станет самой продаваемой, и потом, это тайное путешествие, это авантюра, не сидеть же вам всё время, словно птица в клетке. А как вас Святые зауважают, узнав, что вы осквернили крепость Соблазнителей!.. - Хорошо поёшь, соловей, - посмотрела на него герцогиня. – Ладно, я начну собираться, когда выходим? - Чем раньше, тем лучше… И, пожалуйста, возьмите только самое необходимое. И практичную одежду. - Как только создам новые духи «Дух приключений», так и отправимся, - вскочила с кресла женщина и, подпрыгивая, побежала к алхимическому столу. - С каждым днём она всё чудесатее и чудесатее, - пробубнил тёмноволосый мужчина, выходя из её покоев. Состроив гримасу охранницам-Святым, он направился в свой дворец в хорошем расположении духа, он даже смог выслушать сплетни Анны до конца. - Жили-были два скейлона, один белый, другой серый, - начала громко напевать герцогиня, звеня колбами. В дверь заглянула одна из Святых, чтобы проверить, осталась ли цела её госпожа после разговора с герцогом Деменции. Вместо ответа герцогиня сняла с ноги туфлю и что было силы кинула её в даэдра, но даэдра была проворнее и дверь закрылась перед самым ударом о шлем Святой. Жалобно звякнув, туфля с бубенцом упала на каменный узорчатый пол. - Уже привыкли, проклятущие лапушки, - пробубнила герцогиня, надевая туфлю. - Куда спешим, мой герцог? – перегородил дорогу герцогу сам Шеогорат. - Не ваше дело, - ответил Люсьен и вознамерился пройти мимо Лорда, но Шеогорат тростью перегородил ему дорогу. На навершии трости был живой глаз. Лашанс вспомнил рассказ герцогини о том, откуда он взялся, и решил не вступать в конфликт с владыкой. - Зачем я вам понадобился, милорд? - Мне интересно знать, куда это ты собрался с таким лицом, - ухмыльнулся молодой мужчина в фиолетовом роскошном наряде. - Я крайне огорчён смертью Лилис и хочу остаться один в своих покоях. - Лилис? Так вот как звали ту даэдра. Она заслужила своё изгнание. Почему ты так скучаешь по ней? - Потому что она была моим другом. Единственным на Островах, - с вызовом ответил герцог, смотря в глаза Безумного Бога. - Ну и дела! А я чем плох? Ну же, рассказывай, как у тебя дела, как жизнь идёт, я с радостью помогу тебе во всём! Герцог уже хотел пожаловаться на герцогиню с её выходками, но замолчал – ведь она ему помогла, когда все от него отвернулись. - Я хочу прокатиться с Тенегривом на другой конец острова. - Хорошая прогулка никогда не помешает, - кивнул Принц. – Если тебе что-то понадобится, позови Хаскилла. Шеогорат подошёл ближе к герцогу и, понизив голос, произнёс: - Только он немного устал после бесконечных просьб герцогини, так что старайся не призывать его в её присутствии, - Принц убрал трость и Люсьен пошёл своей дорогой дальше, во дворец. Шеогорат долго смотрел ему вслед. На плечо ему села лазурная бабочка, приняв вышитый цветок за настоящий. - Какая красота, - мужчина осторожно прикоснулся к ней, и насекомое забралось на его руку, раскрыв крылья. – Из гусеницы в кокон, из кокона в бабочку.