Новый герцог Деменции - 2.

      В доме Деменции герцога уже ждала его служанка. Услышав, как затворились ворота, она сообразила, что Люсьен снова ушёл в ночь патрулировать улицы, не предупредив никого, поэтому быстро состряпала для него ужин. - Поешьте, мой господин, - встретила его Анна. Девушка выглядела как всегда, худой и болезненной, на её красивом, белом лице лежали глубокие синие тени под глазами, а губы были слишком бледными. Впрочем, Люсьену никогда не нравились обыкновенные женщины, Анна была для него вроде служительницы Девяти. Она заботилась о нём и проявляла к нему внимание, но что у неё было на уме, оставалось лишь догадываться, и она пламенно обожала Шеогората, как герцогиня Блисса. В пышном чёрном платье, затянутая в кожаный корсет так, что талия стала осиной, она суетилась вокруг герцога, но от неё не веяло теплотой, смехом и весельем, от неё веяло тревогами. - Нет аппетита, - угрюмо бросил в ответ Люсьен. - С тех пор, как вы обрели новое тело, вы ещё ни разу не ели, а прошло уже много времени. - Сударыня, тебе не о ком больше заботиться? - спросил её мужчина. - Вы мой герцог, и если вы не будете есть, то не сможете дать отпор врагам, не сможете их убить и погибнете сами. Так что накормить вас - моя первая задача. - Пожалуй, я соглашусь, - кивнул герцог и сел на трон. Обрадованная девушка умчалась на мгновение и тотчас вернулась с огромным серебряным блюдом. - Немного буженины, немного солонины, хлеб, тефтельки под кровяным соусом, жареный картофель с клюквенным сиропом и Дождевое вино, - озвучила набор Анна. - Тефтельки это хорошо, - взял в руки вилку Люсьен, откусил кусок мяса и увидел перед собой ворох светлячков, складывающихся в высокую фигуру. - Тефтельки хороши под сырным соусом. Всё хорошо под сырным соусом, но почему-то когда я говорю о клубничном соусе, мои слова не запоминают, хотя могу вас уверить, что клубника сочетается со всем ещё лучше, чем сыр. Ты же не будешь есть мороженое с сыром, верно? - спросил у Анны появившийся из живых блёсток Шеогорат. На мужчине был привычный фиолетовый наряд, наверняка Хаскилл позаботился о том, чтобы у Лорда таких нарядов было несколько. Увидев, что Люсьен остановился, Шеогорат развёл руками: - А что мне ещё осталось делать? Раз перебили сон, то развлекайте меня, пойте, танцуйте, играйте на флейте, я что, зря пришёл, что ли? Надо было сразу к герцогине идти, - Шеогорат в задумчивости отошёл от Анны и Люсьена, и сразу же вернулся, поясняя: - Нет, идея плохая, если я к ней заявлюсь, то меня либо туфлями с бубенчиками закидают, тьфу, либо схватят и не отпустят, пока не нарисуют меня в каком-нибудь позорном виде. Так что, подвинься, я присяду рядом, - уселся рядом на краешек трона Шеогорат и протянул руки к блюду. - Это для герцога, - осмелилась сказать служанка. - То для герцога, это для герцога, - пробубнил Шеогорат. - Я Шеогорат и Хозяин Дрожащих Островов, в конце-то концов, а не кто-нибудь там разэтакий! Ну вас, скучные какие то... Дементийцы... Или как? Эх, - махнул рукой Лорд Даэдра, спрыгнув с трона и сбежав вниз по ступеням. - У меня есть ещё мясо на кухне, я сейчас принесу, - побежала в сторону Анна, но Шеогорат исчез в золотом вихре и тотчас возник перед ней, беря её за тонкие руки: - Не нужно. Серьёзно. Лучше расскажите мне какую-нибудь историю на ночь... Как не увижу твою рожу, герцог, вечно ерунда сниться начинает, а это опасно, когда мне снится ерунда, то это отражается на всех вас и погоде. Что вы замерли, как статуи? Мне что, идти к аурил или мазкен приставать? - Выпьем? - поднял бокал с вином Люсьен, прерывая печальные вопли Шеогората. - О! Единственная здравая мысль в этом больном городишке. Анна, теперь неси еду, - скомандовал Шеогорат. Из противоположного, тёмного угла дворца тенью вышел Хаскилл, поставил позади Шеогората табурет, и не дождавшись дальнейших указаний, быстро ушёл обратно, растворяясь во мраке. Лорд безумия тотчас сел на табурет, даже не оглянувшись. - Это называется дрессура, - улыбнулся Шеогорат. - Пару раз он не успел и я так больно ударился известным местом об пол, что с тех пор он появляется вовремя. - Я было подумал, что мне померещилось, - мотнул головой Люсьен. - Тут каждому мерещится своё, я бы не отказался от пары-тройки соблазнительных видений даэдр, но увы, даже являясь сновидениями, даэдра всё равно остаются даэдра, как их себе не вообрази. "Да, господин", "служу вам, мой Лорд", "преданна вам, господин", "что будет угодно Шеогорату", хоть бы одна из них врезала туфлёй по лицу, как герцогиня... С вином непорядок, его мало, но я это исправлю. Из тёмного угла вновь выбежал личный камердинер Шеогората, принёс три бутыли вина, откупорил одну и налил вина в протянутый бокал. И так же исчез. - Прекрасно угадывает мысли, у него не голова, а пирог с мозгами, - отпил вино Лорд и улыбнулся. Губы Шеогората окрасились в бордовый цвет, он облизнулся. ...Всё-таки он был очень красив, куда красивее, чем считал себя герцог. Конкуренция обрушилась с треском. - Я тебя звал-звал на ужин, но ты так и не пришёл, - глаза франта недобро полыхнули золотыми искрами. - Игнорировать письма от жениха девушке позволительно, но не мои приглашения. - Поэтому вы пришли на мой ужин, - взял с блюда кусок хлеба герцог. - Если гора не идёт к Маго... Нет, это немного не то, ещё дураком меня назовёшь. Люди всегда высмеивают непонятное, и это очень плачевно, ибо очень часто происходит, что многие мудрые мысли осмеивают. - Я принесла вам ужин, мой Лорд, - вынесла блюда Анна и поставила его на столик перед двумя мужчинами. - Много сыра с клубникой - это замечательно! - обрадовался Шеогорат. Позади них, с оглушающим грохотом прямо на изумрудный ковёр упала огромная костяная люстра, забрызгав всё вокруг воском. - Она мне не нравилась, - жуя, пояснил Шеогорат. Переглянувшись и поняв, что если они не придумают, как развлечь Лорда Даэдра этой ночью, Люсьен кивнул Анне: - Давайте я вам, милорд, расскажу одну историю. - Вино развязало твой язык, - блеснул глазами франт, осторожно держа в руках серебряную ложечку с кусочками клубники. - Я слушаю, - Шеогорат опустил клубнику в вино, понюхал, и удовлетворённо крякнув, выпил кубок. - Как говорит герцогиня, можно быть либо кратким, либо приятным, поэтому, пожалуй, я буду рассказывать приятно, со всеми подробностями. Пришла на ум одна полузабытая история... Когда я находился ещё в том мире, я познакомился с одной интересной девушкой. - Опять ты про эту свою как-её-там, Аннабель, - закатил глаза Шеогорат. - История интересная. - Давай, вперёд, удиви меня, - положил локоть на стол Лорд, подперев ладонью подбородок. - ...Это было поздней осенью, - глухо начал Люсьен, вспоминая давние события. Тогда, когда земля ещё не замерзла, но её вот-вот поцелует первый снег. На улицах были лишь патрули стражи, я, скрываясь от них в тенях, понял, что меня всё-таки обнаружили. При мне были весомые доказательства моей причастности к Тёмному Братству - контракты и договоры, печати и письма. А в моей сумке лежала отрубленная голова, которую я должен был привезти на другой конец Сиродила заказчику, как подтверждение. Заказчик был либо глуп, либо ослеплён яростью - ведь можно было просто снять кольцо с руки жертвы. Или медальон, - он посмотрел на Шеогората, надеясь, что тот оторвётся от еды, но щеголь лишь кивнул ему, не удостоив взгляда, мол, продолжай. Тогда Люсьен продолжил, смотря куда-то поверх головы Шеогората, на ходу вспоминая дальнейшее: - Скрываясь от преследования, я забежал на обширное полузаброшенное кладбище. Неподалёку был и храм, но молитвы там уже давно никто не читал, он стоял и смотрел на меня наполовину выбитыми стёклами, как пустыми глазницами. Как известно, ноги волка кормят, поэтому я умел отлично бегать. Пробежав по заросшим тропинкам, я перемахнул через каменную, увитую плющом ограду и залёг на могиле, приложившись спиной к надгробию. - Вор ты или бандит? - раздался вопрос надо мной. Но он был задан не голосом мужчины, а молодым женским голосом. - Девушка одна, посреди ночи да на кладбище - убойное сочетание, - оторвался от еды Лорд Даэдра. - Дай угадаю: приносила жертву Молаг Балу. Или неудачный ужин закапывала. - ...Я вскочил, обнажив клинок, но она явно услышала бегущих стражников, и приложила палец к губам, призывая спрятаться обратно. Послушно сев обратно и закрывшись надгробием, я услышал, как стражники её стали спрашивать о беглеце, она ответила, что никого не видела, и тогда они ей не поверили и стали искать, найдя меня, всё произошло очень быстро: стража обвинила её, сверкнула фиолетовая вспышка - и люди попадали на заиндевевшую траву. - Почему? - спросил я у неё. - Враг моего врага - мой друг. Моё имя Аннабель, я маг. Некромант, если быть точной. Теперь, - вздохнув, она посмотрела на меня, и я спросил: - То-то я удивился, как посреди ночи девушка оказалась на кладбище. Мне тоже нравится эта наука, я в молодости практиковал изучение некромантии, но дальше призыва скелетов дело не пошло. - Я пришла к ней не по праздному интересу, - её голос стал грустным. - Мой... родственник умер, вот я и захотела поговорить с его душой ещё раз. Учась в Гильдии Магов, зная магию Разрушения на хорошем уровне, было трудно скрыться ото всех, меня изгнали с позором. Мне не хватило могущественного артефакта, силы, чтобы стать кем-то выше, чем некромант. Стражники ловят всех осквернителей могил и тащат их за решётку, Травен приказал ловить всех, без штрафа и помилования. Будь добр, слезь пожалуйста с могилы моего брата. - Прошу прощения, - извинился я. - Тебе совсем некуда идти? - Почему же, есть куда, в заброшенном храме чисто и днём светло, в подвалах остались даже кое-какие запасы вина, одежды, дров. А дичи в окрестных лесах полно, с моей-то магией подстрелить оленя огненной стрелой проще простого. И я предложил ей вступить в Тёмное Братство, поняв, что человек она способный и ей некуда идти. - А как же там убийство невинных? - спросил Принц Безумия. - У некоторых на лице написано, что убийца будущий, такие кадры очень ценные, мимо никогда не проходил. И ради меня она шестерых убила тогда, так что я не прогадал. Но сразу она не согласилась... - Женская натура! - съел оливку Лорд Безумия и потянулся, разминая затёкшие конечности. - ...Поэтому я оставил ей тот медальон. По нему её опознали мои братья и сёстры и приняли в Братство. А теперь вопрос к вам, мой Лорд: как этот медальон оказался у вас?       Шеогорат встал со стула, утёр губы кружевным платком и посмотрел на ночное небо сквозь высокие окна: - Герцогиня, вероятно... Герцог Деменции резко схватил за грудки Шеогората и встряхнул его, как тряпичную куклу: - Не считайте меня за дурака! Я вижу, что вы в сговоре, зачем морочите голову, куда ушла моя убийца, почему ничего не сказала? Лорд Безумия вцепился в мужчину в ответ, подняв его над полом одной рукой, зажав горло, его глаза стали гневными, красивое лицо перекосило от злобы: - Как ей было ещё поступить, когда ты не видел ни её слепого веры в тебя, ни преданности, ни сочувствия? Она тогда пыталась тебя спасти, потом пыталась сделать из тебя человека, всё время старалась для тебя, но ты её не замечал! Ты - дурак, Люсьен! - рука Принца разжалась и Люсьен приземлился на ноги, растирая пережатое горло. Опешив, герцог Деменции отступил назад. - Кто же тогда ты? - спросил он у Шеогората. - Я Шеогорат, Безумный Принц, Принц Безумия, Лорд Даэдра. И то, кем я был до того, как разделил сущность Бога - не имеет никакого, НИКАКОГО ЗНАЧЕНИЯ! - закричал он так, что свечи во всех залах потухли, факелы задымили, Анна упала на пол, испугавшись. Сияние, окружавшее Принца, потухло, небо за окнами заволокли тучи, его чёрный силуэт увеличился в размерах, распахнув большие злые глаза. - Просто скажи мне, где она, что с ней, я хочу знать, - спросил у прогневанного Бога Люсьен. - Я не знаю, где правда, где ложь, я окружён тенями и страхами, дай мне точный ответ, прошу тебя. - Она приняла две сущности: сущность Блисса и Крусибла, она - два персонажа этой истории, которых ты знаешь и видишь каждый день. Она учила тебя доверию и преданности, будучи даэдра Лилис, она учила тебя дружбе и состраданию, будучи герцогиней Блисса. Ты был слеп всё это время, ты мог увидеть и понять это всё с самого начала, стать другим человеком сразу, но твоя душа оказалась нечистой, а разум проклят Матерью Ночи. Не благословлён, но проклят. И это проклятие отлично вписалось в земли Деменции, - улыбнулся Шеогорат. - Всё это время вы пытались меня... сломать мою сущность и подогнуть под себя? - взревел Люсьен и вновь бросился на Шеогората, но попал кулаком лишь в дымку, и мужской голос раздался позади него: - Согласен, план был слишком запутанным, но иначе никак, теперь ты усвоил урок. И теперь у тебя есть выбор: остаться здесь и жить остаток дней с ней, или уйти через Дверь в Сиродил и там развалиться на куски. Выбирай. Шеогорат снова стал человеком и вышел из тени, протягивая руку Люсьену. - Не хочу быть игрушкой в руках некроманта, выбираю заслуженную смерть, - прошипел герцог и вышел из дворца. Следом за ним раздался крик Шеогората: - Выбирай сам свою судьбу, смертный, шагнув за грань, ты никогда не вернёшься сюда! Здесь ты обрёл новую жизнь и новый дом, там тебя ждёт лишь смерть! - Любовь - это слабость, ввергающая в глупость и низменность, - ответил Люсьен. - Только незамутнённый чувствами разум и холодный расчёт превыше всего. - Нет! Это сила, что наполняет каждого из нас, источник такой мощи, что способен воскрешать мёртвых! - Я умер в тот день. Я не хочу продолжать своё жалкое существование в виде марионетки некроманта. Прощайте, - крикнул, не обернувшись, герцог.       Небо, тёмное от туч, вспыхнуло от молний, молния ударила в шпиль Дворца Шеогората. На балконе стояли двое: высокая мужская фигура в фиолетовом, и женская в золотом. Лишь прищурившись, уходя, герцог заметил, что две эти фигуры сливались между собой, были единым целым. - Быть сразу в двух местах, это подобно Шеогорату. Как она уговорила его оставить ей такую силу? Впрочем, мне плевать, - подумал мужчина. - Я заслужил её, заслужил смерть, - прошептал герцог, спускаясь вниз по ступеням дворца.       В ярости и боли от того, что всё это время его обманывали и водили за нос, Лашанс вскочил на Тенегрива и умчался в ночь. До утра он скакал по землям Деменции, прошёл через Врата, проехал Пасваль и на рассвете увидел Дверь в Сиродил. Это был светящийся проход на каменном возвышении, перед ним стоял стол, метроном и лежала книга. - Безумие Пелагиуса, ха, мне впору свою книгу писать - Безумие Люсьена, - горько усмехнулся бывший герцог. - Прощай, жизнь, уродливая насмешка надо мной, прощай, жалкое существование в виде игрушки некроманта, - подумал он. - Пройти через все испытания, стать Лордом Даэдра, вжиться в роль герцогини Блисса, в роль Даэдра - не каждой под силу, но это ничего не меняет, кто же тогда Шеогорат? - в задумчивости человек в чёрных доспехах сел на каменные ступени, щурясь от восходящего солнца. - Весь этот театр для меня одного, чтобы "переделать меня"... Я хотел поблагодарить Аннабель, возможно, я и вправду её люблю? Она была со мной смешной герцогиней, специально заигрывала с Шеогоратом, играя на моих чувствах, бесстрашно сражалась со мной на ночных улицах жуткого города в облике даэдра. Какая ещё девушка сможет этим похвастаться? И кто Шеогорат? Едва успел он об этом подумать, как перед ним в воздухе начала возникать фигура, сотканная из полупрозрачного дыма. С каждой секундой она становилась всё отчётливее, и наконец, из неё вышел Шеогорат. - Рад, что ты остался, - беззаботно улыбнулся Принц Безумия. - Я не остался, - ответил Люсьен. - Давай будем честны друг к другу: если бы ты так всё возненавидел и хотел уйти, то ты бы это сделал, а не сидел перед выходом, думая о самых разных вещах. Я Принц Даэдра, я читаю твои мысли так же легко, как могу стряхнуть бабочку с рукава,- мужчина подошёл ближе. - Я брат-близнец Аннабели, жил и работал в Кватче до тех пор, пока меня не убили, а она не нашла меня. Преподавал алхимию в тамошнем отделении, наша семья передала нам тягу к магии, если я ещё вписываюсь в её каноны, то моя сестра теперь уже нет. Да, ты очень удивлён, но разве это не было заметно? Сущность герцогини Блисса явно показывала нашу схожесть, а отыгрывая мазкен Лилис, она продолжала начатое ещё в Тёмном Братстве. И разве я не говорил, что у меня раздвоение личности? Если бы ты сейчас вернулся в начало нашей встречи и вспомнил все мои тонкие и прозрачные намёки, ты бы сразу всё понял. Мы поделили силу Шеогората поровну, ведь мы и одно целое, и две противоположности, каким был настоящий Лорд Даэдра. Мания и Деменция. Оптимизм и пессимизм, начало и конец. Моя сестра - величайший маг эпохи, она не только нашла способ разделить силу, но и с её помощью воскресить меня и тебя, но не как бессловесных тварей зомби, а как живых и чувствующих людей, здесь, на Островах, всё подчинено нашей воле. - Но ты отверг мой бесценный дар начать жизнь сначала! - сказал позади Люсьена женский голос. Из-за его спины вышла Аннабель в таком же фиолетовом наряде, как и у её брата. На её светлом лице не было ни красной помады, ни белой пудры, кожа была чистой и белой, человеческой, она не влажно мерцала звёздами далёких миров, как кожа мазкен. Она была самой собой. - Ты не понял то, что я хотела тебе показать, - подошла Аннабель к нему. - Ты не принял ни мою жертву, ни этот мир, ты здесь лишний. Поэтому, - голоса брата и сестры сорвались на единовременный крик, - ТЫ СДЕЛАЛ ВЫБОР! И ТЫ УМРЁШЬ! - в грудь герцогу Деменции ударил сильный магический заряд, он взлетел в воздух и его вышвырнуло в Дверь в Сиродил. Всё закончилось.