Эпизод VIII. Скелет в шкафу
29 октября 2016 г., 18:54
«Находиться в лаборатории было для меня настоящей пыткой. Здесь пропахло чем-то с кислым отвратительным запахом, от чего я едва сдерживалась, чтобы не поморщить нос. И как только Бэннер сидит здесь по несколько часов, не видя света белого? Это же невыносимо!
В то же время, я удивлялась, почему это Старк никак не выказывает своего недовольства? Это тоже было довольно-таки необычно для такого человека, как он.
Пока они Стив, Тони и Бэннер что-то обсуждали, я перестала их слушать, потому едва ли не засыпала от скуки, и теперь мой взгляд метался по помещению. Я уже изучила все эти стены, столы, приборы и пробирки вдоль и поперёк, но взгляд по-прежнему что-то пытался уловить, что-то, чего я не заметила при осмотре. Казалось, что здесь есть что-то, что скрыто буквально у меня под носом, и меня начинало злить это неприятное ощущение.»
— Значит, так… — задумчиво протянул Старк, тем самым вырвав меня словно из какого-то транса. — Почему бы и нет? Это идея звучит вполне логично. Вот только, ты уверен, что сумеешь вывести эту Аллен на чистую воду? Что-то уж очень я сомневаюсь, док…
— По крайней мере, в этом случае не придётся прибегать к насилию. Не придётся использовать оружие. Она даже, возможно, и не заподозрит, что её допрашивали.
— Да, но ты предлагаешь отправить туда её. Не проще ли будет уговорить Романофф? Ведь если что-то пойдёт не так…
— Вы со Стивом вовремя подоспеете к ней на помощь. — Закончил за Старка Бэннер. — Послушай, Старк, эта цель оправдывает средства. Если это не она, то мы хотя бы будем уверены, что…
— В чём? В том-то и дело, что мы не будем ни в чём уверены, если лишимся единственного подозреваемого.
— Предлагаю не спорить, а взяться за дело. Своими спорами вы лишь тратите впустую наше время… — Сказал Стив, которому явно надоела эта ругань.
Старк открыл было рот, чтобы снова что-то возразить, но, видимо, согласившись с Роджерсом, чего по виду ему не особо-то и хотелось, ничего не сказал. Я смотрела на всех присутствующих с нескрываемым интересом, ведь теперь, когда я «прохлопала» ушами, им придётся поведать свой план с самого начала. Все трое посмотрели на меня, а я — на них, в ожидании ответа. Но, судя по всему, они делали тоже самое, так как никто из них не нарушал тишину.
— Так… Ты согласна? — Спросил Бэннер.
— С чем? — Медленно произнесла я, чувствуя, что прослушала больше, чем следовало бы.
— Поработать под прикрытием, конечно же! — Сказал Брюс. Я мысленно задала себе вопрос: «Что-о-о-о?!»
— Ну нет, это звучит ещё хуже! Моя дочь не станет выпытывать информацию у своего начальника, будучи под прикрытием!
— Что-о-о-о?! — Спросила я уже вслух. Как много я, оказывается, пропустила…
— Тони! Ты ведь понимаешь, что другого выбора у нас нет? Фьюри вообще ни о чём знать не стоит, так что мы не сможешь просить кого-то из агентов. К тому, Марисса давно знает Мо и, думаю, что что-то ей всё-таки доверит. — Бэннер начинал выходить из себя, что было очень опасно, хотя бы для той же лаборатории.
— Ладно-ладно! — Быстро согласилась я, чтобы разбавить воцарившееся напряжение.
Вот только если бы я знала, на что именно соглашалась!..
***
Я вошла в ресторан, где всё было довольно тихо. Клиенты, сидевшие за столиками, о чём-то разговаривали и пили кофе, а кто-то просто завтракал в одиночестве. Открывшаяся картина была самой обычной, лишь только мне было известно, какие на самом деле секреты она содержит. Я подошла к Индиане, что стояла за барной стойкой и протирала белой тряпицей её блестящую поверхность, чтобы она таковой и оставалась. — Привет-привет! — Поздоровалась я, а та аж вздрогнула от неожиданности. — Святые помидоры! Мо! — Подняла на меня взгляд Инди. — Где ты пропадала? Что с тобой сделал этот Старк? Я тебя так ни разу и не увидела, после того, как он тебя увёл! Всё в порядке? — Можно и так сказать… — отвертелась я. — Ты случаем не видела Мариссу? — Ты что, вздумала нас тут бросить? — Подозрительно посмотрев на меня, спросила девушка. — Да нет, мне просто нужно кое-что у неё спросить. — Я улыбнулась, давая Инди понять, что увольняться вовсе не собираюсь. — Кажется, она только что уехала в офис. Куча дел, видимо. — Пожала плечами Индиана. — Хорошо. Спасибо. Я зайду вечером, — сказала я уже на выходе. Они явно не ищут лёгких путей. И почему всегда приходится всех искать? И почему именно мне? Офис находился достаточно далеко, примерно в четырёх кварталах от ближайшего входа в парк. Я со всех ног помчалась туда. Я хоть и обладала лёгкими певицы, выдохлась уже через две сотни метров. Хотя, это можно считать мои личным рекордом. Улицы Нью-Йорка уже осветились ярким солнечным светом и были полны жизни. Но почему-то создавалось ощущение, что город мёртв. Перед глазами на долю секунды помутнело, а потом всё вернулось на круги своя. Я не знала, чем были вызваны такие «выпады из жизни». Хорошо лишь, что длились они недолго. Поэтому, когда я вернула себе способность твёрдо стоять на ногах, я снова пустилась бежать. А вот и офис. Огромный небоскрёб с кучами этажей, на каждом из которых не меньше десятка людей. Понятия не имею, где их столько берут. Хотя, если учитывать, что множество людей каждый день слоняется по городу без дела, можно легко предположить, что именно будет ответом. Офисное здание блестело в лучах восходящего над Нью-Йорком солнца, слепя глаза. Я недолго думая вошла внутрь. Теперь предстояло самое сложное — найти Мариссу. Моя начальница редко может подолгу сидеть на одном месте, что, конечно же, являлось её огромным минусом, на который все всегда закрывали глаза. Так, Мо, сосредоточься. От этой миссии многое зависит. Хотя бы то, не умрёшь ли ты скорее, чем ожидается. Обычно, как показывают фильмы, все, кто ищет и находит приключения никогда не задумываются о том, что эти приключения их погубят. Большая ошибка, которая есть почти в каждом фильме. Им ещё не надоело снимать одно и то же? Мо! Сосредоточься! Надо взять себя в руки. Я вошла в здание и направилась к стойке регистрации, где сидела миловидная дамочка среднего возраста. Отлично, спросить у неё, где Марисса не составит трудностей. Так я думала. — Добрый день! — Поприветствовала я женщину. Она подняла взгляд с монитора компьютера на меня. — Чем могу помочь? — Спросила она приторным голосом. Несмотря на всё её дружелюбие, в голосе слышались нотки недовольства. — А вы не могли бы подсказать, где Марисса… Аллен? — Спросила я, со стыдом понимая, что едва ли не забыла фамилию своего работодателя. — А с какой целью вы спрашиваете? — Спросила она ехидным голосом. Я подобного вопроса не ожидала, потому понятия не имела, что ответить. Сказать: «Чтобы вывести на чистую воду.»? Не прокатит. — По личному вопросу… — ответила я, стиснув зубы. Никогда бы не подумала, что врать, работая под прикрытием так сложно. — Что за вопрос? — Она когда-нибудь отстанет? И всё-то ей надо знать. — Вам не кажется, что личный вопрос на то и личный, чтобы о нём не рассказывать кому попало? — И зачем я это сказала?.. — Для вас, я, значиться, кто попало? Выйдите, пожалуйста, вон. Я не хотела этого говорить, серьёзно. Но где-то теперь же мне нужно найти Мариссу. Подловить её, когда она выйдет? Не вариант — не очень-то хочется торчать возле здания целые сутки, потому что Марисса, несмотря на упорное нежелание оставаться на одном месте, если чем-то увлечётся, может не заметить течение времени. Моя голова совершенно перестала работать в последнее время. С чего бы это? С этими мыслями я вышла из здания, совершенно не зная, что делать дальше. Где найти эту чёртову Мариссу. Видимо, мне улыбнулась удача, потому что спускаясь по ступенькам, я с толкнулась именно с ней. Это странно, учитывая, что в последнее время у меня слишком много интересных случайностей. Например, что именно мне удалось найти преступника на базе. Хотя, если бы мне удалось её поймать. Но это было невозможно. Я же не Романофф. Или там Бартон. Нет, пожалуй, это не моё. Я налетела на Мариссу, погружённая в свои мысли, едва не сбив несчастную женщину с ног. Впрочем, мне и тут повезло. Она сумела удержать равновесие и не упасть; хотя взгляд, которым она на меня посмотрела, мне очень не понравился. — Здрасте… — пискнула я. Нет, не то, чтобы я её боялась. Просто, судя по ней, она и так была не в лучшем расположении духа. Моя смелость тут же улетучилась, и я понятия не имела, как мне с ней теперь говорить. А если она действительно преступница? Меня то и дело бросало в дрожь. — Добрый день. Мо, ты не должна разве быть на работе?.. Ах, да, Старк… Совсем забыла… — она подняла взгляд на небо, а затем прикрыла глаза, словно пытаясь таким образом упорядочить мысли в голове. — Я хотела с вами поговорить. — Сказала тихо я, набираясь храбрости. — Конечно, идём, о чём ты хотела со мной поговорить?.. — Спросила она, ведя меня в офис.***
В кабинете мы мирно беседовали, пока вдруг она не открыла сейф. Я растерялась, совершенно забыв, что у меня есть кнопка сообщения об опасности. Времени была мало, поэтому Старк даже не удосужился наладить маленький микрофон. Кнопка должна была передать сигнал прямиком Старку и Роджерсу. Вот только есть проблема — после её нажатия будет непонятно, сработало или нет, так как сигнал прозвучит лишь у Тони и Стива. Марисса зачем-то открыла сейф, как уже говорилось ранее. Но я и среагировать почти не успела, разве что нажать на ту маленькую красную кнопочку. Марисса достала пистолет Beretta 92! Я в ужасе открыла глаза. Откуда у моего начальника пистолет? На кой он ей? Я лишь нырнула под стол от жуткого страха, сковавшего всё моё тело. Последнее, что я заметила прежде, чем скрылась, это удивлённое лицо Мариссы и появление Старка и Роджерса. Видимо, они оба среагировали на пистолет, ибо в следующую секунду послышался шум, а затем — и грохот оружия, упавшего на пол. Старк направил свою ладонь, облачённую в железный костюм, на Мариссу, поднявшую руки в жесте «Сдаюсь». — Что происходит? Вы ведь в курсе, что своих не бьют? — Улыбнулась она, хотя прекрасно понимала, что в любой момент Старк может её пристрелить. — С каких это пор «свои» крадут данные базы Щ.И.Т.? — Саркастично спросил Старк, не убирая ладони. — О чём ты? — Марисса, кажется, и вправду удивилась. — Стоит лишь умереть, и тут же начинаются какие-то проблемы? — Ты хорошая актриса, но не настолько, чтобы я тебе поверил. — Тони, стой. Может она и правда ничего не знает. — Остановил Стив напарника. — Кто бы мог подумать, что ты такой наивный, Капитан-Сосулька! — Хватит! — рявкнула я. Точнее, лишь попыталась. Хотелось, чтобы это звучало более угрожающее. — Это она или нет?! — Так ты с ними заодно? — Марисса рассмеялась. — Я всегда знала, что с тобой что-то не так. Интересно, чем же Щ.И.Т. тебя так подцепил? А, впрочем, мы обе знаем, что дело как раз не в этом… — Я нахмурилась; о чём это она? — Что ты несёшь? Моя дочь никогда не стала бы помогать Щ.И.Т.у! — Тем не менее, она здесь. Вместе с вами, — Марисса стала смелее и немного расслабилась, словно почувствовала себя как в окружении своих. Тони с нескрываемым гневом посмотрел на неё. — Минуточку… — Марисса рассмеялась снова. — Фьюри ничего не знает? Ну дела! Теперь мне даже понятно, почему вы не до сих пор не в курсе, кто пробрался к вам на базу. Я закатила глаза. Весь этот спектакль мне начал порядком надоедать. — Мы зря теряем время, вам не кажется? — Сказала я, понимая, что толку от этой женщины совершенно никакого. Да, она была агентом Щ.И.Т.а, выжила при выполнении миссии, о чём мало кто знает, и теперь она самая обычная владелица самого обычного ресторана. Даже если ей и известно что-нибудь она либо не скажет, либо эта информация давно не актуальна и известна всем. Есть, конечно, и ещё один вариант: она внимательно наблюдает за происходящим в Щ.И.Т., но информация не всегда поступает к ней вовремя. Говоря кратко, я считала, что если она и была полезной, то явно не в это время. Я молча направилась к выходу, но Стив меня остановил, не совсем осторожно взяв за локоть. — Ай! — Прости, — виновато потупил взгляд Кэп, но потом перевёл взгляд на Старка. — Ещё рановато опускать занавес. — Сказал тот. — Учти, мы ещё вернёмся. Стив меня отпустил, и мы, следуя за разъярённым Старком вышли из здания через парадный вход. Слава Богу, что я вовремя предупредила папашу о том, что по офисному зданию с облачённую в костюм рукой не ходят. Все, кто уже успел заметить устройство на руке Старка, ошарашенно отходили в сторону и удивлённо глядели вслед нам. Вырвавшись из душных офисов на улицу, Старк попросил Джарвиса подогнать автомобиль к нужному адресу. Я погрузилась в мысли на всё дорогу, и не все они были радужными. Я пыталась понять, что же имела ввиду Марисса, когда сказала, что со мной что-то не так? Неужто я чего-то ещё о своей жизни не знаю? Тем временем мы подъезжали к Башне Старка, где нас ждал один очень интересный гость… Я в сопровождении Стива и моего отца прошла в одну из бесчисленных комнат, где Старк тут же направился к барной стойке и достал графин с золотистой жидкостью. Я вопросительно уставилась на него. Старк сказал: — Для расслабления… Чёрт! — Он поставил стакан с уже находившимся в нём напитком на стол. — Кто-то запер мою дочь хрен знает где! А мы не сдвинулись с места! — С каких пор ты заботишься о других? — Съехидничала я, выгнув бровь. Старк взглянул на меня прожигающим взглядом. — Мохини, — сдавленно произнёс Роджерс с просьбой оборвать бессмысленную перепалку на корню. — Этот вопрос разрешится, просто стоит составить план действий, а не кидаться, сломя голову, неизвестно куда. — Может, ты и прав. — Молвил Старк, реагируя уже не так бурно. — Стоп, я что, серьёзно так сказал? Нужно выпить. Оставив Старка одного со своими размышлениями, я и Стив вышли из Башни Старка и отправились немного проветриться. Точнее, это я уговорила Стива немного прогуляться. К тому же я обещала, что немного позже навещу Индиану в Лодочном Доме. Мы направились в Центральный Парк, а затем медленно двигались в сторону ресторана. Мне до сих пор было не по себе перед Фредди и Инди, ведь в то время, пока им приходилось здесь работать, я, найдя приключения на свою задницу, сидела взаперти или убегала от опасности. И за это мне даже ничего от начальства не будет! Что поделать, в этих кругах, как ни странно, власть в руках Старка. Я вошла в ресторан. Всё было как прежде. Инди — за стойкой. Голос Фредди, который чем-то возмущался, доносился из кухни. Бен, Стелла и Чарли — у музыкальных инструментов. Тут в сердце легонько кольнуло. Как же давно я не пела с ними вместе! Так мне казалось, хотя прошло всего-навсего пара-тройка дней. Удивительно, как в такой суматохе перестаёшь обращать внимание на время. На секунду я даже остановилась в растерянности: стоит ли заходить сюда, когда здесь что-то налаживается уже без тебя, когда научились обходиться без твоей помощи? Но я по-прежнему числюсь здесь среди работников, обслуживающих посетителей. Если бы я перестала ходить на работу, тогда бы точно можно было помахать ручкой Лодочному Дому. — Мо! Ты пришла! — Инди, подбежавшая ко мне, явно обрадовалась моему появлению. — Когда перестанешь прогуливать работу и ходить неизвестно где, цепляя таких красавцев? — Девушка восхищённо поглядела на смутившегося Стива. Я пихнула Инди в бок, чтобы умела вовремя заткнуться. — У меня были кое-какие неотложные дела. Где Фредди? — О, он на кухне. Лучше тебе его сейчас не злить, серьёзно. Какой-то из поваров-недотёп испортил плиту, за что Фредди, которого, кстати сказать, Марисса оставила за главного, теперь ходит и извиняется перед клиентами из-за недостатка некоторых блюд. — Ого… Жизнь не стоит на месте… — Да, ладно, тебя не было три дня. Или четыре… Неважно, лучше расскажи, что там за дела у тебя были. Интересно же! — Инди, я не думаю, что это хо… — Саммерс! — О, как долго я не слышала своей собственной фамилии из чужих уст. Я уже было подумала, что это разъярённый Фредди увидел меня и теперь потребует объяснений, почему я свалила с работы, но, к счастью или нет, что выяснится позже, это был не мой лучший друг, а… Чарли? — Привет, Чарли! Как делишки? — Я спросила у него, чуть не забыв про Стива, стоящего у меня за спиной. Если меня куда-то уведут, то ему придётся либо уйти, что он вряд ли сделает, либо остаться на попечение Индианы, которая будет весь вечер строить ему глазки. — Саммерс! На сцену! Живо! — Чарли, от которого я никак не ожидала такой команды, подошёл ко мне и повёл меня ко сцене. Я умоляюще посмотрела на Индиану и на удивлённого Стива. Поднявшись на сцену, я взяла в руки гитару. Провела руками по блестящей поверхности. Этот предмет всегда будет переворачивать что-то внутри меня, стоит мне к нему только прикоснуться. Чарли указал мне на партитуры, по которым следует играть, и я, заметив знакомую песню, даже не глядя, поставила пальцы на нужные струны. Посетители притихли, и теперь смотрели на сцену, где стояла я, Стелла, Чарли и Бен — тот же состав, что и раньше. Чарли трижды ударил барабанными палочками над головой, а затем зазвучала незатейливая мелодия. Я не пела несколько дней, и они казались мне вечностью. Когда я запела вновь, мне показалось, что, как бы банально это не звучало, я заново научилась летать. С этим чувством вряд ли что-то сравнится. Пока пела, я старалась не спускать глаз с Инди, которая то и дело, соответствуя моим ожиданиям, крутилась поблизости от Роджерса. Но тот, казалось, ничего не замечал, либо делал вид, что получалось у него, в целом, неплохо. Впрочем, я смогла вздохнуть в облегчением — песня кончилась, а посетители зааплодировали. И, чёрт побери его, кто-то же додумался крикнуть, а я не сомневаюсь, что это был один из кучки подростков, расположившихся у окна, чтобы мы спели ещё. Я не знаю, как выглядела в тот момент, но судя по тому, как рядом прыснул Бен, моё лицо, искажённое гневом, имело вид рассерженного хомяка. Что поделать, петь пришлось — остальные поддержали предложение несносного школьника. Ничего, он у меня ещё попляшет. В прямом смысле данной фразы. Я даже аккомпанировать готова! Началась новая песня, и где-то в её начале ко мне в сердце закралось беспокойство, словно что-то должно было произойти. Я старалась не подавать виду, потому что это самые обычные переживания, вызванные, по видимому, некоторым стрессом, особенно после испытания в закрытом помещении. Поэтому, музыка по-прежнему лилась, люди по-прежнему веселились. Вот только лицо Стива приобрело выражения нескрываемой тревоги. Неужели, он заметил?.. В следующую секунду музыка затихла… Послышался вопль… Мир погрузился во тьму…***
Я очнулась лишь в больнице от противного писка какого-то устройства. В руке неприятное покалывания от катетера, а в голове — ноющая боль. Похоже, от удара. Белый цвет палаты рябил в глазах, поэтому взгляд не сразу смог сфокусироваться. Когда же это случилось, я обратила внимание на светло-голубые занавески, чуть раскачивающие от легкого дуновения воздуха, просачивающегося сквозь открытое окно. Палата одноместная. Стены были абсолютно белыми, как и находящиеся здесь предметы мебели: шкаф и два столика по обе стороны от моей такой же белой кровати. Вдруг открылась дверь, и я прервала своё весьма занятное наблюдение. В палату вальяжным шагом вошла медсестра, всем своим видом выражая наплевательское отношение к находящимся в больнице пациентам. Я закатила глаза. Так могло повезти только мне. — Как самочувствие? — спросила она, только чтобы проставить галочку в некоем бланке, что был у неё в руках. — Голова болит. — Пожаловалась я ей, надеясь, что она всё-таки не такая, какой кажется на первый взгляд. — Обезболивающее в том шкафу, — она даже не оборачиваясь указала ручкой, которой писала, на тот самый белый шкаф, стоящий позади неё. Медсестра удалилась так же, как и пришла. Я нехотя поднялась с постели, едва удерживая себя на ногах. Я так и не поняла, чем была вызвана травма, но это, похоже, было что-то серьёзное. Кое-как я подошла к шкафу и заставила себя открыть его дверцы. В следующую секунду из моего горла сорвался протяжный крик. Стив, который, вероятно, сидел в коридоре напротив моей палаты, вбежал. Сначала на его лице проступило удивление, а затем он рассмеялся! — Не смешно, Стиви! — Сказала, пытаясь его посильнее чем-нибудь задеть, но с моими-то возможностями это было тщетно. — Прости, Мо! — Лучше помоги мне его убрать! Стив, прекратив смеяться, подошёл и убрал с меня предмет, что упал на меня, стоило мне открыть дверцы, и что стал причиной моего крика. — Откуда он здесь? Так ведь и до инфаркта довести недолго… — Видимо, убрать было некуда… Мы ещё раз посмотрели на стоящий в шкафу пластмассовый скелет, а затем переглянувшись засмеялись, несмотря на мою слабость. А зря… В следующее мгновение я снова провалилась в темноту…
