Алхимик с Земли

Мне исполнилось десять лет, и я еду в столицу, поступать в академию. За прошедшие три года в основном ничего не изменилось — мать так и осталось больна и находилась в тяжёлом состоянии, но состояние было стабильно, каждый месяц мы навещали ее, быстро устающую и тощую, привозили гостинцы и сидели с ней целый день. Я подрос до метра сорока, но Мира меня постоянно дразнила коротышкой, ведь она была выше меня (хоть и ненамного и потому что старше), это сильно меня раздражало. И вообще хотелось поскорее дорасти до моего старого роста, пусть я и привык к новому, ограниченные физические возможности, и уже надоело то, что меня редко кто воспринимает всерьез, второе детство, конечно, хорошо, но вот хорошего должно быть в меру. Бабуля Сая оставалась такой же сварливой и заботливой. В посёлке прибавилось дворов, и открыли магазинчик. Мы подъехали к ж/д станции за полчаса до прибытия поезда. Народа на перроне не было, так что все лавки были пусты, и мы устроились на одну из них. За оставшиеся полчаса мы наговорились напоследок. И вот настала пора прощаться. — Григ, я хочу тебе сказать на будущее, что не надо гнаться за призраками прошлого всю жизнь, не забывай, что есть живые, которые тебя ждут. — Обязательно, бабушка Сая, я буду приезжать к вам в гости, как только смогу, — сказал я и поочередно обнял их обеих. — Мы будем тебя ждать, Гри…- грустно сказала Мира, когда мы обнимались. — Я буду по вам скучать. Всё, я пошел, пока! Я сел в вагон у окна и смотрел на Миру и бабу Саю, пока поезд не тронулся. Затем я открыл книгу и принялся за чтение. Поезд до столицы шёл четыре дня и делал по пути шесть остановок, три из них в городах. Дорога не обещала быть долгой. Время тянулось и как будто бы застыло, я мог бы всё время читать, но от этого уставали глаза, так что ещё можно было любоваться быстро меняющимися пейзажами, но увы, они приелись слишком быстро, несмотря на всю их красоту, просмотр воспоминаний немного сглаживал скуку, но больше шести в день просмотреть не получалось… Тем не менее, я наслаждался этой поездкой, считал её за отдых, ведь впереди у меня почти не будет свободного времени. Поезд проехал три остановки (одну из них в городе). Следующая остановка будет завтра днём, так что я пока пошёл в вагон-ресторан и заказал обед. Я огляделся, народу было уже намного больше, чем в начале путешествия, и я оглядывал людей, едущих в столицу. Хм. В этот раз ехало много чиновников, то и дело слышались разговоры про проверку производств различных городов и добыч шахт. Навела шуму история с коррупционером Щульским — он обдирал свой город налогами, и под его руководством добыча угля достигла минимальной отметки за последние десять лет. Как оказалось этот гад загнездился там во время войны и отличился количеством поставленного на фронт угля, что позволило ему в дальнейшем проворачивать свои махинации. Раскрыли его почти случайно — там проезжал майор Хворел, которого местные жители невольно попытались обчистить, завышая цены, на всё что можно, ну, и парочка попытались убить. После того как майор допросил своих несостоявшихся убийц, он и начал экстренную проверку, сначала инкогнито, разумеется, ну, а потом всё прошло просто. Щульского приговорили к казни через повешение, и высшее начальство, в данном случае глава тайной канцелярии его величества, санкционировал проверки на всю страну. Что и сопроводилось резким увеличением чиновников и рабочих канцелярии едущих в столицу и из. Я допил чай и, сложив книгу, собирался встать и уйти, как кто-то положил мне руку на плечо. Я оглянулся и увидел знакомое лицо. Это был друг бати, который нас изредка навещал, и благодаря его поддержке у нас не было никаких затруднений с деньгами, в смысле денег у нас было на десять лет спокойной жизни, а с его помощью и начислениями за покойного папу мы этот резерв не затрагивали вообще. — Так это всё же ты, Григ. Я рад тебя видеть. Как поживает твоя семья? — сказал он и сел. — Дядь Ллойд, не пугайте меня так! Матушка по-прежнему болеет, а я еду в столицу. У вас новые погоны, вас повысили? Поздравляю. — Спасибо, Гри. Теперь я подполковник, почти как и твой отец. Как я понимаю, ты едешь в столицу, чтоб стать государственным алхимиком? Так знай, тебе ещё два года до экзаменов, раньше не пустят и не надейся, маленький гений. — Я знаю это, но всё же попытаюсь. А если не получиться, то академия для меня открыта, ведь по закону туда можно попасть с десяти лет. — А ты уверен, что сможешь пройти вступительные тесты? — Как алхимик я очень не плох, мне батя дал свой алхимический Талмуд, и я его выучил назубок. — Ну, ты и скромен, паря! — сказал он со смешком. - Когда поступишь, я буду рад за тебя, а пока этого не случилось, ты где думал остановиться? — Я хотел остановиться в гостинице и… — Ну раз так, то я приглашаю тебя к себе! Я недавно женился, и мы въехали в новую квартиру. Так что ты нас и стеснять не будешь, и Елизавета будет рада. — Конечно, дядя Ллойд, я с радостью. — Ну и великолепно. Я видел ты уже вроде как уходить собирался. Ты в каком вагоне? — В шестнадцатом. — Понятно, ты не против будешь перебраться ко мне? У меня четвёртый вагон, купе три. — Спасибо, дядя! Мы вышли из вагона и пошли ко мне, я взял чемодан, и мы пошли в купе к Ллойду. Следует сказать, что в поезде было разделение на классы, и чем ближе концу было купе, тем ниже был его класс, и тем дешевле он был. Военным обычно выделяли с третьего по пятый вагоны, и они могли пользоваться ими бесплатно, плюс и обстановка там была едва ли не лучше, чем в первых двух. В купе дядя рассказал мне пару баек, затем объявил отбой, и мы легли спать. Следующие два дня прошли довольно быстро. Я узнал, как Ллойд познакомился с отцом. В общем эта история относится напрямую к прошлому страны. Поэтому краткий экскурс в страницы былого. На севере было множество бедных княжеств, порядка около двадцати. Пятьсот лет назад они объединились, ну, а точнее были насильственно соединены, княжеством Драхмани. Это княжество пролегало прямо на торговых путях, которые вели из северных княжеств в более теплые земли, и, соответственно, оно было богатым, и имело неслабое войско, а северные соседи начали повышать цены, так и началось… В итоге образовавшиеся государство назвали Драхмой, и оно занимало только северные земли и имело плодородные земли лишь на самом крае юга, но лет сорок назад, все ранее завоеванные земли наконец-то выстроили крепкие экономические связи не только друг с другом, но и с ныне иноземными, Саргоскими (южными) княжествами, и граница стала мешать как никогда, особенно мешало то, что у Драхмы не было продовольственной безопасности и, соответственно, началась война. После этой войны Драхму стали называть империей, так как она присоединила территории, по объему увеличившие её в полтора раза. В то время они и познакомились. Оба мальчишки без родителей — оказались случайно на самой границе во время боевых действий. Они выбрались с опасного участка, и помогали друг другу в течение всей их жизни, и в двадцать лет оба записались в армию. Оба они застали конец войны, что не спасло их от её ужасов. Им повезло, и они оба уцелели в войне и в последнем, самом опасном задании — их отряд должен был зачистить лаборатории вражеских алхимиков, из их роты (шестьдесят человек) их уцелело пятеро. Все они забрали записи алхимиков с собой и впоследствии стали ими. На текущей момент живы из них лишь подполковник Тим Ллойд и полковник Кнев Джин. Остальные погибли в недавней войне — все они пропали без вести, их тела не были найдены. — Что с ними случилось - никто не знает, они были лучшими боевиками и всегда выходили целыми из любых передряг. Как мне известно, они трое были заброшены в тыл противника за день до той ночи, — закончил Ллойд и, открыв свою флягу, приложился к ней. ("По запаху — медовуха «Сверска» пятилетней выдержки, такую же пил мой отец", — подумал я) — Дядь, а почему вас не было с ним? Я как понял, вы впятером вместе воевали? — Я был легко ранен и собирался отправиться с ними, но твой отец меня отговорил, он и сам не хотел туда, как будто чувствовал, так что, убедив меня остаться, он спас мне жизнь. Поезд остановился, и из него начали выходить пассажиры. Здание вокзала было двухэтажным. На первом этаже были кассы, зал ожидания, магазины и прочее. На втором находилась куча мелких ресторанчиков и закусочных. — Григ, пойдем наверх, поедим, я знаю там хороший бар. — А как же ваша жена? Разве она не ждет вас? — Нет, я решил не говорить ей, сюрприз устроить, так что дома скорее всего ничего не готово. Мы поднялись на второй этаж. — Вон видишь бар «У грани», там неплохо готовят и цены не кусаются, там часто наши бывают, когда через ж/д путешествуют. Бар был, так сказать, в спартанском стиле, однако простые столы и стулья были сделаны из прочного, красивого и не очень дешёвого дерева. Так же все столики располагались так, что любой человек, который входил в него, становился виден всем желающим. Создавалось впечатление, что бар строили как военную точку, и лишь потом переоборудовали под гражданские нужды. Ллойд заметил, как я оглядываю бар и усмехнулся. — Я вижу, ты уже оценил, почему наши его так любят. Я молча кивнул, ну да, для параноиков это место более спокойно. Мы подошли к стойке, и дядя заказал нам две порции солянки и квас с пивом. Не скажу, что еда оказалось особенно вкусной, но она была вполне достойной и, когда я украдкой заглянул в чек, то удивился — цена оказалась более чем приемлемой — в столице все стоило раза в два дороже, а тут как дома, в провинции, так что я тоже решил сюда захаживать. Мы спокойно поболтали за едой, и Ллойд пожаловался, что никого из сослуживцев сегодня тут не видно, так что собрались мы и пошли нанимать извозчика, вот уж где сумма, озвученная им, заставила меня скривиться. *** Мы подъехали к дому, зашли в подъезд и поднялись на третий этаж. Ллойд позвонил в дверь, и нам открыла дверь миловидная женщина с длинными каштановыми волосами, и красивым лицом с карими глазами, и родинкой над губой. Она тут же бросилась вперед и обняла подполковника. Я подождал, пока они обнимали друг друга, и, поняв, что они могут простоять так ещё долго, деликатно кашлянул. Ллойд, улыбаясь, переместил свои руки на талию жены и полуобернулся ко мне. — Дорогая, это Григ Думцкой, сын моего друга Олера. Он поживет у нас несколько дней до поступления в академию или, если не повезет, до экзамена на звание госалхимика. Григ, это моя жена Елизавета, - сказал Ллойд и подмигнул мне, улыбнувшись. — Приятно познакомиться, — ответил я. — Хорошо, проходите, извините, но у меня ничего не готово, — и Елизавета ткнула мужа локтем в бок, — хоть предупредил бы, что у нас гости будут. — Ничего страшного, мы сыты, так что можно обойтись чаем, — сказал Ллойд, — ведь так, Григ? — Да, да, конечно не стоит беспокойства. Квартира была четырехкомнатной, довольно просторной и светлой, окна выходили в парк, как гордо заявил Тим: «Я сразу, как дослужился до офицерской должности, записался на квартиру, так что мне выдали эту всего год назад, сделал бы чуть позже - ещё бы пять лет ждать пришлось». Мы посидели, попили чай, поговорили, Елизавета очень впечатлялась моим уровнем знаний, нехарактерным для моего возраста. Я узнал, куда и как мне добираться, чтоб подать документы, и вскоре пошел спать.